從正院出來，鄭夢觀便告出府，要往自幼的恩師周仁鈞府上拜訪。云安樂得一個人自在，與素戴相伴回了居處。

    這居處自然就是鄭二郎的院子，在府上后園以東，離各處都遠。院門上有塊主人親手所書的匾額，兩個端正大字，曰：人境。其實，昨夜的百子帳就搭在這院中，只是云安蒙著蓋巾進來，什么都望不見，晨起出帳也不及細看。

    此刻閑暇，云安不免放眼觀量：樓閣臺闕高低錯落，曲徑環廊幽幽隱隱，各處遍栽細竹蘭草，還有一方小池，一座閑亭。其境高雅卓然，別有意趣，儼若一處世外之地，比之正院的華麗堆砌，竟不像是在一個家門。

    賞過一時，云安順著回廊進了正屋，原是鄭夢觀的寢房，如今便是二人的新房。見過外頭的風致，室內的陳設布置便不令云安意外了。內外間都是一樣清素，榻帳圍屏，案席杌凳，無不透著古樸之風。四下不見一樣金玉器皿，唯是外間窗臺的綠竹簾下擺著張三彩榻，釉色明麗，點綴了一室的寡淡。

    “娘子的嫁妝都在東面廊屋妥帖安置了，日常的衣用也在內室置了衣箱，只是……”

    云安看罷，正要在那張三彩榻上坐下歇息，素戴卻是欲言又止，顯出一副極憂切的神情。云安卻不急問，牽過素戴同坐，將自己戴的一只紫水晶手鐲順著滑到了她的腕上，才道：

    “你在擔心我，是不是？擔心那位長嫂不待見，也擔心這女婿不把我放在心上。”

    “是，我的心思淺薄，一向瞞不過娘子。”素戴低眉點頭，復生一嘆，“崔夫人就不提了，不理會就是了，可那個二公子呢？昨天我看他舉動謙遜，還以為是個知冷知熱的人，卻不料新房里就這樣清清冷冷的，哪有半分重視之意？”

    云安對鄭夢觀尚無深刻了解，但相處下來，倒絕不是素戴說的這般，因而笑道：“這并非清冷，是清靜清雅，不是正合我心嗎？你難道忘了我們在襄陽西郊搭的草廬，雖簡陋得多，其情境卻與此地有異曲同工之妙，我啊，很喜歡！”

    素戴只一味想著自家主人不能被欺壓，倒真沒聯想襄陽舊事。云安所提之西郊草廬，便是主仆二人的秘密之地，連柳氏都不知道。其處依山傍水，環境幽深，是一方可以放縱肆意的樂土。

    云安毫不在意，素戴便也罷了，緩而又想起一件正事不及問，抿了抿唇，卻極小心，道：“那……昨晚，二公子對你還好嗎？”

    “你問這個做什么？等你嫁人就知道了！”

    云安的眼色明顯一晃，再怎么，夫妻私事也不便外說。況若據實而言，只會讓素戴更加誤會。云安昨夜沒有深究鄭夢觀的心意，以后怎樣尚未可知，目下各得其所，便很好了。

    素戴覺得云安是害羞，掩唇一笑：“難不成那馬鞭子被他瞧見了，他嚇著了，躲了你一夜？”

    “啊？你敢再說一次？”

    將馬鞭子帶進春帳的主意不過是一時起興，到底也沒帶，便聽素戴忽然拿來取笑，云安豈肯輕饒？當即抬手要揪她的耳朵，卻被逃開，于是主仆間追鬧起來，從屋里到院里，四竄戲笑。

    “啊呀！什么東西！”

