10月23日, 20162017賽季英超聯賽第九輪, 女王公園巡游者在主場迎來了切爾西。

    現任藍軍主帥, 47歲的意大利人安東尼奧孔蒂, 在前幾年的意甲聯賽中帶領“老婦人”尤文圖斯完成統治性的三連冠, 以他的352陣型聞名于世。他在尤文的成功也帶動了“三后衛”這一戰術打法在足壇的回潮。

    盡管在今年的歐洲杯上他作為主帥帶領意大利國家隊戰績不佳, 但這更多還是因為意大利目前的人才斷層所致, 輿論依然普遍認為孔蒂是一流主帥。

    這是一個外表冷靜，但內心熱情如火的主教練。意大利球星皮爾洛在自傳里稱，這位看似儒雅的教練在更衣室里對球員們進行pep talk的樣子就像眼鏡蛇發動進攻一樣狂野, 而且幾句簡單的話就可以征服球員的心。

    除了個人魅力之外，他和很多意大利教練一樣，是一名戰術要求極度細致和嚴苛的足球狂人。

    孔蒂來到切爾西之后進行了防守端的大幅改造, 引進了一系列的后場球員, 隊中的靈魂約翰特里變成了替補，取而代之的是年輕的希臘中衛馬諾拉斯等人。

    這引起了一些藍軍鐵桿的不滿, 但前八輪他們和埃弗頓一樣完成了五勝三平的不敗戰績, 以凈勝球之差排在第三。相比于上賽季排名第十的最終戰績, 這已經是巨大的提升。

    洛夫圖斯路球場的包廂里面, qpr的俱樂部老板托尼費爾南德斯現了身, 他在之前代理主教練的首場比賽并沒有來現場。

    但這一場，他出現了。

    現場球迷依舊給與了代理主帥克里斯汀陸巨大的鼓勵。哪怕他們當中有不少人并不真正支持她。可英格蘭球迷在球場對主隊的支持一向是忠誠狂熱的。

    切爾西排出的依然是352陣型, 而陸靈的4231陣型只做了一處更換，愛德華多巴爾加斯狀態已經恢復, 智利人頂替了上一場首發的前鋒杰米麥基。這差不多是陸靈心中的最強陣容。

    90分鐘之后, 當鏡頭再次掃向托尼費爾南德斯的時候，他搖著頭轉身，他很失望。切爾西是強敵沒錯，但他本希望能在主場拿到一場平局。而這確實是可能的。他們是在補時階段被反超的。

    比分牌上的比分，非常刺目，1:2。

    這是這個賽季以來qpr九場聯賽中的第六場失利。

    陸靈站在邊線附近，久久沒有動彈。

    她忽然想起來，她還沒有跟意大利人握手，這才轉過身。孔蒂正微笑著朝她走來。切爾西主帥的心情不錯，說了幾句鼓勵她的話。她只覺刺耳，連客氣的笑容也給不出。

    派崔克走到她的身邊，拍了拍她的后背。她渾身抖了抖，扭過頭看著男孩兒，聲音有些顫抖，“派特，這實在太糟糕了。我沒想到如此艱難。”

    派崔克垂著眼，這場比賽他進了一個球，可于事無補。他想把她抱進懷里，但他知道這既不合時宜，也改變不了什么。

    他們一起走向球員通道。

    快進更衣室時，男孩兒拉了拉她的手臂。

    陸靈抬頭看他，派特的眼睛湛藍湛藍的，“緹娜，一切都會好起來的。”

    陸靈不知道自己的目光是否茫然，她只知道她得先回更衣室安撫球員，之后還得去cao蛋的發布會，她勉強咧了下嘴，但很難真正給出笑容。

    她在新聞發布會之后接到了托尼的電話。比賽之前，他們短暫地見過面，想必他現在早已離開了洛夫圖斯路。他說他們需要談談，就在哈靈頓。她答應了，掛斷了電話。

    另外還有好幾個未接來電，都是尼克打過來的，她暫時沒有心情給他回電話。

    陸靈離開之前去更衣室望了一眼，球員基本都走了。只有派特坐在那里。他已經洗完了澡，換上了自己的衣服。他抬頭看到她，沒有動，似乎在等待她說些什么。

    “托尼在哈靈頓等我。”陸靈輕聲告訴他。

    派崔克皺著眉猛地站了起來，“他不是答應給你三個月的時間嗎？”

