黑色羽毛在樸實的溫德堡人民眼里是不詳的象征。盡管它美麗、富有光澤，在陽光下熠熠生輝，柔軟而又鋒利，但在溫德堡，人們看見掉落的黑色羽毛，就仿佛看見了死神的鐮刀。

    但凱瑟琳并不迷信。她雖然有信仰，但并不覺得一片小小的黑羽能帶來什么，這會是戰爭的預兆嗎？還是死神的警告？凱瑟琳嗤之以鼻。

    但接連七天在自己房間的窗臺上撿到黑色的羽毛，這就不對勁了。

    凱瑟琳差人去屋頂看了，并沒有鳥巢，她并不愿把這當成一回事，但事實上她也無法忘記這件事。就好像是一根針扎進了心里，隱隱覺得不舒服，卻無法拔出來。

    再過一個半月，就是她的生日慶典了。

    她在深夜驚醒，撐著身子站起來，低頭看了看在自己身邊睡得憨熟的安德烈，心里忽然有些煩躁。

    安德烈英俊——當然，王子一般都很英俊，至少童話里是這么說的，但看著他，凱瑟琳總會想起他的母親勒托王后。勒托王后是個強勢的母親，她的兒子卻優柔寡斷，難以托付，讓她有些失望。但無論怎么說，他們在眾神面前發過誓，要終身相守，她不會欺騙神明。更何況，安德烈并不需要強勢的手腕，她才是這個地區真正的掌權人，安德烈只要站在她身后，給予支持便夠了。

    在這個月亮被云層遮住的夜晚，凱瑟琳忽然想起一個本該死透了的罪人——伊莉絲，這個女人真的死了嗎？凱瑟琳心里一直惴惴不安，那件事過去一個月之后，她仍然不敢相信伊莉絲死了，派人尋找她的尸體，最終卻一無所獲。

    會是她的靈魂回來復仇嗎？

    她仍然記得伊莉絲的血是什么顏色，凱瑟琳從未見過這么多的血液，人體內真的有這么多血嗎？好像流不盡一樣，血液噴濺得到處都是，她也不可避免的沾染上了賤民骯臟的體液，凱瑟琳一想起那個場景，就瑟瑟發抖，溫熱而又粘稠的血從她的指縫中流淌下來，一路蜿蜒，滴落在她蒼白的皮膚上，房間里的家具不可避免的被鮮血所污染，就好像是魔鬼降臨此處一般。

    凱瑟琳披衣而起，小心翼翼繞過熟睡的丈夫，點起一盞煤油燈，搖曳的火焰在玻璃罩子內一閃一閃，照亮了屋內一角。

    走過一道長長的走廊，凱瑟琳向右邊轉去，進入到懺悔室。

    正對著門口的是慈悲女神阿爾泰德畫像，是凱瑟琳的宮廷畫師所作。畫中的女神面容和藹，慈祥可親，懷里抱著一根象征著生機的柳木枝，俯視眾生。凱瑟琳在臺前放下指路的煤油燈，她虔誠地跪了下來，雙手抱拳，放在前胸，口中道：“全知全能的慈悲女神，愿您永遠青春，永遠無憂，庇佑虔誠的信徒……”

    一片昏黃的暖光中，年輕的女王喃喃自語，闡述罪孽。

    值夜的修女托著燭臺，從走廊盡頭緩緩走來，她仍然戴著象征著圣潔的百合花頭冠，純白的頭紗隨著她的走動在黑夜中曼舞，顯得格外輕佻。

    她路過懺悔室，昏黃的光從窗口瀉出來，讓她的前路不那么黑暗，修女抬起頭來，看見懺悔室里，女王脆弱纖細的身影，沐浴在一片神圣的光輝中。一塵不染的房間內，掛著一片棕紅色掛毯，編織了阿爾泰德為面目丑陋的惡魔施洗的荒誕場景，女王正跪在女神像面前，輕輕絮語。

    “陛下……”修女站在門外，看著對方單薄的身影，面上不由浮起淡笑，很快又被她壓下去，她強裝肅穆，低下頭來。

    “你是誰？”凱瑟琳轉過頭，雙手依然保持剛才的姿勢。

    現在萬籟俱寂，鳥蟲安眠，她在安靜空闊的房間里，不由得放松身體，稍微忽視了片刻王室的儀態。

    “陛下，我是伊莉婭，新來的修女。”

