“不曾暫停，至今都還在查?！?/br>
    十一月，東宮得到線報，知曉恒王府有位師爺曾出現(xiàn)在五月初五檀陀寺寄唱會。

    正打算去抓來審訊，那師爺及一家老小卻齊齊“懸梁自盡”，未留一個活口。

    這位師爺及家人被全數(shù)滅口，最能指向恒王府的一條直接線索就斷了。

    但關(guān)于夏望取士舞弊案，蕭明徹手中還有別的線索。

    他知道自己不能牽涉太深，就讓戰(zhàn)開陽設(shè)法使了點手段，讓東宮的人又陸續(xù)“發(fā)現(xiàn)”新證據(jù)。

    太子有心借此案讓恒王徹底不能翻身，當(dāng)然不會就此放棄，既有了新線索，自是循線追下去。

    恒王大約也察覺太子這次不會輕易收手，這便有了前幾日那狗急跳墻的刺殺案。

    “既然東宮死咬夏望取士舞弊這案子，那你父皇肯定也不是想讓你帶著金吾衛(wèi)查這個?！崩铠P鳴盯著卷宗里有限的信息，蹙眉冥思苦想。

    “他到底想要你查什么？”

    *****

    誰都知道圣心難測，齊帝突然將金吾衛(wèi)交由蕭明徹暫時調(diào)度，真正目的究竟是什么，縱然李鳳鳴心中有所揣測，卻也不敢隨便鐵口直斷。

    朝堂博弈，有時與排兵布陣差不多意思，在做出最終決策前，秉持“情報先行”的原則總是不會錯的。

    接連數(shù)日，淮王府議事廳內(nèi)總是圍坐著一群人，對著堆成小山的卷宗、記檔、消息紙，逐字逐句地尋找頭緒。

    但那些卷宗、記檔與消息紙來源過于蕪雜。

    有淮王府歷年來的搜集與積累，也有蕭明徹近來持續(xù)從廉貞家、?？ね醺⑵匠晒鞲雀魈幍脕淼拇笮∠?。

    要將這些消息篩選后分門別類，再試圖找到蛛絲馬跡，以便準(zhǔn)確判斷齊帝的心思，這事說起來很簡單，好像只要多幾個識字的人一起來做就行。

    可事實上，術(shù)業(yè)有專攻，這種差事很考驗人的眼力、心智以及在朝堂政務(wù)上的經(jīng)驗與敏感度。

    淮王府的一應(yīng)建制才完善了個雛形，雖有情報來源，卻沒有辨別、分析情報的專精人才。

    像戰(zhàn)開陽，雖跟了蕭明徹數(shù)年，但以往就連蕭明徹自己都少有機會直面圣意，戰(zhàn)開陽就更難有大歷練。

    而岑嘉樹等新進(jìn)王府的家臣幕僚，雖飽學(xué)博聞，年輕機敏，但從前所學(xué)所思多來自書本，到底還沒練出火眼金睛。

    見這群人忙了幾日也沒有太大進(jìn)展，而蕭明徹忙里忙外、獨木難支，李鳳鳴經(jīng)過深思熟慮，決定將自己最后的底牌掀給他看。

    若能協(xié)助蕭明徹完成這樁事，她才有底氣和他談出逃的事。

    “你父皇不會等你太久，眼下你需盡快決斷，有所動作。但我看這樣子，等戰(zhàn)開陽他們將那些消息捋個脈絡(luò)分明，只怕你要等到明年去?！崩铠P鳴深吸一口氣，豁出去了。

    “將那堆東西交給我，三天后，我給你答案。當(dāng)然，若你覺得……”

    蕭明徹打斷她：“就你自己？”

    “當(dāng)然不是，我又沒有三頭六臂。我會帶著淳于和辛茴，還有濯香行的大小掌柜一起?！崩铠P鳴既決定掀這張底牌，就沒藏著掖著。

    “好?！?/br>
    *****

    次日，蕭明徹沒有出府。

    他坐在北院書房的窗畔花幾旁，沉默但專注地盯著圍桌而坐的五個人。

    李鳳鳴，他的王妃，從前的身份可能是魏國前儲君李迎。

    淳于黛，李鳳鳴的隨嫁侍女，從前的身份可能是魏國前儲君徽政院主司粟琬。

    辛茴，李鳳鳴的隨嫁武侍，從前的身份，未知。

    玉方，濯香行大掌柜，從前的身份，未知。

    荼蕪，濯香行小掌柜，從前的身份，未知。

    到這一刻，蕭明徹才后知后覺地發(fā)現(xiàn)，他從不曾真正了解李鳳鳴的過往。

    不了解，所以才不知該做什么才能留下她。

    李鳳鳴扭頭瞥了他一眼：“關(guān)于他們的身份，或者你對我有什么疑問，等你成功了結(jié)這樁差事，我們再從頭詳談?！?/br>
    “好。”蕭明徹端坐窗畔，眼神須臾不離她。

