至卯初，天光微明，晨霧漸起，檐下掛著的宮燈挨個暗了下去，被趨步行過的侍從手拿長桿一個個揭下。過了會兒，報時的鐘鼓聲遙遙傳來，如海波，層層涌現(xiàn)，乘著鼓噪的冷風將過路人吹得東倒西歪。

    夏文宣似在夢中被鐘聲驚到，直挺挺躺在床榻上，冷不然發(fā)出一聲尖叫。他兩手緊縮，蜷曲得像干枯的樹枝，叫完又死了般不再出聲，人不見動，亦不見醒。

    大約有人進屋，腳步聲、細碎的交談聲，急促的步子帶著風吹進來，沖淡滿屋的安神香。

    半夢半醒間，他覺出有一雙溫熱的手伸過來，輕輕撫著他的面頰。

    “沒什么，帝君是魘著了。”那人說。“都下去吧。”

    夏文宣覺得是青娘在說話，又不敢出聲叫她，怕是夢。過了會兒，那雙手收了回去，寂寂間，唯有地上的火盆噼里啪啦地燒。他聽著火燒紅炭的細響，縮著的手指更冷了，冷得直哆嗦，鼻翼悶悶抽了兩聲，簡直喘不過氣，接著，不知怎得，他緊閉的雙眸竟驀然落下幾滴淚。

    難受嗎？還是委屈？

    “還魘著呢。”那人嘆了口氣，右手探進被褥，與他十指相扣。

    雪松與老山檀焚盡的余香隨之壓來，她俯身，唇柔軟地親吻起他微濕的臉龐，輕輕安撫著。“沒事了，沒事了。”

    “青娘……”他嚶嚀，這才醒。

    云霧間的白日一點點明朗，屋內卻還四處燒著蠟燭油燈。帳子卷了一半，夏文宣睜眼，一剎的刺痛，陸重霜急忙抬手，幫他遮了遮光。

    “醒了？”她語調微揚。

    夏文宣定神，側過頭看著妻主湊過來的面龐。素白的一張臉，未施脂粉，又因一夜未眠，眼皮略有些腫，高髻換作了圓髻，斜插兩根金簪，視線下滑，脖頸處藏著一抹新鮮的暗粉色吻痕。

    夏文宣眼皮垂落，沒說話。

    沉默半晌，他揚起下巴，望著陸重霜問：“青娘不去上朝？”

    陸重霜倚著朱紅的床架子，笑道：“今兒不去，已經叫葶花告假了，想多陪陪你。再說，她們恨不得我歇兩天。”

    話雖如此，她的膝頭正攤著一卷奏疏，其余上表的書卷也壘在帷幔邊的矮腳桌，等候批閱。

    夏文宣握著她的手，感覺自己的手也逐漸暖和。

    “餓了嗎？”陸重霜問。

    夏文宣戀戀不舍地摩挲了下她的手指，方才松開，自己支起身，微微笑道：“嗯，是有些餓了。”

    陸重霜隨著他露出些許笑意，繼而叫來小侍，吩咐去小廚房把黃米粥熱好送來。少頃，奴仆魚貫而入，將餐食一件件擺齊。他病著，黃米粥熬到近似湯水，佐餐的羊羔rou只敢拿清水汆，拌少許鹽。藥勁還沒走干凈，夏文宣胃還鬧著，沒多大食欲。他吃了幾口便擱筷，呆呆看著陸重霜用餐。陸重霜吃完羊rou古樓子，眼皮一抬，見他停了筷，轉而端起米粥，舀起一勺在唇邊吹涼，遞到他唇邊。

    夏文宣不想推，又張嘴勉強吃了幾口。

    “陛下什么時候來的。”他問。

    “自然是打你暈厥后就守在這兒了。”陸重霜放下小碗，抬抬手，示意侍從撤走。“不然？留你一人在這兒躺著？”

    她說完，想到什么似的，又補了句。“坐累了，就中途出去散散步。”

    “害青娘憂心了。”

    “蕭才人的事，你不必怕，我會替你討一個公道。”陸重霜將手按在他的手背，她的手難得溫熱。“葶花已經帶人連夜搜查各宮，我也給內侍省傳令，要嚴加盤查來往侍從。禁衛(wèi)軍給你調來一支，日夜不息，至于大理寺，過幾日，我待小朝會再與她們商討方案。還有，主治你的醫(yī)師，我破例在后宮開了一處院落供她居住，你有哪里不舒坦，直說，她隨叫隨到。”

    聽她有條不紊地細數(shù)下來，夏文宣心口發(fā)酸。

    他輕聲詢問：“倘若真是蕭才人一時糊涂犯了錯，陛下預備如何處置他？”

