幾人開始吃早餐。

    早餐吃得很熱鬧。妻子是個愛笑的人，說話溫和又不冷場。

    大多時候，醫生在旁邊默默地聽，在興起處補充兩句。

    也幸虧他沒多說話，大家聊得還算開心。正在興頭上，聽到有人敲門。

    妻子看向門那邊，“是誰啊？”

    外面的人應聲，“村長。”

    醫生皺起眉毛。

    他看一眼施簡和陳諾舟。

    妻子明白了，面上露出難色。

    片刻，醫生揮揮手：“沒事，去開門吧。這糟老頭子好說話，應該不會有什么意見。”

    妻子便走往門口。

    打開門，一個五六十的男人站在門口。這男人頭發斑白，臉上也頗多皺紋，是個老人了。

    不過，他精神狀態很好，想來身體還算硬朗。

    招呼著他進來，妻子迎他坐到大廳椅子上。村長邊走邊環視，還沒落座，一眼就看到了坐在餐桌上的陳諾舟和施簡。

    與此同時，他鼻子一皺，像是聞到了什么味兒。村長頓住了腳步。

    陳諾舟心中微動。

    “是外來人？”村長說，語氣不大客氣：“怎么在你家？”

    “我的客人。”醫生看也不看村長：“你來有事？”

    醫生沒有要仔細回答的意思。如此，村長也不好追問。

    他打量兩眼，便轉開視線，說起來意：“對。早上起來，我聽他們說，村子里的病患又變多了。”

    醫生穩坐泰山，“然后呢。”

    “大伙兒都有些慌張。所以，我代表他們來問問你，解藥進度到底如何了。”

    “這不用著呢嗎？”醫生說，看了看旁邊的病人。

    村長說：“可他們還沒好。”

    醫生看向村長。

    嘆口氣，村長望著醫生：“村里人開始有意見了。”

    醫生冷哼一聲，不語。

    瞥了眼一旁的妻子，村長又說：“最近，你的藥不太見效了。……一開始，還有痊愈的。到現在，干脆也沒了。得了病的人，都是吊著一口氣，要死不活。村里人開始懷疑，你研制的方向有問題。我有意幫你說兩句，可惜寡不敵眾。你知道這是什么意思嗎？”

    醫生笑了，“還能是什么意思。又想玩那套趕我的花樣？”

    “……他們是懷疑你的技術。”

    “那好。要懷疑就懷疑吧。”醫生偏過頭，“我不干了。你們自己愛找誰找誰去。我倒要看看，靠自己，他們什么時候能痊愈。”

    村長噎住：“別，也不是這個意思。只是，你知道……村里人本來就對你有偏見。你稍微有點不好，他們便盯上了。所以……”

    半晌，房里都沒人接話。

    一旁的妻子打破沉默。

    “村長，您讓他們先別急。他一直都在努力研究。只是這病久治不愈，肯定是疑難雜癥。而村里就他會醫術，孤軍奮戰，難免慢啊。您給他點時間。”

    看了看妻子，村長欲言又止。

    醫生不耐道：“有什么話要說就趕緊，別藏著掖著，看得人難受。”

    村長就說：“不是我不想給時間，是那些病人們等不起啊。這一天天的，大病纏綿……大家人心惶惶。”

    他猶豫下，看往旁邊的施簡陳諾舟：“而這個關頭，你還跟他們這種人混在一起。這……還好今天來的是我。如果換了別人，看到這副場景，一定要怪你了。”

    醫生眉毛一豎：“怪我？他們憑什么怪我。這兩個人救了我妻子，是我們家的恩人。怎么，村子里現在流行忘恩負義了？我的家，想收留誰就收留誰。”

    村長又嘆口氣：“我這是為你好……”

    再沒人接話，氣氛稍微有些凝固。

    施簡的聲音打破沉寂。

    她說：“不好意思。我想問一下，您剛剛說，又有病人出現了？”

    看了她一眼，村長勉強壓下不悅的表情，點了點頭。

    施簡繼續問：“病情是不是更嚴重了？”

