蘿拉總是很吵鬧。尼古拉斯想, 她早已是個大姑娘了, 還是喜歡拉著他嘰嘰喳喳說個不停。

    “哈維爾是個混蛋, 他傷了我的心, 我發誓, 無論他怎么求我, 我都不會再理睬他。他居然在夜店跟其他姑娘熱舞, 尼克你不知道，她的屁股緊緊貼著他！我簡直氣瘋了。胡里奧說要去揍哈維爾，我沒讓。胡里奧太瘦了, 我怕他沒揍成哈維爾反倒被哈維爾揍了。胡里奧的新女友我也不喜歡，她從來不正眼看我。真不明白胡里奧為什么總是喜歡上那些沒有教養的壞姑娘。還有還有……尼克，你在聽嗎？”

    尼古拉斯扭過頭看了看蘿拉, 勉強點了下頭。

    電視上正在放足球比賽。藍白衫對陣紅白衫。

    蘿拉皺了皺眉頭, 又把長發撥到了耳后，放開了兄長的手臂。她也把目光投向了電視。

    電視上站在場邊的短發亞裔女人穿著黑色的及膝羽絨服, 她一手揣在口袋里, 一手沖著場上指指點點, 嘴里還在說著什么。

    蘿拉又看了一眼比分, 0:1。她剛想說話, 尼克倒回去了一點兒。她連忙問：“不是直播？錄像嗎？”

    尼克眼睛盯著電視，“si.（嗯）”

    蘿拉的嘴巴動了好幾下, 但始終沒再開口。雖然尼克對她一向很溫柔，但是她想問的問題可能會讓他發脾氣。她也不確定。總之, 索菲讓她不要提。可她好奇心一向很強。

    蘿拉再次把目光投向電視, 這一回給了那個亞裔女人特寫，她走回教練席匆匆喝了口水。她喝完水因為眼睛始終盯著場上，所以半天沒有轉上瓶蓋。蘿拉忍不住笑出聲來，她又瞟了一眼尼克，尼克的嘴角也有柔軟的笑意。

    電視上，亞裔女人的助教實在看不下去了，把礦泉水瓶和她手里的蓋子都拿了過去。解說員也在調笑她剛才那一系列的舉動。而鏡頭已經切回到比賽上。

    “clumsy.（笨手笨腳的）”蘿拉終于還是沒忍住，吐了個英文詞出來。她說完立刻去看尼克的臉。尼克沒什么表情，也沒接話。

    蘿拉于是繼續說道：“她真性感，即使穿著那么厚的羽絨服。”她再次望向尼克。

    尼克似乎想到了什么，嘴角動了一下。他又看了看表。

    蘿拉于是也看了看表，快12點了。

    尼古拉斯關掉了電視，站了起來，“我應該去睡了，蘿拉。”

    “好的，尼克，我也馬上去睡。”

    他走到樓梯上又回過頭，跟meimei說道：“別跟哈維爾和好了，如果他總這么傷你的心。”

    “尼克，原來你真的聽了我說話！”

    樓梯上的男人笑了笑，說：“胡里奧不是喜歡沒有教養的姑娘，她是喜歡性感的姑娘。晚安。”他說完繼續上樓。

    蘿拉喊了他一聲：“尼克！”

    尼古拉斯停駐腳步，望向meimei。

    “那個女人……我是說克里斯汀，我想見見她。”

    尼古拉斯愣了一下，然后低聲說道：“我也想。”

    蘿拉整個人一震，想起索菲的話。

    “she is the love of his life.”（她是他的一生摯愛。）

    而尼克已經不在樓梯上了。

    尼古拉斯關上房門，拿出手機。12:01。

    他撥了電話，他想或許他會是第一個祝她生日快樂的人。

    然而，占線了。他沒有等，他不用想也知道那會是誰在跟她通電話。他于是發了條信息：

    【happy birthday， c】（生日快樂，克里斯汀）

    ****

    派崔克暫時看不到她的臉，但能聽到她的喘息聲。

    “你感覺怎么樣？”他問。

    過了一兩秒，她拿起了手機，臉上的淺笑慵懶誘人。

    “你覺得呢？”她反問。

    “我覺得你很喜歡，休息一下，再來一次。”

    她輕輕搖著頭，“我的確很喜歡，但我得睡了。”

    “你確定？”派崔克笑的有些揶揄。

    “我確定。”

    “你想念我嗎？”

    “非常。”她輕柔地吐出這個詞。

    派崔克發現這么簡單的一個詞居然可以這么甜蜜浪漫，尤其是當她把最后的尾音發出來的時候，他是那么心動。

    “我討厭說重復的話，但我真希望我現在就在你身邊。”

