高卓：“只是簡單地發(fā)放錢糧不頂事，縣里面也沒那么多存糧，大人看該從哪處著手？”

    童冉早已想好，毫不遲疑道：“房屋。人都需要一片瓦遮擋風(fēng)雨，我今天去蘇婆婆處，她家的房屋到處漏風(fēng)，到了冬日里，即使有炭盆也會凍得瑟瑟發(fā)抖，所以這樣的房屋一定要修。”

    高卓恍然：“大人說得有理，我這便去組織人手，給下頭鄉(xiāng)里還有城里的貧戶修補房屋。”

    童冉卻攔住他的腳步：“縣衙里必然是要出人出力的，但也不必上趕著。你擬一個章程，三十擔(dān)以下的貧戶可免費修補房屋，但每戶必須出一人到工程隊里幫忙。這些貧戶家里可能沒有壯勞力，婦人或半大的孩子都可以，能幫隊里干些雜活也好，切記要出人出力才給修，平白得來的東西人都不懂得珍惜。”

    高卓聽了童冉一番話，深覺有理：“下官明白了，這就去擬章程。”

    高卓走后，童冉又叫了一直在旁的傅禃。

    傅禃笑嘻嘻道：“大人是不是有什么取暖的好法子？”

    童冉：“你怎么知道？”

    傅禃道：“大人說了要修補房屋，卻不說下發(fā)炭補，我就想著也許有其他取暖的途徑。上午大人才帶我們做了蜂窩煤球，那東西是可以燒的吧？”

    小老虎喝光了童冉遞來地茶，懶懶的窩進毯子里，在童冉腿上打瞌睡。

    童冉放下茶盞：“那你猜猜，是什么樣的東西？”

    傅禃扁了嘴：“大人，您還是別賣關(guān)子了，這一點也沒有提示的，我要去哪兒猜？”

    童冉總算也沒有再賣關(guān)子，而是從懷里掏出了兩張圖紙。

    “這些是我畫的火墻、火炕的圖紙，有些家里適合火墻，有些適合火炕，這兩個用木柴燒是最好的，但煤球也可以，只是要記得把密封做好，煤球燃燒的氣體若堆積在屋內(nèi)，會致使人中毒。”

    “能用煤球的話敢情好啊！”傅禃道。

    小鍋縣這一代樹木少，木炭和木柴都要從外頭運來，費時不說還貴，對寬裕的人家可能不算什么，但對于貧苦人家來說，一文錢都有可能是壓死駱駝的最后一根稻草。

    煤球的原料在不遠的黑石六村，除了煤灰，就是水和黃土，比木炭木柴易得許多，若能用它的話，應(yīng)該要比用木柴木炭便宜。

    童冉把圖紙給他：“你找?guī)讉€得用的人，到縣衙里找不用的屋子試著先砌，熟練了后就帶人去縣里給人砌吧。還是一樣的規(guī)矩，三十擔(dān)以上的人家得給工錢，三十擔(dān)以下的，必須派一人來做工。”

    “明白。”傅禃道，開開心心抱了圖紙到后頭去了。

    *

    事情交代下去，童冉倒反而閑了下來。

    第二天煤球曬好，他去煤球坊里看了一眼。高卓已經(jīng)在著手招工人了，招子上還明明白白地寫了，小鍋縣人士優(yōu)先。童冉去問他，他便道給縣里的人多一個掙錢的途徑，總好過縣衙一次次幫扶。

    高卓不是個具有開拓性的人，但只要認可了一種思路，他便會忠實地執(zhí)行下去。這個主意不錯，當天便有許多秋收后農(nóng)閑了的人來應(yīng)征。

    又過了一天，下午的時候傅禃過來道炕砌好了。

    童冉跟他道后頭去看，有兩間屋子都被他改造過了，一個砌了火炕，一個砌兩火墻。傅禃還總結(jié)道：“這火墻適合大戶人家，可以在廳堂里砌，火炕的話倒適合貧苦人家。這樣一來，砌火墻的價錢我把它定得高一些，火炕低一些。”

    童冉：“你寫個章程給我看吧。不用想著掙錢，縣里面也會有所貼補。”

    傅禃：“好嘞！”

    傅禃也是個動作快的，章程很快便出來了。火炕的價錢果然定得很低，堪堪夠工人的工錢而已，材料什么的縣里還要貼補，火墻則直接翻了一倍有余，不過因為是縣里面的福利工程，比外頭請人肯定是便宜的。

    高卓負責(zé)的房屋修葺也已經(jīng)開始，思路跟傅禃差不多。平價的那個，就保你房子不塌不漏，不用受冬日冷風(fēng)的摧殘，若想要整修得漂亮氣派，那要價就高了，沒有檔期的話還不接。

    這兩項工程縣多少要縣庫貼補，小鍋縣因為修路的關(guān)系，余錢不多，童冉便叫人從金河監(jiān)運了過來。

    童冉接手后，金河監(jiān)的煉鐵營生慢慢從用木炭轉(zhuǎn)向用焦炭，成本下降許多，鐵的品質(zhì)也好，黃泰等人從他這里嘗了甜頭后，又介紹了許多客戶。童冉向外出售時沒有刻意降價，基本保持與其他鐵礦差不多的售價，只是憑借著質(zhì)量與口碑，生意做得紅火。

    成本降了，售價卻沒有，如此一來，金河監(jiān)說是日進斗金也不為過。

    金河監(jiān)是小鍋縣的上屬衙門，運錢糧給小鍋縣沒什么好置喙的，但同樣隸屬于金河監(jiān)的定縣，就有些酸了。

    立冬前后，童冉在小鍋縣執(zhí)行的一系列措施傳到定縣，定縣縣令大呼不公，連夜寫了長篇大論痛斥童冉偏心。他揮灑完一腔熱血，將文書封好，準備著第二天著人遞到童冉眼前。

    然而他第二天剛剛睜眼，便有衙役沖進他家傳訊：“金河監(jiān)副監(jiān)察使顧嵐帶了工人和銀錢前來，已經(jīng)在縣衙大廳里喝上茶了。”

    “快快快，快給我更衣！”定縣縣令幾乎是從床上跳起來的。誰說童大人偏心了？這不是把人和錢都送來了！

    *

    顧嵐去定縣之前，已經(jīng)到過小鍋縣，童冉讓他觀摩了高卓和傅禃手下的人干活，后又派了幾名熟手給他。有了小鍋縣的經(jīng)驗，顧嵐到定縣后，與定縣縣令了解了一番縣中狀況，便也開始了定縣濟貧防寒的工程。