    李鳳鳴卻沒再管他，環(huán)顧在座另四人：“荼蕪，別那么看我。你一裝乖我就忍不住想叫你休息?！?/br>
    “殿下還是這樣，從小到大都心軟?！陛笔徆笮?，被玉方敲了一下額頭。

    “長得好看我才心軟，”李鳳鳴隨口笑應(yīng)一句，再望向眾人，“幾年沒做正事了，手都沒生吧？”

    “殿下小看誰?。俊贝居邝煨χ鴮⒛切┚碜?、記檔與抄紙分撥成五份，“開始吧?！?/br>
    辛茴、玉方、荼蕪相視莞爾，旋即低頭專注。

    此時的蕭明徹還沒能完全明白，這五個人同時出現(xiàn)在一堆情報面前，是多么驚人的陣容。

    或許連普通魏國人也不會明白。

    因為他們五人從前被魏人熟知的身份與姓名都不是如今這般。

    這可是魏國前儲君李迎、前徽政院主司粟琬、前徽政院護(hù)衛(wèi)大統(tǒng)領(lǐng)邢緲、前徽政院斥候總都尉方汝玉、斥候副都尉申屠無。

    這幾乎是魏國前儲君徽政院籌備建制時最核心的班底。

    他們從小受教，稍長便各經(jīng)歷練，曾躊躇滿志想要攜手建功立業(yè)，可惜時也命也。

    好在所有學(xué)過的東西都不白費，他們五人如今活成蕓蕓眾生，也仍有自己的姿態(tài)。

    *****

    十二月廿七下午，李鳳鳴裹著大氅，與蕭明徹并坐在北院書房的書桌后。

    她指著自己寫下的重點，認(rèn)真對身旁的蕭明徹道：“你看，齊國這金吾衛(wèi)相似于我大魏禁軍，但實際權(quán)力比大魏禁軍還要大。”

    大魏禁軍五萬人，只負(fù)責(zé)京師內(nèi)城安防。

    而齊國這金吾衛(wèi)足有八萬，五萬保護(hù)皇宮內(nèi)苑，另三萬則協(xié)同皇城衛(wèi)巡防整個雍京。

    金吾衛(wèi)的最高長官執(zhí)金吾只聽皇帝號令，不受任何官員或機構(gòu)轄制，連太子的話都不管用。

    “也就是說，這金吾衛(wèi)是皇帝握在手里的一把護(hù)身長劍?！?/br>
    李鳳鳴試著將自己放在齊帝的位置上想了想，眉心皺出個小山包。

    蕭明徹接著她的話尾，長指抵住她的眉心，輕輕揉開：“別皺眉?！?/br>
    李鳳鳴本能地后仰欲躲，但在覷見他的手僵在半空，便又訕訕頓住。

    “我是想說，你在他跟前受多年冷遇苛待，他把金吾衛(wèi)交給你暫時調(diào)度，無異于在賭命。這不合常理?！?/br>
    蕭明徹收回手去，眼簾半垂：“嗯。”

    如今的蕭明徹不比從前。

    先是數(shù)年內(nèi)多次在戰(zhàn)場出生入死，在軍方建立了威信；半年前又憑螺山大捷的功勛出任首任邊軍都司、開啟征召女兵之先河，在百姓中的影響力也不容小覷。

    齊帝從前對他并不愛重，更談不上信任。突然將護(hù)身的金吾衛(wèi)交給他，就絲毫沒顧慮過他可能挾怨反殺？

    “……除非，”李鳳鳴再度咬唇，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)個不停，“在他心里，目前的金吾衛(wèi)比你更不可控。”