    正玩得酣暢，不防跑在前頭的素戴步子驟然一頓，對著一從花木慌叫了聲。云安追上來將人捉住，還沉浸其中，但見她目光發直才覺察不對，邊問邊向花叢走近。

    “中什么邪了？草堆里能有什么……啊！”沒成想，膽大的云安也被驚著了——花叢下頭竟有個人，不是什么侍弄花草的婢仆，而是個粉雕玉琢的小女兒。

    主仆詫異之際，這小女兒緩緩站了出來，晃了晃腦袋，撣了撣衣裙，然后卻向云安甜甜一笑：“二嫂，我是濡兒，你們在玩什么呀？可不可以帶上我？”

    當頭一聲“二嫂”叫得云安頭腦發怔，半晌才反應過來，素戴早上與她說過，鄭夢觀有個嫡妹，名喚鄭濡，今年才滿十二歲。

    不急接話，云安將她從頭到尾細看了一遍。小女兒矮了云安半頭，梳著俏皮的雙髻，臉若春桃，雙目明潤，膚白肩圓，體態微豐，又穿得一身嫩紅紗裙，愈發襯得人物嬌俏討喜。

    “濡兒為何要躲在花叢里呀？”面對這樣可愛的小丫頭，云安的聲調都不覺柔軟許多，“是想來看看我長什么樣？”

    鄭濡雖只比云安小兩歲，卻完全是孩童心性。云安拿得準，一下說中了她的來意，她低了頭，兩頰泛紅：“我見二哥出門去了，就偷偷來了，濡兒不是故意冒犯的。”

    鄭濡不僅長相可人，聲音也極甜膩，羞慚的一句話卻像是撒嬌，惹得云安不敢再逗她，唯恐多一句，她便要哭了。“以后大大方方來找我好嗎？我帶你玩！”

    “真的啊！”鄭濡聞言猛又抬起臉，雪亮的雙眸睜得溜圓，興奮難抑，可下一瞬，卻轉身朝另側的花叢揮了揮手，“阿修快出來！”

    怎么？竟還有個人？！

    云安與素戴面面相覷，都又吃了一驚。及至那人走上前來，卻見是個眉清目秀的少年，穿一身水青襕衫袍，體格清俊，一手撓頭抓耳，面上帶著愧笑。

    “二嫂，他是大哥的兒子，名字叫鄭修吾！”鄭濡這時倒熟稔了，親熱地貼到云安身邊挽住手臂，又指少年道：“你還不叫人？不然二嫂就不帶我們一起玩了！”

    云安怎么也沒想到鄭家還有這樣一對姑侄，更想不到會這樣認識他們。因細想起來，他們雖名為姑侄，卻年歲相仿，大約也是自幼一處玩笑作伴的，情狀勝似兄妹。

    “修吾拜見嬸母。”鄭修吾在小姑的催促下紅著臉向云安拱手一禮，繼而抬頭，卻又橫挪著小步湊到鄭濡身側，似在尋求庇護，又像是個小跟班，舉動乖覺。

    云安現在的感覺是哭笑不得。在這二人面前她算是尊長，可究竟也與他們差不多大，今后一起玩耍倒不怕，只是一想到彼此的輩分稱呼，不免太滑稽了些。

    “濡兒，你同我說句實話，你們這樣來見我，除了看我的長相，還有什么緣故？”思定之后，云安拿出幾分架子佯裝試探。畢竟，若是小丫頭一人跑來或是頑皮，兩個人則不同，必定別有內情。

    “嗯……”鄭濡欲言又止，小嘴鼓動著又望了眼鄭修吾。她不想瞞，但又顯得極為難，“那我說了二嫂別生氣？”

    果有其事，云安只更樂意聽，便爽快而篤定地點了點頭。

    鄭濡仍十分小心，眉頭微蹙，才道：“府里人都說二嫂性子厲害，不僅處處給人臉色，昨天二哥去迎親還差點被堵回去。現在只怕整個洛陽城都在看我們鄭家的笑話，也笑我二哥軟弱懼內。所以我們好奇，想親眼看看是真是假。”

