16  機關算盡

    談府后廚。

    一個長得膀大腰圓的廚房管事，指著那角落的一堆菜道：“那個新來的，把這筐紅薯和南瓜以及筍子搬去井邊洗干凈，午膳要用?！?/br>
    謝垣彎著腰，點頭稱是。

    “別偷懶知不知道，回頭扣你工錢?！?/br>
    “哎哎哎?！敝x垣趕緊賠著笑臉，乖乖去干活。

    管事分派完活，大家便各自忙碌開去，燒水的燒水，備菜的備菜，整個廚房忙碌得井井有條。

    謝垣蹲在外面的井水邊，挽著袖子打水。那桶又大又沉，灌滿了水就跟那石頭一樣，他費了好大力氣才打上來叁桶水，一一把那紅薯泡進大木盆里。

    然后用帕子挨個擦洗。

    那管事看他這磨蹭勁兒就上火，“你這會不會干活兒，這么洗過去，等你洗完天都黑了。”

    “大頭，你去教教他?！?/br>
    那個叫大頭的漢子敞著汗衫，正在吭哧吭哧劈柴，一斧頭下去，圓棍狀的木頭啪一下均勻裂成兩半，沒一會兒就摞成小山堆，看來是打小的功夫。

    聽見管事的叫，他忙應了一聲，熱切地走到謝垣旁邊。

    “哎，我說大兄弟，你這么洗可不行，太慢了。你看我，用這個耙，放在大盆里順著一個方向前后推動，攪起來的水花，就會把皮表面的泥沖洗干凈?！?/br>
    “然后再用清水過一邊，保管一點泥沙也沒有。”

    謝垣看他的演示，果然是又快又好，拱手道：“多謝多謝，受教了。”

    “嗨，沒什么沒什么?！贝箢^樂呵呵地又繼續去劈他的柴了。

    謝垣按他所授繼續洗紅薯，一邊洗一邊感嘆，術業有專攻，古人誠不欺我也。

    須臾，門外來了個丫鬟，那管事蹭一下從椅子里站起來，躥到那丫鬟面前，諂媚地問，“旻兒姑娘來了，可是姑娘有什么吩咐？”

    “姑娘派我來問銀耳蓮子羹好了沒，好了就快端過去?！?/br>
    旻兒環顧了下四周，嚇得謝垣頭也不敢抬。

    “快好了，請姑娘稍后，最多半盞茶的功夫便可以端過去了。旻兒姑娘要是不急，可稍等一會兒。”

    “別，我還又得忙，姑娘打發我去夫人那一趟呢。等會兒好了你派人直接送過去吧?！?/br>
    “哎哎，你放心忙去，保管好了及時送過去?！惫苁曼c頭哈腰送走旻兒，便親自在灶臺邊上守著。

    時而揭開蓋子看看火候，時而扇兩下扇子。

    謝垣見機會來了，巴巴湊過去，奪過扇子就給管事扇風。

    “管事的您先去歇歇，讓小的幫您看著吧?！闭f著去揭那蓋子。

    管事啪一下打在謝垣的胳膊上，“別動，去去去，這也是你能碰的？洗你的紅薯去，半個時辰弄不完，甭管你是誰介紹來的，都給我走人，聽見沒有。”

    “是是是，”謝垣搓了搓刺痛的胳膊，連連點頭，叁步一回頭地回去繼續洗他的紅薯。

    一邊洗一邊忿忿。

    紅薯都被他洗掉了幾層皮。

    那管事見湯好了之后，又親自跟著兩個小廝一起給談笑笑送了過去，半點給謝垣插手的機會都沒有。

    謝垣眼見浮在嘴邊的希望破碎，心里的血嘔了有一大缸。

    接下來謝垣想了各種辦法，費勁千幸萬苦都去不了談笑笑的院子。

    他不禁感嘆，這談府簡直猶如銅墻鐵壁般，無從下手。

    好不容易混了個倒泔水的活兒，借故溜到了后院，擺脫了監視，一路東躲西藏的靠近了談笑笑的院子。

    再不成事，他都打算沖進去跟她坦白，或者抓了談櫟來換她了。

    沒成想最后突破層層防守到了院子，談笑笑出府了，聽丫鬟們閑話說，已經走了一炷香的功夫了，去城隍廟還愿去了。

    謝垣的牙根兒都快咬碎了，在草叢里氣憤地揪斷了一把蘭草，悄摸退了回去。

    還好他提前讓人在外面埋伏，這下不怕談笑笑吃不了藥了。

    也算不幸中的萬幸。

    謝垣從談府出來，牽出了事先停在巷子里的馬車，換上了備用衣裳，簡單擦洗了一番就前往跟偽裝成強盜的六保匯合。

    他們一共十人，事先埋伏在談府出去的必經之路的小巷子旁，六保善御車馬，使了個手段便叫那馬驚了，然后一行人跟在后面伺機而動，抓捕馬車里的談笑笑。

    再把人帶到槐樹街盡頭的小院里，等謝垣來救人。

    謝垣本以為他們已經成事，腦子里不斷推演等會兒該如何閃亮登場，救談笑笑于水火之中，讓她感動得痛哭流涕，靠在他懷里，然后一個感動愛上他，這樣他就可以去談府提親了。

    思緒越想越遠，謝垣嘴角都快咧到耳根子后面去了。

    見槐樹街臨近，忙收了神色，下了馬車。

    步行到那門前推開半掩的院門。

    結果里頭橫七豎八地躺著幾個壯漢。

    “六保？”

    “怎么回事？”

    “人呢？”

    謝垣滿腦袋的疑問。

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