龐太師在家等候多時，見兒子回來，就命人把收拾好的行李交代給他。龐母和鄭氏舍不得龐元英出遠門，千叮嚀萬囑咐，還掉了淚。

    “趕四五天的路就到了，其實不算遠。”龐元英解釋道，“我一定盡快把案子破了，早點回來。”

    “乖孩子。”龐母一邊掉眼淚一邊忍不住笑，轉頭看了皇帝賜給龐元英的金牌，更高興，直夸大孫子有出息，比他兒子厲害。

    龐太師一直目光深沉地看著龐元英，話沒多說。這會兒聽母親拿自己和龐元英比，不高興了。

    “他不過是運氣好，剛好迎合了圣意罷了。但這種運氣，不會次次都有。”

    龐太師嚴厲審視龐元英，讓他戒驕戒躁，別覺得有圣上賞賜的金牌走路就飄了。

    “腳踏實地而來的東西，才能長久。多加敬重晏大人，他乃大學問者，必將是良師益友。”

    龐元英點點頭表示明白。

    龐元慶急忙趕過來，也給龐元英送行。“我本在先生家，才剛聽說堂哥要走，來晚了。”

    “不晚，趕上了，這事兒本來及就突然。再說我很快就回了，不用如此勞師動眾。”

    龐元慶盯著龐元英，想了想，從袖子里掏出一把匕首，雙手遞給龐元英。

    “隨身帶著，保護自己。”

    龐元英見到刀鞘上刻著的貔貅紋樣，眼睛處還鑲嵌著紅寶石。匕首有用過的痕跡，被磨得锃亮，料知這東西必定是龐元慶每日攜帶之物。

    “這是你爹留給你的物件，給他做什么，你留著便是。你堂哥連點三腳貓功夫都沒有，若真遇到麻煩了，便是給他一把開山斧防身也沒用。”

    龐太師認出匕首后，代龐元英推拒。因為他很清楚這把匕首意義有多深重。

    “放心吧，只是去查案而已，又不失打仗剿匪，再者有晏大人陪著，身邊還那么多侍衛高手，不會有安全問題。”

    “那好吧。”龐元慶收回匕首，眼睛還是直勾勾地凝視龐元英，囑咐他一定要注意安全，“我聽說江湖追殺令的事了，很擔心你。”

    “放心。”龐元英拍了拍龐元慶的肩膀，囑咐他別光顧著讀書，多吃點飯，“瞧給你瘦的，一摸一把骨頭。”

    龐元慶勾起嘴角，一如既往淡淡地笑，應承好。

    龐元英上車后，再去開封府，有些隨身物品都在開封府，他要帶上，順便跟包大人、公孫先生等告別。結果不巧，包拯、公孫策和展昭等人都不在。白玉堂收拾好行李，就騎馬出來，話不多說，只催龐元英快走。

    “初雪呢？”龐元英問，“跟不跟我們一起去？”

    “有事兒了，不然你以為包大人他們為何不在？”白玉堂道。

    龐元英愣了下，驚喜地看著白玉堂，欲問他是不是三重閣的人聯系了初雪。

    后方傳來馬蹄聲，白玉堂對龐元英微微搖了搖頭，示意他在外暫且不要提這事兒。龐元英也明白。

    晏殊帶著一行人和一輛馬車，騎著紅棗馬過來，笑對他二人道：“巧了，在這遇見，那就不用等在城外集合了。咱們三個帶上一些人，輕裝前行如何。至于行李等物就隨后走，不管了。”

    “行。”龐元英立刻點頭。破案講究黃金時間，雖然此去路上就要花四五天的時間，但還是早到一些更有助于破案。

    三人行了百里，至天大黑，才在縣城驛站落腳。

    這一日出發趕路，勁兒用大了，很容易疲累。深夜沐浴之后，就是最想睡舒服覺的時候。龐元英濕著腳丫子爬上床，躺下就張不開眼皮了，桃木劍忽然跑到他肚子上跳來跳去。

    “干嘛啊桃子，你也洗澡。”

    桃木劍飛起，指向窗外。

    龐元英預感不妙，立刻跳下床，抓著桃木劍到隔壁要找白玉堂，卻發現白玉堂此刻不在屋內。

    龐元英就去晏殊，晏殊正在沐浴，剛有思路要做一首完整好詞，被忽然闖進來的龐元英嚇了一跳，隨即他就起身，大方地去拿衣服，問龐元英為何如此魯莽無禮。

    龐元英趕緊捂著眼睛轉身。

    “有——”

    啪！咣當！

    隔壁傳來聲響，是窗戶被人硬出踹開的聲音。

    本來盛夏應該開窗，但剛剛因沐浴的緣故，龐元英洗完太累就忘了開窗了。

    龐元英趕忙喊晏殊往外跑，隔壁肯定來刺客了。這會兒往留下跑肯定來得及，樓下都是他們的守衛，刺客才會選擇從窗戶突破。