白禹離座向東陽擎海敘禮，東陽擎海與他寒喧幾句，便走向裴花朝，攬住她肩頭。

    裴花朝奇道：“怎地知道我在這兒？”

    東陽擎海將下巴往窗外抄，一班親隨守在院心當地，其中幾人是他派下貼身護衛裴花朝。

    “他們吹哨子與我互通消息。”他掃了案上棋秤一眼，笑道：“你沉迷棋局，沒聽見。”

    裴花朝見他言笑朗朗，該當不曾瞧見適才白禹觸碰，暗自慶幸少生一場是非。

    是夜，兩人下榻在當地官舍，寢前裴花朝對鏡拆解發髻，東陽擎海走來，取過妝臺上鈿頭云篦在她身后坐下，替她梳頭。

    她望向鏡里那粗豪漢子，猶記頭一回他用慣使刀劍的大手拿起小小梳子，一下一下替她仔細篦理長發，她直如目睹獅子揮動利爪編織花環這般，怔愣好一會兒。

    原當他心血來潮生出花樣溫存，過幾天便厭煩，不意他逐日做來，成了吃飯睡覺一般例行日常。

    漢子梳罷頭發，低身摟住她腰肢，將下巴枕在她肩上。兩人臉龐相貼，身軀相依，鏡中四目交投，曾幾何時，他眸中燎灼能炙得她從身子深處隱約發熱，然而……

    裴花朝垂下濃睫，要自己記住兩人乃是姘居干系，露水姻緣。

    東陽擎海對鏡審視懷中佳人，嬌嫩年華，雪膚花貌，渾身靈秀脫俗。

    “我的花兒真美。”低笑聲中，他親吻她秀頸。

    起先他對她豐神清雅感到新奇，及至體會這嬌人心性倔烈透亮，日益驚奇世間有這么一個女子，不問便知他志向，一顰一笑舉手投足都可在他心上。

    裴花朝聽出他話中赤誠稱許，饒是存心提防，到底心顫耳熱，不由自主嫣然一笑。

    不想東陽擎海接著說道：“怪道白禹對你有意思。”

    裴花朝眼皮一跳，在鏡中與東陽擎海對視，她驀地明白，這漢子其實瞧見自己與白禹觸手那幕。

    “寨主，白津丞是無意的。”她澀聲分辯。

    東陽擎海將她摟緊，意似安撫，“我知道，因此并未發作。”繼而話鋒一轉：“他碰你雖屬無意，對你卻是有意。”

    那時他走進縣丞家院子，抬眼見屋中裴花朝與白禹隔案而坐，兩人都麗高雅，如同瑤花玉樹相映，把周遭無華斗室都渲染生輝。

    他乍看長方窗框內兩人相對，只覺畫面猶似裱框名畫，賞心悅目，再定睛一看白禹說話神情，狀似平常，但同是男人，他直覺有貓膩。

    他的花兒倒是無知無覺，聽了白禹言語，微微偏頭面露疑惑，小模樣兒正經八百，憨得可愛。

    裴花朝那廂細辨東陽擎海聲調，其中并無火氣，心中一塊大石頭落了地，再聽他后來言語，不由失笑。

    “寨主，白津丞與我見面次數一巴掌數得過來。”

    東陽擎海扳過她的臉，親了個嘴，“我還第一眼就看上你呢。”

    裴花朝心上像教什么撞了一下，轉過念頭又自嘲：這是以貌取人。

    東陽擎海笑道：“他盡可以喜歡你，我女人人見人愛，正顯出我眼光好，又有本事賺你到手。——不過這點心思他爛在肚子里便罷，若敢越了分寸，哼。”

    他前頭口吻輕快，一聲短哼到底露了兇狠，教裴花朝心中打個突。東陽擎海受過情人背叛，在男女情事上頭難免多心，他既然懷疑白禹，自己此后便該避嫌少上白家，以免連累無辜。

    她卸妝罷，與東陽擎海攜手入羅幃，兩人并不便睡，并頭躺在床上唧噥。

    裴花朝問道：“寨主，聽范娘子說，你阻止寶勝報復新安那批……流民。”

    “嗯。”

    “為什么？”

    “當時流民看似打不動了，可狗急跳墻，逼狠了不要命反殺，又是兩敗俱傷。”

    裴花朝轉身向他，“難道你不煩惱寶勝不服，對你將恩轉仇嗎？”

    東陽擎海湊上前，頂著她額頭說話，“想過。”

    “那為何冒險？你若只幫寶勝，不論寶勝與流民如何結果，你總是穩穩立于不敗之地。”

    “要立大功業，少不得冒大風險。闖得過難關，才見出我手段，手下人多也更好辦事。況且江湖道義，寶勝與流民都投效我，既是我的人，我就必須護他們周全。”東陽擎海摩挲她粉頰，笑道：“你從不過問政務軍事，怎地今兒談興這般濃？還有什么要問，我能說的都說予你知。”

    “沒什么要問的了。”說完裴花朝沉默一陣，而后道：“寨主，有件事同你說一聲。”

    “何事？”

    “你上回把崔陵揍個半死，至今人還下不了地，我氣消得差不多了，家去我便跟他和離。”