香草苜蓿(18)
沒過兩天,卡坦的尸體被發現了。 他的尸體在旅店門前的路上,渾身赤裸,曾經結實的肌rou已經消失不見,身體更為內在的東西流逝了,只有皮膚包裹著骨架,眼眶凹陷,僅僅能從五官中勉強辨認他的身份。 “■■的氣息?!甭犅勏⒌南悴葳s來說到,“到處都是?!?/br> “除此以外,處理得很干凈……沒什么再看的價值?!?/br> 黑衣黑帽的清潔工從口袋里掏出一個銘刻符文的罐子,從里面倒出了許多窸窸窣窣的蟲子,因為數量過于龐大,它們有沙子一般的質感。 甲蟲靈活地攀附在尸體之上,啃食著骨rou和毛發,很快就將尸體處理得一干二凈,那人再打開罐子,甲蟲順從地回去,等最后一只蟲子也爬進去,清潔工蓋上了罐子。 苜蓿遞給他一枚貨幣。 “合作愉快。”他的聲音也如蟲子一般窸窸窣窣,像是摩擦與振翅。 苜蓿狀若無意地提了一嘴:“最近生意如何?” “不好?!?/br> “怎么回事?” “少,了,吃不飽?!?/br> 在苜蓿眼神的示意下,香草提著一大塊帶血鮮rou在他面前晃悠。 “主要是哪里少了?” “四方井周圍,陰影之地。” “多謝。” 香草把rou扔給他。 這仿佛打開了潘多拉的盒子,那黑袍下的東西砰一下炸開,失去支撐的干癟衣物無聲地落下,遮住了底下甲蟲的去路,它們如散沙一般在織物之間掙扎著走出一條路,匯聚成細細的小徑,奔向鮮rou。 苜蓿小心翼翼地揭開袍子,里面的那一只體型最大,比橘子還要大一些,纖細的足和口器旁的觸角以一種令人不安的方式移動著,它的身旁環繞著更多更小的淺色甲蟲,它們任勞任怨地為它服務。 在苜蓿的指引下,蟲母被簇擁著移動。 一小塊鮮rou很快被分割殆盡。 香草又拖著一個向外散發寒氣的袋子。 “只有冷凍的了,”苜蓿蹲下看著它,笑得眉眼彎彎,“不介意吧?” 大甲蟲抬起了它的觸須,窸窸窣窣的聲音更加明顯。 “那行,”她伸出手,站起身,“去我那聊聊吧,夏洛?!?/br> 夏洛遲疑了一下,邁著纖細、密集的腿,順著手背一直爬到肩頭。 苜蓿忍不住咯咯咯地笑出來:“好癢??!” 她以其人之道還治其人之身,她撓對方的甲殼,看她的觸手快樂地收縮,發出蟲類特有的摩挲聲音。 與此同時,仆從從甲縫之間伸出翅膀,緊隨其后,因為數量過于龐大,就像一大團黑色的煙。 香草不動聲色地皺了皺眉。 苜蓿帶著他們回到自己的住處,待香草和夏洛進門之后,她在后面激活了門前的立柱,魔力屏障的波紋轉瞬即逝。 夏洛以蟲類的姿勢端坐在桌上,面前是苜蓿特意準備的果凍;仆從盤踞在地板上,啃食著凍rou。 苜蓿清了清嗓子:“四方井和陰影之地怎么了?” “四方井,被污染了,陰影之地,去不了。” “四方井在這有鎮守人吧?”苜蓿突然想到了什么——隔壁的妓院就是四方井的一部分——艾麗來自那里。 “不,知道?!毕穆宓穆曇魯鄶嗬m續,難以分辨。 ——畢竟,讓蟲子說人話實在有點勉強。 “四方井里的污染嚴重嗎?”苜蓿想了想,換了一種說法,“食物減少了多少?” “一半的一半?!?/br> 四分之一? 她有點震驚。四方井里的門可以連通不同的界面,往往是紡織者和建筑師,還有魔法師等其他職業者眾多世代的勞動成果,“每一次沒有完全摧毀的傷害都讓它們更為強大”,說污染就污染? “‘門’可以使用嗎?” “可以?!?/br> 不算太糟糕,也就是說只是污染了四方井里的生物,如果這里的鎮守人能關上門,污染就能控制在一定范圍內。 ——不過,為什么鎮守人到現在為止,還沒有采取措施呢? “污染物不能吃嗎?” “它們,死了,但還活著,我們,不吃活物。”說完這些之后,夏洛似乎陷入了一種不可描述的恐懼狀態,觸角僵直,仆從窸窸窣窣的進食聲也停止了。 苜蓿把盛放果凍的碟子朝她挪了挪,夏洛把口器埋進去,很努力地吃了起來。 趁這個空檔,苜蓿示意香草:“去陰影之地抓一只來……,小一點,好控制。” 香草應了一身便出門了。 在短暫的進食之后夏洛恢復了一些,她的觸角開始抖動。 “之前街上的那位,就能吃嗎?” “他死了,”夏洛似乎在思考如何組織語言,“但是,掏空了,沒有東西,不夠,吃不飽?!?/br> “食物,太少了?!?/br> 苜蓿摸了摸她,她的甲殼比之前黯淡了許多。 “陰影之地如何?” “我們被,趕出來了。那里,不適合生存,全都是,死了但還活著的?!?/br> “如果把那些死了,但還活著的東西殺死,還能食用嗎?我最近清理了很多?!?/br> 夏洛拱起身體,發出嗡鳴,收到召喚的小甲蟲爬上了桌面,在留下了一些東西之后很快如潮水般退卻。 苜蓿撿起觀察,是小甲蟲的尸體,它們比正常的甲蟲略大一些,肢體有不同程度的變形,苜蓿對著光看,不知是腐敗或是寄生的原因,軀殼已經空了。 等等,有東西在內部,像心臟一樣跳動。 也許是聞到了下一宿主的氣息,那東西以rou眼可見的速度迅速發育,突破甲殼,苜蓿沒有反應過來,被咬了一口。 它馬上被受害者反手壓死。 桌上的尸體也在經歷類似的過程,它們發育得更慢更好,甲殼被戳出一個又一個窟窿,從里面爬出了異形。 它們馬上先后被魔力凍成了冰雕。 “我能讓它們提前發育?” “不清楚。” “是食用了那些半死不活的怪物之后變成這樣的嗎?” “是。” “全部如此?” “有的,不會。” “被污染的rou類能提供能量嗎?” “不能。你能,制止污染嗎,魔女?污染,在擴散?!?/br> 苜蓿沉默了一下,“不能。我只能殺掉他們,但就像你說的那樣,碎尸仍然具有污染?!?/br> 一人一蟲陷入了沉默。 --