    陸靈抿了下嘴，她還在猶豫是否要告訴他實情。

    “緹娜，告訴我。”他走到了她的面前。

    “前四場比賽，我必須拿到4分。如果我沒做到，我必須離開這里。”她說完笑了笑，有點苦澀。

    “你為什么不早點告訴我？”派崔克的嗓音忽然大了起來，回蕩在空曠的更衣室里。

    “你知不知道區別不大。”陸靈看男孩兒似乎想要抱她，她連忙往后退了一步，“我不需要擁抱，也不需要安慰。派特，保持好狀態。我們后天訓練課見。”說著她轉過身。

    “緹娜，還沒有結束。相信我，也相信你自己。”他在后面喊道。

    陸靈回了下頭，這一回她發自內心地笑了，“我必須相信。我別無選擇。”

    ****

    托尼費爾南德斯還記得在西倫敦的家里見到那個女孩兒時她的微笑。噢，僅僅三周之前。他很喜歡別人的情緒因自己的決定或喜或憂的模樣。這讓他很有成就感。

    他當時選擇相信她，為什么呢？

    原因很簡單，她說服了他。用她的語言和氣場。

    但是，他現在懷疑自己的決定了。也許她還沒有準備好。

    此刻，她坐在他的對面，他不太能看出她的情緒。不像比賽剛結束的時候，那時，她滿臉失落，一望便知。

    “克里斯汀。”

    陸靈看了過去。

    “賽程的確很艱難。我的話也很簡單，球隊正在物色新的主教練人選。我不想給你太大壓力，熱刺很強，我們不一定會等到曼城那場。你盡你所能吧。”

    托尼的意思再明確不過，陸靈站了起來。

    “你沒有什么要說的嗎？”托尼有些驚訝她的反應，連忙問道。

    陸靈想了一下，“沒有。”之后她走了出去。

    ****

    第二天媒體上關于qpr的報道都在著重質疑克里斯汀陸的前途。

    qpr keep falling: is christine lu the solution or the problem itself

    qpr持續墜落：克里斯汀陸究竟是解決方案，還是問題本身？

    ——《倫敦旗幟晚報》

    uturn for tony christine lu summoton by qpr chairman

    托尼改主意了？克里斯汀陸被qpr主席召到哈靈頓

    ——《每日郵報》

    not good enough， christine! fans not satisfied with rookie caretaker

    并不夠好，克里斯汀！球迷不滿菜鳥代理主帥

    ——《每日星報》

    巨大的陰霾籠罩在qpr這支俱樂部頭上，同時，也在代理主教練克里斯汀陸的頭上。

    尼古拉斯打過去的電話只持續了不到一分鐘，女孩兒就掛斷了。

    她告訴他：我沒事，非常忙碌，接下來的一周將不會有時間聯系。

    他沉默許久，說了句好。

    西班牙人放下手機，把桌上的報紙扔進了垃圾桶。

    他想，如果她之后真的必須離開洛夫圖斯路球場的話，即使他愿意提供職位給她，她也不會接受。

    下一場客場打熱刺，將會是女孩兒的職業生涯生死戰。

    ****

    從周日打完切爾西，陸靈就沒有離開過哈靈頓。她在周三的凌晨三四點鐘回了趟家，洗了個澡，睡了四個小時，之后收拾了點東西，準備回哈靈頓。

    她一出門就看到了陸允桂。她之前接到過一次父親的電話，說的不多，她沒想到他會過來。

    他穿的有些多，其實冬日還沒到。不過十月底的倫敦，確實涼颼颼的。

    “小靈，你看上去臉色好差。”陸允桂完全沒想到女兒會是這番模樣，她好像瘦了很多，而且極其憔悴。

    陸靈愣了一下，沒有說話，只是走過去抱住了父親。

    “壓力很大？”

