豐樂爵爺楚閔這幾天心情不錯，因為他疼得像眼珠子一樣的女兒總算有了大家小姐的樣。

    “爹爹。”楚霜出門前遇到楚閔，笑著福了福身。

    她今天穿了一條水紅色繡牡丹的襦裙，讓侍女精心梳了發髻，簪上一支鳳穿牡丹的鎏金步搖，脖子上帶了相配的瓔珞，耳飾也是精心挑選的。

    她緩步而來，裙擺搖曳，行禮時端莊大方，楚閔不自覺多點了兩下頭，贊許地看著自己的獨女。

    “今日要去哪里？”楚閔問。這兩天楚霜忽然對各府女眷的賞花宴、品茶宴、詩詞會趕了興趣，每每盛裝出席，這讓他又是欣慰又是驕傲。

    “女兒昨日在宴上認識了金家的小姐，今日便是要去她辦的品茶宴。”楚霜道。

    楚閔聽到這姓氏，心里皺了皺眉。

    前兩日楚霜去的都是門第相當的士族，今天這家的身份就有些不夠了，不過一個大商戶，生意做得雖大，門第卻低了許多，他女兒若是與這家小姐交好，沒得失了身份。

    楚霜不用看也知道她爹是什么想法，頓了一下又補充道：“富安縣主今日也說要去，女兒總得應個景兒。”

    “富安也在，那你去跟她作伴吧。”楚閔眉頭松開一些，后又叮囑道，“商賈之女認識下便罷，別走得太近。”

    “女兒曉得。”楚霜道，又福了福，出門上車。

    金姑娘確實邀請了富安縣主，但富安一向傲氣，怕是根本不會去赴這金小姐的約。至于她自己，她當然知道爹爹的意思，但金小姐為人仗義，又通商業，她很早就想與之相交，如今不僅有機會，她還能拉她一塊兒做點事。

    保持距離？

    不可能的。

    楚霜維持著得體的笑容，在侍女洛央的攙扶下坐進馬車。

    兩日前，她又去望海茶坊見了童冉，確認初步的合作。童冉說資金若不夠可以借她，但楚霜沒要，她想靠自己嘗試一下，看能拉到多少人入伙。

    因為棉布廠將會以女工為主，所以楚霜鎖定的合作目標也是這楚州各府的女眷。這兩日頻繁應邀，便是為此鋪墊。

    *

    巡撫衙門里，童冉處理了四個時辰文書，連膳都是在書房用的，終于全部完成后，他伸了個懶腰，往后院走去。

    虬狼那伙人已經陸續定罪，為首的幾人將于明天問斬，其余則流放去各大礦區做苦役。

    據桑樂說，民間對此事也議論紛紛，虬狼駐扎的地方距離楚州不遠，城內吃過他虧的百姓很多，所以明日的處斬雖是殺人的血腥事，期待的人卻很多，聽說菜市的爛菜葉和臭雞蛋都斷貨了。

    “哇！”童冉走至后院，這里養著從土匪窩弄回來的走地雞，他剛踏進院子就見小貓咪一聲吼撲向其中一只雞。

    那雞已經成年，嚇得咯咯亂叫，猛撲翅膀。

    小貓咪撲它身上才一秒，獵物脖子都沒碰著就被甩了下來，慌亂地往后一跳。

    那雞大概發現貓咪外強中干，竟然不逃了，回身猛啄過來。

    “哇！”貓咪小虎哇哇叫著往雞的包圍圈外逃，童冉失笑，上前幾步把它拎起來，抬頭對屋檐上看熱鬧的老虎道，“你兒子被欺負了也不下來幫忙？”

    “嗚哇。”小老虎優雅地舔舔爪子，它還是頭幼崽。

    “哇！”一進童冉懷里，發現自己安全有了保障的小貓又對著雞威脅地大吼。

    “好了你。”童冉一把按住它，把它臉撥弄到另一邊，“打不過就不要招惹人家了。”

    “崽崽，吃飯去？”童冉叫小老虎。

    小老虎這才懶懶地起身，左右轉了轉脖子，借助一面矮墻的緩沖，靈巧地從屋檐上躍下，跳到那群雞里。

    “咯咯咯咯！”跟剛剛貓咪撲雞的時候不同，老虎一下來，那些雞全都慌了神，翅膀大張使勁撲騰著往墻角逃去。

    小老虎毫無反應，靈活地避過滿地雞屎，跑到童冉身邊：“嗚哇！”放它下來。

    童冉知道小老虎的意思，把小貓咪放了下來，不過他也沒有抱起小老虎：“一會兒讓冬青給你洗洗爪子。”小老虎雖然很聰明，但他不想因此沾上雞屎，也不知道是什么破毛病，自從這些雞被抓回來，老虎和貓咪都特別熱衷往這里跑。

    美食帶來的吸引力？

    兩個吃貨。

    童冉帶頭，小老虎跟在他身邊，小貓咪瞅瞅墻角瑟瑟發抖的雞，貓假虎威地吼了一聲，乖乖跟上小老虎的步伐。

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