一駕輕車緩緩行駛在通往廣陽(yáng)關(guān)的官道上。久無(wú)甘霖，風(fēng)沙彌漫，天地草木皆呈一片土色，毫無(wú)春夏之交的繽紛絢麗。

    顛簸久了，車輿內(nèi)的人有些不耐煩，撩開車簾探出頭去，卻還不及說(shuō)話，一張嘴，先吃了滿口的飛沙。他立馬暴躁起來(lái)，連聲呸道：“這鬼地方！”

    前頭駕車的小奴早被吹成了個(gè)泥人，一聽(tīng)這話笑了，咧開一口白牙，抹了把眼睛，道：“此地常年如此，官人暫先忍忍吧。過(guò)了廣陽(yáng)關(guān)就是燕州，北庭軍的駐所，不遠(yuǎn)了。”

    這位官人仍沒(méi)好氣，窩窩囊囊縮了回去，丟出兩字：“快些！”

    小奴只好聽(tīng)命，揮鞭向馬臀狠抽了幾下，然則車駕才跑起來(lái)，煙塵中卻奔來(lái)一隊(duì)人馬，蹄聲轟如雷震，行動(dòng)迅速，很快將車駕四面包圍。小奴不明情狀，渾身僵了，官人倒有幾分鎮(zhèn)定，見(jiàn)這些人穿著統(tǒng)一的甲胄，必是官軍的騎兵，問(wèn)道：

    “我乃朝廷慰問(wèn)使，從長(zhǎng)安而來(lái)。你們是何人所部？”

    眾人不答，只各自牽動(dòng)馬首，作兩側(cè)分開，便有一騎穿塵而來(lái)。這人不同，著全副明光鎧，目色清肅，頗有威嚴(yán)，當(dāng)是主官。他瞧了眼慰問(wèn)使，又看其后并無(wú)更多隨從，才道：

    “請(qǐng)慰問(wèn)使出示公驗(yàn)官憑。”

    慰問(wèn)使倒不是冒充的，只是這主官態(tài)度冷肅，總歸令人不悅。“下官雖則品階低微，也是陛下親敕，豈會(huì)含虛弄假，信口雌黃？”他帶著幾分慍色從行李中取出一紙公文，叫小奴遞了上去。

    主官接文細(xì)看，知他名叫張德潤(rùn)，不抬眼又道：“既是陛下親敕，張使官也該明白，查驗(yàn)官憑是例行的規(guī)矩。”

    張德潤(rùn)不過(guò)埋怨兩句，未必不懂規(guī)矩，可這人一副油鹽不進(jìn)，不曉人情的樣子，他也無(wú)法，只好忍下一口氣。

    “回營(yíng)。”

    這主官亦不屑與張德潤(rùn)多周旋，還是冷冰冰，調(diào)轉(zhuǎn)馬首，揮鞭示意，讓兩側(cè)騎兵分成前后隊(duì)護(hù)送車駕。到這時(shí)，張德潤(rùn)才恍然明白，這隊(duì)人馬就是專門來(lái)接他的。

    不多時(shí)，過(guò)了廣陽(yáng)關(guān)，又行出兩三里便見(jiàn)大片營(yíng)寨。領(lǐng)車隊(duì)入了營(yíng)門，那主官便諸事不管了，翻身下馬，脫去頭盔，一句話不交代，直往自己帳中行去。

    張德潤(rùn)忍了一路，終于忍無(wú)可忍，跳下車指著主官背影，朝護(hù)送騎兵喊道：“這人到底有何神通？！張某官職就是再低微，也是奉皇命出使，豈容他肆意輕視？！”

    不曾想，一語(yǔ)未了，眾人哄然大笑，站在張德潤(rùn)身邊的一個(gè)士兵說(shuō)道：“張使官惱也無(wú)用，我們鄭營(yíng)主就是這般，便是節(jié)度使韋大將軍來(lái)了，也是這樣。”

    張德潤(rùn)自然不敢與北庭節(jié)度使比，眾目之下，只好再三罷了，甩袖背手，道：“不會(huì)連個(gè)空帳都沒(méi)給我準(zhǔn)備吧？”

