英冠的競爭十分激烈，二十四支球隊一一捉對廝殺，最后只有三支能殺出重圍升超。大多數球隊會在英冠繼續沉淪。

    但他們現在更應該考慮的，是不是該先在英冠保級才對？

    馬丁一抬頭，見到大廳里已經聚集了不少人。今天是新主教練上任的第一天，不少球員和球隊的工作人員都聚集在大廳里。此刻他們正上下打量著馬丁身邊的年輕人，一個個心里大約都在想：太年輕了，不像??！

    的確，安東站在馬丁身邊，完全不像是一個英格蘭足球俱樂部的主教練。他太年輕，也太英俊了。此刻他的一件大衣正搭在臂彎里，身上是一套挺括的淺灰色西裝，戴著眼鏡，整個人看起來特別儒雅，大約二十六七歲的樣子。如果不是現在正站在光明學院的大廳里，別人可能會覺得他是個年輕有為的學者。

    馬丁見到大廳里人到得挺齊，干脆用這個機會介紹安東。

    “諸位，這位就是俱樂部的新任主教練，安東。”馬丁說，“他今天接到了女王陛下祝賀他入職的來信。女王陛下也祝福咱們桑德蘭俱樂部在新的一年里收獲好運氣，能夠心想事成?！?/br>
    這下子大廳里一片吸氣聲，然后大家一起鼓掌，看向安東的眼光已經不同。

    安東覺得有點好笑：女王的來信只是一封對他問候的回應，順便捎帶上了俱樂部，但是在馬丁口中說出來，就好像女王是桑德蘭的球迷似的。但不可否認，這番話在球員和工作人員中的反響很好——即將過去的2009年過得太糟糕了，人人都希望擺脫壞運氣，在新的一年里重整旗鼓。女王的祝福，無疑是給大家打了一針強心劑。

    接下來大廳里的人依次上來見過安東。首先是俱樂部的助理教練羅素·布萊克。這位助理教練和安東站在一起的時候，讓人十足地有種錯覺，這個四十幾歲，微腆著肚子，頭上頂著地中海的中年英國男人，才比較像是個主教練。

    據說得知安東“空降”成為主教練之后，這位助理教練頗有怨言。但是此刻兩人見面，相互寒暄問好，羅素則表現得毫無芥蒂，可見職業素養頗好。

    馬丁在一旁松了一口氣。

    接下來是俱樂部聘用的體能教練、門將教練、場地管理員、隊醫等工作人員。見過工作人員之后，就輪到一線隊的隊員。

    安東來之前已經做過功課，熟悉一線隊所有球員的各項數據與指標，現在他不過是一一將看過的照片和眼前的真人一一對上罷了。

    “很高興見到你！”安東與球員們一一握手，同時留神他最為關注的幾個隊員。

    頭一個自然是隊長，洛里克·加納，來自阿爾巴尼亞，前一個賽季從馬賽隊轉會而來，是一位非常有經驗的中場球員。

    第二個則是隊內的當家射手，達倫·文森特，持有英格蘭的戶口本，從熱刺轉會而來，在隊內是公認的攻擊力第一。

    但是安東最留心的，是一位名叫喬丹·亨德森的19歲小將，是桑德蘭本地人，桑德蘭自己的青訓出品。

    在確認將前往桑德蘭執教之后，安東立即分析了眼下這支桑德蘭隊球員的數據，也在“綠茵人生”里模擬過幾次。雖然全隊表現平平，但這個年輕人身上的隱性屬性讓安東很感興趣。尤其是上個賽季亨德森在球隊首秀之后沒多久，桑德蘭便慘遭降級。不少英超球隊向這名很有潛力的新秀遞來橄欖枝，提出轉會邀約。但是亨德森最后還是選擇留在了桑德蘭，他的家鄉。

    對于球員來說，身體素質、位置感、球商都是非常重要的，但是精神屬性卻是可遇而不可求的東西。

    所以安東多少對亨德森多留了點心，很想看看他本人的表現是否與模擬器的表現一致。

    安東將整個光明學院的工作人員都拜訪了一遍之后，一線隊的球員已經跟隨體能教練去進行基本的體能、力量、速度和持球。下午的時候，隊員將在助理教練羅素的帶領下，進行攻防訓練，之后則是為即將到來的比賽做的賽前準備和動員會。

    冬日里日光短少，到下午四點多天就黑了。球員們已經從訓練場上回來，換上了非訓練時間的夾克衫，一起聚到會議室。安東會在這里給他們做明天主場對德比郡之前的賽前動員。

    在圣誕至一月的這一段時間里，英格蘭聯賽的賽程被稱為“魔鬼賽程”。比賽極其密集，桑德蘭剛剛在節禮日（12月26號）客場輸給了謝周三，明天他們又將在主場對陣德比郡。隨后1月2日又要踢足總杯。賽程艱難，再加上此前一場遺憾地輸掉了比賽，球員們都有些提不起精神。

    “各位！我昨天去了一趟光明球場。在那里我遇到了一些球迷，他們問了我一個問題，我不知道答案，所以來問問你們?！卑矕|開了口。

    球員們面對這位風度翩翩的年輕教練，對這個開場白有點茫然。

    “球迷們問，他們已經多久沒有在光明球場看到過一場勝利了。”安東面色平靜。

    球員們全都低下頭，還有的干脆伸手捂住了臉。這對職業球員來說，簡直是奇恥大辱。最終只有隊長加納一個人，躲不過安東的眼光，終于小聲回答：“九個月零七天。”

    自從上賽季三月贏得最后一場勝利之后，桑德蘭就陷入了主場不勝的怪圈，或平或負，球隊的狀態也不可抑制地往下滑。這種狀況，在降入英冠之后，絲毫沒有好轉。球迷們眼巴巴地盼望一場勝利，已經望眼欲穿了。

    “我不是來責怪你們的。為已經發生的事相互埋怨責怪是愚蠢的人才做的事！”安東繼續說，“我是來帶著你們解決問題的?！?/br>
    “你們誰能告訴我，你們的球場，為什么叫做光明球場嗎？”安東問。

    “城市之光！”亨德森答話。他是本地人，對俱樂部的歷史了如指掌。足球，是這座城市的人民心中的光，就如礦工在井下時使用的安全燈，水手在茫茫海上望見的燈塔。足球能讓這座城市的人民看到希望與光明——所以他們的球場才會叫做“光明”球場。

    “所以，球迷們拜托我問大家一句，什么時候，你們能給他們帶來一場勝利。”安東提高了聲音。

    這時候，隊長加納抬起頭，望著安東，口氣有些猶豫：“明天……”

    “對，就是明天！”安東斬釘截鐵地應下，“在讓球迷等待了九個月零七天之后，你們將會給他們帶來一場久違的勝利，一場讓他們看到希望與光明的勝利。請不要讓這種屬于弱者的恥辱再延續，如果你們都認為自己是男子漢的話?！?/br>
    一小簇一小簇的火苗在這些球員的眼中出現。他們不再想著過去的失敗，一起抬起頭，凝視著安東。

    “教練，明天我們一定要……一定能……”加納帶著頭站了起來，大聲說。其他球員也跟著起身，齊聲應下。

    安東卻笑了：他的目的已經達到，就沒有必要再給球員們加壓。在布置戰術之前，他還有一根小小的“胡蘿卜”要丟給這些隊員。

    “那么就一言為定，明天贏球，我請大家吃麥當勞，怎么樣？”安東用一種輕松愉快的語調拋出他的“胡蘿卜”。