數十具尸體，橫七豎八的躺著。有老有少，有男有女，刀傷劍痕皆不相同。若說有甚么不同，便是那兩具馬匹的尸體，倒在人群中，十分突兀顯眼。

    蕭清淺聽見腳步聲，慌忙回頭。

    秦孤桐雙瞳驟然放大，忽露惘然之色，目瞪口呆的看著眼前的情景，只覺自己仿佛置身噩夢之中。她嘴唇囁嚅，欲語無言，無措的轉動頭顱，目光不知該落到何處。

    蕭清淺心驚膽戰，連忙將虎子放下，疾步走到秦孤桐身邊。

    秦孤桐緩緩吐出一口氣，神情平靜的朝清淺點點頭，甚至帶著安撫的笑意：“清淺，我沒事的。”她說罷，彎腰將虎子娘放在虎子身邊。

    接著，走進尸堆尋覓片刻，扳開那位青年的尸體，小心將梨花抱出來。

    秦孤桐怔怔看著虎子一家三口，慢慢抬起頭環顧四周，自言自語道：“定是牛家那個管事，我去時沒有瞧見他。”

    蕭清淺抿唇點頭，附和道：“嗯。”

    秦孤桐一拍腰間橫刀，戰意抖擻道：“他未必知道牛家之事，說不定剛趕回去。跑得了和尚跑不了廟，我這就去！”

    “阿桐！”蕭清淺低呼一聲。

    秦孤桐卻未留步，運起輕功直奔牛府而去。蕭清淺深感不妙，立即追上。

    足尖點過樹梢土墻，越過籬笆小院。秦孤桐從未如此平靜與焦急。混雜著兩種截然不同的心緒，她矗立在牛府門前。抬頭看看金漆大字，她穩步走進去。

    牛家人不曾料到，這大煞星居然殺了個回馬槍。趁火打劫的下人們如見惡鬼兇神，怛然失色爭先恐后的逃竄。

    秦孤桐掃了一眼雜亂狼藉的院中，不見大管事的身影。她抬腳隨意踹倒一人，冷聲問道：“大管家呢？”

    那小廝才十五六年紀，牙關打顫說不出話來，哆哆嗦嗦抬手指了一個方向。秦孤桐抬眼望去，正是主宅。

    還未走近屋中，就聽撕心裂肺的哭嚎聲。她持刀走進，趴在牛爺尸體邊痛哭流涕的女眷們一抬頭，頓時嚇得抖成篩子，死死摟著自己的孩子。

    “啊！哇哇嗚...女俠饒命啊！”

    “饒饒饒命啊！”

    “不要殺我！不要殺我啊！”

    滿面淚痕花妝容，一腔心酸泣不停。倒是那懷中簌簌發抖的孩子，死咬牙關，睜著一雙恨意森然的眼。

    秦孤桐緊抿唇角，環顧左右，漠然越過。

    正廳后是書房，亦是空空蕩蕩。或許畏懼主人生前的威權，無人敢輕易sao擾，這里保持著原樣的整潔干凈。

    書桌上的信紙，吸引了秦孤桐的目光。她緩步走過去，慢慢拿起紙張。

    蕭清淺站在書房門邊，凝望她灰敗的臉色，暗中喟然長嘆一聲，心疼不已。她的阿桐，避過明槍，卻終究未能躲過這世間的暗箭。

    她輕淺的眼眸中，浮現nongnong的自責——尚若自己再細致些，再深思些......

    秦孤桐微微一動，指尖的信紙飄落。

    阿兄見信如晤：

    小弟昨日遇到一女，武藝高強，弟不能敵。今日兩女攜行往建鄴，一人持刀一人持劍，容貌出眾，兄當留意。若能敵，請替我報仇，弟有重謝。若不能敵，務必結交，來日......

    秦孤桐定了定神，走向蕭清淺。

    牛家大管事跪在地上，見她走近，骨寒毛豎宛如驚弓之鳥，不住磕頭求饒道：“女俠...女女女俠！女俠饒命啊！饒命啊！我就說你們要去建鄴城，沒讓牛爺給他師兄寫信啊！真沒有啊！不是我的主意！”

    秦孤桐面沉如水，冷靜的將他踹翻在地，一字一頓的問道：“虎子家是不是你發的火？”

    大管事一愣，險些以為自己聽錯，茫然望著秦孤桐，緊接著頭如撥浪鼓，嘶聲力竭的喊道：“不是！絕不是小的！女俠，你信我啊，知道你們要往建鄴城，我立馬就趕回來告訴牛爺啦！”

    蕭清淺見秦孤桐星眸中暗云驟聚，擔憂道：“阿桐。”

    秦孤桐面無表情，恍然不聞。她死死盯著大管事，牙關開合又問道：“火不是你放的，人是不是你殺的！”

    大管事抬頭見她雙眼血絲密布宛如殺神，登時渾身一顫，只覺撲面而來的肅殺狂風，五臟六腑瞬間巨痛，眼前一黑，竟然昏死過去。

    秦孤桐一愣，慢慢走出書房。正廳中已經空無一人，只有牛爺冰冷的尸體，睜著死不瞑目的雙眼，一眨不眨的望著她。

    秦孤桐喉間一甜，猛然嗆出一口血，眼前漆黑栽倒在蕭清淺懷中。