“嗚哇！”小老虎從童冉懷里掙出來，跳到一旁空著的椅子上。

    老尤等人都忍不住多看了一眼，只見又一名小廝上來，撤下老虎面前的餐具，端上一盤還冒著熱氣的烤羊腿，直接擺在它面前。

    給老虎吃烤熟的羊腿？

    可真是舍得啊。

    烤羊腿的香味彌漫室內，勾得老尤幾人肚子都咕咕叫了起來。

    “別客氣，都吃?！蓖降?，他夾了一筷子魚放到老尤碗里，“山林北道和小鍋縣之間的路通了，這魚就是從那兒運過來的，路程足足縮短了七成，嘗嘗看，是不是比以前吃過的都新鮮？”

    隴右道缺水，魚更是金貴。老尤年輕時好奇，也曾咬牙買過一尾。那條魚從山林北道而來，已經離水多日，不甚新鮮，他吃過那一次后便對魚沒了念頭。

    童冉夾來的這塊魚rou也不見什么特別，不過是放了蔥姜蒸熟的最普通的魚。

    老尤不想吃，但監察使的命令卻不能不聽。他恭敬地道謝，又夾起一筷子，送進嘴里。

    其他工人們都沒有吃過魚，此時全都盯著老尤，不知是緊張還是期待。

    老尤嚼了兩口，睜大獨眼道：“大人的東西果真不凡！”

    這樣鮮美的魚rou與他曾經買過的天壤之別，這官府里的東西，果真與他們小民吃用的不同。想到此，老尤的神色又不禁灰暗了些許。

    “不過是普通的魚rou而已。”童冉道，又招呼其他人，“別客氣，隨便吃。”

    桌上有rou、有魚，還有各色蔬菜，有些是當地有的，有些則不太常見。他們來時本是做好了要被問罪的準備，沒想到監察使竟然擺了這么一桌好菜，工人們抵不住腹中饑餓，陸續拿起筷子，吃了起來。

    “那盤是山林北道特有的野菜，跟魚一道送來的。那rou是小鍋縣的，還有那鴨子，是從定縣運來的?！蓖揭灰唤榻B道。

    礦工們每天的伙食很簡單，不過是本地的一些菜蔬，還有麥飯等物。手頭緊的時候，一碗粟米粥都是奢侈，更別說這樣一桌雞鴨魚rou俱全的宴席了。

    柯陽吃了兩口，卻不覺鮮美。

    他偷瞥一眼童冉，童冉正笑容滿面地招呼他的一個同伴吃鴨腿。

    聽老人說，犯人上刑場前，衙役們會給準備一頓好酒好菜，讓他吃了以后能暖呼呼地上路。

    “怎么不吃？”一個聲音忽然道，有人撞了他一下，柯陽猛地回神，卻見童冉正看著他。

    柯陽連忙放下筷子他，拱手道：“大人恕罪，柯陽心里不安，吃不下。”

    原本熱鬧的杯盞聲頓時停了，坐柯陽對面那人嘴里還含著鴨rou，渾濁的淚霎時落下，滴在他的盤子里。

    童冉置若罔聞，只是問道：“你叫柯陽是不是？”

    柯陽一愣，隨即又抱拳道：“是?！?/br>
    童冉：“我剛到那天你也去了吧？我記得你沖在最前面?！?/br>
    柯陽心里一跳，手忙腳亂地跪下：“柯陽自知逃不過，請大人放過我的家人?！?/br>
    柯陽這一跪，其他人也陸續跪下，老尤道：“大人，我等冒犯了您，罪該萬死。但家中妻兒老人都是無辜的，還請大人放過他們?！?/br>
    童冉放下筷子，道：“你們可知，若不是因為修了新路，即使是陛下親至，也不可能在金河監吃到這樣新鮮的魚rou。”

    小老虎慢條斯理吃下一塊羊rou，瞥一眼童冉。

    這小子可真敢說。

    老尤和柯陽他們低頭跪在地上，所有人都提著心，童冉那話狀似與他們毫無關系，可卻仿佛喪鐘，一聲一聲敲打著，提醒他們時間所剩不多。

    童冉：“有了水泥和□□，山林北與小鍋縣之間便多了一條穿山而過的道路，即使是金河監，也能吃到新鮮魚rou。當煉鐵技術更為發達時，我們將能造出飛馳的鐵龍，它比駿馬更快，且日夜不歇，將大成各地更為緊密地串聯起來。屆時，身在隴右而能吃到臨海的海魚，身在臨海，也能吃到嶺西的牛羊。而這一座座鐵礦，是這一切未來的基石。你們可愿繼續鑄造這座基石？”

    柯陽忘了害怕，抬起頭，張開嘴，卻忘了該說什么。

    后頭另一人道：“大人……您，您的意思是，不殺我們了？”

    童冉笑而不語。

    老尤忙道：“大人，往后我們一定勤懇工作，唯大人馬首是瞻，懇請大人饒我們一命！”老尤說完，重重磕下頭，其他人也反應了過來，依樣畫葫蘆地給童冉磕頭。

    其他人的都磕了頭，只有柯陽還愣著。

    童冉看他：“你怎么說？”