這話題就這么蒙混打住吧。

    若老實交代她根本不在意蕭明徹是否冷落她，聞音多半覺得她是嘴硬撐面子，更要可憐她了。

    “聞音，咱們到底進不進后院小樓的？”

    “既你有簪花帖，當然進！待我和小掌柜談完盒子的事就去。”

    聞音很擅長繪制奇巧盒匣圖樣，平日里常幫雍京城內各路商家出圖樣賺取零花錢。

    上次在檀陀寺，李鳳鳴知道了她有這條生財之道，又聽說她每張圖才賣五銀，當場捶心肝。

    之后就讓淳于黛暗中告知了濯香行的大小掌柜，讓他們設法與聞音搭上線。

    聞音今日就是來與小掌柜荼蕪談合作的。

    *****

    當初李鳳鳴看中這鋪子，最重要的原因就是后院的小樓。

    小樓共兩層，二樓內又挑了個半層。這挑出的半層，三面共隔斷出近二十間雅閣，俯圍開闊的廳堂。

    這種格局最適合做堂會之類，廳堂正中搭個臺，要說書、唱戲，甚或像檀陀寺那樣的寄賣會，都合適。

    客人們各自占據一間雅閣，既能俯瞰堂中，又能保障相對私密。

    齊國貴女不能在公開場合輕易拋頭露面，這地方能供湊熱鬧消遣，又不至于太出格，就恰好得當。

    此刻堂中的臺子上有人正在說書，伙計領著李鳳鳴、聞音和辛茴進了一間雅閣。

    雅閣門口掛著木珠簾，說書人中氣十足的聲音不斷飄上來，字字清晰入耳。

    其實也沒說什么了不得的內容，無非就是效仿《英華寶鑒》，品賞近期在雍京備受矚目的青年才俊們。

    但齊女沒見識過《英華寶鑒》那種路子的書，說書人站在臺上，當眾以言語細致描繪男子外貌姿容，這對她們來說有點新奇刺激，還有點大膽。

    畢竟她們受國情民風約束嚴重，平日里若偶然與同齡外姓男子面對面，都不能隨意直視，否則很容易被誤以為是輕浮勾引。

    風俗民情如此，她們從前哪有機會這樣公開對男子品頭論足？濯香行這座小樓，算是為她們推開了一扇神秘而禁忌的大門。

    進雅閣落座后，伙計擺好茶點便退了出去。

    聞音趕忙取下幃帽，讓赧然羞紅的粉頰透透氣。

    “你之前可從沒這樣羞怯過，”李鳳鳴笑覷聞音那夸張的紅臉，端起茶盞，“若是不知情的人瞧見你這大紅臉，恐怕要以為我們是來這里尋花問柳。”

    “雖不是尋花問柳，但這……”聞音臉紅心跳，眼里卻又矛盾地閃爍著雀躍。

    “從前我聽四哥說過，南市有幾家書樓會講《群芳譜》，客人們還會票選芳魁美人！大家都說，賞美品艷是男子天性，女子衡量男子好壞則只看德行、成就與前程，不在乎外表。看來這道理不對。”

    李鳳鳴端起茶盞笑道：“當然不對。愛美之心，哪分男女？”

    要是女子不關心男子的外表，怎么會有這么多女子砸錢攢簪花帖，就為進這小樓來聽說書人講美男子？

    不過，聞音很快就知道，這小樓里的玩法比她想象得還要膽大包天，才不止“聚眾聽說書人品鑒美男子”那么簡單。

    *****

    因為李鳳鳴和聞音進來得晚了點，恰好錯過上一輪精彩。

    待到說書先生另起一段，講起大名鼎鼎的廉貞將軍，聞音就大開眼界了。

    正當說書人滔滔不絕講著廉貞，便有伙計托盤進了雅閣來。

    盤里盛著個描金香粉盒。

    “三位貴客安好，”伙計行禮后將托盤放在桌上，笑容可掬地介紹起來，“此物名為‘迎蝶粉’，每次只需取少許，以水調和，敷面熏蒸即可。久之能助容光煥發，媚悅精神。一盒只需五十銀，貴客們可要入手？”

    在小樓里單獨售賣的這些，都不會在前頭鋪子上擺出來。

    物以稀為貴，今日在場的大多數姑娘也都是花得起價錢的。

    但一盒敷面香粉五十銀，明顯高出市價太多，這伙計敢說“只需”，卻是另有底氣——

    托盤一角插著個色澤繽紛、栩栩如生的甜面人。

    甜面人是雍京城常見的街頭小食，以各色蔬果汁子混入面團，做成各種神仙、動物之類的形狀，再裹一層亮晶晶的糖汁。

    糖汁凝固后，甜滋滋的小面人就外脆內軟，好看又好吃，小孩兒們很喜歡，也頗得姑娘們歡心。

    但眼前這甜面人不一般，不是神仙也不是小動物，竟是廉貞的模樣。

    不說分毫不差吧，九成像是有的。

    聞音紅著耳朵尖偷覷那精致小巧的甜面人，努力裝作不經意隨口一問的語氣。

    “若買了這盒迎蝶粉，那個甜面人就會送給我們吃？”

    伙計伶俐，看她這架勢就知有戲，笑容倍加熱切：“那是自然。”

    雖說聞音方才在前頭與小掌柜荼蕪談定，今后每為百濯行出一張多寶匣的圖樣就可得一錠金，但這錢畢竟還沒到手。

    一盒香粉五十銀，聞音想想就心絞痛。

    可眼前這甜面人竟是廉貞的模樣，她又實在不忍錯過。

    于是瞄向李鳳鳴：“你，想買這個香粉嗎？”