    “……”

    “小靈，其實……沒什么大不了的。”

    父親的擁抱讓人安心，但他這句話激怒了她。

    “沒什么大不了的？你知道如果我失敗意味著什么嗎？你知道莫耶斯和羅杰斯這兩個人好不容易熬到有豪門球隊要他們，但失敗之后難進豪門嗎？你知道索爾斯克亞因為在卡迪夫城的失敗又回到了挪威的聯賽嗎？他還是曼聯名宿。你知道舍伍德、霍洛維、波耶特這些人失敗后沒有英超球隊要他們嗎？這些人起碼還是男性，踢過職業足球。如果我這一次失敗了，可能十年二十年都不會有英超球隊要我。沒什么大不了的？”陸靈情緒很激動，諷刺地笑著，“你希望我跟你一樣，心懷夢想但碌碌無為地過一輩子？”

    也許是冷風，也許是女兒的話，陸允桂打了個寒顫，他張了張嘴，不是想要辯解，而是想安慰她，但他一個字也吐不出來。

    陸靈看了父親幾秒，鉆到了車里，她還有很多工作要做，很多。

    ****

    訓練場上的訓練氣氛很低迷。就連幾個年輕球員話也不多。內德姆看上去心不在焉。

    陸靈站在場邊，她得跟隊長談談。

    跟切爾西的那場比賽，qpr先進球，領先了整個上半場。她一度以為能從孔蒂手上偷走三分，但是下半場一開始切爾西就扳平了。之后的死守和反擊效果都不算太好。切爾西在補時進的那個球，她隱隱是有預感的。他們當時已經被圍攻了七八分鐘，久攻之下，雙方都容易疲憊。而他們是先倒下的那一個。

    內德姆。那個球是他的解圍失誤導致。打水晶宮那場的丟球，他同樣有責任。

    他能力雖然有限，但是并不至于老是犯這種低級錯誤。對于一個中衛來說，允許犯錯的空間不會很大。陸靈知道他這兩場狀態不好。對她沒信心？也許吧。

    無論怎樣，她要告訴他，他需要好好調整，以及，他下一場得坐板凳。

    “隊長——”陸靈在場邊叫道。

    內德姆望了過去，“怎么了，教練？”

    “我們需要談談。”她說道。內德姆是球隊的隊長，她不想當著所有人的面指責他。

    “教練，有什么就在這說吧。”內德姆釘在原地，懶得動彈，隨意地喊道。

    “不，私下談。”陸靈語氣果決。說著又往后退了幾步，等待著他。

    派崔克好像完全沒有聽到到他們的對話。他正在跟巴爾加斯和子翔練習小組傳遞，還有轉身射門。

    內德姆撇了下嘴，看了一眼羅伯特，不情愿地走了過去。

    “最近兩場比賽，我不認為你的表現讓人滿意。你的注意力出現了很大問題……”陸靈的聲音并不大。

    “真的嗎？克里斯汀？你他媽覺得輸球是我的錯？”內德姆的音量很高，完全不介意別的球員聽到他們的談話。他沒有找她麻煩，她倒是來找他麻煩了。他怒視著比他小了快三歲的年輕教練。

    “我沒說輸球是你的錯，但那個丟球你難辭其咎。而且不止那個球……我就想問你一個問題！”陸靈抬頭直視著內德姆，“這兩場比賽你比平時狀態差多了，你腦子里到底在想什么？”

    “我他媽腦子里在想什么？你他媽知道你在做什么嗎？”這是他第一次如此不尊重她。事實上，過去的相處并不是沒有好的回憶。他說完馬上覺得有點不妥，但又不知如何扭轉過來。他不是很愿意道歉。

