“大人,您在這兒先坐一會兒吧。”府衙門前有兩條漆紅的條凳,桑樂抹了把灰，請童冉坐下。

    不多時,大門旁的小門開了條縫，出來一個衙役。

    “你可是小鍋縣縣令童冉？”那衙役道。

    “正是在下,下官有急事求見知府大人，還望行個方便。”童冉道。

    “運去你縣里的貨有夾帶私鹽之嫌，我們大人一貫秉公執(zhí)法，童大人還是別想著找方便了,自己回去等著吧。”衙役道。

    不論童冉再如何說,那衙役始終不松口。

    衙役走后，桑樂急道：“大人，知府大人不見我們可怎么辦？這件事情是不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地了？”

    知府衙門的庭院里,一名說書人驚木一拍，一回《西游記》剛好說完。

    衙役上前稟道：“如大人所料，童冉來了,小的已經(jīng)按吩咐將他打發(fā)走了。”

    盧知府仿佛沒有聽見，喊了一聲：“賞！”臺上的說書人忙跪下謝恩。

    “知道了。”盧知府這才同那衙役說起話,“讓他急去吧。”

    “大人，”一旁的師爺湊上來道，“大人可要小的派人再去敲打敲打？”

    盧知府喝了口茶,笑道：“有什么可敲打的？姓童的冥頑不靈你又不是第一天見識了，早在他還是個臭寫書的時候就這德行。他縣里修路一文錢也沒問百姓收，可收買了不少人心，但那些工人的工錢可是得真金白銀給出去的。現(xiàn)在沒有原料便開不了工，開不了工還要白給工錢，我倒要看看他一個小小縣城怎么撐得下去。”

    師爺：“大人說得是，還是大人考慮得周到。”

    盧知府更得意：“我現(xiàn)在是照章辦事，咱們就按流程一道道走，讓姓童的一邊兒急去吧。”

    知府衙門的庭院里栽了許多灌木，東邊角落的一叢里，露出一雙綠色的眼睛。

    小老虎趴在灌木叢中，它調(diào)動了一些正氣加強自己的感知，將院子另一頭盧知府的話聽得一清二楚。

    他這些算盤倒也沒出乎楚鈞的意料，等他又聽起了《西游記》，小老虎悄悄從灌木里出來，從墻腳的一個小洞鉆了出去。

    “汪！汪汪！”它剛鉆出去，一只狗便對著它大叫。

    吵死了，小老虎一道正氣打過去，流浪狗頭一偏，閉了嘴。

    童冉回到瓦舍卻不見小老虎，球兒已經(jīng)去外頭尋了一圈，現(xiàn)下急得要哭。童冉心里本就煩，這一下又添了心急如焚，臉色黑得可怕，桑樂和袁三跟在他后頭，一聲不敢吭。

    疾步踏出瓦舍的門，童冉左右一瞧，準(zhǔn)備往左去，忽得聽到一聲：“嗚哇！”

    童冉忙尋聲看去，小老虎就在離他兩步的地方，對他叫。

    “崽崽你去哪里了？”童冉?jīng)_過去把它抱起來，捻起它腦門上沾的葉子扔掉。

    “嗚哇！”小老虎道。

    “是不是偷溜出去玩了？你知不知道哥哥急死了！”童冉道。虎崽子還太小，身邊沒有人跟著指不定就被什么人給拐走了。

    “嗚哇哇哇！”朕是去微服私訪！

    童冉可聽不懂小老虎在叫什么，只當(dāng)它又頑皮，狠狠說了它一頓。

    “嗚哇！”小老虎兇兇地對他一吼，轉(zhuǎn)頭跑進(jìn)屋里，跳上博物架不理人了。

    童冉也生氣，沒有去哄，小老虎也沒有下來，一會兒后童冉又抬頭看它，它竟然趴在上面睡著了。

    “真是的。”童冉認(rèn)命地搬來椅子，親自上去抱下小老虎，把它放進(jìn)被窩。

    楚鈞回到宣政殿，阮正已經(jīng)候在殿外。

    “宣他進(jìn)來。”楚鈞道。

    阮正很快便在內(nèi)侍的指引下進(jìn)殿，他下跪行禮，楚鈞揮揮手叫他免了，又道：“你怎么才回來？”

    “陛下，臣查到小鍋縣的同知有結(jié)黨營私之嫌，并且害了條人命，所以耽誤了些時間將他捉拿歸案，現(xiàn)在人已經(jīng)在大理寺了。”阮正道。

    “我問你，你幾時從小鍋縣走的？”楚鈞問。

    “這個……前日傍晚。”阮正道。

    楚鈞質(zhì)問：“小鍋縣到京城快馬只要一天一夜便可，你前日傍晚離開，怎的現(xiàn)在才到？”