月亮城主直起身，大聲道：“接下來，表決吧，是在懦弱中死去，還是在絕境里博得一線生機！”

    看著眾人或情愿或不情愿緩緩舉起的手臂，月亮城主暗自松了一口氣。

    貴族們雖然懼怕北淵，但兩大帝國的實力毫無疑問是曙光大陸最強，與之相比，小小的北淵王國如同路邊一塊堅硬的石頭，即便再頑固，在真正的巨力面前，終究會被碾得粉碎。

    ※※※

    戰爭來臨前的北地，沉浸在某種微妙的平衡和詭異的平靜之中。

    北淵王國和諸城聯盟，雙方上層都敏感地嗅到了風雨欲來的氣息。

    自詡文明的三大帝國，與視爭斗如同家常便飯的大峽谷獸人族不同，雖然北淵的財富和過分先進的技術令人垂涎三尺，與它狹小的領土與稀少的人口不成正比，但如同強盜一樣赤裸裸地發兵搶奪，顯然師出無名。

    尤其在大峽谷獸人族野心勃勃南下的背景下，率先發動戰爭、挑起人族內戰，并不符合大國利益。

    但是，倘若北地諸城聯盟甘為帝國附庸，哪怕只是名義上的，兩大帝國便可以名正言順向其“借兵”，拯救飽受北淵“壓迫”的北地人民于水火。

    讓北地保持各自為政、亂中有序的同時，還有力量抵抗來自大峽谷的威脅，從而成為三大帝國的北方屏障，才是真正符合帝國利益的局面。

    順便還能從北淵撈到財富與蒸汽機的先進技術，一舉數得，豈不美滋滋？

    整個曙光大陸，大部分關心時局的有識之士，判斷大同小異，幾乎沒有人看好北淵王國，包括一向對北淵親善友好的盟友碧空商盟。

    作為一個商業聯盟，碧空商盟是真正的商人，最是講究利益，保持中立，兩不得罪，才是生存之道。

    對于占據著大陸廣大領土的曼西盟國和大夏國而言，各自出兵五萬，甚至十萬、二十萬都不在話下，不過是幾十萬常備兵的一支軍團罷了。

    反觀北淵王國，所據不過六座城，其中兩座還是沒有任何戰斗力的負累，常備兵的數量加起來甚至不到十萬，還包括各個城池不可輕動的守軍。

    即便北淵擅長以少勝多，以弱勝強，但過去那些輝煌的戰績，亦是建立在敵人同樣經不起消耗的前提下。

    如今敵人換成諸城聯盟背后的兩大帝國，以其厚重的底蘊、龐大的軍事力量和財富，雙方懸殊的人口和軍備數量，哪怕這十萬大軍攻城失敗，兩大帝國還能派出二十萬，三十萬，也不會到傷筋動骨的程度。

    而總人口甚至沒有別人常備兵數量多的北淵王國，勢必要拖死在這樣的消耗戰里。

    大陸幾方勢力，諸城聯盟是死敵，兩大帝國是幫兇，碧空商盟作壁上觀，大峽谷獸人蠢蠢欲動。

    無論從哪個角度看，北淵王國都毫無勝算。是真正以一隅之地抗天下。

    這是一個淺顯易懂的道理，哪怕對國君陛下盲目崇拜的淵流城民眾，也不得不正視北淵只是個小王國的事實。

    甚至有人公開表示，不如主動公布蒸汽機圖紙，向兩大帝國示好，放棄北淵運河的哨卡，與諸城聯盟簽訂永不開戰協議，繼續龜縮在北地一隅，小心翼翼地生存。

    在諸城聯盟有意渲染的心理攻勢下，悲觀的情緒開始在北淵每一座城市蔓延。

    除了北淵國君陛下沈輕澤。

    他甚至一改從前低調蟄伏徐徐圖之的態度，變得異常激進，甚至在親自主持的朝會上公開宣布，要求全國進入備戰狀態，借此時機，傾舉國之力，一舉改變曙光大陸百年不變的大格局！

    他等待這一天，已經等了很多年了。

    此言一經傳開，大陸震動，世界愕然。

    緊跟著，是鋪天蓋地的嘲笑和諷刺，即便昔年北地統一的王朝統治者，也未曾如此狂妄自大。

    倘若曙光大陸有沈輕澤前世的社交網絡媒體，恐怕此時已經引爆了網絡，全網癱瘓。

    ※※※

    此時此刻，處于輿論風口浪尖的北淵國君陛下，正立于王宮的觀禮平臺，檢閱即將出征抵御外敵的廣大軍士們。

    戰事一觸即發，兩大帝國“出借”的十萬大軍，勢必將會從東、西兩個方向，向北淵王國夾擊而來。

    北淵士兵數量本就處于劣勢，雙線開戰更是雪上加霜，必須有一位統帥在前線統籌全局，但凡有一邊防線崩潰，敵方大軍長驅直入，立馬就能威脅國度淵流城。

    秋日的太陽俯瞰大地。

    廣場上，密密麻麻的軍士們如同林立的標槍，招揚的旌旗翻騰如浪。

    他們身上并未穿著笨重的鐵甲，而是統一的墨綠色軍服，輕便、保暖、結實且易于行動。

    每位軍士都手持裝有刺刀的遂發槍，新一代的遂發槍已裝上了瞄準鏡，射擊精度大大提高，此外，他們的腰間還別著一把口徑更窄、槍管更短的小型手槍。

    肅殺的氣氛凝固在激動的情緒中，每個人臉上都繃得緊緊的，此去是生死，是榮耀，更是歷史拐點的見證人。