裴花朝略加思量，因問道：“寨主的意思可是，過幾年納我為妾，屆時我生兒女育便有名分。”

    “對。”

    裴花朝想也不想，挺直背脊想脫離東陽擎海懷抱，東陽擎海早有防備，加緊箍住她。

    “花兒，不是我拖延不給你名分，我答應過母親，三十歲以前不納妾生庶子。”

    “你母親？”裴花朝鮮少聽到東陽擎海談及他父母親，只大略提過幼年便喪雙親，由祖母帶大。

    東陽擎海道：“我父親生前納過不少小妾，讓母親受了許多煩惱。她臨死前交代，男人難免三妻四妾，我又是家里獨苗，因此不禁我納小，只盼我三十歲前一夫一妻，至少讓她媳婦比她多過幾年舒心日子。

    他輕撫頭倚自己肩上的裴花朝，“那時我年紀小，不懂情愛為何物，滿心讓母親寬心便應下。到大了，與女人往來也從不以為這事有什么妨礙，直到遇上你……”

    起先他覺得裴花朝性情樣貌極合自家胃口，經過上回爭吵恍然大悟，她什么模樣在自己眼里都是好的，哪怕牙尖嘴利氣得自己暴跳如雷，也勝過其他女子獻媚討好。

    他蹭她柔嫩面龐，道：“我很清楚，以你品貌、才情和出身，讓你做小委屈了。然而……”

    裴花朝平靜接口：“然而裴家家道中落，無權無勢，幫不了寨主打天下，寨主必須另娶正室。”柔軟的話聲飄飄渺渺，彷佛輕煙轉瞬消散空中。

    東陽擎海不覺將她抱得更緊，“花兒，我不會再納旁的女人，我會一輩子待你好。”

    “你要待我好，還有別的法子……”

    “辦不到。”東陽擎海脫口道，聲調緊繃轉作執拗，“不許你走。”

    裴花朝閉上眼睛，“我有得選嗎？”

    縱然她不曾許諾追隨東陽擎海，如今世道大亂，也無處投奔。

    可她真想走。

    從小她便受祖母教誨，要大度容忍與婢妾共事夫君，從前并不覺這事有為難處，如今始知其中艱辛滋味。與此同時，她很清楚自己不愿忍耐這等煩苦。

    何況身為侍妾，位分多上一重束縛，必須頭頂正妻這尊大佛，侍奉她如主人。

    再說這東陽擎海，信誓旦旦不再討納其他妾侍，當下或許語出衷心，然而將來他嘗到權貴聯姻甜頭，真舍得放棄這結納他方勢力最本錢低微、收效迅速的捷徑？

    他果然信守承諾，無可避免要拖慢爭霸步伐，有朝一日會否成了她的不是，消磨彼此情愛？

    裴花朝緊貼情人懷里臂里，卻如孤身一人置身涼夜曠野。她雙手垂在身側，不曾回抱東陽擎海。

    東陽擎海細細親吻她，“花兒，留在我身邊。倘若我做了皇帝，你便不是尋常小妾，而是嬪妃。”

    裴花朝眼眶一酸，攥起拳頭朝他背部就是一記敲擊。

    她做了嬪妃，不還是得和其他女人共享丈夫？

    可是東陽擎海大權在握，真格要享齊人之福，做就是了，橫豎她無從置喙，只有任憑擺布的分。偏生他低聲下氣哄著她，一派顧念，讓她無法當下便死心悵恨他。

    “花兒，我不會虧待你。”東陽擎海埋首她臉畔發間道。

    裴花朝凝思，形格勢禁，她走脫不了，那便趁這時男人還心軟憐惜，盡力自保。

    “寨主，不論我倆日后如何收稍，你要保我祖母和我平安，不受任何人侵害。”

    東陽擎海見她意思松動，

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    立刻答道：“行。”

    “我要另住他宅別院，不伺候你正妻。”

    “好。”

    “將來你有第三個女人，或對我情份不再，就放我走。”

    東陽擎海皺眉，“不會有這等事。你不信我？”

    裴花朝由他肩上抬頭，輕聲問道：“你答不答應？”一雙秋水明眸靜靜看著他。

    東陽擎海什么脾氣都沒了，“我答應。”

    裴花朝依回他懷中，腦中轉念。

    離東陽擎海三十歲還有好幾年，倘或這漢子情意不堅，各色誘惑足夠他變心背誓，屆時自己尚無有子息，便可毫無掛礙離去。這期間，她好生把持，不令自己越陷越深便是了。

    “寨主。”房外傳來戴嫗聲音。

    “你先退下，待會兒再送東西來。”東陽擎海朝房外吩咐，又向裴花朝解釋：“上回你不要那些珠寶衣料，我重新挑了一批。”

    戴嫗在房外續道：“寨主，京城出事。皇帝被逼禪位，大虞亡了。”

    東陽擎海眼中精光大盛，“總算動手了。戴嫗，即刻召集軍師等人到書房。”他轉頭親裴花朝一口，笑道：“花兒，你好生歇息，我忙去了。”

    說完他下榻著衣，往書房行去。

    裴花朝坐在床上發呆，片刻戴嫗在門外恭聲道：“裴娘子，寨主送了禮物來。”

    裴花朝更衣開門，堂屋榻上又是羅綺成堆，珠璣滿匣，以戴嫗為首的一屋下人躬身侍立，神態恭謹。

    她隔了衣袖摸摸手臂，時氣尚熱，身上不知怎地卻似輕寒繚繞，始終暖不起來。