牛爺抬手，旁邊隨從連忙雙手奉上托盤。托盤中擱著一個洗筆，里面放著混好的嚼煙。所謂嚼煙，便是用煙絲摻以微量石灰，再將沙桔、檳榔切碎，攪拌一起。

    牛爺洗筆里捏出些許，扔進嘴里，美滋滋的嚼吧嚼吧。就這時，人群突然分開，急匆匆走進一人。

    秦孤桐就聽身前村民紛紛低語：“村長來啦，太好了，這瘋老頭太不像話。”

    “早就該趕出去。”

    “就是就是，留著禍害村子！”

    “李家那個小子爺不像話，這是要連累我們！”

    “是啊是啊。寡婦帶孩子，就沒個好！”

    村長對著牛爺又是拱手又是鞠躬，低聲下氣的說著奉承話。

    牛爺抬起眼皮蔑視一瞥，嚼煙在嘴里又待片刻。他頭一偏，左邊隨從立即捧上三足青銅小鼎。牛爺張口——“呸”，將嚼煙渣吐出來。

    “呵。”秦孤桐見狀，側頭在蕭清淺耳邊道，“別的不說，這牛爺倒是我見過，最會擺架子的。”

    蕭清淺掃了那牛爺一眼，便知他有幾斤幾兩。對他言行置若罔聞，反倒是聽見人群中低言絮語，隱約覺察其中怪異。

    丫鬟替牛爺擦凈嘴邊，他終于從人椅上站起。伸手一撩大氅，卻不理村長，而是對著人群走了一圈，一雙牛眼瞪得村民心驚膽戰，全場頓時鴉雀無聲。

    牛爺最后在中間站定，他身側后提燈籠管事直起身。抬手揚起燈籠一照，大聲罵道：“你們這群田舍狗奴狗屎！豬油蒙心了啊！牛爺對你們不好嗎？啊！說話！牛爺對你們好不好？”

    他這么一吼，嚇得村民連連點頭，立即有人跪下。百十位村民，老少高喊低呼：“牛爺大恩大德！”

    “牛爺好啊！”

    “牛爺大英雄！”

    管事見喊得亂七八糟，頓時大怒：“你們含山村這些狗娘的，就是日子過得太美！看看，看看。瞧見那張虎皮了嗎！沒有牛爺，你們早進它肚子了你們這豬狗奴！”

    秦孤桐見他越罵越厲害，心中不悅。暗道：縱然這牛爺做過幾件好事，也斷斷不該如此攜恩求報。這般辱罵羞辱，未免欺人太甚。

    蕭清淺見她眉頭緊鎖，頓時目光一沉。斂眸望向牛爺等人，隱有殺意。

    “牛爺！牛爺！”

    人群再次分開，正是虎子娘帶著三爺過來。三爺在村子頗有聲望，村長連忙上前攙扶。

    三爺已過古稀，鶴發童顏頗為精神。他顫顫巍巍走到牛爺面前，拱手作揖，口中喊道：“老朽見過牛爺，幾日不見，您真是龍騰虎躍，八面威風。”

    管事見牛爺臉上，上前一步，抬著燈籠照在三爺臉上，沒好氣的說道：“你這老棺材瓤子，想說哈？”

    三爺笑呵呵的彎腰拱手，剛要開口，卻被管事嗆道：“這瘋子是你保下的。當初牛爺瞧你半截身埋進土里，給你幾分面子。啊！讓你好好看著，現在犯這么大事！”

    秦孤桐見三爺華發蒼顏，卻被血氣方剛的壯年訓得如同孫子，心中隱隱不忍。

    那白發婆娑的老者，陪笑著求饒：“是是是，全依仗牛爺矜貧恤獨，仁心仁聞。老朽來的匆忙，卻不知何事，勞動牛爺深夜到處？”

    管事還要開口，牛爺抬手一推，上前道：“老鬼，別在爺面前掉書袋子。你就是在前朝也不過是個窮措大，更別說如今，哼。”

    牛爺冷哼一聲，目光環顧四周，發狠道：“爺說得話，還算不算數！”

    他此言一出，村民們猛然一抖，個個噤若寒蟬。鴉雀無聲的死寂中，陸續有人跪下，緊接著連成一片。全場如同北方呼嘯而過，地里荒草紛紛折腰。

    牛爺冷笑一聲：“如今知道怕？晚了！”

    他大步走去，宛如提著小雞仔似的，一把將虎子拎起來。轉身斜視村民，一雙牛眼森然，咬牙切齒道：“爺說過，敢偷偷練武的，都得死！”

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    “不要！”

    虎子娘一聲慘叫撲過去。

    未等牛爺的手下動手,四五個村民已經沖上去嵌住她。虎子娘像一只被激怒的雌虎，瘦小的身軀爆發出強大的力量。她又撕又咬，拳打腳踢的想要突出重圍！

    蕭清淺按住秦孤桐的手，輕聲道：“你看。”

    話音未落,牛爺揚手一揮，將虎子摔出去。原本在地上蜷縮一團的酒鬼，突然好似鯉魚溯流而上。只見他雙腳猛然一蹬彈到空中,身軀極力舒展到極致,伸手一攬抱住虎子后翻落地。