    這話又惹眾人大笑，看這張德潤(rùn)好歹是個(gè)朝廷命官，卻弄得如此狼狽，也沒(méi)處說(shuō)理，實(shí)在憋屈。還是方才那個(gè)士兵站了出來(lái)：“空帳有的是，小的帶張使官去安置。”

    張德潤(rùn)這才勉強(qiáng)點(diǎn)頭，板著張臉，終究跟著去了。余下眾人也便牽馬回營(yíng)，可前后之間又起議論，說(shuō)的卻是那位“鄭營(yíng)主”。

    “聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)老兵說(shuō)，他幾年前就做過(guò)韋將軍的親從牙將，是將軍著意提拔上來(lái)的。只是不知何故回家去了，今年初才回來(lái)。這一回來(lái)人就變了，對(duì)韋將軍的態(tài)度也大有轉(zhuǎn)變。”

    “我知道他家里是世襲的侯爵，家大業(yè)大，原不許他出來(lái)從軍。世家子弟么，有福不享偏找罪受，真是個(gè)怪人！”

    “我看他是不服。上個(gè)月，他領(lǐng)著兩個(gè)斥候巡邊，偶遇敵軍試探，三個(gè)人跟四五百人周旋，他卻只受了輕傷，還帶回了領(lǐng)軍的首級(jí)，真算得大功一件了。可韋將軍不但沒(méi)有嘉獎(jiǎng)，反遣他來(lái)做我們一個(gè)下?tīng)I(yíng)的營(yíng)主，押兵接送，巡守營(yíng)門，不是屈才了么？”

    “那倒也是，來(lái)從軍的誰(shuí)不想立功揚(yáng)名？唉，難說(shuō)啊。”

    士兵們你一言我一語(yǔ)，把個(gè)“鄭營(yíng)主”說(shuō)得頗有幾分傳奇，那這人究竟是何來(lái)頭？著明光鎧，不把韋令義放在眼里的鄭姓軍將，整個(gè)北庭軍中唯有一人，洛陽(yáng)鄭夢(mèng)觀。

    ……

    鄭夢(mèng)觀進(jìn)了自己營(yíng)帳，很快將全副甲胄解了下來(lái)，一并先前脫下的頭盔，都隨意扔在了地上。帳中還有跟隨他從洛陽(yáng)而來(lái)的臨嘯，見(jiàn)主人這般，不敢作聲，默默走去替他收拾。

    “我說(shuō)過(guò)多少次了，不許撿！”

    誰(shuí)料，臨嘯一雙手還沒(méi)碰到甲胄，鄭夢(mèng)觀余光一瞥，先厲聲呵斥起來(lái)。臨嘯兩難，既不敢違拗，又覺(jué)得主人意氣用事，是自己為難自己，思索再三，壯著膽子說(shuō)道：

    “公子，既然來(lái)了北庭，穿也穿過(guò)了，何苦背地里不屑呢？物是死的，人是活的，你再撒氣，它也不懂啊！”

    鄭夢(mèng)觀毫無(wú)所動(dòng)，走上榻去，放枕散被，竟是要大白天睡覺(jué)。“你是活的，那你可聽(tīng)懂我的話么？”他妥妥當(dāng)當(dāng)躺平，掩了被，合上眼，“出去，我今天不想看見(jiàn)你。”

    臨嘯嘆聲低頭，流連著，終究是離開了營(yíng)帳。他也沒(méi)處去，就蹲在帳前發(fā)呆。當(dāng)日韋令義勸動(dòng)他主人來(lái)北庭，他還以為主人總算有了幾分精神，誰(shuí)知還是不得舒展，終日郁郁。

    他不禁想，根源還是在曾經(jīng)的二夫人身上，這個(gè)根源不解，恐怕他家公子一輩子都不會(huì)變回原來(lái)的性情。

    “鄭夢(mèng)觀在嗎？”

    忽地，迎面拂來(lái)一陣颯颯之氣，臨嘯驚而抬頭，一見(jiàn)其人，猛跳起來(lái)：“韋將軍！在的，我家公子在里頭的！”

    韋令義形容肅穆，一手持住腰間佩劍，一手握拳，通身麟甲反著刺目的光芒，“記住，軍中沒(méi)有公子，只有軍將。”

