鄭遲見自己一慣喜怒不形于色的父親此時(shí)喜笑顏開的癡迷盯著那幅畫，心中好奇得很，伸長(zhǎng)脖子就想瞅一瞅讓自己父親崩人設(shè)的駿馬圖究竟是什么樣的，然而才剛瞥了一眼，鄭父就寶貝的把駿馬圖給小心卷了起來，不給他看。

    然后鄭遲就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被父親無視了……

    鄭父拉著元嘉討論書畫，一口一個(gè)‘賢侄’喊得親親熱熱的，讓元嘉不要客氣，直接喊他‘鄭伯父’就好。

    元嘉自然也順著桿子往上爬，仿佛兩人是親伯侄一般，倒是讓鄭遲這個(gè)親兒子在旁邊受了冷遇。

    鄭遲在詩(shī)詞方面天賦出眾，但書畫方面卻是平平，既不如其父的天賦，也沒有其父對(duì)書畫的熱愛，因此聽著兩人討論書畫，有些插不上嘴。

    鄭父就嫌棄的把兒子趕走了：“去去去，別在這礙事兒，去叫你母親準(zhǔn)備好午宴，今日為父要跟元嘉好好的喝一杯！”

    鄭遲無奈的從書房離開了，去見自己母親。

    “兒子給母親請(qǐng)安！”

    鄭遲見到自己母親身邊還坐著一個(gè)明眸善睞的少女，含笑道：“meimei怎么也在？”

    鄭湘語(yǔ)調(diào)輕快的調(diào)笑道：“怎么就許哥哥你來母親這兒，不許我來嗎？”

    鄭遲連忙賠禮：“不是不是，我只是奇怪meimei今日怎么沒有去先生哪兒上課?！?/br>
    府上是請(qǐng)了女先生來教鄭湘的，每日鄭湘都要跟女先生學(xué)琴棋書畫和女紅。

    鄭湘微微抿唇一笑：“先生今日給我放了假，所以我就來陪母親說說話?！?/br>
    鄭母含笑看著兒女，又目光轉(zhuǎn)向鄭遲，問道：“你不是說今日要帶朋友回來嗎？”

    鄭遲想起正事，說道：“我朋友被父親留在書房探討書畫呢，父親把我給打發(fā)出來了，他說今天午宴要與楊兄好好喝一杯。”

    鄭湘最近也常聽自己哥哥嘴里夸著那位楊公子，不過一直沒怎么在意，現(xiàn)在聽聞連父親都看重他，便有些好奇的問道：“哥哥，這位楊公子書畫很厲害么？還能跟父親探討書畫？”

    “應(yīng)該是很厲害！”鄭遲回想起自己父親在書房里見到那幅駿馬圖前后的態(tài)度變化，連連點(diǎn)頭，“若不是我先與楊兄論交，只怕如今父親就不是認(rèn)楊兄為‘賢侄’，而是認(rèn)他作忘年交啦！”

    對(duì)于自己父親于書畫一道上的癡迷有多深，鄭遲是深有體會(huì)的，他小時(shí)候在書房亂翻自己父親收藏的書畫，然后被發(fā)現(xiàn)了，從來不打他并且對(duì)‘棍棒底下出孝子’這句話嗤之以鼻的父親氣得把他吊起來打，打著打著就打順手了，覺得‘棍棒底下出孝子’這句話還是有一定道理的，然后他就悲催了。

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    “什么？”元嘉聽到鄭父說的話，幾乎有點(diǎn)懷疑自己的耳朵。

    剛才鄭父用閑聊的語(yǔ)氣問到他的家人，元嘉也沒什么好隱瞞的，就如實(shí)說了，然后鄭父就知道他此時(shí)還是單身狗一只，于是提出要把女兒許配給他。

    元嘉頓時(shí)就驚呆了，我們今天第一次見面就要招我做女婿真的合適嗎？

    鄭父許配女兒過于輕易的態(tài)度讓元嘉有些懷疑，該不會(huì)鄭家女有啥原因嫁不出去所以鄭父才迫不及待的隨便找個(gè)人就把女兒許配出去吧？

    當(dāng)然元嘉不覺得自己是‘隨便什么人’，但耐不住今天他第一次來鄭家，鄭父對(duì)他應(yīng)該還不了解，就這么開口許配女兒，元嘉覺得鄭父態(tài)度就是很隨意。