    李鳳鳴依稀看出點貓膩，故意逗她：“我用不上啊。”

    見聞音蔫蔫垂了眼睫，李鳳鳴向辛茴使了個眼色。

    辛茴便笑道：“我倒很想買。貴是貴了些，買一盒回去和淳于分著用，就剛好。”

    銀貨兩訖后，辛茴將那甜面人遞給聞音：“聞音姑娘，這個給你。”

    “辛茴，你是不愛吃甜面人嗎？”聞音小心翼翼地問。

    辛茴笑得見牙不見眼：“倒不是不愛吃。”

    “她只是不愛好廉貞將軍這一味，”李鳳鳴將那甜面人拿過來，直接塞到聞音的手中，“拿著，不必與她客氣。”

    聞音臉紅到要滴血：“別瞎說！我不是！我沒有！我只是從小、從小就喜歡……吃甜面人而已！”

    *****

    繼廉貞之后，說書人陸續又講了聞音的四哥聞聲、正定伯府小公子侯允、博學又溫潤的美男子岑嘉樹等人。

    伙計隨之又送上不同的香粉脂膏，都附帶著這些人模樣的甜面人。

    都是近來在京中備受熱議的青年才俊，自然很得小姑娘們青睞追捧。

    有些姑娘出手買下相應的香粉脂膏，甚至就只圖那口甜面人，簡直活生生演繹了“買櫝還珠”的典故。

    聞音樂不可支：“方才我可害怕你們會買‘桃花嬌’了。”

    “桃花嬌怎么了？”李鳳鳴不解。

    “買桃花嬌，送的是我四哥的甜面人呀！”聞音皺了鼻子，不屑哼笑，“別看他長得還行，嘴可毒了，說話燒心。真不知今日買桃花嬌的都是誰，怎么想的？竟會喜歡他！”

    李鳳鳴怪笑乜她：“我也好奇你怎么想的，竟會喜歡廉貞將軍。”

    聞音頓時臉紅如熟蝦，坐立不安，仿佛隨時準備奪門而逃。

    “我沒有喜歡誰！只是、只是單純愛吃甜面人，十分單純！”

    *****

    正申時，李鳳鳴回到淮王府，一手握著一支甜面人。

    辛茴去找姜嬸說事情，她便獨自回小院去。

    還沒走到小院門口，在她后頭進府門的蕭明徹就大步流星地趕了上來。

    這幾日，李鳳鳴只有早上在演武場能見到他。

    演武場上的蕭明徹更像個冷肅的英俊少年，給人一種淡淡的疏離，卻并不顯強勢威壓。

    近來李鳳鳴習慣了他那模樣，此刻見他身著王袍，氣勢凜然、莊嚴雅正，心中無端生出一股恍惚陌生，仿佛回到大婚初見時。

    她想，只不過換了身裝扮，氣勢就像變了個人似的，果然人靠衣裝馬靠鞍。

    兩人并肩而行，什么都不說，氣氛就很奇怪。

    但李鳳鳴委實想不出能說什么，只好不大自然地沒話找話：“咳，你今日，回來得挺早啊。”

    不甚流利的語句里藏著淡淡尷尬，落到蕭明徹耳中，怎么聽都像在心虛。

    他蹙眉盯著她手上那兩支模樣熟悉的甜面人，眼神十分嚴肅：“這是什么？”

    “買東西送的甜面人，”李鳳鳴含糊帶過，將甜面人舉高些，隨口笑問，“這個是岑嘉樹，這個是戰開陽。像吧？”

    蕭明徹眉頭皺得更緊：“為什么會有這種東西？”

    其實他更想問的是，怎么可以吃這種東西？

    這玩意兒有鼻子有眼還有嘴，李鳳鳴若一口咬上去，那不就像親上去一樣？

    “商家今日給出的甜面人，都是近來備受矚目的青年才俊，小姑娘們喜歡。”

    李鳳鳴重新緩步前行，邊走邊解釋。

    “原本是沒有戰開陽的。但近來你打頭陣反對‘對大齡女子加收重稅’，許多姑娘對你都心懷感激。淮王府大受矚目，戰開陽就跟著受惠，商家趕著做了他的模樣，也很得青睞追捧。”

    蕭明徹收斂步幅配合她，冷眼卻始終犀利盯著那兩個面人。

    “為什么對我心懷感激，青睞追捧的卻是戰開陽？”

    “因為他尚未婚配啊，”李鳳鳴遺憾地抿了抿唇，心懷歉意，便順手將戰開陽那支甜面人分給他，“是我拖累了你的行情，小小補償，請笑納。”

    她以為蕭明徹不會搭理這種無聊舉動，哪知他不但接過去，一口咬掉“戰開陽”的頭，還搶走了岑嘉樹那支。

    “喂！你……”李鳳鳴眼睜睜看著他三兩口就吃個精光，心如刀割，咬牙切齒，“蕭明徹，誰餓著你了是嗎？！”

    她好不容易才搶到的岑嘉樹啊！

    蕭明徹咽下不知滋味的滿口碎糖與甜面，平靜回望她：“我以為你拿在手里，是不想吃。”

    李鳳鳴悲憤捂心：“你什么眼神？！我分明是拿了一路沒舍得下口！”

    尤其岑嘉樹那支，越看越眉清目秀，面部線條溫柔得讓人心都快要融化，活脫脫就是話本子里那種溫潤風雅俊公子的模樣。

    她本打算拿回去向淳于黛顯擺一番，然后再大快朵頤。

    早知會被人半路奪食，方才在百濯行的小樓里就該吞吃下腹！

    “哦，原來你是想吃的，”蕭明徹頷首，“懂了。”