秦孤桐猛然想起那對虎符！

    果不其然，據吳不用所說。那夜宮中突起大火，緊接有人行刺。宮中近衛死傷一片，天子傳令羽林、飛騎兩軍護駕。

    “秦大哥見形勢危急，將我托付太和真君，他帶人殿前聽旨。自那一別...天各一方音訊全無。”吳不用垂頭低嘆，黯然神傷。

    秦孤桐記憶中，家人只記得阿爹。吳不用口中的秦大哥斷不會是秦銳，至于是祖父還是曾祖父，她卻也不知。

    秦孤桐正欲開口，再打聽一二詳情。遠處足音，杳杳在耳。她立刻收住話意，稍等片刻，便有吳家仆從來報——

    “老太爺，六太爺、七太爺來訪。”

    吳不用置若罔聞，枯萎干癟的臉上窺不出喜怒，唯有稀疏花白的胡須輕抖一下，訴說著主人尚且活著。

    秦孤桐靜候片刻，施然站起，對著吳不用抱拳一禮，恭敬道：“前輩有客，晚輩先行告辭。”

    吳不用渾濁的眼珠微動，對她微微頜首，聲色暗啞的囑咐仆從：“帶兩位小娘子去客房歇息，不可怠慢。”

    秦孤桐也不推辭，與蕭清淺兩人相攜離開。出水榭，過曲橋，沿著曲徑往西。曲徑一側是金鑲玉竹，一側枯葉牡丹。盡頭一扇青石砌成的月門，兩側站著嬌顏婢女。

    仆從行禮離開，綠衣婢女引著兩人入內，畢恭畢敬道：“兩位小姐若有吩咐，喚一聲即可，小奴碧云，就候在外面。”

    秦孤桐含笑點頭，謙和回道：“勞煩碧云jiejie，有事我們喊你。”

    碧云施禮退出屋子。

    秦孤桐見她離開，拉著蕭清淺坐下，隨手清點起桌上行李。來吳府時，除了隨身攜帶的要緊物件，其他都交給吳家仆從。此刻兩個衣裹包囊都在桌上，一樣不少。

    “清淺。”秦孤桐翻著行李，心中盤算起今日所見所聞，口中問道，“你覺得吳前輩如何？”

    蕭清淺正逗著好餓，隨口回道：“垂老不得安。”

    秦孤桐撲哧一聲笑出來，晃晃肩膀，學著吳可堪挺著肚子走路的模樣，笑嘆道：“人家十月懷胎，都未必比得過他。”

    蕭清淺凝眸望著她，深覺可愛。

    秦孤桐與她眼神一碰，頓時滿臉通紅。心道：我真是傻了！學吳可堪做甚么，清淺必定覺得我蠢不可救。

    蕭清淺捏捏好餓的三角耳，柔然的絨毛讓指尖微癢。她垂眸淺笑，替阿桐扯開話題：“阿桐還記得，今日見到那個說書人。”

    秦孤桐精神一震，肅然道：“當然，那人實在可疑。清淺你記不記得，我之前同你說過的。”

    秦孤桐見蕭清淺側頭看著自己，以為她不明，連忙解釋道：“就是雅弗說過的那個‘閃’，必定就是那晚我在鶴鳴后山遇到的說書人。當時我一刀刺穿他心室，按理必死無疑。但今日，我見這個說書的，實在...太像了。”

    她皺眉咬牙，一臉苦惱。蕭清淺見之，心頭一樂。她指尖微動，戳了戳好餓的小腦袋。桌面甚滑，好餓撲地一聲趴下。

    “笨死了。”秦孤桐嫌棄的笑道，伸手拎起它后頸皮，在眼前晃了晃，嘲笑道，“你這樣以后如何抓老鼠，嗯？”

    好餓圓溜溜的眼睛，一瞬不瞬的望著她。四肢軟趴趴的垂著，委屈極了。

    秦孤桐嘆了口氣，捏捏它的爪子，一本正經道：“算了算了，你日后就食素吧，野蕨芋薯也挺好。”

    好餓更加委屈，嗚嗚叫喚。似在據理力爭——不吃老鼠，也不吃野蕨芋薯！生而為貍豹，要吃就是赤麂、香獐...

    兩人一獸正嬉鬧著，扣門聲響。

    秦孤桐應聲開門，碧云拎著食盒進來，歉意施禮：“打擾兩位小姐談笑，還請見諒。老爺恐兩位餓著，然廚房準了茶點小食。”

    五彩點螺花鳥食盒層層打開，糖炒麻元、綠豆元、桂花酥糖、三拼果盤，另有一碟兩色蘸醬。

    碧云將碗碟一一放好，取出火折子，燃起燈。

    秦孤桐送碧云出門，折身到廂房捧來銅盆擱在桌上，對蕭清淺道：“來，凈手。”又從包裹里取出巾帕，笑道：“不知吳家廚子手藝如何，但愿好過今天客棧的。一會嘗嘗看。”

    蕭清淺乖乖將手放進去，聞她對午飯耿耿于懷，不由笑道：“你吃，我不餓。”

    秦孤桐拿著手絹替清淺擦拭，笑盈盈望著她，不容置疑道：“不行，多少吃些。外面天色都暗下，這時候送點心，只怕晚餐難下咽吆。”

    蕭清淺仰頭望著她，輕輕應了一聲：“嗯。”

    眼波橫秀，眸光醉人。

    秦孤桐心中一提，驀然握緊她手腕。星眸璀璨，凝目癡癡看著她。嘴唇蠕動，欲說還休，欲休不甘——若說卿無情，我自不信。

    此念一起，秦孤桐頓時精神振奮。她深吸一口氣，唇開唇合...卻不曾吐出一個字，反而臉漲得通紅。