雙方都是權貴子弟，雖然有共同的敵人，彼此之間卻各行其是，誰也瞧不上誰，與其說是諸城聯盟借兵圍攻北淵，倒不如說是兩場局部戰爭。

    北淵國的地理位置，離曼西盟國更為接近。在這個通訊極為落后的時代，兩個互不統領的軍團，想要分別從兩條路同時抵達目的地，幾乎不可能。

    雷德大公長子諾利亞，是第一個率軍抵達北淵邊境的，若是能于此戰中搶先攻下都城淵流城，他必能名聲大噪，至少穩壓大夏國將軍之后一頭。

    諾利亞的目標很清晰，他要繞開有北地第一雄城的明珠城，直取淵流城，而諸城聯盟的最后一座補給城市拉斐城，離淵流城有五天路程。

    按照諾利亞的打算，讓自己的軍團在拉斐城修整一天，帶上十日干糧，快馬來去，只用一天打敗淵流城，迫使北淵國君投降，時間非常充裕。

    倒是拉斐城，原本不過北地一座規模不大的小城，府庫存糧捉襟見肘，為了供給這五萬大軍吃喝享樂，險些掏空了家底，城主甚至連夜召集其他大小貴族募捐，這才勉強湊齊所需。

    諾利亞是標準的帝國功勛之后，沒有親自上過戰場，但自小耳融目染，還算有點基本軍事素養。

    雖身處己方陣營，在夜晚也沒有掉以輕心，在進入拉斐城的第一天，就理所當然地接管了城防，將那群連盔甲都湊不出幾具完整的拉斐士兵，統統趕走，派自己人在城墻上日夜巡視。

    沒想到，這個連諾利亞自己都認為過分謹慎的舉動，在當天夜里，竟成了救了自己一命的守護符！

    炮火的震響是在凌晨人們睡得最熟時突然響起的。

    震天的炮轟聲，將全城人從睡夢里驚醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一塊磚頭都在震動，連綿的轟擊震耳欲聾，仿佛要將整座城掀翻，轟到天上去！

    被正面進攻的城墻尤為可憐，城墻本就不高，墻體是北地一貫的黏土磚石風格，連續幾炮下來，灰塵和泥沙簌簌滾落，豁口一個接一個在城頭出現，火光四起。

    諾利亞被屬下從溫暖的被窩里叫醒時，腦袋還是懵的。

    若非事實擺在眼前，打死他也無法相信，全世界都提前判定戰敗的北淵，不龜縮在自己的城墻壁壘里死守，竟然膽敢搶先出擊，先下手為強，連夜偷襲敵城？！

    諾利亞陰沉著臉，在護衛的勸阻下，強行爬上火線連天的城頭，士兵們正緊張的救火，濃煙熏得人睜不開眼。

    而對面是一派沉沉夜色，沒有火光，沒有聲音，唯有幢幢樹影在秋風中搖曳，仿佛剛才炮轟城墻的聲勢都是他的幻想。

    諾利亞怒氣勃發：“探哨呢！給我去探路！都被人摸到城下了，你們這群廢物！”

    北淵的先鋒悄悄潛入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，鬧得全城人心惶惶。

    最令諾利亞百思不得其解的，是城墻巡邏士兵眾口一詞強調，無人聽見馬蹄聲，即便是用軟布包裹住馬蹄，眾多馬群奔跑時，大地仍會傳來明顯震動。

    可是沒有，什么也沒有，北淵的先鋒仿佛一陣來去自如的風，突然出現轟了幾炮，在諾利亞暴跳如雷準備派人追擊時，又瞬間跑得無影無蹤。

    天空中月光被烏云掩蓋，光線黯淡。

    諾利亞派去的探哨歸來時一無所獲，除了火把照出一些錯亂細窄的轍痕外，連坨馬糞的臭味都沒聞到。

    “難道北淵的前鋒都是步卒？但是步卒跑不快，怎么可能這么快就沒影了！”

    諾利亞暫且放下疑惑，既然北淵的膽小鬼們偷襲完就跑，顯然沒有與自己正面抗衡的實力，他下令讓巡城士兵交替輪換，提高警惕后，自己便回屋休息。

    混亂終于漸漸平息，城里貴族和曼西軍團懷抱著一絲不安再次入睡后，萬萬沒想到，在黎明前最黑暗的時候，那該死的炮擊聲又來了！

    整整一夜，諾利亞被迫從睡眠中驚醒數次，炮擊聲時斷時續，每隔兩小時，就要來一次，城墻上的守軍疲于救火，疲憊的曼西軍團幾乎徹夜未眠。

    諾利亞一怒之下，恨不得下令派軍出城追擊，但惡劣的夜視環境和敵人行蹤詭秘的手段，勉強拉回了他的理智。

    即便派出小股騎兵出城搜索，也一無所獲，北淵士兵跑得比兔子還快。

    北淵前鋒只炮轟不進城，攻守之勢驟然顛倒，曼西軍團威風赫赫的遠征，一下子變成了縮在城墻里被動挨打，心高氣傲的諾利亞首次出戰出師不利，心里憋著一肚子火氣。

    好不容易熬到清晨，東方的天際蒙蒙亮時，一夜未睡的諾利亞頂著兩只通紅的眼，嘶聲力竭地下令全軍追擊。

    被偷襲了一整夜的五萬軍團勉強打起精神，他們鎧甲整肅，軍容嚴謹，啟程時大地震顫如雷，浩蕩的大軍蜿蜒在馳道上，黑壓壓如一條望不見盡頭的巨蟒。

    借著晨曦日光，探哨發現了大量細窄轍痕，雖然雜亂，但多順著東北的方向。

    曼西軍團順著這些古怪的轍痕迅速展開追擊，騎士們的馬匹喂養得膘肥體壯，跑起來馬蹄如飛，不過半日功夫，先頭部隊就找到了扎營的痕跡。

    還沒等諾利亞下令，迎接曼西軍團的卻是砰砰砰一通密集的槍聲！

    槍聲來自四面八方，仿佛將他們包圍了似的，子彈不要錢一樣瘋狂傾瀉，排成縱隊的騎士們成了最密集的靶子，被掃射得人仰馬翻！

    緊跟著，火炮噩夢般的轟鳴聲再次響徹四野，幾乎用不著瞄準，一顆炮彈輕松震翻一群人。

    諾利亞在親兵的護持下，勉強躲過這致命的掃射和炮襲，不過短短幾分鐘的突襲，軍團密集型的陣列就出現了近百人傷亡！

    而對面的敵軍呢？連影子都沒看見一個！