三人互看，這位憐心姑娘說不得就是皇帝的眼線，用來試探西南王是否有覬覦皇帝女人的不臣之心。

    “自然是要睡的。”馮弦機以拳擊掌，露出一副趕鴨子上架的神色，“雖不如……也罷，閉著眼也是能成事兒的！”

    這得了便宜還賣乖……溫如易幾乎吐血。

    戚風卻點了點頭，要做就要做到無懈可擊。

    “只是入京之前咱們還預備向貴妃娘娘示好，以求日后在封地山高路遠不便猜測君心，現在看來，倒是要與貴妃娘娘少接觸為妙了。”溫如易嘆氣。此次入京的大半財物都是打算送入承乾宮的，聽聞貴妃愛財，這十幾輛馬車的財物送上門去，不怕她不在皇帝面前關照王爺。

    馮弦機再次摸了一把自己的胡子，道：“能折成銀票的就折成銀票，不能的就置辦個宅子放在里面，銀票和宅子的鑰匙送入承乾宮。”

    “王爺與貴妃不宜再過多接觸了……”溫如易還想再勸。

    馮弦機高額闊骨中顯現出了說一不二的果斷，斷然道：“貴妃一定得拉攏，她的枕頭風一向管用。”

    溫如易眼中帶上了埋怨：“鳳凰臺王爺那一眼，怕是已惹惱了貴妃。”

    馮弦機雙手搭上腰間，昂首挺胸，嗤笑一聲，篤定道：“那樣的女子，心胸不會如此狹窄。”

    見溫如易不信，馮弦機信誓旦旦地道：“先生府中至今無女主人，怎比得上本王對女子的見解，你放心，這次定然是你錯了。”

    溫如易想想王府后院那一群女人，立感焦心。為讓陛下寬心，戰功彪炳的西南王定然得有一處把柄供人拿捏，府中謀士思來想去，也只有好色這個名頭能立竿見影了。只是這么多年過去了，陛下不再疑心，王爺似乎也有越做越真的意思了。

    “王爺，說到此處溫某便不得不提醒一句了。”溫如易道，“陛下早已對王爺放下戒心，王爺若有更進一步之意，最好從現在開始經營王爺的名聲了。此次回藩后，王府中的女子還望王爺盡早處理。”

    馮弦機果斷答應。

    溫如易頗為欣慰。

    “見過了九天神女，誰還會對凡夫俗子感興趣，遣了就遣了罷。”

    這話，頓時讓溫如易的臉色猶如五顏六色的染布缸，精彩紛呈，變化多端。

    在一旁默不作聲地戚風認真打量了王爺一眼，從主子的神色里，他看到了七分戲謔三分認真。他心里浮現出一個驚人的念頭：那位恃靚行兇的貴妃，也許會給他們今后帶來麻煩。

    第4章 貴妃無子

    鳳凰臺

    偌大的戲臺子，生旦凈丑挨個登場，臺下卻只有一位尊貴的觀眾。她斜靠在貴妃榻上，單手扶額，瞇著眼打盹兒。

    臺上熱鬧至極，你方唱罷我登場，好不熱鬧。臺下，空曠又寂靜，宮人們站得遠遠的，既豎起了自己耳朵聽吩咐，又不敢湊得太近惹得娘娘生厭。

    在這一動一靜之間，仿佛找到了一種奇妙的平衡。只除了一人，陳貴人，她此時正坐在戲臺子旁的書桌前奮筆疾書呢。

    開場前貴妃便使人將她喚了來，道：既然陳貴人是京中有名的才女，那今日就請一下貴人的墨寶，將這戲臺子上唱的詞兒都記下來罷。

    明明有話本子，可貴妃偏偏要她手書，且要與臺上唱的分文不差，否則便是糊弄了事，到時候就有由頭發作了。

    也是巧了，這旁的地方都是陰涼之處，唯獨陳貴人所坐的一角被這申時的太陽照了個正著。此時她正一邊拭著香汗一邊揮著筆，忙碌又狼狽。

    湯貴妃休息了一刻鐘，精神好了些，睜開眼便瞧見陳貴人臉頰上淌下的汗珠，豆大一顆，極為顯眼。

    “撲哧！”

    湯貴妃竟然笑了出來，心情頗好地道：“看起來陳貴人是熱了。這殿內悶得很，你去幫她把桌子往外移一移，透點風。”