    凱瑟琳神色倦怠，似乎聽到了，又懶得回應，于是點點頭，說：“哦……伊莉婭修女……你有什么事嗎？”

    她對待神職人員一向寬容，凱瑟琳并沒有計較對方打攪了自己的獨處，反而因她的到來而松了一口氣。

    “回陛下，我正在值夜，看到這里有光，就來察看一番，沒想到打擾了您。”她這一番話說得冠冕堂皇，甚至尾音還帶了點顫抖，表現出一副被帝王的威嚴所嚇倒的可憐模樣。

    凱瑟琳起身，拂去長裙上不存在的灰，整理好自己的儀容，對門口的修女說：“夜深了，回去吧。”

    修女見她來了，立刻恭敬地垂下腦袋，屏住呼吸，就像一只被嚇壞了的鵪鶉，縮著身體躲在角落里。

    凱瑟琳看到她這樣，不由在她身前站定，皺起纖眉，嚴厲地對她說：“伊莉婭修女，你不該表現地如此膽怯，阿爾泰德的女兒即使在面對王權時，也必須挺起胸膛來。”

    可憐的女孩抖得更厲害了，她努力仰起頭，作出一副強撐著的堅強模樣，微微顫動的眼睫暴露了她的不安，她咬著玫瑰花瓣一樣嬌嫩的唇瓣，說，“陛下，我并非是害怕您，而是懼怕你身上的惡魔。”

    凱瑟琳沒有反應過來，她愣了片刻神，方才理解修女的話。不知道是不是夜深了的緣故，她覺得周身都松松軟軟的，甚至連頭腦也不甚清醒。

    “修女，你知道自己在說什么嗎？”凱瑟琳姿態威嚴，身體緊繃，她銳利的眼盯在眼前的柔弱女人身上，像是要看透她的齷齪心思。

    伊莉婭——不，用自己meimei名字做偽裝潛入宮廷的伊莉絲心里一蕩。凱瑟琳擺脫了少女的稚氣之后，變得更加難以接近了，她緊閉心房，即使在低等迷幻術的影響下，她依然緊抿著她那小巧迷人的嘴唇，之后便吐出嚴厲的責問，妄圖用雙眼識破她的偽裝。

    不，這只是徒勞。凱瑟琳沒有接觸過任何魔法，她看不穿自己的偽裝的。伊莉絲心道。

    “我并非是胡言亂語，陛下，您別忘了，我是阿爾泰德的女兒，我能夠看到您身上纏繞的罪孽。”膽怯的修女鼓起勇氣與君主對視，碧綠的眼中盛著若有若無的淚水，就如同水晶一般，盈盈欲墜，看上去惹人憐愛極了。

    但這并不能勾起鐵石心腸的女王的憐憫心。

    “阿爾泰德會庇佑我。”她冷淡地說。

    修女低頭，吞吞吐吐地說，“但阿爾泰德不會寬恕一個殺人犯。”

    凱瑟琳手里的煤油燈掉在了地上，伴隨著一聲巨響，守夜的衛兵迅速趕了過來，卻只能看見女王匆匆忙忙一閃而過的裙角。

    伊莉絲冰涼的手被凱瑟琳牽著，她們翻飛的衣袂在灌木叢中若隱若現，明月突破云層的桎梏，高高地懸在夜空，璀璨的星子圍繞著它，徹底將云幕驅散。

    凱瑟琳將她帶入花園深處的涼亭，松開她的手，問：“神圣的阿爾泰德對你說了什么？”

    “不，她什么也沒說。”伊莉絲自然垂下雙臂，雙手交握身前，她面容沉肅，語速很慢，每一個音節都很清楚：“我能看見。”

    看見什么？凱瑟琳又想起了粘稠的鮮血，真紅啊，還散發著一股令人反胃的味道，這些依然纏繞著她嗎？她親手處決的第一個罪人，讓她夜不能寐，輾轉反側，可她并不愧疚……不，一點兒不。

    伊莉絲：想不到吧爺又來騙你啦（梅開二度