    “沒錯。”村長警惕她，“問這個干什么？”

    “為什么沒把他們帶來？”

    “……”

    猶豫片刻，村長才說：“這不是，怕病情蔓延嘛。他們被隔離起來了。因為看起來真的很嚴重，村里人也不愿意讓他們四處走動，所以……”

    “就關了他們禁閉？”醫生說：“呵呵。你們真是一點兒都沒變，劣根難除。”

    村長笑得尷尬。

    已經清楚來意，醫生也懂了，村長是想讓他上門診治。于是他站起來，穿上外套：“走吧，去看看病人，你說這么多，還不是為了這個。”

    村長連忙點頭，跟上他。

    在旁邊拿了些還沒發完的藥，醫生回頭囑咐妻子：“我去去就來，你在家等我。”

    妻子點頭。

    門“砰”地關上了。

    家里只剩下三個人。

    目送走他們，妻子重新笑起來，“咱們繼續吃，他那份我給他留著。”

    施簡卻遲遲沒動筷。

    妻子問：“怎么了？”

    施簡忽地說：“病真的治不好嗎？”

    看著妻子明顯一愣的表情，施簡繼續道：“我有事情想問你。”

    她扭轉身子，抵了抵陳諾舟的手臂：“把東西拿出來吧。”

    陳諾舟看施簡眼色，“哪一個？”

    “你還去找了什么？”

    “……鑰匙。”

    “把那罐東西給我就行了。”施簡伸手。

    陳諾舟便將罐子摸出來，遞到施簡手上。

    妻子神色驟變。

    她斂起笑容，看著施簡手上的罐子，聲音低沉下去，“怎么在你們這里？”

    “這是什么？”施簡晃了晃手上的東西。

    妻子不說話。

    “跟他們的病治不好有關吧？”

    陳諾舟有些震驚地看著妻子。

    “你是本地人。”施簡說，“而且住在診所。日日接觸病人，卻沒有被傳染，這很奇怪。”

    她頓一頓。

    “其實，醫生的藥早就可以奏效了吧？”施簡說：“你就是之前治好的。后來，你一直從中作梗，在病人的餐食放了這些東西，讓藥沒法發揮所有效力。”

    妻子沉默。

    “你想讓村民們纏綿病榻。這樣，你的丈夫才有留在村里的理由。”

    陳諾舟看著兩人，消化著施簡的話。

    施簡繼續說：“看得出來，村民們并不尊重你的丈夫，只是為了讓他當醫生，才一直維持著表面的體面。你的丈夫也并不喜歡他們。因為你勸他，他才留下來繼續治病。你很清楚這點吧。”

    妻子的手漸漸握成了拳。

    “村莊的病癥，是你丈夫留在這里的紐帶。你丈夫在村莊有立足的理由，那些村民才不會繼續蔑視他。所以，你不能讓村民恢復。”

    見妻子不說話，施簡說：“說這些，并沒有要批評你的意思。只是，我想把事情弄清楚。你丈夫小時候，到底為什么被欺凌？”

    室內短暫地冷凝。

    片刻，妻子的聲音慢慢響起：“……因為他是外鄉人。”

    *

    妻子說，在這里，外鄉人是一種詛咒。

    這里的村民都有個怪毛病，能聞到外鄉人身上有臭味。這臭味難以容忍，讓他們很難和外鄉人親密接觸。

    并且，每次有外鄉人出現，村里都會迎來一場大病。次數多了，大家就都相信，外鄉人的到來，會招來災禍。

    當初，年幼的醫生流落到這里，一下子就被認出是外鄉人。他很特殊。雖然是外鄉人，卻沒有帶來過病痛。只是，身上仍然有本地人才聞得到的味道。

    其他的孩子因此欺負他。大家都說他臭，說他臟，連帶著孩子們的家長也遠離他。

    村民們相信，他在村子里一天，就會帶來禍端。

    “但他什么也沒做錯。”妻子的聲音很是難過：“當時，是我的家人保下了他。”