    流言蜚語顛倒黑白，誠然不是一件新鮮事，也沒什么可意外的，但夸張到“整個洛陽城”，云安倒是不信的。而這陣歪風，恐怕就是從正院吹出來的，又有什么難猜？

    “胡說！通通都是胡說！”

    素戴聽了氣不過，當即雙手攥拳放聲呵斥，嚇得鄭濡捂起了耳朵。云安卻反笑了，叫素戴先站到一旁，攬過鄭濡安慰，輕問：

    “你們現在也親眼看了，是真是假，可有定論？”

    “當然是假的了！”這話，是姑侄二人異口同聲，說完兩個人又相視笑開，鄭濡道：“方才我躲著都瞧見了，二嫂原來和我們一般大，笑得那么開心，一點也不嚇人，也不怪我們偷看。我還覺得二嫂很面善，好像從前就認識的！”

    “是啊是啊！那些話肯定是下人亂嚼舌頭，我等下回去就稟明母親責罰他們！”鄭修吾跟著鄭濡的話音又追了一句，無不誠心。

    姑侄倆的真誠云安早就一眼望到底了，因而才句句耐心，也是真心相待。便看他們這般表態，既深感欣慰，也頗覺溫暖。

    她覺得要改變對鄭家的看法了，鄭家的善意之人還是不少的。

    ……

    三人初相交，性情卻很投契，大有相見恨晚之意，便一道進了午食，茶過三盞才分別。鄭濡回了西院自己住處，鄭修吾則不忘為云安討公道，當真就去正院見了他母親。

    崔氏還在為早晨的事生悶氣，又聽親兒來為云安鳴不平，更是氣得胸口發痛。可這些妯娌間的瑣事到底不便說與孩子知道，崔氏也只能好言應諾，權當維護孩子一片純善之心。

    待鄭修吾滿意離去，崔氏便再也壓不住了，拂袖一揮，將一只青釉刻花瓷盒打翻在地，內盛的朱紅口脂夾著碎瓷四處飛濺，弄花了滿鋪秋水席，也把遮門的十二牒金繡圍屏的屏面劃破了幾道。

    “小郎尚不懂事，夫人何苦氣壞了自己的身子！”

    阿春才去送走鄭修吾，忽聽內室響動便沖進來，見這一地狼藉，不免趕緊去勸。誰知，崔氏狠狠瞪了她一眼，倒將火氣沖她發作：

    “誰叫你再招惹她？那些話爛死在肚里也罷，傳揚開來有什么好處？難道要大郎聽見，來問我緣故，深究起來也是她來時我沒去接，你不想想這利害？！”

    原來，崔氏是把事情怪在了阿春頭上，覺得是阿春口無遮攔，私下議論，才致流言成風。可是阿春甚覺冤枉，她雖沒想什么利害，卻并不是她多口。

    “我哪里敢！我一腔心思都在夫人身上，哪里有空造這個謠？但夫人細想，昨日二郎迎親受了阻礙，都是在大街上，好多人圍著看，又不是秘密，傳到府里也不稀奇啊！”

    崔氏喘著氣，臉色仍是漲紅，卻也緩緩聽了進去。她是聽了兒子的話，說是下人傳語，便一時局促，沒往外頭去想。這時再聽阿春辯解，卻也不無道理。

    “不論怎樣，你去辦，我不想再聽見這些話。”少時，崔氏平了惱怒，心里另有計較，“這個家在我手里一日，我擔一日的責，上下都要顧全，私下如何，明面上都不能教人挑理。”

    阿春也松口了氣，抹了把額上急出的汗珠，應承道：“是，奴婢謹記。那丫頭再得意，也沒夫人的好命道，夫人寬寬心吧！”

    事已至此，崔氏也不糾結了，就認這一回輸，又何愁沒有來日？只是，她還稍余疑心，這陣風言當真只有外因么？

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    濡兒：吶，做人最重要的是開心

    修吾：我一身正氣！

    崔氏：兒子是親生的，兒子是親生的，親生的~~