“或者，干脆賣了，拿去換銀幣。”

    男人苦笑著搖搖頭：“我已經用了，要不然你以為這些東西哪里來的？繼續這么下去，也不是個辦法……”

    他朝屋里看了看，確定孩子們沒有出來，壓低了聲音道：“我聽說，城里有百姓和兵卒串聯，要圍攻城主府！要求用紙幣兌換回金銀！”

    婦人嚇得面色發白：“平民去圍攻城主府的貴族老爺？這不是造反嗎？會被抓起來的！”

    男人面露恨色：“餓都要餓死了，還管這些？”

    他頓了頓，示意婦人去收拾東西：“我們不攙和這些事，我決定，咱們干脆趁亂離開北濟城！”

    婦人被說得心動，卻猶豫不決：“可是我們家的田產，還有藥鋪怎么辦呢？這會就算賣也賣不上價。就這么走了，咱家辛苦經營了這么多年心血，就全沒了。”

    男人不由提高了聲音：“橫豎都是死，還不如搏一把，我們可以投奔淵流城的朋友，聽說，淵流城新頒布的城主令，歡迎各地的移民。”

    “我打聽過了，淵流城沒有人頭稅，沒有苛捐雜稅，連入城費都沒有，田租又便宜，我們把地和鋪子都賣了，好歹掙點路費，到那兒，還怕找不到個力氣活嗎？”

    婦人終于同意，兩人商量了一夜，第二天一早就把家產變賣，這個時節根本賣不上價，夫婦兩人只好忍痛賤賣，收拾好行李，等待出城的時機。

    ※※※

    秦家人等待的時機來得極快。

    那是一個毫無征兆的白天。

    云層很厚，整個天空是一種又悶又熱的慘白色，仿佛把地上的人們悶在鍋里烤。

    城主府已經被憤怒的民眾圍困了整整一天了。

    被榨干了的平民、破產的商販、被稅吏搶走了最后一袋糧食的農夫，在貴族家做牛做馬的工匠們，再也忍無可忍。

    很快，不知從哪兒趕來的兵卒也加入了民憤的隊伍，人群越積越厚，把城主府冰涼涼的鐵欄柵大門堵得嚴嚴實實，不停有來自四面八方的民眾趕來。

    起初，衛兵們奉命驅趕、毆打圍上來的刁民，可眼看著源源不絕的人群，黑壓壓一眼望不到頭，衛兵們也慌了，連忙關上了大門躲進院子里。

    城主府議事廳里。

    匆忙趕來的大貴族們聚集在這里，大廳嘈雜混亂，鬧哄哄如同菜市場，貴族們坐立難安，舉止失態，卻仍色厲內荏地大聲呵斥侍從給他們泡了不新鮮的紅茶。

    “都給我安靜！”城主用力拍打桌面，目光環視眾人，看著貴族們丑態畢現，疲憊和嘲弄中，竟多了一絲報復的快意。

    “看看你們慌亂的樣子，一點貴族的體面都沒了！”

    “平時撈錢的時候你們一個個爭先恐后，收稅的時候跑的無影無蹤，現在好了，被那群賤民圍到家門口來了！怎么辦？你們說怎么辦！”

    其中一個濃眉大眼的貴族率先起身質問：“城主大人，我聽聞印發紙鈔的事，是您與財稅官一同定下的主意，您自然應該為此事負責！”

    其他貴族們紛紛附和：“沒錯，那些賤民無非要錢，不如城主大人破費些，拿出一點銀幣打發了他們。”

    城主怒極反笑：“你們這些蠢貨，事到如今，還一副事不關己的樣子！”

    “你們背地里，為了利益，跟淵流城暗通曲款，走私了多少貨物，手里囤積了多少淵流幣，真當本城主一點都不知情嗎！”

    議事廳一片寂靜，眾人面面相覷，尷尬地別開了頭。

    城主府外的民眾的呼喊聲越發高亢了，不斷有憤怒的群眾搬起石塊往城主府砸，砸破了窗戶，甚至敲破了衛兵的腦袋。

    派去調動防衛兵的軍官遲遲未歸，外面謾罵和尖刻的詛咒像錐子一樣扎在貴族們心頭，他們開始害怕，忐忑，可是城主府的一磚一石，都毫無安全感。

    議事廳墻根有一座大鐘擺，純手工打造，是上一任老城主從明珠城的碧空商盟拍賣會上高價購得的。

    黃昏的時候，鐘擺發出了喪鐘般的尖銳鳴響，震得眾人心頭一凜——防衛隊的軍官回來了，他被打的渾身是血，僅剩了一口氣，帶回了一個噩耗：

    “有近一半的士兵嘩變了！”

    獸潮后新招募的士兵們魚龍混雜，有貴族們的私兵，有城主府的衛兵，更多的，是魚目混珠進來混口飯吃的流民、兵痞。

    這些靠不住的底層士兵們，在經歷了獸潮拋棄貧民、提高賦稅、發不出軍餉，以及濫發紙鈔又買不到糧食后，終于崩潰了！

    他們非但沒有聽從軍官們的指揮，幫助貴族驅逐圍攻城主府的平民，反而加入了他們，成為了叛亂的中堅力量。

    聽到這個消息的城主和一幫貴族們，有一瞬間幾乎失去了思考能力，恐懼和絕望瞬間捕獲了他們。

    “大家不要慌，我們還有騎士扈從，我們還有私兵！他們能帶我們離開這里！”