    陸靈覺得全身都還是軟軟的，她也沒多想，隨口道：“你是要走的那一個。”

    這句話讓氣氛短暫陷入到了沒人預料到的詭異沉悶中。

    過了一會兒，派崔克猝然說道：“那對我來說并不容易。”他其實感到有點憤怒，當然不是對她。

    “我知道的，派特。在我睡前，我們可以聊些別的嗎？”

    他皺著眉頭，沒說話。過了好一會兒，他說道：“皮克問我為什么紋個bitch在手臂上，我差點揍了他。”

    她在那頭大笑，他看到她的模樣，總算也笑了。

    他的表情逐漸又嚴肅起來，問：“那天，你說，‘如果我們有一天我們的關系真的要公開’……那是什么意思？”

    她斂了斂笑意，緩慢說道：“就像你說的，我們不能一直這樣。我也想跟你去我喜歡的餐廳吃飯，去我喜歡的地方度假……我不是說我要開個新聞發布會，告訴所有人，派崔克是我男朋友……”

    “派崔克是我男朋友。”他重復了她的話。

    “怎么了？”

    “你男朋友很高興聽到這句話。”

    鏡頭里，她笑著瞪了他一眼，“我可以繼續了嗎？”

    “緹娜，那不重要。去不去喜歡的餐廳吃飯，能不能一起度假。那真的不重要。”

    她沉默著。

    他繼續說，“上周，羅斯在電話里提到了件事，讓我想了很多……”

    “他說了什么？”她問。

    “他說在同性戀權益早已受到充分保護的情況下，我們國家隊有個隊友想出柜都不敢。”他微弱地嘆了口氣，“男子職業足球領域還是有一套跟其他地方不同的規則。我本來以為如果我不是你的球員了，會讓事情變得簡單一些，但是現在我都不敢想象所有人知道這件事以后會怎么談論你……”

    “你覺得我不知道這些嗎？派崔克，你什么時候變得這么……”

    “什么？”他茫然地問。

    “我不知道。我不知道。”她的笑容早已沒有了，而音量漸大，“你的想法總在改變。上一次我們吵架的時候你說我不考慮我們的未來，現在我在想這件事了，你又這么這么消極……”

    “緹娜！”他猛地打斷她，“我們不能吵架，我們在兩個城市，今天是你生日，是你二十九歲的第一天，如果我說錯了什么，我道歉，我們不能吵架。”

    她抿著唇。

    “你不是說要睡了嗎？等三月份我回倫敦的時候，我們再談這個？”

    她點了下頭。

    “笑。漂亮女孩兒。”

    她很勉強地扯了下嘴角。

    “噢瞧瞧我做了什么，讓這么漂亮的姑娘笑起來像哭一樣……”

    “好了好了，派特。”她一本正經地沖著鏡頭笑了笑。

    “好多了。”他伸出兩根手指放在嘴唇上然后又放到了鏡頭上，“晚安。我愛你。”

    ****

    手機震了一下，亮了起來，很快又暗了下去。

    尼古拉斯放下書，拿過來看了一眼。

    【thank you.】

    已經一點鐘了，他放下手機，合上書，關了燈。

    明天還有比賽。

    ****

    2月18日進行的足總杯第五輪中，冷門迭爆。尼古拉斯的埃弗頓0:1客場不低西布朗，同時利物浦、曼聯和熱刺悉數被淘汰。加上第三輪就出局的qpr，目前英超前八名中已經有五支從足總杯中出局。

    而到了2月21日，也就是周三，在歐冠1/8決賽的首回合中，埃弗頓主場經過一番苦戰，2:2戰平了巴黎圣日耳曼。埃弗頓兩度落后，兩度扳平，進球的是登貝萊和巴克利。這場比賽埃弗頓在上半時就接連因傷損失了盧卡庫和范德伯格，但在古迪遜公園的聲勢中依然能夠挽回局面，但被打進了兩個客場進球，為太妃糖的晉級蒙上了陰影。

    周四，在新女王公園主場，qpr在歐聯1/16決賽第二回合進行了輪換，1:0小勝阿賈克斯，年輕的喬伊弗里曼首發登場表現搶眼，并打進了唯一進球。qpr順利以3:0總比分晉級到歐聯十六強。

