度堇第二回見孟今今冒出的‘弟弟’，他回以一笑，但寄延這副面孔，他不知在南園見過多少，往往越是面上純善，心里的彎彎繞繞也是最多的，最懂用外表手段去迷惑蒙騙他人。而上次的見面，他對寄延的感覺絕不算是好感。

    “你一人來的？”

    從言語上，孟今今對他并不如曲婆親近，這點讓度堇松了口氣。

    寄延搖搖頭，笑看二橙，“還有它呀。娘剛出去買東西了。”

    孟今今蹲下身抱起它，它凄慘地喵喵叫喚，她搓了搓它臉上的黑灰，上身的毛也沾了些，“你怎么臟兮兮的。”

    寄延晃了晃手里的帕子，“它跑到爐灶里去了，弄了一臉灰，我只好強按住它，幫它擦擦。可它不肯，把我手心都弄臟了。”

    孟今今仔細瞧了瞧，是鍋灰無誤，“跑那里面去干什么？”

    二橙有苦不能言，只能聽著寄延把白說成黑的，分明是他弄臟了手把自己當抹布擦！

    度堇拿出自己的帕子蹲下身去幫它擦，發現越擦越臟，“擦不去，看來要幫它洗洗身子了。”

    一聽要洗澡，二橙奮力掙扎，孟今今揪起了它的后領。

    面對女人二橙立刻豎起尾巴擋住了自己的蛋蛋，她語重心長如老母親般說道：“跑什么，我們也是為你好，洗干凈才能去勾引外頭的小母貓是吧？”

    度堇淺淺笑著，很贊同孟今今的話，摸了摸二橙的貓頭，“是啊。”

    于是二橙被拎進了屋內洗澡，度堇一并跟著進去幫忙。

    由于二橙的反抗過于激烈，孟今今只能把在一邊觀看的寄延叫來按著二橙。

    地上皆是水漬，叁個身上都濺了不少水，孟今今側頭避過，恰巧與度堇對視上，兩人輕輕一笑，度堇抬手用袖子幫她擦去了側臉的水。

    絲滑的綢緞袖角滑過她的鼻尖，手中箍著的二橙差點就給它溜走了。

    寄延轉回頭，面對曖昧的兩人，斜眸看向水中的二橙，拇指揩去臉上的水珠，陰森森地看向它暴露的蛋蛋，似乎在說，再敢亂動就閹了。

    二橙乖了，藏好了蛋蛋。

    叁人忙回一陣，二橙的毛色終于洗出來了。

    孟今今把二橙抱到火盆邊上，拿著干凈的布巾把它的毛發擦干。

    曲婆這時回來了，好像還帶了別人回來。

    “給我吧，你去看看。”度堇接過二橙，孟今今點點頭，離開了屋子。

    還在屋里的寄延沒有跟著離開，坐在了度堇身邊，伸手碰了碰二橙的腦袋。

    二橙把頭一縮，往度堇懷里埋。

    度堇輕笑出聲：“這貓兒很可愛。”

    寄延一點它的鼻子，“就是不和我親近。”他側過頭單手撐著下巴問，“不知度小郎貴庚幾何？在天城做些什么？”

    度堇不明他為何這么問，看向寄延，他笑笑道：“實不相瞞，娘很喜歡你，天天讓jiejie多跟你在一起呢，我便想多知道一些。度小郎生得這般好看，連手也這般好看。若成了，jiejie有福了。”

    寄延笑顏靦腆，但仿佛間，度堇感覺寄延是知道他的身份的。

    而最后那句話瞬間勾起了他那些不堪的過去，度堇淡笑掩去，“我和孟姑娘是好友。”

    寄延頗為可惜地嘆了口氣，“這樣啊。”

    “擦好了嗎？”

    屋頂的瓦片舊了，曲婆找了瓦匠來看，沒她什么事，便進來了。

    看到寄延坐在度堇身邊，她略停頓一眼，就轉開了。

    院里鬧哄哄的，孟今今本來想留度堇用飯，但只能改成下次了。

    她把二橙放在火盆邊上的矮凳烘干，送度堇回客棧。

    凡八一路跟隨，看著度堇的背影，在心中遺憾念道，長得是美，奈何與這女人混在一起，連帶著主子看他都不順眼了。

    落日印在粼粼河面上，孟今今陪度堇走了段路，發現他有些安靜，看了他一眼，好像有心事。

    “住所還未找到合適的嗎？”

    “恩。還在找。”

    孟今今便沒再問，這么多天了，度堇仍住在客棧，她覺得度堇并不打算在匯城久留。

    “那在想什么呢？”她一眨不眨看著度堇關心問道。

    度堇眸光觸上她的眼眸，搖搖頭，腳下被凸起的石塊輕輕絆了下，本不至于摔倒，但他踉蹌了一下，孟今今忙扶住了他，“小心。”

    扶穩他后，牽著他的手快速收了回來。

    “沒事吧？”

    她見度堇盯著自己停留在半空的手，“怎么了？”

    度堇伸出雙手，笑容有些苦澀，“曲小郎方才夸我這手好看。”他聲音變輕，吶吶道：“但，臟了，不知被多少女子摸過了。兒時在南園受訓，輕則挨餓，重則打罰，為了填飽肚子、逃罰，便只能求看管的護院，后來為了能往上爬，入老鴇的眼……雖說是清倌，實則出賣色相的事情我也做過許多。”

    孟今今一愣，以為是自己為了避嫌撤回手的速度太快了，又一次觸到了他的傷心之處。

    她出言安慰：“一點都不臟。你這手白白凈凈，骨節分明，琴技一絕…按摩也很舒服。這么好的一雙手，哪里臟了。”

    “我知道孟姑娘心好，不要為了安慰我……”

    她伸手搭上他的手心，“當然不是了。當初你如若不那么做，也走不到今天。”

    度堇凝視她，就勢握住了她的手，輕輕問：“你真的這么想嗎？”

    孟今今點頭如搗蒜，度堇展顏淺笑，恢復不少，而被握住的手，想想情況特殊，沒有抽出。

    孟今今全程盡量不去在意，沒想到一路牽到了客棧。

    他好像剛意識到自己做了什么，松開手，羞赧歉然道：“謝謝孟姑娘了。”

    孟今今大方擺手笑笑，轉身離開了。

    度堇回到客房，小永上前幫他摘下幕籬，脫下披風掛好。

    度堇看著自己的手心，唇角的笑意未褪下絲毫，他內心其實從不后悔當初做過的事情，但他卻介意孟今今的看法。

    “度郎晚上想吃什么？哎，住了這么久，我都吃膩了這家的飯菜，要不我們就換家客棧住住吧？”

    小永一臉期待，度堇放下手，說道：“你在孟姑娘的宅園附近尋一處房屋，越近越好，多少價錢都可以。”

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