    “既然你不知道自己腦子里在想什么，下一場不要上了。還有，我當然知道我自己在做什么。”陸靈說完往預備隊的訓練場地走去。

    “oh fuck，你他媽的說真的？你不用我，下一場你自己上去踢嗎？”內德姆不敢相信自己剛才居然還有點兒抱歉說了那種話。這個女人簡直是個瘋子。

    內德姆的大吼引來了幾乎所有人的視線，陸靈沒有回頭。

    qpr的隊長一腳踢向場邊的足球，幾個球一起滾的四零八落。他的氣憤展露無遺，但是年輕的代理主帥始終沒有再看他。

    內德姆甩手離開了訓練場。

    老湯姆看著隊長的背影，問曾經的小助手，現在的代理主帥，“你真的準備這么干？”

    陸靈點了點頭。

    她終于還是把自己推到了懸崖邊上，她沒有選擇了。

    棄用隊長，幾乎沒有危機中的主教練會這么做。

    更衣室會徹底亂掉嗎？她不在乎。

    她只知道她不能用一個在場上根本不聽自己話的球員。

    下一場她所需要使用的戰術，要求絕對絕對的執行力，不能出任何差錯。

    ****

    周五哈靈頓的媒體室里，女王公園巡游者正在召開賽前發布會。

    與記者們想象中的區別很大。克里斯汀看上去并不沮喪，也不茫然。所有人，包括很熟悉她的新聞官喬什威廉姆斯都很驚訝。一個二十七歲的年輕教練身上怎么會有這么強大的氣場？像是突如其來，可似乎又在情理之中。

    《太陽報》的記者率先問道：“克里斯汀，聽說你在訓練時跟隊長內德姆大吵了一架……”

    “你聽誰說的？”陸靈輕笑著反問。

    “有報道……”

    “你可以選擇相信或者不相信，我不會回答這個問題。”她說完看向別處不再理會那個記者。

    克蘿伊坐在最后一排，她覺得很奇怪。克里斯汀陸明明馬上就有可能走人，怎么如此硬氣？

    她看著長桌后面的女人，微微嘆了口氣。

    克里斯汀很漂亮，如果她不是足球教練，克蘿伊打賭，這個發布會室一半以上的男人會想約她出去。克里斯汀也很自信，球隊成績如此糟糕，下場面對強敵，她絲毫不愿放下身段。克里斯汀又有些傲慢以及不顧后果……

    克蘿伊很快意識到自己走神了。她收起思緒，她有問題問她。

    “克里斯汀，我想請問，內德姆奧諾哈是不是受傷了？”克蘿伊的聲音很好聽，很多同行回頭。大家都認得她。不過還沒有人成功約到過這位天空體育的記者。

    陸靈望了過去。是她。她想道。陸靈先是沖她禮貌地微笑，然后聳了聳肩，“不，他的身體沒問題。”她知道對方是在拐彎抹角問隊長是否會上場，但她故意忽略了她的潛臺詞。

    克蘿伊連忙說道，“他之前兩場比賽都犯了錯誤，導致你的球隊丟球……”

    “是的。他犯了錯誤。我想他自己會去思考這個問題。”重點從來不是他犯了錯誤，而是他不愿意去思考他犯的錯誤。當然，陸靈不會告訴記者們這些。她暫時不想在公眾面前批評內德姆。

    “那么……”

    新聞官喬什打斷了克蘿伊，“最后一個問題。”

    “克里斯汀，大家都在猜測你可能會在打完熱刺這場之后離開qpr……”bbc的記者說道。

    “托尼告訴你的？”

    發布會現場的氣氛隨著qpr代理主帥的語氣越來越緊張。

    “不是，社交媒體上……”

    “你是個專業的記者，你在發布會上跟我說社交媒體？不，我不認為那會是結束。”陸靈說著站了起來。

    她真的像她表現的那么自信和從容嗎？克蘿伊的目光始終跟隨著這位只比自己大一歲的同性，直至她的背影消失在了人群中，消失在了發布室。

    不，并非如此。

    那不叫自信，也不是從容，更像是無路可退時的瘋狂。

    反正她已經沒什么可以失去的了。

    克蘿伊忽然無比期待后天qpr客場對陣熱刺的比賽，她決定跟同事換一下，她要去qpr的比賽，而不是阿森納那場。

    她要親眼見證克里斯汀陸在白鹿巷球場最后的歇斯底里。