這年頭的中專比高中、大學還要難考，畢業直接包分配，學費也低。

    他往寧初春的方向點了點：“初春是家里大哥，也是咱們寧家唯一的一個男丁，雖然這娃娃虛頭巴腦，腦袋不比初秋好使，可多念點書，以后萬一想找個媳婦，那也好找，是不是這個理？”

    他略過了寧初夏沒說，便又開始算起了賬：“你們都是大孩子，也不瞞著你們，自己都算算，這以后結婚過活要不要錢，家里得不得存點錢備用，咱們家這房子老了也得修一修，能這么花下去嗎？”

    寧父說到這，其實一家子都已經知道了他的決定，寧初春和寧初秋同時看向寧初夏。

    他們心中總有些說不清的滋味，一方面知道父親想讓自己讀下去，肯定是松了口氣，這到了鎮上，多少看見了外頭的花花世界，能多讀點書，以后沒準能做城里人，就算回村里，也能爭取做個小官，記分員都得要會識字會算賬呢。

    可另一方面，他們又不知為何有些不是滋味。

    不過不管怎么想，這屋里的幾個，其實都知道這事是定下了，寧父說到這份上，基本是定好了的，再加上這又是說的寧初夏，這一家子人誰不知道寧初夏是家里最聽話的人，向來是父母說往東，她就不敢往西的。

    可是——

    “你，你哭什么哭？”寧父皺眉，手不自覺地搓了一下，黝黑的膚色讓人看不清他的膚色變化，他不太自在。

    寧母也怔住，放在桌下的手下意識握緊，半晌沒說出話。

    孩子愛哭抹眼淚是常事，有時大人還會就孩子們哭的理由笑上兩句，可要是哭的這個，是在家里從來悶不吭聲，逆來順受，向來是家長們最放心也最忽視的那一個，這可就奇怪了。

    寧初夏只消輕輕眨眼，眼淚便成串落下，她甚至不需要做出猙獰的表情或者是用力去擠出眼淚，這具身體積攢的委屈太多，再面臨這件事的時候，全都涌上。

    她站了起來，目光直愣愣地看著眼前，眼淚模糊了視線，又在落淚時變得清晰，而后又迅速地蒙上了水霧。

    “為什么一定是我呢？”寧初夏的聲音里帶著鼻音，“不是說不可以是我，只是為什么一直是我，總是我呢？”

    “什么一直是你。”

    坐在旁邊的寧初春和寧初秋都呆住了，他們和寧初夏相處的時間比和父母的都要多，更知道她是什么個性的人，寧初夏是連就算摔到流血，都能起來擦一擦說沒什么的人。

    而且以前，她好像從來沒有在意過這些。

    寧初夏看向寧父，寧父眼中的莫名其妙絕非作偽，他是確確實實地搞不懂女兒的想法，也絲毫不覺得自己所做的一切有什么不對勁的地方。

    這大概就是家庭的規則，日復一日，然后這規則定下之后，也不會有人再去追究它有什么不對。

    “從小到大，不都是這樣嗎？就像每天晚上你們下工，需要去幫忙的人只有我。”

    寧母解釋：“你哥哥是男孩子，天天在廚房干活不奇怪嗎？你meimei身體又不好，還怕燙……”

    “我也會燙的。”寧初夏伸出手，“我的手也不是木頭做的。”

    她屏住呼吸，稍微收斂了眼淚：“一直不都是這樣嗎？大哥是男孩，是家里唯一的男丁，小妹身體不好，得要多照顧照顧，只有我，不需要被照顧，也不需要被關心，也不能委屈。”

    寧母小聲道：“沒人這么說……”

    她有些被女兒說懵，一直以為理所當然的事情，被這么一說，就好像不太對勁起來，可哪里不對勁呢？

    別家不也是這樣嗎？兄弟姐妹之間，就得互相體諒，以前她嫁到寧家，換得的彩禮，就有不少拿去補貼兄長了。

    ——時過境遷，寧母已經忘卻了，當年的她，也是委屈的。

    “一家人之間，總是要互相讓步，不能只為自己考慮。”寧父覺得自己的話不太對，但沒找出具體不對在哪。

    寧初夏忽然笑了，在父母和兄妹驚訝的眼神里笑得燦爛：“所以，只有我需要讓步對嗎？因為家里一定要有個人來幫忙干活，他們不行，就得我來；逢年過節時買的衣服，哥哥不說，meimei先選，我就得在最后等著；今天也一樣，既然一定要有一個人不讀書，那就只會是我。”