    元嘉愣愣的道：“鄭伯父，我們今日初次見面，您就不怕學(xué)生并非良人？”

    鄭父哈哈一笑：“就沖你這句話，你就值得我把女兒許配給你！”

    鄭父當(dāng)然不是那么輕易就嫁女兒的人，他早在自己兒子鄭遲與楊元嘉相交時(shí)就調(diào)查過楊家的情況，今日再與元嘉見面詳聊，于一言一行中觀察到元嘉的為人處世與品行，又在書畫一道上與元嘉相談甚歡，相見恨晚，于是他就決定把這個(gè)人才綁在他鄭家了。

    反正他鄭家又不需要女兒去聯(lián)姻，讓自己喜歡看好的后輩成為自己的女婿，有什么不好？

    鄭父想得簡(jiǎn)單，元嘉卻有些怔然。

    元嘉腦海中迅速浮現(xiàn)出鄭家的詳細(xì)情況，鄭家?guī)状x書人，底蘊(yùn)深厚，但鄭家不是那種結(jié)黨營(yíng)私之輩，也沒什么需要避諱的，想了又想，他覺得好像娶鄭家小姐是他這個(gè)舉人目前占了便宜，他好像沒有什么理由拒絕。

    但就這么隨便答應(yīng)下來也不是那么回事，于是元嘉答道：“婚姻大事，理應(yīng)父母做主，學(xué)生還要回家稟明家父家母！”

    鄭父點(diǎn)頭：“理應(yīng)如此！”

    在鄭父看來元嘉沒有拒絕，那就等于答應(yīng)了，畢竟怎么看做他鄭家的女婿是一步登天的好事，一個(gè)寒門學(xué)子，沒有半點(diǎn)根基，娶一個(gè)名門小姐是多大的助力呀！

    元嘉參加完鄭府的午宴之后，就告辭離去。

    然后鄭父就跟鄭母把自己要招楊元嘉做女婿的事情說了。

    鄭母當(dāng)即就震驚了，內(nèi)心想法跟元嘉一樣：“老爺，湘兒的婚事您怎么能這么隨意就決定了呢？”

    鄭父道：“我如何隨意了？這楊元嘉才華橫溢，雖然家境差了點(diǎn)兒，但他有本事，又有我鄭家支持，將來給湘兒掙個(gè)誥命不成問題！”

    鄭母心中氣得不行，雖然本朝依舊有榜下捉婿的習(xí)俗，但那些人家拉來新科進(jìn)士也是用庶女，結(jié)果自家老爺?shù)购茫谷浑S口就把唯一的嫡女許配給了一個(gè)舉人！那楊元嘉這屆會(huì)試能不能高中還是個(gè)未知呢！

    但鄭父話都許出去了，鄭母又能如何？若是臨頭反悔，楊元嘉只需往外一傳，自家女兒的名聲就全毀了！

    鄭母氣得臉色難看，回去抱著鄭湘就哭了一場(chǎng)：“我的湘兒呀！你父親真是太糊涂！”

    鄭湘得知情況之后，臉色頓時(shí)一白，她雖然對(duì)自己哥哥的這個(gè)寒門舉人好友產(chǎn)生過好奇，但可從來都沒有想過要嫁到一個(gè)破落戶去！

    而且參加會(huì)試那么多舉人，又有幾人能高中進(jìn)士？中了進(jìn)士又有幾個(gè)寒門進(jìn)士能混出頭的？鄭湘一點(diǎn)也不想熬個(gè)十幾年還是個(gè)小官夫人，見了以后的手帕交都要低頭行禮。

    于是鄭湘就哀求自己母親幫忙想辦法推掉這門婚事。

    鄭母也不知該如何是好，這婚事是鄭父親口許諾的，鄭父不松口，是推不掉的。

    鄭湘忽然靈機(jī)一動(dòng)：“母親，父親只說將女兒許配給那楊元嘉，可沒說許的是嫡女還是庶女??！”