    因為醫生沒有去處，妻子一家又對外鄉人的味道沒有那么敏感，因此，小時候的醫生，基本是他們家在照顧。

    醫生跟妻子一起長大，漸漸有了感情。可后來，他長到一定年紀，便離開了這個村子。

    他走得突然，妻子甚至沒機會跟他一起離開。本以為就此分別，沒想到幾年后，醫生竟然再次回來了。

    施簡問：“他為什么要回來？”

    “為了見我。”妻子聲音有些哽咽。

    妻子說，醫生喜歡她。他出去見了世界，看到了那些不會嫌棄外鄉人的正常人。但是為了她，醫生愿意回來這里生存。

    得知這個消息的村民們，自然是百般不肯。但那時，村里突然開始起病。包括妻子，也生病了。

    人們要驅逐醫生。醫生卻說，他可以治好大家，而且他一定會治。除了他，這里沒人能再擔起醫生的職責。

    于是為了妻子，醫生開始研制解藥。成功后，妻子果然痊愈，還有一批人也恢復了健康。村民們這才相信醫生的話。

    病已經開始蔓延。如果驅逐醫生，就沒人治病了。權衡之下，大家讓他留了下來，對他的態度也好了不少。時不時還有人念及年幼時的他，說他不是禍端，為他辯解兩句。

    “可我了解他們的。一旦病好，一定就會恢復原來的態度。到時候，我丈夫能不能留下，都還是個未知數。”

    妻子說：“我不想讓他走。”

    偶然的機會，她聽醫生說這種粉末不能加入藥里，會讓治療效果變差。于是，她便偷偷收起了這粉末，并開始在病人的食物里動手腳。

    她想，病一天不好，這些人就要倚仗醫生一天。這樣，醫生在村里的日子才能好過些。

    “其實，仔細想想就能知道。會得病，跟醫生一點關系都沒有。”

    妻子咬牙:“可那些人就是這樣。只要有個發泄的出口，他們便不明事理，一窩蜂地，全部撲上去。”

    施簡和陳諾舟沉默。

    “我只是在懲罰他們。”妻子抬頭：“所以呢，你們又想做什么？想勸我停手？對不起。為了醫生，我也會繼續這樣做。”

    “……”施簡說：“他們確實很可惡。但，罪不至死。”

    “當然不至于。”妻子表情緩和了些，接口：“每天喂著藥呢。只是好得很慢，需要一直接受治療。我還是有分寸的。”

    “如果不是這樣呢？”

    “什么意思？”

    施簡說：“病情開始惡化了。”

    妻子瞳孔微縮。

    “你看到了。這兩天送來的病患，情況比之前更差。”施簡向那邊的病人丟去個眼神：“他們需要更強力的治療。如果繼續拖下去，說不定真的會有人死去。”

    妻子的神情慌亂了很多。

    施簡又說：“想想看。你覺得，如果是醫生……他會怎么做？”

    妻子頓住。

    施簡輕聲：“我看得出來，他喜歡自己的醫生工作。雖然，他平時說話難聽，可從來沒真正含糊地對待過病人。向我們要錢，應該也只是因為……確實沒法靠自己負擔更多的病人。在他那里，做好本職工作，治病——一定比單純計較村民的愚昧更重要。”

    陳諾舟適時補一句：“如果繼續這樣，鬧出人命，那就得不償失了。醫生也一定不愿意看到這個局面。”

    房間里安靜得沒有一絲聲響。

    良久，妻子開口。

    “你們說得對。……所以，我該怎么做？”

    *

    醫生正在一個狹窄的房間里。

    這是棟小木屋，面積不大，裝的人卻不少。幾張簡單的床鋪，就把整個小房間擠得滿滿當當，每張床上都躺著人，身上覆蓋著單薄的棉被。

    室內很潮濕，地板上灰塵也有些重。看樣子，在病人進來之前，這屋子已經很久沒人住過了。

    醫生忍不住皺了眉頭：“怎么把人放在這？”

    “沒其他地方了。”

    村長嘆口氣：“村管理那些人，堅持要隔離他們。大伙兒的意見都差不多，我擋不住。”

