女官眉眼低垂，眼珠子偷摸著稍朝上一瞥，見圣人臉色不善，又顧及葶花主官不在宮內，便恭敬地行了個禮，預備派手下人傳令去帝君寢殿。

    正巧這當兒，門外女官來報，道是有官員請見。

    話音方落，只聽帷幔后遙遙傳來一聲洪亮的女音：“恭請圣安——”

    陸重霜本陰著臉，一聽有臣子叩見，旋即偏過臉，眼未瞧清楚來人是誰，嘴頭先一派親和地應：“圣躬安。”

    待到定神一看，原是沉念安來了。

    她上前款款行禮，立于原處，頭稍低，一言不發。

    陸重霜面上浮著笑，溫聲道：“愛卿急匆匆來尋朕，所謂何事啊？”

    先前沉念安上書，勸陸重霜外派吳王陸憐清，留于宰相。她是為朝堂安穩著想，而夏鳶保吳王、除于雁璃是替家族著想，陸重霜則是為尚不穩固的皇位。幾人各懷心思，碰巧陸重霜一為鏟除先太女黨羽，二為充盈國庫，叁則礙于兒媳身份，需還夏家情面，故而順了夏鳶最大的心愿去抄于家。γáоɡūоs?ū.cом(yaoguoshu.)

    沉念安看在眼里，沒半句多余的話，穩穩當當將事情辦妥，陸重霜很是滿意，待她自然也多加禮遇。

    沉念安道：“臣此番斗膽前來叨擾陛下，全為突厥請婚一事。”

    突厥請婚的事，兩派各持己見，吵了幾天都沒結果。如今兩個燙手山芋全塞在鴻臚寺，時間一長，搞得李柚也摻和進來吵自己的難處。此事沉念安一直沒插手，眼下冷不然跑來提，陸重霜是眼皮一跳。

    沒好事。

    “無非是結與不結，沉宰相有話直說。”陸重霜道。

    “回圣上，依臣愚見，這親還是要結，不過可以結小一點的。”沉念安說。“突厥結親求得是邊關的幾年和平，大楚也求這個，只是她們要的名分太高，圣人尚無女嗣，夏宰相多少會憂心。陛下倒不如拿糧食換名分，給個寶林的位置，憑李柚連哄帶騙的手腕，鴻臚寺那邊能磋商出來。這樣一來，大楚保了面子，夏宰相穩了位置，您也免去煩心。”

    “按你的意思，夏鳶是怕我大楚長女非她夏家子嗣？有意思、真有意思，謀劃到朕的肚皮上，這不得治個殺頭的罪。”陸重霜輕笑著連連問，眼睛直盯著沉念安。“沉宰相這么說話，不怕朕轉頭告訴夏宰相，讓她日后給你小鞋穿？”

    “非我族類，其心必異。夏宰相的憂心不無道理，還望陛下明鑒。”沉念安雙手一壓裙擺，埋頭跪了下去。“滿朝文武，雖各有高見，卻都是陛下的人。”

    “朕的人？朕的人可不敢同朕搞這些彎彎繞繞。”陸重霜晃神間想到夏文宣，不禁面有慍色。“是宮里有人，生怕走錯一步，壞了自己的富貴，還是真心實意為大楚江山？沉宰相是揣著明白裝糊涂，多少在同朕打太極。”

    沉念安頭貼地，上身跪得更低，聲音一絲不抖地答：“臣不敢。”

    “敢不敢不是你一人說了算，”陸重霜嘆了口氣，“你這是各退一步的法子。你想得到，我想得到，來我面前吵的人自然也想得到。大家都是聰明過頭的人，我肯退，她們肯嗎。”

    “陛下要是為難，臣倒是有一人可以引薦。”沉念安直起身子，抬起頭，回望陸重霜。她的眼神總透著一股洞察世事的平靜與疲倦。“前任冀州刺史陳蒲若，陛下召見過的，性子極其剛直，家底又厚，不怕仇家。”

    陸重霜猜沉念安是想托手下人唱黑臉，使勁鬧一鬧，吵著拆屋頂才能談開窗，因而垂眸稍一思索，淡淡道：“你提的人，你要負責任的。”

    “是，”沉念安叩首，扶著地緩緩站起。

    “下回有意見早點來說，白白浪費這么多天。”陸重霜說著，擺擺手，暗示沉念安可以退下了。

    沉念安不動，一反常態地開口：“圣人，沙場講求戰機不可誤，但在官場，講究的就是這個浪費。熬著，誰都不滿意，可不熬，大家只會更不滿意。不滿意了就要鬧，一鬧就沒人做事。科舉才選幾個人？這些人又要熬多少年才能拎出來用？所以大家還是耗著吧，磨到累了，自然就松口了。”

    “你話里有話。”陸重霜重新將目光放回到沉念安身上。“說吧，朕不治你的罪。”

    “夏宰相那兒，臣還是想勸您退幾步。”沉念安抬起頭，也看向陸重霜。“她是您的婆婆，何況，朝堂不能再失去一個宰相了。”

