楚鈞眉角一抽，沒想到這么快就被識破了，連忙道：“外表好看，內里聰慧，很符合你。”

    “好看？是帥！帥知道嗎？”童冉暴躁。

    “好好，帥。”楚鈞道，童冉跟他解釋過帥的含義，不過他還是覺得童冉是好看，不是帥，他長得很秀氣，眉眼間又頗為靈動，總之越看越好看。

    楚鈞看著看著又不太規矩，哄著童冉討了幾個吻，順利引開了童冉的注意力。

    之后一個月里，工部展示了他們研發成果——蒸汽火車頭，朝野上下一片震驚。而童冉晉升天階下品的消息也被正式宣布，剛剛震驚過的大小官員又更狠地震驚了一回。

    因為太過震驚，聽到童冉被封為慧侯的消息時，甚至都沒有人提出異議。

    傅霖雖有不滿，但想到楚鈞與他訂立的正氣之約，便沒有開口。只要童冉早日離開，多一個爵位就多一個吧，這與他所做出的貢獻也算匹配。

    一個月后，尚衣局又送來整整一箱夏衣，三雙鞋子，還有一條貢品布料做的被子。童冉摸摸那被面，果真比外頭買的好上不少。

    他有些擔心會不會太浪費，楚鈞卻道：“如今宮里沒有太后，也沒有皇后，朕一個人用不完。”

    這些貢品布料的規制極高，親王或者太妃也都是不可用的。

    當然，只要是他特許的，童冉用了也不算逾制，另外他還在口諭里加了一句，許童冉也給他的老虎用。本來他還想加一句，貓咪不能用，但那樣太明顯，楚鈞想想也就放棄了。

    立夏的時候，京察已經塵埃落定，童冉整理好行裝，準備前往楚州府上任。

    楚鈞不方便過來送他，前一晚已經道過別，童冉摸摸破皮的嘴唇，揮別來送行的任進等人，抱著小老虎鉆進馬車。

    “崽崽，”上車后，童冉摸摸好不容易醒過來的小老虎的腦袋道，“等鐵路修好，我們就可以常常回來了。”

    小老虎又大又圓的綠眼睛看向他，也不知道是聽懂了還是怎么，往他懷里一鉆，似有些高興道：“嗚哇！”

    *

    楚州府，巡撫衙門前。

    從三品承宣布政使司參議唐宏有些焦慮地望了眼城門的方向，而后恭敬地對身邊的上司低聲道：“顧大人，我們是不是該出城去迎？這在衙門口迎接實在不合規矩啊。”

    出城去迎新巡撫的方案，唐宏向新來的承宣布政使顧嵐大人建議了很多次，但都被否決。

    唐宏在楚州府多年，從從七品縣同知一步步爬到從三品布政使參議，楚州府換了多位巡撫。自他到府里來辦差開始，每一位新巡撫到來時，他們都會大張旗鼓地到城門外恭迎，有時甚至會封閉街市。

    這次他本想效仿先例，可他的新上司一口否決。

    “不用。”顧嵐道，有些不耐。這個參議還算能干，就是太小心謹慎了些，接一個新任巡撫恨不得動用接皇帝出巡的規格，也不知道是誰留下的規矩，也該改改了。

    唐宏閉上嘴，拿出帕子又抹了抹額上沁出的汗。

    這時，一騎快馬自城門方向而來，馬上之人訓練有素地控馬停穩，下來拱手道：“稟游大人，童大人的車駕已到城外三里，很快就要抵達。”

    “知道了。”換了新官服的游陽道。

    童冉遷授正二品巡撫時，一連串調令也接連傳到了他們金河監。顧嵐遷從二品承宣布政使，他升至從二品指揮使，皆是童冉下屬都南道三司的一把手。

    而從小鍋縣開始就跟在童冉近側的桑樂和袁三，則分別成為正六品的巡撫知事和隨護，依舊跟在童冉近側。

    他們走后，金河監的空缺一部分從當地原本的官員中選出，另一部分則從外面調了新人，總之不管是金河監還是楚鈞府的巡撫衙門及下屬三司，都經歷了大變。

    這在本次京察后的各大衙門都不罕見，此次被吏部削官和提拔的人數都是歷次之最。

    忽得，一陣喧鬧聲從坊道的拐角處傳來，一匹、兩匹駿馬出現在衙門前各人的視野，緊接著是駿馬拉著的馬車。馬車后還跟著一隊士兵，游陽一眼認出，那是宮里的皇帝近衛，畢竟他原是他們中的一員。

    童冉的馬車還未進城，就得到了為數不少的注意，童冉聽到外頭有百姓喊他，他也撩起窗簾予以回應，這么一來周圍街市上湊熱鬧的百姓更多了，幸好周圍有楚鈞派的侍衛跟隨，并無人敢上前。

    童冉雖然沒在楚州本地做過官，但一來卓陽府和小鍋縣離這里不算遠，當地居民多少聽過他，二來他出身瓦舍，這無形中拉近了他與普通百姓的距離，所以童冉雖然第一次到楚州，人望卻一點也不低。

    馬車拐進衙門所在的寬敞坊道，百姓們懼怕衙門的威嚴，沒有跟過來，遠遠在坊道口停下張望。童冉的馬車在衙門前停穩，顧嵐作為承宣布政使率領所有人上前躬身行禮，歡迎童冉的到來。

    車簾掀起，先是跳下一名小廝，正是這些日子跟童冉在京城的冬青。

    冬青麻利地到馬車后面拿來小階梯，擺在馬車門旁，供童冉踏腳。不過，階梯剛放好，馬車里先鉆出一頭小老虎，它一身黃黑斑紋，身量只有成年貓的大小，但腦袋明顯比貓咪大出一圈，爪子也比貓咪的更大更厚。

    小老虎在車上巡視了等候的眾人，滿意地低吼一聲，隨即被一條手臂撈起。

    “各位好。”童冉抱起小老虎，動作有些別扭地向等候他的官員們拱手致意。

    來之前，楚鈞給他看了楚州府經過調動后官員的名錄，不想發現了很多他的熟人。大成的巡撫總管一道大小事宜，并直接與朝廷溝通，其下有三司輔助，分別是掌管刑案的提刑按察使司，掌管軍務的道指揮使司，和掌管修筑、財務、行政等事宜的承宣布政使司。