    說這話時，村長站在門口沒進來。

    醫生便沒好氣地瞥他一眼，“也沒那么容易傳染。”

    村長訕訕。

    啐了聲，醫生不再理會他。簡單給人看了會兒，醫生把藥發下去，然后叮囑村長，“記得給他們通風，同時保持溫暖，不要給人蓋這么薄的被子。弄出并發癥，我可懶得處理。”

    村長點頭。

    而后，他神情猶豫，看起來像是有話要講。

    醫生最不喜歡看到他這個表情：“我說過吧，別吞吞吐吐的，有事就說。”

    村長便道：“……今天也要開會。他們說要見你。”

    醫生瞬間變臉：“又開？昨天不是開過了？”

    “又有人病了嘛。”村長有些為難：“你去吧。不然，我不好交差。”

    “你是村長，不能幫我推了？”

    “可村長也得聽取大家的意見啊。”

    “……”

    醫生不耐：“那走吧。”

    兩人花了十幾分鐘趕到會議樓。

    平時，村里的事務都由一批固定的領導班子負責，村長是他們的首領。村長脾氣比較好，平時也喜歡聽取各位的意見，因此很多事情，是大家一起討論得出的。

    村里的集體大事件，都在這個會議樓解決。

    他們到時，會議樓大廳里已經坐了一群人。有男有女，都在等著村長和醫生。

    大多數人都跟村長打了招呼，醫生幾乎被晾在一旁。有寥寥的幾個人簡單跟他點頭示意，醫生也懶得作熱情的回應。打過招呼，眾人入座，直入主題。

    今天的會，就是圍繞醫生開的。

    有人問他：“那幾個新病人，你去看了嗎？”

    “看了。”醫生說，順便吐槽：“你們給人選的地方，可真不怎么樣。”

    對方沒接茬，“那，他們好了嗎？”

    “哪有這么快？”醫生皺了皺眉：“才過了多久。”

    有人輕哼了聲。

    剛剛那人繼續問：“不說這些，說說那些躺在你診所里的人吧。他們應該已經病很久了，為什么還沒好？”

    “在按照療程進行。”

    “你這療程也太漫長了吧？”

    醫生抬眼看他：“反正也沒死人，著什么急？”

    跟他對話的人面色鐵青。

    又有人說：“就算不急，總得給個信吧。這病，到底治不治得好？”

    村長這時候說話了：“治肯定治得好。他之前就成功了呀。”

    “可都多久之前了？大伙兒都看得見，這病越來越嚴重了。如果還按老方法，恐怕效果沒那么好。”

    醫生表情冷得像一塊冰，“我的方法足夠讓他們痊愈。”

    “那怎么看不到效果呢？”

    “就是啊，這都多久了……”

    “總得給我們點信心吧！”

    “行了。”醫生打斷眾人的話：“你們究竟想說什么？”

    對面的人面面相覷。

    有人點破沉寂：“你得做出實事，才好意思繼續待在這吧？”

    瞬間就有人附和。“對啊，村里的錢，得花在刀刃上。之前投資給你實驗室的費用，也是不小的一筆數目了。如果不給你，那些錢都可以做好多事情了。”

    “就是……”

    一群人開始七嘴八舌地說起來。聽了一會兒，醫生冷笑：“看來，你們把我之前治好過的人都忘了。我記得，有幾個就是你們中間的一員吧？”

    那些被點到的“一員”不好意思說話了。

    醫生又說：“病情本來就加重了，我要隨時調整藥物用量，不可能好得那么快。現在沒人死，就已經不錯了。而且，所里的病人都在漸漸變好。你們以為我愿意讓他們留在這里？天天躺在我家里，占地方得很，我還巴不得他們趕緊滾呢。”

    頓一頓，他繼續：“病來如山倒，病去如抽絲。一個個的這么急，不知道的，還以為是中的彩票沒兌現呢。”

    室內有些冷場。

    遲遲沒人說話，醫生起身要走。

    有個脾氣暴的拍案而起：“你這人真是。病沒治好，還這么拽。別忘了，大伙兒都是看你能治病，才把你留下來的！你要是治不好，就趁早滾出村子得了！”