    “沉念安，難道大楚就獨她一人是賢臣？滿朝文武，我找不出第二個宰相了？”陸重霜艴然道。

    “不敢談賢臣，堂前堂后，大家都是無可奈何之人。”沉念安平靜地說。

    陸重霜心弦微顫，抿了抿唇，不言。

    她的目光慢慢徘徊在對面人的臉龐，一張四十余歲的婦人臉，眼角帶著幾條細紋，雙唇緊閉時嘴角自然下垂。她不似夏鳶，總愛言笑晏晏地發難，沉念安天性善于調和，卻常木著臉，不過多顯露自己的神態。

    “陛下，再好的策論，也不能亂了朝廷。”沉念安繼續說。

    陸重霜沉默良久，繼而抬了抬手，道：“來人，給沉宰相搬張矮凳。”

    沉念安一聽，便明白女帝是松了口。她恭敬地朝她行禮謝恩，雙手接過女官送來的矮凳，走上前，坐到陸重霜身側。

    “你我談到這份上，朕不妨同你說些體己話。”陸重霜開口。

    “陛下請講。”

    “突厥求親這事兒，你們一個個口吐蓮花，不結親的滿口禮義廉恥，結親的亦是仁義道德。這些天吵也吵了，爭也爭了，眼下你又來給我磕頭，說大家可以各退一步……折中的法子滿朝文武誰想不到？人人皆知，人人不言，如是而已。”陸重霜說。“你們若能真的一心為大楚的江山社稷，我又何苦日日以酷刑相逼。”

    “這很難啊，陛下，這很難。”沉念安兩手交叉緊握，輕聲感慨。“臣今年四十又叁，為官十余年，從地方干到皇城，著實見過許多荒唐事，也干過不少荒唐事。可說得再明白又能如何，無人執行的方案就是廢紙一張，點頭的、能用的，往往是中下策……所以說當官難，是難在這兒。”

    “呵，聽來倒像是朕無能，”陸重霜輕笑，語調霎時間和軟許多。

    “是人心叵測，”沉念安寬慰，“圣人不必苛責自己。”

    “罷了罷了，都委屈。”陸重霜笑著搖搖頭，同沉念安道，“沒別的事就回去歇著吧，明日還有得忙。”

    末了，她又憶起什么似的，冷不然補充：“沉宰相，你方才有些話，得有人背后提點過你，你才會說。”

    沉念安沒有否認，穩穩地行了個禮，轉身離開。

    待人退去，陸重霜喚來女官。

    “不必派人去文宣那兒了，禁足禁到帝君的頭上，簡直讓人笑話。”她偏過臉朝女官下令，緊跟著又是一聲長嘆。“沉宰相說得對，都無可奈何。”

    女官聽聞，當即依著葶花送回的紙箋所言，與她說：“圣上，適才帝君殿內來人，說帝君想請父親入宮，您看這——”

    “隨他去，”陸重霜眼簾低垂，撥弄著自己的手指，右手的拇指卡在左手食指的指甲邊沿，一下又一下地不規律地刮著，“他愛如何如何……我才不在乎。”

    “喏。”

    女官請退。

    殿內剎那靜了下來，陸重霜獨坐金殿，窗外似有秋蟬聲，聒噪的鳴叫縈繞耳畔，隱隱約約，尋不到方向，最惹人嫌。她起身轉了一周，坐下，拿起書卷掃了幾眼，又扔到一旁，有一種古怪的力量在她體內作祟，似亂夢顛倒，頭悶悶得疼。

    她突然很想尋人閑談，可葶花不在宮內，她怕其余人守不住秘密。帝王的嘴里不存在無用的話，連夜食多動了幾筷子魚生都能被左右記下日夜琢磨。女官們靠她的習性吃飯，揣測著帝王的心思，服侍她，也出賣她，一手賣給前來奏對的官員，一手賣給祈求寵幸的公子。

    陸重霜有些許喘不過氣，兀自起身出去。

    秋風迎面，鬢邊鳳頭釵的鳥首微微發抖，陸重霜大步朝前，身后遠遠跟著隨叫隨到的宮侍。她不知往何處去，只漫無目的地在屬于自己的殿宇間穿梭，風吹動她的衣擺，濃紫的軟綢輕飄飄起落，遠望仿若一片濃密的云，陰得快要落雨。

    路過一段紅墻，碧瓦暗暗得好似苔蘚。

    陸重霜聽見墻那頭有男子的談話聲，心生好奇，繞過宮墻朝殿內走，原是后宮幾位交好的公子趁天高氣爽，集會作詩。

    少年們見女帝駕臨，匆忙起身行禮，幾人錯落地站著，后頭的腳步微挪，想往前湊，前頭的身形微晃，霸占住自己的位置。

    她歪頭，沖他們笑了笑，下一刻便瞧見那些衣著華美的少年們，眼中原先的畏懼轉變為了殷切。

    他們從自己身上看到了什么？更多的奴仆？更多的金銀？是錢還是權？又或者傻到，想與她談論帝王縹緲的憐愛。

    陸重霜輕輕地笑。

    她走到他們之中，面南而坐，逗弄小貓般輕柔地詢問他們所寫的詩詞。陸重霜即位后，裁減了后宮用度，錢財經內侍省一盤剝，少了叁成，加之這幾位名分低微，盤內擺著的都是尋常點心。她喚人取蜜酒與甜瓜來，分與這幾人。