    蓮葉點頭，走過去，指了兩個太監便要移桌。

    陳貴人的宮女小蝶見主子汗流浹背，已是受罪，可貴妃竟然還要將桌子往那太陽底下移，這樣下去主子豈不是要中暑？

    小蝶懇求道：“蓮葉jiejie，您行行好……”

    “你是什么身份，也敢啰嗦？”蓮葉瞥過去。

    陳貴人阻止了小蝶的求情，站起來，任憑太監們將桌子往外移了三尺。

    蓮葉笑著道：“小蝶，你家主子不耐熱，你可要好生伺候，這扇子該打的還是得打。”

    小蝶咬唇，不敢反駁。

    陳貴人抬眼看向里面的女人，她舒服地躺在軟榻上，不遠處便是一座小冰山，冰氣環繞猶如云霧，面前還有各色鮮亮的水果茶點，那叫一個舒坦。

    陳貴人遞了一個眼神給小蝶，后者默默地記下了。

    湯貴妃見她主仆二人暗度陳倉，也不點明，轉了頭，問蓮藕：“御膳房新換上來的掌事太監可到了？”

    “回娘娘，早就在外面候著來了。”蓮藕道。

    湯貴妃低頭撫著自己新染的指甲，道：“本宮現下想吃點酸的，讓他拿出點兒本事來瞧瞧，沒有本事的人本宮可是不用的。”

    “是，奴婢這就去。”蓮藕頷首退下。

    蓮葉回到貴妃的身邊，撿起一旁的扇子輕輕搖著，她看向對面香汗淋漓的陳貴人，道：“娘娘，陳侍郎昨日在朝上彈劾了湯國公縱仆行兇，今日咱們就銼磨他女兒，也算是替國公爺出口氣了。”

    湯貴妃彎唇一笑，不置可否。

    此時，承乾公的掌事太監小金子匆匆進了殿，他先是朝貴妃行了禮，然后便站到貴妃身側，彎腰說了些私密話。

    小蝶瞧了，正好脫身去找援兵。

    “這么多？”湯貴妃一下子坐直了身子，一臉意外地看向小金子，“你莫不是弄錯了？”

    “錯不了，奴才數了又數，的的確確是這么多。”小金子滿臉放光地道。

    湯貴妃雙眸流轉，嘀咕道：“本宮以往還覺得西南是老少邊窮之地，可西南王這一出手，倒是本宮以前錯估了他的實力。”

    她轉念一想，又覺得有些蹊蹺，偏頭問小金子：“他可說了所求何事？”

    “王爺說西南山高路遠，不好揣度圣心，若日后有讓圣上不滿之處，還請娘娘代為轉圜。”小金子轉述道。

    “就這？”

    小金子也想不出個所以然來，便猜測道：“興許西南王仗打得多，這家大業大，出手便闊綽了些。”

    西南王當年可是掀過北狄王王帳的猛將，北狄王搜羅奇珍異寶的名頭可是十分響亮，他的王帳豈不是金庫？是以，西南王這發財之道與旁人不同，出手自然也非同凡響。

    “他既來投誠，那就收下罷。”湯貴妃嘴角一揚，雙眸皆染上了光彩。

    小金子退至一邊，跑了趟腿開了眼界，越發對貴妃生出敬意來了。一旁的蓮葉卻有些擔憂，主子行事高調，又與前朝的大人們多有來往，若是被人捏住把柄，會不會在皇上那里失了圣心呢？

    湯貴妃笑瞇瞇地看向對面，道：“時辰到了，把陳貴人的桌子搬到本宮身旁來。”

    “是。”

    陳貴人見小金子帶人走來，以為是小蝶去搬救兵的行為引起了貴妃的注意，心下惴惴不安。可小金子什么話也沒說，指了兩個太監將桌子搬到了殿內，并道：“貴人受熱了，娘娘請您去里面乘涼呢。”

    陳貴人張口結舌，卻是不想這個時候進去。

    “貴人，請吧？”小金子催促道。

    陳貴人亦步亦趨地跟著上前，觸及到湯貴妃的眼神，她才驚覺：怕是剛才與小蝶的小動作早已被她收入眼皮子底下了。

    果然，她這邊才落座，那頭小蝶就將救兵搬了來。

    “皇上駕到！”

    陳貴人捏緊了袖子，不敢去看貴妃的神色。

    威帝自然知道嬪妃們這些小伎倆，他愿意抬著誰的時候自然是配合演出，但他若是煩了，便沒有主持公道的心情了。

    “朕政務繁忙，你該多向貴妃請教，不要芝麻綠豆大的事情就找上朕。”威帝輕斥陳貴人，“后宮有后宮的規矩，貴妃教導你你就多聽著，對你多有好處，你可懂？”

