慶王聽到這里，便道：“父皇，兒臣也不信母后會做出動手殺人之舉。”

    皇后跟太子都意外，齊齊看向慶王，似乎不大相信他會在這時候幫他們說話。

    相比較，皇帝卻仍是淡淡地：“慶王，朕現在不想聽一些私人臆測。”

    “父皇說的對，凡事都是要講求證據的，”慶王道：“故而兒臣想，母后雖說當時沒有人在跟前，但事發之后必定有人看見的，不如詢問那些最先趕到的人，瞧瞧他們是怎么說，興許、會有些蛛絲馬跡。”

    皇帝聞言，看向門口嚴公公：“最先趕到的那幾個都是誰？叫進來。”

    于是便將鳳儀宮內的幾個宮女內侍帶了進殿，四五個人跪在地上，包括皇后身邊的女官阿顧。

    嚴公公看著皇帝的臉色，便知道如何行事了，因問道：“之前許掌案來到鳳儀宮，你們誰在跟前伺候？”

    幾人面面相覷，終于阿顧說道：“當時娘娘有些話要跟許掌案說，故而叫奴婢等暫且回避了。”

    “這么說里頭發生什么，你們是不知道的？”

    阿顧跟眾人道：“是。”

    嚴公公道：“那么事發后，你們總該聽見動靜了吧？”

    幾人顯然是忌憚著在場的皇后跟太子，哪里敢說。

    嚴公公哼道：“主子有事，你們當然得先進來查看端倪，不然便是失職，說！當時誰是最先跑進來的，可都想好了，一個個如實回答，皇上親自問話，要是你們的答復有個出入，可要小心些！不僅僅是你們的腦袋！”

    阿顧滿臉驚悸，低頭不語，旁邊幾個宮女戰戰兢兢彼此對視，誰也不敢先開口。

    嚴公公道：“不說嗎？好狗奴才們，當著皇上的面，你們是公然造反了？”

    他回頭看了一眼皇帝，看著皇帝諱莫如深的臉色，便又有了數：“很好，你們這里有十幾個人吧？誰若最先開口，誰就能保命，最后的五個人，推到宮門口領五十杖棍，看看是你們的嘴硬，還是那棍杖硬。”

    眾人一陣慌亂，生恐落在后面成了無辜之鬼，便有個太監搶先說道：“回公公，當時奴婢進來的時候，已經有好幾個人在場了，奴婢只看見許掌案倒在地上，娘娘……娘娘站在旁邊。”

    嚴公公道：“誰已經在場了？指出來！”

    太監抬頭看看，終于哆哆嗦嗦指出幾個人來，其中就有阿顧。

    這太監開了口，就好辦了，接二連三地又有兩個宮女供認，也說了在她們之前趕到的人，如此一來，很快的就把最先到場的幾個人圈定了。

    嚴公公冷笑：“真是不識抬舉，你們瞞別人也就罷了，如今皇上在跟前，你們還是這樣，不知死活！還不快點招認！”

    慶王看到這里，便道：“公公。”

    嚴公公急忙上前，聽慶王低語了幾句，他連連點頭，便先命侍衛把在場的七八個人拉到殿門口外頭，兩人看管著一個，不許他們亂動，不許他們交談。

    最后殿內且只剩下了阿顧一個，嚴公公走到阿顧跟前：“阿顧姑娘，您且說罷？照實說而已，又不是叫你賣了主子，如果事實真的跟娘娘說的一樣，你說出實情來自然無妨。”

    阿顧囁嚅：“奴婢……奴婢什么也沒看見。”

    皇后的臉色也變得難看，她看向阿顧，想說什么，又沒有開口。

    阿顧死死垂頭，冷汗如雨。

    皇帝冷道：“果然是不識抬舉，她是皇后身邊第一個得力的，先拉出去，打上二十杖以儆效尤。”

    “皇上？”皇后震驚。

    素日皇帝自然也是認得阿顧的，也多少給她幾分面子，如今果然是怒了，竟一點情面也不留，還要拿阿顧開刀。

    這二十棍下去，阿顧只怕就一命嗚呼了。

    嚴公公心頭也一驚，其實阿顧素來是不錯的，只是皇命難委。

    正要照辦，忽然慶王道：“父皇息怒，且慢動手。”

    皇帝看向慶王：“怎么，你想為她求情？”

    慶王道：“請父皇容我說幾句話。”

    皇帝道：“你且說。”

    慶王看向阿顧：“jiejie對皇后娘娘自然是忠心的。可如果事情跟皇后娘娘無關，jiejie就該說出實情給娘娘解釋，如今jiejie閉口不言，是因為什么？除非……”

