汽笛聲響起，火車緩緩向前挪動，速度越來越快。

    “太神奇了！”有人驚嘆。

    “動了動了，阿娘它動了！”有小孩一邊追一邊喊。

    白色的蒸汽一團團從煙囪里冒出來，往后飄去，站臺上的看客目睹這鋼鐵制成的龐然大物遠去。

    “阿娘，我長大了也要坐火車。”一個孩子抬頭跟他母親說道。

    *

    “嗚哇哇！”小老虎爪子一揮，趕開童冉伸過來的手。

    “別怕，很安全的。”童冉靠過來道。

    造車廂的時候還沒有玻璃，所以車廂的窗戶是由硬木制成框架，而后糊上絹布的木窗，為了在高速行進時也能開啟和關(guān)上，用的是軌道式移門的設(shè)計。

    火車跑起來后，童冉打開一等車廂的移門往外看，看了會兒后轉(zhuǎn)過身來要抱小老虎去看，小老虎嚇得瞬間跳上桌子，揮著爪子叫喚。

    “才五六十公里而已，不快的，哥哥抱你道窗邊看看，你剛剛不是也在偷看外面？”童冉道。

    “嗚哇！”

    它才不是偷看，它是順著童冉的視線光明正大地看！

    而且什么叫“才”？

    這比馬車快多了！

    “崽崽你看，那座山上有雪。”童冉指著窗外一座楚州府郊外的山道。這座山不高，也不是什么風(fēng)景名勝，但山頂上鋪了一層薄薄的雪，莫名變得耐看許多。

    小老虎不自覺往前走了兩步，剛剛看清，被一把抱起。

    “嗚哇！”小老虎不安地大叫。

    一陣風(fēng)刮過，它的毛毛亂飛，外頭的雪山清晰地映照進眼中，帶著寒意的空氣飛速后掠。

    “好看嗎？崽崽。”童冉抱著小老虎站在窗邊，低頭問它。

    “嗚哇。”小老虎點點頭，想掙開又不敢動，只好抬頭看他。

    “別怕，哥哥緊緊抱著你呢。”童冉道，拉了椅子在窗邊坐下，把小老虎放在自己腿上，一手抱著。

    小老虎后腿踩在他大腿上，前爪撐著他胸膛，小心翼翼地回頭，窗外的景色清清楚楚映入了它綠色的大眼睛里。

    “嗚哇嗚哇。”小老虎上下擺動腦袋，仿佛在贊嘆什么。

    蒸汽火車的極限速度大約是八十公里，對童冉而言這不算什么，但對楚鈞來說卻是飛快，比馬匹跑得快許多，他不知不覺看入了迷。

    直到快入了夜，小老虎才驚覺自己還有一堆奏折沒有批，飛快在童冉懷里睡過去，回宮批折子。

    童冉抱著睡著的小老虎下車，本想讓冬青去找輛馬車，卻在車站外見到了任進。

    “任大人？”童冉走近，果然是任進。

    “童大人。”任進笑得很是燦爛，熟稔地拍拍童冉的肩膀，“聽說你要入京，我特意來接。”

    童冉甚至沒有告訴楚鈞他何時入京，昨天晚上通過玉佩通話時楚鈞已經(jīng)很是不滿，這任進又是怎么知道的？

    “這鐵路工部的，一問便知。”任進眨眨眼道。

    一問便知楚鈞會不問？

    任進是工部尚書，必然有些其他方法。

    “不知任大人可否送我去個地方？”童冉?jīng)]跟他糾纏那問題，把小老虎身上的斗篷裹得更緊了些問道。

    “驛站？大人不如住我府上吧，我近日設(shè)計出一種輪船，用蒸汽和風(fēng)帆雙重動力，圖紙我都帶來了，我的思路是……”說起自己的設(shè)計，任進滔滔不絕，停也停不下來。

    童冉這才明白他在這里等自己的原因，原來是想跟他討論這些。

    “……在風(fēng)帆的基礎(chǔ)上加上蒸汽，就可以在……”任進把自己的思路完完整整講了一遍，最后道，“童大人快些上車吧，我府上什么都有，定然比那驛站好。現(xiàn)如今宮門已經(jīng)下鑰，覲見陛下的事情急不來的。”

    他總算是停了下來，童冉無奈笑道：“多謝任大人好意，我有急事見陛下，目下也沒其他馬車，大人送我一程吧。”