    而第二天，在歐聯淘汰賽抽簽中，qpr抽到了極其強勁的對手：意甲豪門尤文圖斯。

    餐廳里，大部分球員和教練組成員都撇了撇嘴，甚至有直接揮手臂的。就連陸靈都皺了皺眉頭。她此前看過歐冠小組賽里尤文圖斯對陣埃弗頓的兩場比賽，知道這支球隊只是碰上了一個困難的小組才掉到歐聯中。（歐冠小組第三會進入歐聯淘汰賽）

    事實上，最后埃弗頓也是靠勝負關系的微弱優勢才壓過尤文，涉險晉級。那兩場比賽中，太妃糖都只收獲了平局，只不過是在客場多進了一球。而且，尤文目前在意甲積分榜上遙遙領先，肯定會在歐聯比賽中更加投入，這是qpr所不能相比的——陸靈現在優先考慮的肯定是聯賽。

    兩場倫敦德比。首先是熱刺，然后是阿森納。而且，是一周雙賽。

    在上半賽季，qpr擊敗了熱刺。并留下了派崔克安柏令人津津樂道的進球和過人動作，還在羅納爾迪尼奧和熱蘇斯的帶動下引發了社交媒體的熱潮，當然也導致了沃克和派崔克在國家隊的一些不快。但面對阿森納時qpr輸了球，那也是當時球隊戰績下滑的一個開端。

    特別考慮到，本周因為聯賽杯決賽的原因，阿森納對陣埃弗頓的比賽，以及利物浦對陣曼城的比賽都將會被推遲進行，因此qpr得到了一個搶回榜首的好時機——qpr只要主場戰勝熱刺就可以在多賽一輪情況下，以凈勝球優勢暫時壓過埃弗頓，并甩開曼城。

    陸靈期待再次見到波切蒂諾，并期待再次戰勝他。

    她跟他此前一共交手了四次，全勝。周日將會是第五次。

    ****

    周日下午，1:30。新女王公園球場。

    本場qpr回歸了最近慣用的4222陣型，首發是：

    漢斯；

    子翔，格倫，馬里奧，約翰；

    坎貝爾，伊恩，門薩，雅各布；

    萊昂，久巴

    而熱刺采用的依然是4231陣型。他們目前在聯賽中排名第八，爭奪前四只有理論上的希望。但這場比賽，阿根廷人做了充足的準備，球隊最近休息也比較充分。

    波切蒂諾今天穿著長款黑色風衣，冬天的時候他總穿著這套衣服站在場邊。

    場上，主隊從一開場就展開了瘋狂的進攻。她想搶開局，阿根廷人想。而他們的進攻幾乎收到了成效，在第9分鐘時，洛里斯（熱刺門將）的開球被逼搶的久巴直接斷下，俄羅斯人傳給萊昂之后，后者一路帶到禁區里，但單刀球稍稍偏出。

    整個球場發出一聲巨大的嘆息。

    另外一邊，qpr的主帥轉身甩了甩手臂。

    波切蒂諾瞥了一眼，她今天看上去有點兒緊張，或許是太想拿下這場比賽了。剛才握手的時候，他們并未交談。幾個月前在白鹿巷的那次碰面并不愉快。但賽前的發布會，盡管有記者故意問帶陷阱的問題，他們也并未開啟“罵戰”。