    皇帝也明白了，除非阿顧覺著自己說出來的話會對皇后不利，那就是說的確是皇后對許謹動的手。

    阿顧先前自以為必死，此刻聽慶王開口，終于說道：“慶王殿下，不是的。”

    “那你就把你所見都說出來。是非曲直，父皇自然有所決斷。”慶王淡淡地。

    阿顧抬頭看看皇后，又看向皇帝，終于說道：“奴婢不是不想說，而是怕自己所見不真害了娘娘。”

    皇后轉開頭去，太子卻也有點不安。

    阿顧想了想，道：“當時娘娘跟許掌案私談，奴婢們退避著，后來就聽見娘娘大叫一聲，奴婢生恐娘娘出事，便急忙跑進內殿。誰知……”阿顧停了停，深深呼吸，目光掠過地上那一灘觸目驚心的血漬，卻想起了之前所見的那一幕。

    ——皇后跟許謹站在一起，皇后的手中握著一把血淋淋的刀，許謹已經重傷了，他推著皇后肩頭好像要將她推開，卻有些力氣不支，身子一歪倒在了地上。

    直到此刻，皇后才慌亂地把手中的刀丟在了地下，但這一幕早又給趕進來的幾個人看的明白清楚。

    阿顧供認了之后，又逐一把那幾個最先到場的宮女太監提進來，他們一個個所說的竟跟阿顧大同小異，因為是分開審訊，所以沒有串供的可能。

    這種佐證，其實已經間接地指認了皇后，就算沒有親眼目睹她動手，但她自然是頭一號的兇嫌！

    正才問完了這些人，太后那邊已經派了人來問，原來太后也收到風聲，不知怎么樣，急忙派了個心腹內侍來問究竟。

    皇后一聽太后派人來，更加是雪上加霜了，許謹是太后身邊第一號受寵的人，如今出了這種事，太后知道了指不定如何呢。

    又看向皇帝沉沉的臉色，皇后心神動搖，竟有些站不住腳。

    皇帝身邊的何公公陪著那咸福宮的人出了門，將此處的事情告訴了他，那內侍跟許謹向來極好的，聽了這話臉色大變：“什么？許掌案竟然……”

    何公公也感激上次許謹為了他們出頭，兩個人你看著我我看著你，大家都是內侍，此刻也很有些兔死狐悲，物傷其類了。

    那內侍有點義憤填膺的，紅著眼睛道：“許掌案好好的人，怎么就偏在鳳儀宮出了事，前天他還特去了咸福宮，當時我就覺著他像是有心事，問他，他又不說，……沒想到居然！”一時悲從中來，也落下眼淚來。

    何公公忙安撫他，內侍道：“太后那邊還等著回話呢，我、我好歹先去太醫院看看……”說著，一邊拭淚一邊快步去了。

    剩下何公公目送他離開，想到許謹素日雖冷清，卻也算是個面冷心熱難得之人，畢竟他從不害人，如今居然不明不白死在這鳳儀宮，著實叫人心里感傷。

    正想要回內殿去，忽然看到前方有個人氣喘吁吁地來了，何公公定睛看去，認得是內務司的潘強，只見他帽子都歪了，氣喘吁吁地爬上臺階，卻給兩側侍衛攔住。

    何公公制止了侍衛，迎著潘強道：“你怎么來了？”

    潘公公道：“許謹……我怎么聽說他們、那些胡說八道，我才不信呢……”他實在著急，便語無倫次起來。

    何公公低下頭去，潘公公張口結舌，呆呆地看著何公公：“你怎么不說話？許謹呢？”

    何公公定了的定神：“你、你去太醫院吧。”

    潘太監一聽是太醫院，咧著嘴笑道：“你看，我說沒事兒吧，那家伙可是向來的謹慎小心，我死了他還死不了呢。我去，我這就去看看……”

    “潘公公……”何公公本能地叫住他，眼底已經有些濕潤了，卻不敢跟潘強多說，只低頭道：“去吧，去看了就知道了。”

    潘公公臉上的笑僵了僵，想說話又到底沒說，終于轉身奔著太醫院的方向沖了去，只是跑的太急了，差點一個跟頭栽倒在地，卻又踉蹌起身。

    這邊何太監嘆了口氣，轉身向內殿走去，才進門，就聽見皇帝道：“事到如今你還不肯說實話？皇后，你可真是叫朕刮目相看啊。你不說也罷了，太后那邊怎么交代你可想一想，難道你也跟太后說，你是因為問戲，把許謹活活地問死了？！你可真是……”