    “若真是他做的，無外乎人頭落地。”陸重霜淡淡答。“膽敢牽連此事的也一道賜死。”

    夏文宣聽后，意外顯出些不合常理地落寞。

    陸重霜覺察出他神態(tài)的微妙，也沒多說，只道：“別擔心，剩下的我來處理。”

    做夫妻理當如此，有些話、有些事，還是不說出口為好。

    用完朝食，陸重霜叫人扶他上床，與他閑聊許久，晌午小睡片刻，醒來，又讀書給他聽，陪他到日暮才走。

    翌日，沉懷南前來參見。他手執(zhí)小扇，罕見地穿了身華貴的松霜綠錦袍，襯得他寡淡的眉眼料峭俊秀似覆蓋冬雪的山嶺，頰側一點小痣成了棲息紛紛落雪里的烏鳥。

    他來探病，夏文宣神色微妙。

    沉懷南與他是不甚親近的同船人，被夏鳶步步逼著串成了一條繩上的螞蚱。許多陰損事，文宣不愿做，也不屑于做，似白紙怕沾墨。因而此刻他見沉懷南，頗像新科狀元衣錦還鄉(xiāng)，恰遇舊妻林間伐木歸來，見不是，不見不是。

    沉懷南倒是泰然，笑吟吟叫隨行的奴仆捧著帶來的禮，給帝君奉上。

    二人閑坐著講了些不痛不癢的閑話，一句句繞著昨日的事兒走，繞著繞著，圍成了個圈。

    沉懷南不經意間談起自己早逝的弟弟，說自己曾常與他說，你要尋個好妻主，將來好菜好飯、好紗好綢，過得像個真正的公子，住在后院里賞賞花、讀讀書，免去拋頭露面的苦楚。他又說，若他那個弟弟還在世，憑他宮內人的身份，興許真能嫁個好人家……可惜了。

    夏文宣心不在焉地聽著，忽而想起自己暈厥時做的噩夢，臉色微白。

    跟前擺了幾盤干果，拿外黑內朱的漆器盆盛放，上頭時而掃過白影，是兩人不多見光的手。香粉燒干了頂，無聊話講到了頭，彼此眼神稍一觸，沉懷南臉上似笑非笑，夏文宣便曉得自己終究避不開的那事。

    沒等他開口，沉懷南先識趣地遞了個臺階。

    “昨日陛下獨自來問我蕭才人的事，我只說蕭才人一時迷了心竅，提過幾嘴巫蠱的事，算暫且圓了過去。”他邊說，邊拿銀鉗子碎榛子殼，虎口咯吱一聲響。“陛下興許是著急處置蕭家，并未細究，可瞞得了一時，瞞不了一世……帝君，沉某還是勸您早做打算。”

    夏文宣道：“你這話，可與我母親說了？”

    沉懷南眼皮一抬，意味深長地瞥過他，說：“還未。”

    他探身，把撥開的榛子遞到夏文宣就近的果盤內，又道：“帝君若是著急，沉某即刻修書一封，給夏宰相送去。”

    驟然一近，夏文宣的目光冷不然貼上對方耳廓邊沿不起眼的齒痕。吻他的人用了十足的力氣，密密的整齊的齒印下，隱約可見微紅的血痕。

    夏文宣瞥過歡好后殘存的痕跡，拾起一粒榛子仁，放入口中咀嚼。

    要問嗎？又問什么？問昨日你與她是否歡好？

    太蠢了，夏文宣，你太蠢了。

    萬不該有這樣的念頭，你是大楚的帝君，這些都是錯的。

    “不必，”夏文宣沉默片刻，回復沉懷南，“余下的事我會處理，辛苦你了。”

    “不辛苦。蕭才人一倒，圣人抄去主枝，夏宰相兼并殘余，您重獲圣寵，我還掉欠夏宰相的人情……人人高興。”沉懷南道。“所以，還有什么可抱怨？”

    他說完，起身欲走。

    “對了，帝君。方才那話，小人也同圣上說了。”臨到門前，沉懷南駐足，曖昧不明地添了這句。

    夏文宣清清淡淡問了句。“沉懷南，這幾月，你鞍前馬后跟著蕭才人，就是為了做今日的局？”

    沉懷南手中小扇徐徐展開，扇面遮掩住他上揚的唇角，眼簾微低道：“不然呢？帝君。不然呢？”

    夏文宣啞然。

    沉懷南見他不語，方才抬起眼瞼，直勾勾望著他，只皮rou笑著，行了個禮。“帝君保重身子，沉某告辭。”

    沉懷南邁出帝君寢殿，自己宮內帶出來的仆從即刻迎上來，扶他上車。不摻雜毛的黑裘衣一裹，掩去華貴的錦袍，徒留他深不見底的眼眸與通體的黑相稱。

    “公子的手可真冷，凍得臉都白了。”小侍說。“幸好內侍省早早送來了裘衣。”