    鄭母一怔，隨即也反應(yīng)了過來，是呀，她丈夫還有一個(gè)庶女呢！

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    元嘉回到家中，與父母商量鄭父提出嫁女一事。

    楊父聽了立馬激動(dòng)的道：“當(dāng)然要答應(yīng)下來！這可是天大的好事！你爹我沒用，幫不了你什么，但你有了這么一個(gè)岳父，日后入了官場(chǎng)也有人幫襯了?！?/br>
    元嘉對(duì)于娶妻無所謂，在古代又不可能自由戀愛，都是盲婚啞嫁，婚前連面都不怎么見得著。他是楊家二房獨(dú)子，若是他說不成親生子，只怕對(duì)香火十分看重的楊父楊母能氣死。

    既然非要娶妻，那么娶一個(gè)對(duì)他初入官場(chǎng)時(shí)有幫助的妻子也很好了。

    因此元嘉就請(qǐng)自己父母出面去請(qǐng)媒人上鄭府提親。

    此時(shí)元嘉還不知鄭府出了大亂子。

    鄭父怒火中燒的看著鄭母：“荒唐！簡(jiǎn)直太荒唐了！我那么相信你，你居然還瞞著我這么大的事！”

    鄭父居然今天才知道自己還有一個(gè)十幾歲的庶女在莊子上，還是因?yàn)樽约浩拮硬辉敢庾尩张藿o他看中的人選，提出把庶女嫁出去，才讓他知道這回事的。

    鄭母知道自己把事情說出來之后，鄭父必然震怒，但為了女兒的幸福，她也無可奈何了。

    “老爺，妾身也是后來才知道的，莊子上的奴才欺上瞞下，讓妾身以為那孩子病死了，妾身才告訴老爺她的死訊，后來又發(fā)現(xiàn)她還活著，莊子上的奴才害怕被責(zé)罰，就把消息瞞了下來……”

    “所以你也害怕我責(zé)備你，就瞞著我不讓我知道我還有一個(gè)女兒活著嗎？”鄭父怒問道。

    鄭母吶吶不敢言語(yǔ)。

    其實(shí)她不是怕鄭父責(zé)備，而是厭惡庶女，不樂意讓這個(gè)庶女再回到府上，才把消息瞞下來的。

    當(dāng)年鄭父的這個(gè)庶女鄭瀾還是比較受寵的，后來年幼得了天花，被送去莊子上養(yǎng)病，因病重陷入假死狀態(tài)，莊子上的下人以為鄭瀾死了，便報(bào)了病故。

    后來發(fā)現(xiàn)鄭瀾又有了氣息，莊子上的下人連忙又告訴了鄭母這件事。

    當(dāng)時(shí)鄭母正在氣鄭瀾奪了她女兒鄭湘的寵愛，想讓她自生自滅，本以為鄭瀾死了，結(jié)果沒想到鄭瀾竟然命大的熬了過來。

    但鄭母已經(jīng)告訴了鄭父鄭瀾的死訊，于是她心中一動(dòng)，就把這件事瞞了下來，于是鄭府的庶小姐鄭瀾就死于天花。

    鄭瀾這些年就一直在莊子上生活，小姐的待遇是沒有的，鄭母就等著她熬不過去，沒想到這么多年都沒死。但鄭瀾實(shí)在沒什么存在感，漸漸的鄭母就把她給忘了。

    一直到被鄭湘提醒，鄭母才想起還有鄭瀾這么一個(gè)庶女可以為她的寶貝女兒替嫁。

    鄭母也顧不得被鄭父責(zé)備了，反正她兒女雙全，鄭父就算是看在鄭遲的面子上也不可能把她怎么樣的。

    鄭母執(zhí)意要把鄭瀾嫁給楊元嘉，反正她的女兒是嫡女，不能嫁給一個(gè)前途未卜的寒門舉人。

    鄭父當(dāng)然不肯，他在楊元嘉面前說把女兒許配給他，那時(shí)他以為自己只有一個(gè)嫡女，自然是將鄭湘許配給楊元嘉。

    沒道理現(xiàn)在把嫡女換成庶女，雖然當(dāng)時(shí)沒說清楚，完全可以這么做，但鄭父過不去自己心里那一關(guān)。

    鄭母說話不管用了，鄭湘一急，就親自找鄭父哭訴，甚至用絕食來逼迫鄭父妥協(xié)。

    到底是寵了這么多年的女兒，他還真能狠心看著女兒絕食受罪不成？

    鄭父無奈的把庶女鄭瀾接了回來，然后把這門婚事告訴了她：“楊元嘉才華橫溢，將來前途無量，但你若是不愿嫁，為父也不勉強(qiáng)?！?/br>
    在莊子上長(zhǎng)大的鄭瀾性子有些怯弱，根本不敢拒絕：“但憑父親做主！”