    皇帝咬了咬牙，到底冷笑著沒有說下去。

    “皇上明鑒，”皇后知道瞞不過了，只得跪地道：“臣妾并不是故意欺瞞的，只是，臣妾聽說許謹最近擅自在查問昔日景陽宮的事情，弄的那些人背地里嚼舌，人心惶惶的，所以才傳他來問問到底是怎么回事，叫他不要胡鬧，攪得六宮不安，誰知他就、他就……突然的自盡了。”

    太子想要插嘴，張張口卻又停下來。

    這會兒嚴公公道：“娘娘，殺死許謹的那把刀……不知道是許謹自己帶來的呢，還是……”

    皇后臉色一變，當時事情發生的太快，她甚至不記得那把刀是從何而來的。

    皇帝見狀問道：“兇器是哪里來的。”

    何公公道：“回皇上，這兇器已經驗看過，是鳳儀宮這里所有的，用來切果子的刀。”

    皇帝的眼睛瞇了瞇，他已經不想再問下去了。

    慢慢地站起身來，皇帝往外走了幾步，在那一片血漬面前停了下來，他說道：“縱然如你所說，是許謹自戕，他又為何會在鳳儀宮選擇自戕？是什么會逼得許謹舍棄性命？”

    皇后雙手握緊，無言以對。

    皇帝道：“天高行健，地厚載物，如今使鳳儀宮血光籠罩，皇后……你失德！”

    “皇上……”皇后試圖拉住他，卻給皇帝拂袖甩開，她往旁邊跌出去，差點跌倒在血泊里，嚇得急忙后退，多虧太子及時過來將她扶住。

    那邊皇帝頭也不回地離開了鳳儀宮，心中卻始終煩悶，他忽然意識到慶王還沒有出來，便放慢了腳步。

    等慶王一行上來之后，皇帝道：“許謹一死，太后那邊還不知如何交代，太后向來疼你，就由你去告訴她此事吧，太后年紀大了，別叫她太過悲感。”

    慶王道：“兒臣遵旨。”

    皇帝想了想：“景陽宮……”才說了三個字，回頭看了眼鳳儀宮，卻又不再說下去，只道：“你先去吧，回頭再來找朕。”

    于是皇帝起駕回了麟德殿，慶王便問寒雨：“犀兒呢？”

    寒雨說道：“剛才看見她往太醫院去了，祥公公陪著，阿南不放心，就也去了。”

    慶王的手下意識地握緊了些，又道：“叫個人回珍禽園，把程嘉喬公公他們叫來，讓他們看著她。”

    寒雨答應，旁邊一名內侍領命，急忙前往珍禽園去了。

    慶王卻看向太醫院的方向，眼中罕見的流露出一絲不忍，終于道：“去咸福宮。”

    到了咸福宮，之前那個負責去查看的太監已經回來稟告了，太后聽了這消息，急得一口氣上不來，幾乎厥過去，眾人忙圍著救援解勸。

    許謹向來在身前伺候，是太后身邊不可或缺的人物，突然聽見他不在了，太后好不容易緩過勁兒來，淚又落了下來。

    “這是怎么回事？好好的一個人……”太后渾身發抖，幾乎語無倫次了。

    那太監道：“奴婢好一通打聽，才聽人說，皇上正在鳳儀宮那里審問，查問這是怎么回事，只聽說是皇后娘娘……”

    “皇后？”太后睜大雙眼，“什么話？”

    太監畢竟謹慎：“聽說事發的時候，只有皇后娘娘跟許掌案在殿內，具體許掌案是如何身亡的，還不知道。”

    太后的心咚咚亂跳，呼吸都不能穩：“去、去把皇上叫來……”嚷了這句又道：“我親自去！”

    這邊忙亂成一團，太后竟沒有發現，大柚子跟吉吉泰泰它們竟然不見了。

    原來之前事發后，賽雨燕先沖去跟小葉報信，旋即這消息就散開了，大花兒聞訊飛速趕來告訴了，大柚子還瞪著眼睛不相信，吉吉說道：“許謹那個人本來就心事重重的，沒想到竟是這個結果。”

    大柚子道：“吉吉，你覺著他們沒傳錯？”

    吉吉低了頭：“這種事不會傳錯。我現在只擔心……”

    泰泰福至心靈地：“jiejie擔心小葉子嗎？”

    吉吉點頭：“小葉子是個真性情的人，在她眼里，一度曾只有許謹一個親人，如今唯一的親人去了……我難以想象她會怎么樣。”

    大柚子聽了焦急：“這可怎么辦？”