    大人物突然降臨已把臨嘯嚇得不輕，如此命令似的叮囑又讓他的臉色白了一層，不知應(yīng)諾。韋令義倒未停留，闊步走進(jìn)了軍帳。

    鄭夢(mèng)觀卻并未睡著，軍帳不是屋舍，也不隔音，他知道是誰(shuí)來(lái)了。可韋令義進(jìn)帳所見(jiàn)，這人安然躺著，一手舉起，懸著個(gè)紅色的香囊，眼睛注視，入了神。

    韋令義原本不是平常而來(lái)，此刻臉色陰沉著，又見(jiàn)地上一攤鎧甲，終于騰起一腔怒火，拔了劍，锃光一閃，直直刺向榻上。那劍鋒在觸及人身之前穩(wěn)穩(wěn)停住，然后一挑，將被子生生劃成了兩半。毛絮飄飛，猶如飄雪。

    然而，鄭夢(mèng)觀還是從從容容，握好香囊，不緊不慢地起身下榻，也不看韋令義，就低頭撣著落在身上的飛絮。

    “你故意做出這些不成器的樣子激怒我，你自己能得到什么？！”韋令義瞪著鄭夢(mèng)觀，握著劍柄的手微微發(fā)顫，卻再也沒(méi)有揮向那人，“你完全忘了，你是因何重返北庭！”

    鄭夢(mèng)觀輕哼了聲，“那將軍要我成器，卻為何讓我做個(gè)守門的營(yíng)主？我立了軍功，將軍又為何不嘉獎(jiǎng)升遷？”

    韋令義卻是冷笑，將長(zhǎng)劍收了。他知道，如此兒戲般的頂嘴并不是鄭夢(mèng)觀真實(shí)的想法。“以一敵百，確是驍勇，然則跟你去的兩個(gè)斥候丟了性命，你為主官，有何顏面論功？”

    鄭夢(mèng)觀眼色一凜，總算正視韋令義：“當(dāng)日你說(shuō)要給我機(jī)會(huì)，不讓我浪置光陰，一生庸碌，可現(xiàn)在這樣就是你所謂的機(jī)會(huì)嗎？！我沒(méi)有忘記我來(lái)北庭要做什么，是你忘了！”

    韋令義還是笑，走到那堆甲胄前，一件件撿了起來(lái)，都擺在榻上，說(shuō)道：“明光鎧是甲胄中的精良上品，并不易得。穿上它，尋常劍戟都傷不了你。”

    鄭夢(mèng)觀覺(jué)得韋令義顧左右而言他，但見(jiàn)他的神情，卻又很不簡(jiǎn)單，“既來(lái)從軍，何懼傷痛？將軍難道是在怪我，沒(méi)有給那兩個(gè)斥候兄弟也備上明光鎧嗎？那這副送給別人便是，我不需要！”

    明光鎧曾是鄭夢(mèng)觀最珍愛(ài)的寶物，如今便成了他命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，就因?yàn)檫@副精良難得的甲胄，他失去了真正該珍視的“寶物”。

    韋令義并不理會(huì)，踱步似的走到軍帳中央，“把甲胄穿好，跟我去一個(gè)地方。”

    棄如敝履的東西，鄭夢(mèng)觀根本不想多碰。

    良晌不見(jiàn)這人有舉動(dòng)，看似神色松弛的韋令義驟然變得無(wú)比嚴(yán)正，雙目泛著冷光：

    “區(qū)區(qū)一個(gè)營(yíng)主，有什么資格在我面前頤指氣使？方才我已告誡過(guò)你的庶仆，軍中沒(méi)有公子，現(xiàn)在我再提醒你一句，軍中你必須服從我的號(hào)令！”

    聽(tīng)從軍令是軍中最基本的規(guī)矩，鄭夢(mèng)觀再是執(zhí)拗，也不能像市井之徒一般耍賴。他亦狠狠瞪著韋令義，有痛恨，有不甘，但終究照做了。他好歹還承認(rèn)，自己如今是個(gè)軍人。

    ……

    韋令義帶鄭夢(mèng)觀出了營(yíng)寨，各乘一馬，別無(wú)隨從。馬蹄所向，正是鄭夢(mèng)觀上月遇敵的羆差山腳。越過(guò)這座羆差山，便是烏梁國(guó)的疆域，而自然，北庭陳兵，就是為了抵御烏梁的侵犯。

