胡琸在余慶下首坐定，客氣地拱手道：“年前下官來過小鍋縣一趟，與童大人商定了要修與我崇縣連通的水泥路之事。因為年下不好辦事，便拖到今日。現下,我縣里人手、錢糧與物資都已備齊，就等著童冉大人及其手下工人蒞臨指導了。”

    余慶聽了，睇童冉一眼：“還有這事？”

    童冉訕訕點頭,他本還思索著辦法，沒想到胡琸竟突然來了。他們兩個的事情在山林北道的巡撫那里是過了明路的，但他尚未稟報自己所屬的知府衙門。

    余慶點了點頭，未多說其他，轉而對胡琸道：“巧了胡大人，本府今日過來，也是要與童大人商量修路之事。童大人的水泥路乃天才之作，我卓陽府有此等官員，真是一大幸事。”

    “是是。”胡琸附和。

    下一刻，余慶卻轉了話頭：“我們同朝為官，本該互相幫助，你山林北道要借童大人的才華，我不敢阻攔，但童大人是我們卓陽府的人，做起事情來，總得優先自己家。”

    童冉低頭抿了口茶，這余慶看似不茍言笑，這真要說起話來也挺有一套，到底是商戶出身。

    “這可不行。”胡琸卻也不懼余慶比自己官位高，悍然道，“我與童大人商議在先，我們又同是大成的官員，怎能分個你我，當然是先來后到。”

    胡琸這話說得有幾分理，余慶不好當眾反駁，但修路這件事他是不會讓的，遂轉頭對童冉道：“卓陽府地方大，光憑你手下人手肯定忙不過來，本府會張貼告示，廣募卓陽府內外工人，肯定不讓你短了人手。一府的人，總是比一個縣多的。”

    余慶這話似乎是對童冉說，矛頭卻是指著胡琸。胡琸的崇縣要比人口自然不必過余慶的卓陽府，這前一句是在說服童冉，后一句話便是給胡琸捅刀子了。

    胡琸臉色立刻青了，這余慶，竟然用人口來壓他，以府比縣好不要臉。

    胡琸也不是吃素的，立刻道：“余大人此言差矣，工人在精不在多，一個好幫手頂他十個臭皮匠。童大人，我已經得了咱山林北道巡撫大人的話，他會請一名工部都水清吏司令史來此協助童大人，都水清吏司掌管河防、道路、船只營造等，其令史都是這方面的專才，定能幫上童大人大忙。”

    語罷，胡琸瞥一眼余慶，他人多又如何，自己這里有專才，這才是能幫上童冉大忙的。

    “哼，”余慶卻冷哼一聲，“你欺童冉年輕，不懂這官場上的門道么？有工部令史前來，童冉的功勞便要被瓜分，他辛辛苦苦修出這水泥路不是給你們拿去向工部邀功的。”

    “余大人，你說這話就是故意找茬了，我跟巡撫大人都是真心邀請童大人來修路的。”胡琸道，又向天拱手，“待工程起步，巡撫大人便會上折子向圣上言明，絕不會少了童大人半分功勞！”

    “大成律法，正五品以上的官員才有直接向圣上上折的權限，你要上達天聽還需過巡撫一關，本府則可以直接上折。再者，童冉是我治下縣令，他有功勞于我也有好處，我自然會更盡心為他表功。”

    “余大人，先來后到！”胡琸拍椅子的扶手。

    “不可能。”余慶一錘定音。

    堂上火星四濺，余慶和胡琸兩不相讓，為爭童冉紅了眼。旁邊陪同的小吏們各個縮起脖子，眼觀鼻鼻觀心，恨不得連呼吸都憋住，免得不小心招惹了氣頭上的大人們。

    小老虎擺擺尾巴，頗有興致地睇一眼童冉。

    童冉氣定神閑，抿了口熱茶道：“余大人和胡大人為國為民，元宵剛過便著急起修路的事，與你們相比，童冉倒是怠惰了許多。”

    “你跟我去修路便不算怠惰。”余慶搶先道。胡琸被他搶了話，狠瞪了他一眼。

    “童冉也想，只是卓陽府地界太大，若要修路合該先好好規劃一番，不急著開工。”童冉道。

    胡琸睇一眼余慶，得意之色溢于言表。

    童冉又道：“不知巡撫大人請來的令史可否也協助我規劃卓陽府的道路？童冉畢竟年輕，許多事情不了解，也想好好請教一番。”

    胡琸嘴唇一抿，不說話了。

    余慶笑道：“這個容易，本府給工部上個折子便是。一名令史而已，想來工部不會吝嗇。”

    “那便太好了。”童冉笑，“從小鍋縣道崇縣的隧道我已經畫好了設計圖，工人與原料就位便可開工。同時卓陽府的道路規劃還要余大人也多費心，請工部令史與我一同來做。”

    胡琸得了童冉的話，眉開眼笑。

    余慶也沒什么好反駁的，卓陽府地界大，需要籌備的事物多也正常。

    小老虎打了個呵欠，它還以為能看到小侍從為難的樣子，沒想到這兩個人一點用也沒用，輕輕松松就被他擺平了。

    余慶和胡琸都是能官，做事效率很高。兩日后，通往崇縣的隧道開挖，從工部那里請來的令史也到了。這位工部令史姓沈，名沈西，曾主持過多地道路修筑，對卓陽府的地形也很有心得。

    隧道這里有吳富強、高卓等人監督，童冉便準備與沈西去卓陽府及其下屬各縣勘察地形。

    “嗚哇！”三兩下跳上馬上，沖童冉吼。

    “崽崽，不是說好了你不去的嗎？”童冉還沒來得及鉆進車廂，端在趕車人坐的地方，與小老虎論理。

    “嗚哇哇哇！”朕要去！

    小老虎靈活一閃身，躥進車里。

    它現在是一只小虎崽，小虎崽不需要講道理。況且它是去巡視自己的疆土，怎么不行了？