    談話間，陸重霜得知這幾人編了個冊子，無聊時會收集各宮的公子們撰寫的小詞，作詩的也多是為排解后宮的煩悶無聊。

    陸重霜精通史略兵法，卻詩才平平，故而從不吟詩撰文，只閑暇時聽伎人鼓琴詠歌，算能品出詩詞好壞。她隨意翻看，無意間瞧見這一小沓紙片里，夾著一首短詩，署名是夏文宣。

    她執起那張砑花小箋，默讀起丈夫所寫的短詩。

    小窗幽幌更無夢，獨倚孤桐怨自生。

    昨夜花凋弦下月，今宵有恨淚縱橫。

    真是幽怨的詩作。

    他大抵是恨我的吧，陸重霜想。

    當夜，陸重霜從他們之中擇了性子最活潑的少年來侍寢。任何多余的事都不必思量，愛啊、恨呀，統統無干，只需由著性子享受。他的薄唇甚是好看，微粉的唇含著乳尖，舌頭濕軟，埋在腿間舔xue時會止不住搖屁股，壓著他插進去的時候，在她身下又喘又叫，扭著腰，sao得一塌糊涂。

    陸重霜覺得不錯，也同服侍的女官提了一嘴覺得不錯，好讓她記下名字，留著下回無聊時暖床。

    這句“不錯”，傳給了女官，自然也很快地傳到了夏文宣耳朵里。

    他特意從妝奩內挑了件掛碧色絲絳的白玉環，贈予那人，對外稱贊他的體貼與懂事，希望他能恪守本分，盡心服侍圣人。

    夏文宣分明心如刀割，卻必須要履行帝君的本分，可此舉落在陸重霜眼里，倒覺得他是在慪氣，和先前特意穿禮服出來叁叩九拜無差，特意做這事兒給她添堵。

    “和他有關系嗎？他非要出來說兩句。”陸重霜氣極反笑，徑直罵。“不見他對我有什么好話，這事兒倒是挺殷切！”

    兩人誰也不理誰，誰也不見誰，有事交代，便派宮人來去傳話。

    樂得反正是后宮想著往上爬的公子們。

    人心如煙，稍有風吹草動，便變臉堪比變天。帝君遭此冷落，后宮之人對他也多有不敬重，例行的請安也漸漸鮮有人來了。

    夏文宣的父親進宮，是在幾日后的雨天。

    他進屋，見到兒子，先是一驚。

    瘦了太多。

    上回父子相見，還是夏文宣封帝君的那會兒，彼時他意氣風發，身著華服，看著他，好似面臨玉山前，誰曾想不過幾月工夫，玉山凋作玉屑。

    “何苦呢，”男人嘆惋。

    夏文宣的父親是夏鳶的正君，夏家旁系所出，兩家隔了五代，算族內通婚。夏鳶的叁個孩子，兩女一男，大女兒與小兒子，皆他所出。

    他坐到兒子身側，道：“文宣，爹爹知道你骨子里是個很乖的孩子。說好聽些叫高潔、雅正，難聽些就是太老實了。你是當帝君的人，又陪著陛下白手起家，去，洗把臉，把自己收拾干凈，然后乖乖服個軟，陛下會原諒你的。”

    “不，青娘不是那樣的人，”夏文宣啞著嗓子說，“她早恨透我了。”

    “圣人是嫌你總想著幫家里，不與她一條心，并非恨你。真恨你，你早見不到我了。”夏文宣父親頓了頓，同兒子說。“這樣，你想個法子治蕭家那小兒郎的罪，看看圣人什么態度。”

    “阿娘不會同意的。”夏文宣苦笑。“阿娘叫我扶他。”

    “扶他就是給你除的。這也是你娘親的意思。”男人含笑。“吳王與九霄公子都與圣人結過仇，蕭家脫不開與吳王的干系，留著遲早是禍患。你阿娘本就打算棄了蕭氏本家，轉扶另一脈。”

    “那阿娘為何——”

    “你為扶他與陛下爭吵，你娘才有法子同蕭家人交代。在圣人眼里，夏家如今是鐵了心要保蕭家，才指使你提議扶他上來。你現在去親手除掉蕭家兒郎，圣人以后還會對你不放心嗎？”夏文宣父親打斷了兒子微顫的話音，“起先不鬧一鬧，往后怎么退？鬧了再退，既無損失，還賣人情。”

    夏文宣打了個顫，低語道：“阿娘怎么不與我說……”

    “傻孩子，什么都早早同你說了，戲還真嗎？”男人笑道。“現在戲真嗎？”

    夏文宣愣愣地看向父親，答：“真。”

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