    烏梁同漢時(shí)的匈奴，唐時(shí)的突厥一樣，都是侵?jǐn)_朝廷北方的敵國(guó)。他們靠游牧打獵為生，既無(wú)禮樂(lè)衣冠的文明，也無(wú)精致完善的武備，卻因天生的習(xí)性，善于騎射，強(qiáng)于掠奪，漸漸強(qiáng)大起來(lái)。

    皇朝立國(guó)百載，烏梁已成心腹大患。歷任的北庭軍將雖不乏驍勇善戰(zhàn)者，卻尚無(wú)一個(gè)“飛將軍”，能令烏梁聞風(fēng)畏服。

    “將軍到底意欲何為？”

    山色蒼茫，峰巒連綿，天地之間唯有他們兩人。可韋令義似乎只是極目遠(yuǎn)眺，鄭夢(mèng)觀不解，更不耐煩。

    “你迎來(lái)的那個(gè)慰問(wèn)使，也是太子的信使。”韋令義并不收回目光，話音淡定，話意卻深切，“太子問(wèn)我，朝廷何時(shí)才能不復(fù)北憂，你認(rèn)為我該怎樣答復(fù)？”

    李珩被立為太子的消息也正是鄭夢(mèng)觀上月養(yǎng)傷之時(shí)才聽(tīng)聞的。他驚訝，但也恍然，對(duì)著那道頒布天下的立太子詔，他明白了這一切都不是偶然——當(dāng)日李珩以親王之尊避在悲田院與人議事，議的就是這件大事。

    “太子是將軍的女婿，如此私話，何必問(wèn)鄭某一個(gè)資歷尚淺外人？”鄭夢(mèng)觀不愿深究。

    “烏梁大患豈是私話？你該明白我的意思。”

    鄭夢(mèng)觀握緊了韁繩，不由提了口氣，才想，韋令義在北庭多年，城府森嚴(yán)，必定深知烏梁，難道是要有所動(dòng)作了？“將軍若要征烏梁，鄭某必則效死，馬革裹尸，為國(guó)盡忠。”

    韋令義聞言，終于有了一絲欣然，轉(zhuǎn)臉望向身側(cè)的年輕人：“效忠可以，未必要效死，留著你的性命，才能有所作為。你現(xiàn)在可懂了，機(jī)會(huì)還沒(méi)有到，所以，我要你惜命。”

    鄭夢(mèng)觀悚然，像聽(tīng)到了什么可怖的事情一般，兩頰肌rou發(fā)緊：原來(lái)，韋令義一直都是有目的的，只是他私心作祟，從未端正理解韋令義的舉動(dòng)。

    “天將降大任，也要先苦其心志，若你只知盲目應(yīng)戰(zhàn)，不過(guò)是匹夫之勇，上兵伐謀，因小失大是不值的。”

    鄭夢(mèng)觀眼中精光閃爍，對(duì)韋令義恢復(fù)了些從前的崇敬之意，“鄭夢(mèng)觀明白了，多謝將軍良言相勸。”

    “那么，這副明光鎧還要不要？”韋令義抬手拍了拍鄭夢(mèng)觀，眼含笑意，也是期許之意，“它能護(hù)你性命，也能時(shí)刻警醒你，究竟因何而來(lái)，究竟該如何做。”

    鄭夢(mèng)觀心事已改，自然不會(huì)再丟棄明光鎧，然則韋令義似乎尤為強(qiáng)調(diào)這鎧甲的往事，“因何而來(lái)”，他已經(jīng)說(shuō)過(guò)一次了。

    鄭夢(mèng)觀沉著氣，但心跳忽然快了起來(lái)，意念混沌輾轉(zhuǎn)，一個(gè)從未淡忘的名字漸漸跳脫出來(lái)。

    韋令義觀人于微，但沒(méi)有再說(shuō)話，揚(yáng)鞭策馬，向營(yíng)寨而去。鄭夢(mèng)觀沒(méi)有立即追去，卻低頭從懷中取出先前那個(gè)紅色香囊，看了又看。

    香囊里盛裝的，是他與云安竹廬結(jié)發(fā)，各自剪下的青絲。

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