    有時候，不那么輕易讓媒體得到他們想得到的，是每個主帥都會做的事情。而這一回，他們想的一樣。

    陸靈回身跟提姆說了幾句，又在自己的本子上記了點東西，她放下本子后，重新走回到了邊線。

    熱刺的兩個邊路充滿能量，凱爾沃克和丹尼羅斯強悍而快速。在最近的比賽中，這兩人的前插已經成了熱刺發起進攻的標志。不過現在，他們還都專注防守，按兵不動。

    顯然，波切蒂諾從之前的多次落敗中學到了東西。

    如果陷入對攻，個人能力更強的qpr將更有機會進球，尤其是最近qpr在搶開局上非常有心得。

    比賽逐漸到了25分鐘。qpr球員的動作開始變得沒那么敏捷。

    這也許只是一點點的變化，也許只是某名球員在爭搶時出腿稍微慢了一點，或者頂高球的時候身體稍微遲鈍了些。

    但波切蒂諾收到了發起反攻的信號。

    一次球門球。熱刺的門將洛里斯再次冒險，后場短傳發起進攻。

    這次他成功了，熱刺的兩個邊后衛風馳電掣般沖向qpr的半場。

    熱刺的推進速度極快，而qpr轉瞬間的疲勞被他們抓住。幾次快速傳遞之后，球已經到了禁區，穆薩西索科以極快的速度沖向球門。

    這位沖擊力極強的法國國腳在過去效力紐卡時就給qpr造成過威脅。他在賽季中段遭遇了長期的傷病，這也是熱刺當時狀態不佳，無法接近前四的重要原因。現在，他回歸了。

    西索科接到埃里克森的挑傳，一腳狠狠的爆射，距離球門只有不到十米。比點球還要近一些。

    但漢斯巴赫邁爾大吼一聲，張開寬闊的臂膀，奮力前撲，球打在他的手臂外側，之后彈在立柱上。

    熱刺錯失了這個機會。

    qpr的問題已經暴露出來。

    接下來的比賽，陸靈在場邊不停地大聲呼喊，并逐漸讓球員們轉入稍微保守的態勢。但這樣利用長傳找久巴的推進方式就更為重要。

    高大的阿爾特姆久巴在開局的瘋狂跑動之后，現在腳步非常沉重。他爭搶第一點的效率明顯降低。

    熱刺控制了局面。

    上半時，漢斯撲出了凱恩的一個搶點頭球，以及埃里克森的一記刁鉆任意球。比分維持在0:0。

    下半時，陸靈沒有換下久巴，她選擇繼續相信自己的用人。

    久巴逐漸開始狀態復蘇。以他為支點，qpr又打出了一段最近在聯賽中花團錦簇的進攻配合。

    坎貝爾的一腳搓射堪堪高出橫梁，但今天萊昂似乎腳風不順，兩次嘗試都被洛里斯拒之門外。

    72分鐘，陸靈用巴爾加斯換下了疲憊的門薩，意欲繼續進攻。

    提姆在她耳邊低聲道：“或許我們應該換下萊昂，他看上去有點累，狀態也不大對勁了。接下來是阿森納……如果這場我們能拿一分，不算太壞的結果。”

    陸靈很清楚三天后還要對陣阿森納。但她想要拿下這場比賽。她想要繼續對陣阿根廷人全勝。最重要的，她想要重新回到榜首，哪怕是少賽一輪。她不想放松，不想放棄一整場的努力。

    所以她搖了搖頭，“我認為萊昂身體上沒出問題。他只要在場上，就有為我們進球的可能。”

    提姆沒再說什么，他走回了教練席，撐著下巴祈禱一點運氣降臨。

    而天陰沉沉的。

    第85分鐘，陸靈選擇用年輕的喬伊弗里曼換下同樣體能不支的坎貝爾，并讓喬伊注意和隊友進行配合。

    比賽經驗尚淺的喬伊，在周四時對陣阿賈克斯的歐聯中進球。但他上場之后似乎過于心急。

    喬伊左邊路帶球想要直接內切過掉沃克，他成功了，但隨后上來的是萬亞馬。

    熱刺后腰大腳把球解圍，而這球正好落在迪利阿里的面前。

    阿里這個球選擇比較少，他幾乎是賭運氣地把球往前一捅，捅過了上撲的馬里奧費爾南德斯。

    球到了熱刺替補前鋒孫興慜的腳下。韓國人高速帶球沖向qpr的球門。漢斯已經出擊。孫興慜在禁區外就匆忙起腳，這球被漢斯神勇地撲出。

    但此時跟上來的是阿里。

    伊恩也回追到位了。

    阿里一個疑似犯規的動作，用手肘擠開了伊恩。

    場邊，陸靈的抗議聲還沒有發出來，阿里直接完成推射。

    球飛進了球門。

    這是第89分鐘。熱刺客場1:0領先qpr。

    波切蒂諾狠狠地握了握拳頭，而場上的熱刺球員幾乎全部沖到了客場球迷區，那里歡呼聲震天——噢，他媽的終于能贏一次qpr了嗎？

    或許他們每個人心里都是這么想的。

    傷停補時，陸靈讓球員們快速進行一側的密集攻勢，并在角球中讓漢斯也沖上去。

    但奇跡不會每場都發生。

    主裁克雷格鮑森的完場哨響了。

    這是qpr本賽季聯賽中的第二敗。

    藍白軍團在自己的主場，沒能把握住重返榜首的機會。

    陸靈跟波切蒂諾匆忙完成了握手，又面無表情地跟熱刺的幾個教練組成員互拍了拍肩膀，然后她轉身往球員通道走。

    只是，她聽到了奇怪的歌聲，那歌聲并不嘹亮，應該只有零星幾個人在唱。

    但異常清晰刺耳。

    she’s shagging the pretty boy！she’s shagging the pretty boy！

    她在跟漂亮男孩兒亂搞！她在跟漂亮男孩兒亂搞！

    她始終沒有回頭。