    陳貴人臉頰緋紅，俱是愧色：“是，臣妾冒失了。”

    湯貴妃笑意盈盈地在一邊，不置一語，高下早已分。

    “皇上批折子也累了，坐下聽聽戲吧。”湯貴妃扯了威帝的袖子，不等他拒絕便將他拉到了榻上。威帝從養心殿走到鳳凰臺已經是大汗淋漓，此是殿內有穿堂風，四周輕紗曼舞，入眼就是鮮果點心，身上的熱氣還未散去，可心頭的暑熱早已盡數褪去。

    湯貴妃親自送上一盞威帝最愛的龍井茶，威帝笑著接過，一品，正是合適入口的溫度，感嘆道：“愛妃有心了。”

    湯貴妃擺了擺水袖，瞥了一旁立著的陳貴人，用意不言而喻。

    陳氏入宮前，上至祖父父親下至母親嫂嫂，都曾對她多番叮囑。她也早已做好了深入虎xue以身飼虎的準備，可眼下，她仍舊控制不住將要脫眶而出的淚水。說到底，不管是對于皇上還是夫君，女子總是有一些期盼的，她也不例外。

    ***

    詔獄門前，猶如重新活過一遍的秦二郎被扔了出來。

    “回去好生做人，莫要讓我們在此地見到你了！”

    大門關上，秦二郎瑟瑟發抖地站了起來。

    “我的兒啊！”早已守候在此的馬車里，一中年女子走了下來，跌跌撞撞地朝著秦二郎撲去。

    秦二郎茫然地看著母親，這才相信自己真從那種鬼地方脫身了。

    “娘——”他痛嚎一聲，終于哭了出來。

    與此同時，慶王府上，舒伯爺怒氣沖沖地上門。

    “王爺，您可要為小兒作主啊！”舒伯爺一見到慶王的面就開始喊冤，“那秦二郎當街打死我的真兒，鐵證如山，竟然能從詔獄脫身，臣的老母親現下已經氣病臥床了啊！”

    慶王自然知道這樁官司，本來秦二郎殺人罪已經是逃不脫的了，可誰讓秦大學士找了一個好靠山呢。

    “舒伯爺，不是本王不愿助你，只是眼下案子已經了結，皇上那里也有了批示。若再去翻案，豈不是質疑天子？”慶王親自將他扶了起來，彎腰撣了撣他的袍子，“你家的冤屈這京中誰人不知？奈何有人從中作祟，這才讓你家公子不能好生上路。”

    “我就知道這背后有人搗鬼，可能撼動大理寺和錦衣衛的人，這……？”舒伯爺一臉丘壑，老態龍鐘，卻還要為亡子奔走，實在是一片慈父心腸。

    “伯爺細想，如今能有這般能力的人，還能數出第二個嗎？”慶王暗示。

    舒伯爺神色一斂，顫顫巍巍地道：“莫不是宮里的……”

    “伯爺盡知便好，一切都放在心里罷，總有一天能為你家公子伸冤的。”慶王一臉悲天憫人，無奈地勸慰道。

    “老夫心里有數了。”舒伯爺點頭，神色凝重了起來。

    送走舒伯爺，慶王的臉色也不怎么好看。

    “她竟然有這般能耐，本王也是沒有想到。”慶王搖頭，一臉愁容。

    慶王的謀士周彌從次間走出來，他看著舒伯爺出去的方向，道：“舒伯爺掌京畿防衛多年，身份不比尋常。湯貴妃這次愿意得罪他而幫助秦家，可真是婦人之見了。”

    “舒伯爺的好處咱們用得上，可她一個深宮婦人難不成還有用得上的一天？”慶王道。

    周彌與慶王一同認識湯貴妃，可這個女子他像是從未看清一般，總覺得有些危險。

    “咱們若能拉貴妃上同一條船，王爺所謀，焉能不成事？”周彌道。

    不用周彌多言，這也是慶王的奢望。湯貴妃遠比他們想象的要能左右君王的思想，若能將她收入麾下，這大半個夏朝恐怕落入他的囊中也不成問題。

    “她貴妃當得好好的，怎肯與咱們上同一條船。”慶王苦惱此事已久。湯鳳雖是他推到皇帝身邊的，可她早已不受他的鉗制，局勢已經反轉。