童冉給自己也打理也一番,然后鉆進去與它同眠。

    農舍里有些冷，小老虎下意識往童冉懷里蹭，童冉滿足地抱住它，閉眼睡了。

    一人一虎睡得很香，第二日農舍的大嬸給他們準備好了早點，童冉和小老虎吃好，給了大嬸一些錢，便打算要走。沒出去幾步，便見到桑樂從袁三他們住的方向過來。

    “你怎么來了？”童冉奇道。

    桑樂揖道：“我從上朗府回來時路過定縣，那里的衙役說您往這邊來了，我便沒有回小鍋縣，直接追了過來。”

    童冉和沈令史奉命修路的事情卓陽府上下都傳遍了，桑樂能接到消息也不奇怪。而且童冉也確實掛心著煤炭的事，能早一天知道也好。

    因為跟沈西約了出發的時間，童冉沒有叫桑樂立刻匯報，中午飯后小歇時才又問起。

    桑樂原原本本的說給童冉道：“稟大人，我出發前先是問了虎子他爹，他是在上朗府下領的一個村子里買到的煤炭，后來我便先去了那個村子。那村子的人鑿井時發現了煤炭，附近幾個村子也有，我畫了一張草圖，大約是這些位置。”

    桑樂從懷里拿出一張圖來，是上朗府那一代的地圖。

    上朗府在上，與它接壤的都南道定縣在下，那一片有煤炭的村子便位于上朗府臨近定縣的位置，那一片像是上朗府伸出來的一條腿，區域不大，往上沒走多少便是金河監的地盤。

    “這一片一共有幾個村子，可有縣否？”童冉問。

    桑樂道：“一共六個村子，沒有縣，它們原是金河監下領的，后來才歸入了上朗府。”

    童冉對金河監也略知一二，那里有個鐵礦，也經營冶煉之事。大成的礦藏都由朝廷統一管理，發現礦藏的地方便會圈出一片地來，由監察使統一管理經營。監察使一職官居正五品，如同地方官與央企老總的結合，既管行政也做經營。若當地的礦藏豐富，領地大人口多，是很有銀錢和權柄的，京城的官員也得禮讓三分。

    不過這個金河監地方不大，朝廷似乎也不怎么看重，就不過爾爾了。

    “那里的人可開始用煤炭了？”童冉問道。

    桑樂道：“我在那幾個村子都停留了一些時日，當地人用它做什么的都有。因它是黑色的，許多人用它在墻上寫寫畫畫，也有人如大人這般，拿它來烤東西吃，不過放在大灶里似乎不太好用。

    “那是因為如今的灶不適合罷了。”童冉道，“當地官府是何態度？”

    “沒什么態度，無人重視。”桑樂道。

    童冉心中有了數。上朗府那里必然有個煤礦，而且深度不深，至少礦的上層離地表很近，憑當前的技術也可挖掘，只是不知道儲量如何。

    這煤礦童冉很有興趣，可惜離自己遠了些，最多差人去買，卻不可能親自組織開采。而現在官府不管，農戶們能挖到的也就地表的一些，量多不到哪里去。

    童冉把玩起腰間的麒麟佩來。他自宮中回來，便一直把它戴在身上，這一次也許該動用了。

    晚間時候，童冉回房，拿出麒麟佩。

    “崽崽，你說哥哥能成功嗎？”童冉自言自語道。

    等了一會兒，小老虎一點動靜也沒有，童冉不由去看，卻不知道它什么時候已經爬上了床，鉆進被窩里睡了。

    貪睡的小崽子。童冉給它掖了掖被角，拿起麒麟佩去了屋子另一頭。

    他坐下，氣沉丹田，凝聚五感之力，運起靈臺中的正氣。

    這些日子為了修路東奔西跑，他的正氣通過兢兢業業之途不斷增長，已經到了玄階上品六段，比之在皇宮的時候又有精進，不知這一次能不能多說幾個字。

    *

    宣政殿書房，楚鈞坐于書桌后，蘇近侍立在側。

    蘇近兩手攏著拂塵，又偷偷睇一眼楚鈞。陛下的姿勢還是沒變，已經一炷香了，他跟前的桌面干干凈凈，只有那枚日日不離身的白玉麒麟佩放在正中，而陛下兩眼瞪著玉佩，像是在等什么。

    “距離朕起身過了多久了？”楚鈞忽然問道。

    “大約一炷香的時間。”蘇近道。

    “真慢。”楚鈞抱怨了一句，繼續盯著白玉麒麟佩。

    忽然，玉佩亮了，發出瑩瑩溫柔的光。

    蘇近猛然想起那一次在宣政殿外的一幕，他記得那次陛下的玉佩也亮了，然后他們聽見了童縣令的聲音。不過后來陛下進去的時候他沒有跟進去，并不知其原因。

    “陛下。”那玉佩又傳來了童縣令的聲音。蘇近屏氣凝神，細細聽去。

    “何事？”楚鈞沉聲，狀似隨意地問道。

    “臣請給您上書。”童冉道。