    蕭明徹不傻，只是一回京就接手金吾衛(wèi)，齊帝又什么都沒說，他身在亂局中，加之從來不擅揣度圣心，所以很難立刻堪破玄機。

    當(dāng)李鳳鳴為他撥開迷霧，他稍作沉吟，便就心領(lǐng)神會了。

    太子是在前往神農(nóng)壇主持祭祀途中遇刺的，此行沿途安防該由金吾衛(wèi)主責(zé)。

    一隊十二人的刺客在光天化日之下，完美避過了金吾衛(wèi)的布防，并造成了太子輕傷——

    “無論刺殺是太子苦rou計，還是恒王所為，都意味著金吾衛(wèi)有背叛父皇的嫌疑?！?/br>
    如此，太子和恒王對齊帝來說，都暫不可信了。

    李鳳鳴重重點頭：“對。這么看起來，你父皇是想借你之手，不動聲色地甄別金吾衛(wèi)對他是否依然絕對忠誠。”

    倘若金吾衛(wèi)的忠誠已然動搖，齊帝就需要知道，金吾衛(wèi)究竟是倒向了太子，還是恒王。

    *****

    這些年，無論太子和恒王如何爭斗，只要不出大亂子，齊帝都睜一只眼閉一只眼。

    因為這種爭斗在他的角度看來，是利大于弊。

    若恒王徹底扳倒太子，那說明他才真有能力承繼大寶；要是太子成功守住儲位，甚至通過政爭干掉恒王，則表示太子確鑿無疑就是皇嗣之中最強者。

    恒王和太子互為試金石，這個真相很殘忍，卻是各國皇嗣都可能遇到的常態(tài)。

    掌國璽不同于掌家印，至尊之位上的人既要能明正堂皇，還得有能力應(yīng)對陰詭波瀾。要有慈悲襟懷，卻也需雷霆手段。

    所以，即便是個稀世璞玉，也得經(jīng)刀削斧鑿、千刀萬剮，才能成為令萬民頂禮膜拜的莊嚴(yán)寶相。

    但金吾衛(wèi)是天子護(hù)身劍，是他們碰不得的逆鱗。

    這股力量絕不在皇子們試煉爭斗的范圍之內(nèi)，除非像蕭明徹如今這樣，是齊帝主動將金吾衛(wèi)的轄制權(quán)交付出來，否則誰碰誰死。

    李鳳鳴推斷，光是查到誰暗通金吾衛(wèi)，這還不是齊帝要的結(jié)果。

    “若他只單純想甄別金吾衛(wèi)的忠誠、查出金吾衛(wèi)究竟勾連的是太子還是恒王，就該直接從衛(wèi)城調(diào)來二十萬大軍。這樣做最干脆利落，兵不血刃就能讓八萬金吾衛(wèi)繳械，就地交由內(nèi)衛(wèi)逐個甄別即可?！?/br>
    可齊帝卻選擇了對外透風(fēng)，說將金吾衛(wèi)交給蕭明徹是為查太子遇刺案。

    在李鳳鳴的抽絲剝繭下，蕭明徹思路愈發(fā)清晰：“他是以此迷惑各方，爭取時間讓我布局。好將各方涉事者都‘釣出來’，人贓并獲，不留半點隱患?！?/br>
    “對。這話他不能直接告訴你，必須得你自己悟出來，再自主行事?！?/br>
    從之前的好幾樁事可以看出，齊帝是慣會在決策前給自己留余地的。

    若最后查實金吾衛(wèi)并未勾連哪方，太子遇刺只是正常的職責(zé)疏漏，齊帝只需推說是蕭明徹疑心過重、自作主張，拿他開刀就能平息風(fēng)波。

    畢竟天下沒有不透風(fēng)的墻。

    要是金吾衛(wèi)真沒問題，卻又是齊帝親口下令試探，風(fēng)聲一走漏就會寒了八萬將士的心，鬧不好要弄巧成拙，真將這把護(hù)身劍推出去了。

    李鳳鳴百感交集地望著蕭明徹：“這事若出了半點岔子，想必你父皇不會保你?！?/br>
    但凡齊帝對蕭明徹有一絲心軟顧念，都不會將這事交給他。

    自從和親聯(lián)姻以來，蕭明徹起勢太快了。

    不過短短一年，就從不被人正眼相看的落魄郡王成為聲望水漲船高的親王。

    早前他才初現(xiàn)羽翼時，太子和恒王都不太將他放在心上，總覺隨時有余力將他踢出朝局，所以沒怎么針對他。