    醫生停下，轉頭，涼涼地剜他一眼，“我的房子，你讓我走就走？你算老幾？反正我早就不在乎你們的看法了。留在這治病，一是為了我老婆，二是盡責任。我倒要看看，除了言語中傷，你們還能怎么把我逼走。”

    “你……”

    那人還準備說，被開門的聲音打斷了。

    醫生散漫地看往門口，隨后微愣，“……你們怎么來了？”

    站在門口的，是醫生的妻子，和施簡二人。

    眾人齊齊看向他們。

    三人之中，妻子站在最前面。不知道是因為寒冷還是別的緣故，她的手在微微發抖。

    而后，站著施簡和陳諾舟。兩個人掩在妻子身后，被遮住了半邊。

    有人眼尖，立刻皺起了眉毛：“——是外鄉人！怎么回事？”

    “md，可真臭……”

    “為什么把外鄉人帶到這里來？”

    “受不了……”

    “……”

    “——大家差不多夠了吧！”

    妻子忽然高聲。

    尖細的聲音，阻隔了一切言語。

    眾人短暫收聲，看著妻子的眼神均有些不知所措。

    平時習慣輕言細語，妻子是很少這樣說話的。

    吼完，她停下來，兩個肩膀不斷顫抖。

    緩和好久，她才開口：“……不要再說這種話了。”

    由于妻子平時在村里人緣很好，在座也有不少喜歡她的人。此刻，有人露出擔心的表情，小心翼翼地問她：“你沒事吧？怎么了，突然這么激動。還有，為什么跟外鄉人在一起？你知道的，他們不是什么好人啊……”

    “我的丈夫也是外鄉人。”妻子看著跟她搭話的人，深吸一口氣：“他治好了我的病。”

    她環視一下四周。

    大家不說話，靜靜聽著。

    妻子說：“之前，他的治病一直有成效。只是這段時間才開始變緩。你們看到這個結果，就忘記了他之前的功勞，開始責怪他。但其實，不是他的錯……”

    醫生忽然說話：“老婆。怎么回事？”

    妻子看他一眼，表情苦澀。

    她說：“是我動了手腳。”

    接下來，妻子將所有的事都說了出來。

    很多人的表情漸漸震驚，最后轉為難以置信。

    直到她說完，還是有人不接受。

    那人喃喃地，“……可是，你平時不是這樣的人。你……是我們村里最善良、最和善的女人。大家都說，你嫁給醫生，完全是白瞎了。你怎么會這么做呢？”

    醫生的表情也十分復雜，雙眼緊緊地盯著妻子。

    妻子深吸一口氣。

    她說：“沒錯。平時的我，確實是真心實意地對大家好。但，做手腳的人，也的確是我。”

    “我只是想讓大家知道，所有人都不止一面。像我這樣的人，也會為了私欲，對大家做出不利的事情。而僅用一面去判斷一個人，是非常淺薄、也是非常無知的舉動。”

    她看向醫生：“我的丈夫也是這樣。他平時對大家的態度很差，但在治病上一心一意。作為證明，大家可以看到，我沒動手腳之前，他治過的人都已經好了。而如果我不做這些事，在診所里的那些人，也早該痊愈。”

    大家看著妻子，不知道說什么好。

    妻子說：“我只是想讓大家放下偏見。除了是外鄉人，我丈夫沒有任何不對的地方。相反是我，做了這種讓人失望的事情……”

    在場的人卻沉默，沒有人指責她。

    好久，才有一個微小的女聲說：“……你也是為了讓他留下來。”

    醫生忽地站起來。

    他走過去，摟住妻子，話里有不忍：“你本可以不犯這個錯。是我的問題。”

    妻子卻搖頭，“不。錯就是錯了。這一點，我承認……”

    她看看眾人，“我會停手。但，我希望大家答應我一件事。”

    “看在能治好病的份上，請對我的丈夫……好一些。”

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    稍后還有一更。