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    等元嘉來提親，他才從鄭父口中得知鄭父許配給他的女兒是庶女。

    元嘉心中頓時(shí)明了，難怪鄭父才見他一面就輕易的把女兒許配給他，原來許出來的是庶女，這就難怪了……

    那些高門大戶人家拉攏有前途的寒門學(xué)子，都是用庶女來拉攏的，即使投資失敗，大不了也就損失一個(gè)庶女，若是投資成功，那就是一門給力的姻親了。

    自認(rèn)為摸清楚鄭父打算的元嘉并沒有介意未婚妻庶女的身份，反正他只是打算在初入官場(chǎng)根基未成之際扯一下鄭家的虎皮，指望鄭家像支持鄭遲那樣全力支持女婿，那是不可能的，所以娶嫡女還是庶女對(duì)元嘉來說無關(guān)緊要。

    等他根基一成，鄭家對(duì)他來說也不算什么了，元嘉對(duì)鄭家所求甚少，便也不在意未婚妻的嫡庶出身。

    倒是鄭父見元嘉毫不芥蒂的模樣，心中愧疚不已。

    鄭父是真心想招元嘉做女婿的，一開始想嫁的也是嫡女，只是沒想到出了變故，倒是讓他只能昧著良心換了人選。

    兩家定親之后，在京城小范圍內(nèi)引起了一些波瀾。

    畢竟鄭家在京城也不是什么小門小戶了，尤其是這些年來鄭家對(duì)外一直說只有一個(gè)嫡女，忽然冒出一個(gè)庶女，還嫁給了一個(gè)寒門舉人，倒是令人好奇。

    不過滿足了好奇心之后，就沒人關(guān)注這門婚事了，實(shí)在是男女雙方都不是什么有身份值得他們?cè)谝獾摹?/br>
    元嘉與鄭家定下婚事之后，鄭父就時(shí)常叫元嘉來府里開小灶，當(dāng)年鄭父參加科舉時(shí)可是最終考中了榜眼，這些年也沒放下做學(xué)問。

    而從莊子上回到鄭府的鄭瀾被鄭父強(qiáng)硬的要求鄭母帶在身邊教導(dǎo)管家理事。

    畢竟這些年鄭瀾一直在莊子上生活，根本沒有學(xué)什么，只能在婚前突擊學(xué)習(xí)，拼命補(bǔ)課了。

    琴棋書畫什么的對(duì)女子要求不高，對(duì)當(dāng)家夫人來說最重要的還是管家理事。

    鄭母也不敢在教導(dǎo)庶女方面做手腳，以前她是想讓鄭瀾自生自滅，壓根沒打算讓她嫁出去，才放任不管的。但現(xiàn)在鄭瀾馬上要嫁人了，若是她什么也不會(huì)，嫁出去管家弄出了問題，旁人只會(huì)說是她這個(gè)嫡母沒有教好，影響她的名聲。

    鄭瀾性子怯弱，但也知道這是自己的機(jī)會(huì)，于是她跟在鄭母身邊學(xué)習(xí)時(shí)十分認(rèn)真，即使會(huì)遇到刁難也強(qiáng)行忍了下來。

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    鄭府后院的風(fēng)波元嘉是沒有感覺到的，畢竟他又不可能隨隨便便進(jìn)人家的后院去見女眷，至今他都沒能見到自己的未婚妻一面。

    他來鄭家多半是與鄭遲一起在書房接受鄭父的考前突擊補(bǔ)習(xí)。

    這次會(huì)試主考官喜歡什么風(fēng)格的文章，其他考官又是喜歡什么風(fēng)格的文章，鄭父一清二楚，而這些恰好是元嘉的短板，他在入官場(chǎng)之前是接觸不到這類信息的。

    日子一日日過去，終于，會(huì)試來臨了。

    元嘉與鄭遲一同跨入了考場(chǎng)。

    會(huì)試總共有三場(chǎng)，每一場(chǎng)考試有三天時(shí)間，一直熬了九天，才算是解脫了。

    元嘉最后一場(chǎng)考完，從考場(chǎng)出來時(shí)，只感覺渾身輕松無比。