    “是啊，好在是宮里，”沉懷南漫不經心道，“總歸有法子穿到裘衣。”

    正說著，滾動的輪子突然硌到路面的一塊卵石，車座一顛，隨即又恢復了平穩(wěn)。

    沉懷南面色不改。

    小侍看著主子，笑盈盈恭維道：“有圣人記掛著您，將來什么好東西都會有的，翠微公子您是享福的命。”

    “圣人誰都不會記掛。她擁有的東西，并非我們所能幻想。”沉懷南低聲道。“不懂這點，是后宮最可悲的事。”

    活在宮墻圍砌的城池內，早已注定背叛。

    這時，金殿那頭的小朝會剛散，官員們行過禮，七七八八出來。

    沉念安并未久留，隨其余人一道行禮退朝。出了門，她借身體不適，辭別想要探探她口風的幾位同僚，獨自一人朝外走去。臨到宮門口，她又瞧見一個身材矮小的女人，牽著馬，正等候自己。

    沉念安走近幾步，同她道。“難得，你比我早。”

    “您輔佐圣人，日夜為社稷cao勞，學生不比您。”陳蒲若抬手行了個禮，笑道。“想我這頭，李寺卿好說話，突厥公主畢竟年紀小，費點力，總歸能找到法子。”

    沉念安不作聲。

    陳蒲若又問：“敢問沉相，小朝會如何？圣人可有提到突厥和親的事？”

    有資格參與殿前議事的臣子足有十九名，由臺省官中的“親貴”構成，也是陸重霜最為熟悉的一批官員。天下的定策，皆由她們謀劃、她們領頭，而依次往下，大小官員按部就班、上下有序。

    如若將王朝的起落比作震蕩天下的海潮，那這無上尊榮的女帝與殿內這十九名臣子，便是能掀起海浪的最初的風。

    故言：大風起于青萍之末。

    沉念安抬臂，請陳蒲若同自己走一道。“圣人確認了瑞蘭江的重建工作，又讓度支在眾人面前合計了款項，禮部報了送鸞和女帝去洛陽儀仗的籌備進度。兵部想縮減來年的征兵人數(shù)，以供百姓休養(yǎng)生息，我這頭暫時沒批。”

    “您辛苦。”

    “倒是女官那兒傳出了些風聲，”沉念安話鋒一轉，“據(jù)說是后宮的蕭才人玩弄巫蠱，詛咒帝君，事情牽扯蕭家與夏家，估摸著還有吳王與蓮霧公子，又恰逢于家本族盡數(shù)下獄的時候……這事，你先聽聽。”

    陳蒲若眼皮一跳，道：“這么大的事，圣人是要瞞？”

    “不，圣人若想瞞，女官們絕不可能透半點風。女官長我接觸過，口風極嚴。”沉念安反駁。“她是在試探我等的態(tài)度……尤其是夏鳶的。”

    陳蒲若擰眉，沉默許久，最終嘆了口氣，笑道：“算了算了，下了朝，咱們少說公事。”說著，她自袖中取出兩張封好的請柬，一張遞向沉念安。

    沉念安接過，感慨了句：“可算要結了。”

    這封請柬是她底下的官員寄來的。

    新娘當年科舉入仕，受過沉念安的提攜，算她半個學生。新郎的母親則是長安某士族旁支的姑娘，家境談不上富碩，但一個好姓再加幾棟萬年縣的地契，足以令她將兒子在婚姻場上賣出個好價錢。

    起先兩家談得不錯，后頭為聘禮錢起了爭執(zhí)，你來我往，鬧得很是難看。

    “可不是，一對璧人終成眷屬。”陳蒲若道。

    “沒后來隨去的那幾張?zhí)锲酰覀z都坐不上這喜桌吃飯。”沉念安輕輕發(fā)笑。

    “講來當年夏宰相險些要與我阿兄結親，媒人來了幾回，后頭夏家不知為何又悔婚了……果然，姻緣這事兒，難說。”陳蒲若也隨她露出淡淡的笑意。

    “夏宰相的婚事？哈，那可真是太早，”沉念安道，“那會兒我估摸著還在嶺南作司馬吧。”

    正說著，迎面突然刮起了風。

    今年天寒得早，風一起，一陣接一陣直吹著來往行人的面皮，好似隆冬的清晨，拿一盆剛融的雪水洗臉。

    陳蒲若臉迎著冷風，面頰稍有刺痛。她側過臉，避開風刃，問起沉念安：“您倒是沒再納小侍。”

    “嗯，我嫌拖累。”沉念安笑了下，眼睛低著，去摸袖口的褶痕。

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