沈輕澤干巴巴地道：“城主大人聽錯了。我說我們今天該去看看新建好的育蠶房和繅絲廠了。”

    說著，他目不斜視往門口走，經過顏醉身邊時，被對方伸手攔下。

    “主祭大人，似乎昨天夜里沒睡好？”

    被顏醉用探究的目光盯著，沈輕澤一想到早上的狀況，整個人都有點不好。

    “我睡得很好，非常好。”沈輕澤著重強調，“絕對沒有夢見不該夢見的東西！”

    顏醉瞇著眼：“噫？”

    沈輕澤：“……不許噫！”

    ※※※

    育蠶房和繅絲廠設立在城外桑樹園附近。園中栽種著大片連綿的桑樹，有些是原本就有的，更多的則是開春后新栽種的樹苗。

    細嫩的綠芽密密點綴于枝頭，長得快的已經抽出了滿枝碧綠，層疊成片，綿綿不絕。

    為了不打擾工坊的人們工作，沈輕澤和顏醉輕車從簡，進入工坊后，只在窗外大致地看了看生產流程。

    育蠶房里搭建有一排排木架，每個木架鋪有七層方形木板，密密鋪滿了碧綠的桑樹葉。

    蠶房采購了第一批春蠶，白嫩的幼蠶小小只，縮在桑葉床里，吃飽了睡睡飽了吃。被手指輕輕一戳，就怕羞地蜷起來。

    管理育蠶房的管事，是個多年專注養蠶的老蠶戶，一路行來，對育蠶房種種新奇之處贊不絕口：

    “比如這個溫度計吧。兩位大人請看，這只細小的玻璃棍，里面據說是染紅的煤油，通過上面的刻度可以精確掌握蠶房的室溫，高了低了，都不行。”

    “等蠶結了繭，就要馬上送到隔壁的繅絲廠處理。”

    “以前，農戶們都是自己種桑樹，在家里辟間屋子做蠶房，從照料桑樹，到摘樹葉，摘桑葚，喂蠶，然后結繭繅絲，最后將繅出來的生絲紡線，都是一手包辦。但凡中間有一個環節出了疏漏，最后出來的生絲就要大打折扣，整年都要喝西北風！”

    “現在好了，桑園有專門的人負責照料、采摘，處理后運到這兒來，咱們育蠶房的養蠶人只負責養蠶、育蠶，繭送到繅絲廠，都不歸我們管了。得到的工錢比以往賺得多！還沒什么風險！”

    蠶房管事樂呵呵地道：“聽說桑園結了果實，還會摘桑葚釀酒，嘿嘿，桑葚酒可是好東西，到時候咱們也能嘗嘗鮮。”

    管事引著兩人前往繅絲廠，早便有人在門口等候。

    廠房核心區域，有大量繅絲女工正在熱火朝天的工作，她們每人一臺腳踏式繅絲機，面前一個銅盆，盛滿了沸水和蠶繭，蜂窩煤爐在銅盆下不斷燒熱水煮繭。

    繅絲是個技術活，需要極富有耐心和細心的cao作人員。8090度的滾水中，用索緒帚在繭層擦拭，待蠶絲出緒頭，女工用手將緒頭捻出來，卷到上方的卷絲木桿上。

    隨著腳踩踏板，木桿不斷旋轉，完成卷絲工作。

    “那是什么？”顏醉注意到女工們手指上都套著一個綠色的半指套，以防燙傷。

    沈輕澤觀察片刻，道：“是蓮子剝掉的半個蓮子皮。”

    他懷疑這玩意能不能真的有用，聊勝于無吧。

    在科技樹系統沒有點亮蒸汽機之前，大部分機械動力依然依賴人力和畜力，雖然可以利用水力，但受位置影響太大，只能優先鋼鐵等重工。

    從桑園到蠶房到釀酒廠和繅絲、紡織廠，是一系列的產業鏈條，最大的成本是人工費，只要管理得當，消除中間的流通差價，成本比起個體養蠶農戶，要低得多了。

    最后成產出來的絲綢，將會是一個非常有競爭力的價格。

    沈輕澤心不在焉地想，不知道這次明珠城，又能新增幾家絲綢商人恨不得跟他拼命呢？

    “城主大人！主祭大人！”

    兩人回頭，卻見門口一個熟悉的面孔，三步并作兩步快步走上前，向他二人躬身行禮。

    顏醉示意對方起身：“滕二，你怎么回來了？”

    滕二眉宇緊皺，風塵仆仆，腿腳上還沾著泥土，剛一進城，尚未來得及洗漱，就直奔這里：

    “我的情報處收到消息，明珠城的城主不知抽得哪門子風，竟然要對咱們開在明珠城的淵流銀座下手！

    “我立刻命人，將能搬走的貨物，都搬走了，人全部召回來，連夜離開了明珠城。”

    “我們離開的第二天，店鋪就被洛特帶人給查封了，理由是，我們貨物來路不正，惡意打壓其他商人，還把里頭沒法帶走的東西，全部沒收了！”

    “大人，明珠城的貿易，幾乎占據咱們貿易總額的一半還多，再不想想辦法，咱們工廠出的東西，就沒地方賣了！大家吃什么，喝什么呀？”