    “不是這樣的……”寧父喃喃反駁，說不出話。

    寧初夏伸出手抹了把眼淚，淚水打濕了衣袖：“你們說的我都懂，可我會委屈，會難過，我考得沒有比小妹好，可也不差，在班上也總是前幾。”她勉強地笑，“可是我想，就算考第一的那個人是我，你們也會讓小妹和大哥去念吧？歸根結底，成績什么的一點都不重要，就和怕不怕燙一樣，只不過因為是我，所以才會被放棄。”

    寧父聽得不太順耳，情緒激動之下有點想發火：“怎么能這么說？”

    寧初夏笑著笑著眼淚又掉出來了，她說：“沒事，我早都習慣了，可我不會放棄的，我想讀書，我很想讀書。”她用力地用袖子擦了擦眼，眼角都跟著紅了，“不說了，我去洗碗了。”

    她迅速地將大家吃完的碗收在一起，便到后面開始收拾起來，只聽見鍋盆輕輕碰撞時的清脆聲音，還有水被潑走，淋落在地上的聲響。

    屋內一片寂然，眾人啞口無言。

    尤其是在能感受到后廚那的存在感時，這份尷尬，更是讓人無處藏身。

    ……

    這一夜，一家人都輾轉反側，難以入眠。

    農村是沒什么夜生活的，基本天一黑，便都各自回屋，畢竟煤油燈是要燒煤油的，日子過得儉省的人，連這點錢都會省著。

    寧家的孩子都挺懂事，平日里盡量地在學校完成功課，很少將讀書的事情帶回家。

    寧父臨睡前看了眼孩子那屋，披著外套回到房間，手里癢癢，可今日的份額已經用完，他也舍不得再抽煙。

    “你說，初夏這孩子，是怎么想的呢？”寧母沒睡著，她一閉眼就是女兒那張眼淚接連落下的臉。

    事實上家中要說長得好看，那還得是初秋好看一些，初夏向來吃苦干活，皮膚也黑，哭起來自然也不是好看的那一類型。

    可今晚這一哭，確實給寧母帶來了沖擊，她從來沒想過——或者是她試著不去想，平日里家里做的事情，會讓寧初夏受委屈。

    她試著說服自己：“哪家不是這樣的呢？翠花嫂子城里那表叔，就一份工作，不也只能在兩孩子里面選一個給；你那堂哥，兩孩子結婚都想要新房，錢不湊手，不也得在幾個孩子里選一個供……就說咱們這，小姑她管不住家，沒錢，這養老爹娘看病，不都是我們倆出的錢嗎？”

    從起先的嗓門頗大，到后來這聲音也漸漸只剩下氣聲了：“你說她怎么就這么軸？”

    其實越說，寧母也越心虛，當初為了小姑平日里每次回家連搬帶拿的，結果在兩老生病時別說出錢，連出力都不肯，她就和丈夫吵了好多回，她說的這些例子里，也不少鬧到最后孩子們不相往來。

    寧父躺在床上，他嘆了口氣：“你說……算了，沒什么。”

    他翻了個面，滿腦子都是女兒的那句話，她說是不是不管怎么樣，都只會是她。

    寧父是想反駁的，他想說其實是因為寧初夏成績不夠，可這話他說不出口。

    如果初夏真的考得比初秋好，他難道就會讓初春或者初秋別念了嗎？

    好像不會的。

    他現在甚至有幾分希望初夏考差一些，好歹他這個當父親的，還能說一句他沒偏心，否則……

    意識到自己想法的瞬間，寧父的心中大為震動，他真沒想到，自己居然會生出這種想法。

    初夏說得沒錯，他這個當爹的，好像確實是偏心了。

    家中的房間并不多，隔壁的房間，是原先小姑的，寧奶奶和寧爺爺當年住的那間，在他們走后便被暫時空出來作為儲物，當地有老人離世燒床的習慣，那床燒了，家里一直沒再添新的。

    原先寧小姑的房間被用木板隔開做了兩間，姐妹倆住一起，寧初春則住另一半。

    在夜晚安靜的時候，靠近木板屏著呼吸，寧初春能聽到隔壁oo@@的動靜。

    寧初秋翻來翻去沒睡著覺，家里很黑，她看不清就在隔壁的阿姐的臉，想說的話在喉間打轉了很久。

    好不容易鼓足勇氣，她試探性地開口：“姐，你睡了嗎？”

    “沒睡。”

    寧初秋的手緊緊攥著被子：“我……我。”

