字條上的那個地址在城南，倒是離厲北山的那間別院不遠。但只是兩條街的距離，便能清晰地看出富人區(qū)與貧民窟的差距。

    厲北山的這間別院，是當(dāng)初他跟著少爺幫的那群發(fā)小們一塊兒置下的。那條街雖說不是奉天城最熱鬧的地方，但勝在環(huán)境清幽，不遠處便有山有溪，無論是狩獵跑馬，還是垂釣野游都是很便利的。所以，奉天城里有不少的富家子弟都愛在這兒置別院。

    然而，在另一條街上，那就是截然相反的另一番景象。譚如海的家，就處在這條街上。一排破落不堪的矮房就是這兒的民居，譚如海作為從這條街走出去的唯一一個有出息的孩子，縱使老母親已臥病在床，但心中那份驕傲始終是不曾褪下的。

    當(dāng)葉南枝在趙小川的引領(lǐng)下，走進譚家時，手上攥著的那封信封，變得莫名沉甸了起來。

    強撐著起來開門的譚母，見到趙小川身邊站著的那位面容清麗的貴小姐，還未曾開口問，便已經(jīng)知理地對著葉南枝行了個半蹲禮。

    葉南枝與趙小川一起，忙上前將她攙起。

    譚母唯恐自己這副病懨懨的模樣嚇著了貴小姐，只是伸手去扶趙小川的胳膊。

    “嬸兒，這是我們二少奶奶，今日得了空特地來看看您。”趙小川對譚家顯然是要熟悉很多，一面攙著譚母，一面就用手引著葉南枝往屋里去。

    譚母的一雙眼晦暗著，聽到趙小川說到“二少奶奶”幾個字時，那張憔悴的病容上，忽而顯出了一種復(fù)雜的表情。像是受寵若驚，又像是不可思議，但更多的，卻是一種確鑿無疑的哀傷。

    屋內(nèi)陳設(shè)簡陋，廳堂內(nèi)除了兩條上了年頭的凳子和一張桌子外，并無其他。而臥房與廳堂之間，也只是用一塊老布頭做成的門簾子簡單地分隔出來。暗藍色的門簾子，薄薄的一片，風(fēng)刮過來，里頭只砌了一張炕床的臥房一覽無余。

    趙小川轉(zhuǎn)到后面的小廚房里去沏茶了，廳堂里只剩葉南枝與譚母兩個人。

    葉南枝收回自己的目光，在譚母的招呼下，坐到一條木凳子上。

    “先前就聽海兒說了，說二爺娶親了，二少奶奶是如何的平易近人。我們孤兒寡母的一直蒙二爺照顧，早就該去給二少奶奶請安的，偏我這身子不爭氣，入了冬，就連炕都難下了……”譚母說著，便拿帕子捂著嘴，劇烈地咳了起來。

    葉南枝見狀，便想伸手替老人家撫背，可譚母卻有意躲開，并強忍下咳意，喘著氣，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“二少奶奶與二爺，都是大善人……前后腳地屈尊來看我這個老婆子……實在是……實在是讓人過意不去……”

    葉南枝聽到這話，微微愣了一下。他也來了？

    譚母的臉上露出一點微笑來，“二爺特地來，與我說我們家海兒在陣前立了功，大帥已經(jīng)派他去吉林那邊當(dāng)官兒了呢！我說怎么打贏了仗也不回來，原是去干更要緊的事兒了。這樣好，這樣好……”

    這話說得葉南枝心里一酸，厲北山編了這么個謊來安譚母的心，可見他也是費了一番苦心。可自己又要以什么借口把大姐的錢送出去呢？這叫她又為難起來。

    可受人之托，忠人之事，這錢無論如何她也得送出去，于是也只能順水推舟了。

    “譚嬸兒，今日我來，也是我們家二爺讓我來的。”葉南枝說著，便把那信封遞于譚母，“這里頭有些錢，是譚副官這次在戰(zhàn)場上立功應(yīng)得的，二爺忘了拿了，我便特地替他來送一趟。您且收好吧。”

    譚母拿著那個信封，手卻不聽使喚地微微顫抖。

    “二少奶奶啊……”譚母將信封又塞回葉南枝的手里，“封賞的錢，二爺剛剛已經(jīng)給過了。”

    葉南枝驀地怔住了，這大概就是聰明反被聰明誤吧。她垂下長睫，一時啞口無言。

    譚母見這心善的少奶奶面露愧色，心里的難過便又多了幾分，可她還是依舊裝作和樂的樣子，對她說道：“二少奶奶心善，我雖不知您這份錢的用意，但我是絕不肯收的。海兒若是在，一定也不肯收。您別看我們現(xiàn)在住得簡陋，可自從海兒跟了二爺以后，他已經(jīng)攢下不少的錢了。出征以前，他就同我說，等他回來，就能用那些錢換個寬敞一點的房子了。海兒是個老實的孩子，那錢都是他清清白白掙來的，不帶一點假。所以，您也不用再給我們多余的，我們娘兒倆苦日子過慣了，如今夠吃夠喝了便好。”

    見老人家如此說，葉南枝便更不好受了，這謊能瞞住一輩子嗎？她看著手中的信封，一時也沒了主意。可她的惻隱之心，卻堅定了她想試著救救譚如海的念頭。

    “譚嬸兒，您放心。譚副官會回來給您換個大房子的，您放心。”葉南枝也不顧譚母的刻意躲閃，已經(jīng)拉住她的手，輕聲撫慰。

    譚母那對灰蒙蒙的瞳眸，忽而泛起了水光，像是見到了希望那般，有了些光亮投在了里面……

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