    她悲哀地發現自己自私極了。

    她在腦子里打了八百遍的草稿，她想告訴阿姐，其實她不念書也可以，讓阿姐去念，可這句話卻說不出來。

    和他們念書的小學一墻之隔的，是隔壁的職工子弟中學，能在那兒念書的，除了少數幾個成績好的，基本都是周圍幾個廠子員工的孩子，他們中甚至有人還是父母騎著自行車送來上學的，就連中午時吃的東西，都和他們不大一樣。

    寧初秋雖然小，可也懂得分好壞，她當然知道，她如果能讀下去，肯定會有不一樣的人生。

    “阿姐，對不起。”她喏喏道，卻也說不出別的話。

    “有什么對不起的呢？”

    “我……是我搶了你的……”寧初秋又羞又愧，“阿姐，我以后賺了錢，會給你的。”

    她一直沒意識到，她和哥哥在這個家所有的特權，都是凌駕于jiejie的犧牲之上的。

    同村的同輩人很多，這一代的父母在生孩子上并不小氣，一生就是好幾個，以前寧初秋挺為家里感到驕傲，父母送他們三個孩子去上學，不像是村里還有賣兒賣女的。

    可現在想來，好像他們家做的也不大有區別，只不過是沒落在她頭上，她一直沒感覺罷了。

    “哪有什么搶不搶呢？只不過是爸媽給不給罷了。”寧初夏的聲音在安靜的夜里格外清楚，“只是以前，我都把委屈憋在心里，我和自己說，這個家，總是要有人多付出一些的。”

    她聲音變得堅毅：“可是，我也有我想要的東西，我會去爭取，如果爸媽不愿意給，那我就努力自己去拿。”

    寧初秋愣愣地看著jiejie背對著自己的身體，她沒聽懂jiejie話間的意思。

    什么叫自己去拿？

    “所以沒什么對不起的，就像我知道，其實我今天說什么都改變不了爸媽的決定，我能改變的只有我自己。”她翻了個身，往并看不見的天花板上看，“我不想再把什么都憋在心里了。”

    寧初秋沒說話，她只覺得jiejie好像忽然變得有些遠，遠到抓不到似的，心中有些慌亂，正想要說什么，只聽寧初夏說了一句睡吧，便也不敢再動作。

    隔著一方木板，寧初春和寧初秋這一夜都沒能睡著。

    ……

    “你jiejie還沒回來？”寧母下意識地往兩孩子身后看，果然又沒見到寧初夏的身影。

    寧初秋點了點頭：“jiejie說她等等就回來，她要問老師幾個問題。”

    寧母陰著臉，目光不住地往門外瞥去。

    寧父坐在那看著吐出的煙霧繚繞，心中思緒復雜。

    自打上一回，家中的那一番沖突之后，家里的氛圍便不太一樣了。

    寧初夏特別主動地和父母提出了申請，說自己周末想去學校念書。

    寧父和寧母其實聽了都有些情緒，他們總覺得這孩子是在和他們斗氣，要不讀書難道不是在哪都行，就算在家也可以的嗎？

    可他們還是嘴硬地應下，當時有些和寧初夏鬧脾氣的想法，可沒想到，這些日子看來，寧初夏確實是賣力在念書。

    正想著寧初夏，她人就來了，寧初夏氣喘吁吁地沖到門口，跑得太快，額頭都是汗水：“我回來了。”

    一進屋，她便把包一放，準備往廚房里去，氣都還喘不平。

    寧母看著女兒那樣子，心中酸澀難忍，她說話也硬氣：“不曉得喝點水？”

    這孩子，這孩子怎么就這么犟呢？

    她就像吃了沒去心的蓮子，這苦味從舌頭直接淌到了心里。

    寧初夏在讀書上越拼命，其實帶給寧父和寧母的茫然就越多。

    他們看著這孩子努力成這樣，這心情也開始動搖，可難不成要讓寧初春或者寧初秋回家？

    但這決定哪這么好做，就像之前說的，寧初秋那身子骨雖然這幾年好些了，可當年剛出生，醫生都說可能養不活的事情，讓他們到現在還心有余悸，如果寧初秋在村里找個人嫁了，那是肯定免不了家務農活的，就她那小身子板，估計半個工分的活都夠嗆，所以這孩子，不能回村里。

    而寧初春，他們又寄予厚望，家里就這么個男孩，以后女兒總是要外嫁的，寧爺爺當初臨走之前，就是千叮嚀萬囑咐，要他們好好培養初春，初春讀書不成，可能多讀點是一點，讓他就這么回來，以后沒了，都沒臉見寧爺爺。

    所以這事情就像死循環一樣，又繞回來了。

    “好。”寧初夏憨憨地笑笑，隨手擦了下額頭的汗，她進廚房，寧初秋便像是小尾巴地跟了進去。