正午漸熱，橙紅的云霧照著殿外被曬得金紅的硬石板路，天地不見分界。宮婢取來地窖的藏冰壘在白玉盤內，又用白孔雀羽灑了一層薄薄的龍腦末。

    過了片刻，內監快步走入，對寢殿內正在用清風飯的母女二人深深一拜：“稟陛下，晉王至。”

    陸照月見狀，隨即牽起女帝的衣袖，囁嚅著：“阿娘，女兒先去避一避，免得霜meimei記恨女兒，說女兒攬權弄權，禍亂朝綱。”

    “你是我大楚太女，輪得到她來喊弄權，”鸞和女帝拍拍她的手，重復一遍，“傳她進來。”

    赭紅色的衣袍的女子疾步而入。她顯然是匆忙趕來，蔥白的脖頸掛著細細的汗珠，層迭的輕綢擁著午時的熱氣驟然破開殿內的冷霧，腳步輕移，裙擺掃過鋪灑的龍腦粉。

    入殿，她亦是如通報的內監般沖臥榻之上的女帝深深而拜，喊了聲：“給陛下請安。”

    “請安，請什么安？有你在，大楚才不得安寧！”女帝勃然作色，抽過陸照月先前獻上的絲帛朝面前人甩去。

    她沒多大氣力，那綢輕飄飄地落地。

    “自己爬去撿。”女帝呵斥。

    陸重霜面不改色地向前幾步，拾起絲絹。

    進殿第一眼，她便瞧見沒骨頭般挨著朱紅床欄的陸照月，正似笑非笑地瞧著自己，心里不由嗤笑。

    陸重霜鮮少發自內里的厭惡一個人。

    唯獨陸照月。

    她仿佛一塊藏著白蛆的奶糕，外人只瞧見她外表的軟糯，看不到內里的蠕動的蛆蟲。

    自小，她摔倒了要哭，花枝刮傷了手要朗聲大喊“要死了”，見到跑進殿內的野貓更要惺惺作態地駐足，沖左右指著邋遢的貓兒道：“它好可憐啊。”奴才趨炎附勢，向女帝獻言，道太女心善，溫潤寬厚，有天子相。

    如今絲帛在手，陸重霜垂眸掃過拙劣的印痕，險些發笑。

    看啊，這就是你們宅心仁厚的太女。

    “你還有什么話說，”女帝出聲。

    “未曾見過。”陸重霜起身，不卑不亢答。“一個青鸞，怎就是臣的印了？”

    “照月是我一手帶大，豈會胡說，”女帝見她毫無悔意，更是怒火中燒，“倒是你，在邊關待了兩年都制不住你的邪性，不好好輔佐照月，反倒勾結黨羽誣陷于她！早曉得，朕就該讓你在邊關守到死！”

    “阿娘息怒，”陸照月挨過去，不見一點傷痕的柔嫩十指撫過母親的背脊，又一側身，穿著金絲繡鞋的小腳輕飄飄落地，朝背手而立的陸重霜走了一步。

    “瑞蘭江一事，照月沒說meimei不好的意思，只覺其中想來是有誤會，”她的嗓子尖細，仿若巢內哭叫的雛鳥。“因而我今日特地命人將賬目搬過來，就為了跟meimei解釋清楚。”

    陸重霜細眉微挑，隱約嗅出其中暗藏的玄機。

    既然陸照月知曉瑞蘭江一事，看來奏疏不是落入太女手中，便是被于雁璃拿走。

    可她交代過戴弦，要讓御史臺將奏疏直接呈給女帝，太女如何拿到？于雁璃又是如何拿得到？

    太女不善政事，亦是不可能從繁雜的奏議中翻出這一條大做文章。所以朝堂上下如此之多的奏議，究竟是誰在批閱？

    陸照月輕輕擊掌，命人將賬目送入寢殿。她杏仁大小的眼瞪大了，直勾勾看向陸重霜，志得意滿的模樣。

    “東宮自年前至賑災的賬目都在這兒了，重霜meimei這般聰明，若有問題，定能一眼瞧出。”陸照月繼續說。“賑災糧事關大楚百姓，照月對天發誓，從未克扣分毫，更未勾結官員私自更改數目。”

    陸重霜聽聞，余光掃過面色不悅的女帝。

    御史臺因渠州刺史一事徇私枉法，包庇幺娘，卻被重霜送出的沉懷南扼住咽喉，應當不會與太女通氣。大理寺與御史臺都有把柄握在陸重霜手中，那么于家和太女安排在宮內的人要比她想得要多，足以劫走千辛萬苦送入京的奏疏。

    陸照月鐵了心要算計她，這份賬想必也動過手腳。

    她的手穩如磐石，緩緩展開卷軸。

    皇太女不同已經在外開府的親王，晉王雖有良田萬畝，太女卻與女帝一般，被天下人的米糧所養。盡管如此，接連虧空的戶部早已養不起皇室的揮霍無度，外戚又汲汲營營于中飽私囊，度支只得不斷裁剪不必要的官員。另一邊，陸照月為滿足私欲，買官賣官，甚至暗中販賣男子，一面是科舉選出的官員不斷萎縮，一面是大量擠入的無用官員引發官制混亂。要將這樣一份賬面粉飾太平，需要對戶部、太府幾家的賬目爛熟于心。

    陸重霜默不作聲地粗粗一看，知道自己要栽了。

    “霜meimei，賬目可有差錯？”陸照月嗓音甜柔。

    “賬目清晰，并無差錯。”

    “既然賬目無差……”陸照月嘴邊一抹甜笑，“那霜meimei何苦為難jiejie呢？”

    “地方刺史遞上來的奏議，我不過是送上來，何來為難一說。”陸重霜冷森森看她。“還是您覺得自己貴為太女，容不得底下人說話？”

    “荒唐！這種胡言亂語的奏疏也敢遞上來，是何居心！”鸞和女帝勃然作色。“事到如今，你還敢狡辯，是不把朕放在眼里了嗎？”

    “臣，不敢。”陸重霜一字一句道。“只是欲加之罪，何患無辭。”

    鸞和女帝在這一瞬，似是被她熟悉的神色激怒，又好似有個徘徊不散的鬼混朝她瘤子似的心呼出一口冷氣。她止不住哆嗦起來，蔥白的手指打顫，慌張地拔高聲調，罵道：“你無罪，朕卻覺得你有罪！只這一句，朕夠不夠定你的罪！給朕出去跪著，跪到朕滿意為止。”

    她連連自稱為朕，用口舌將這個字牢牢縮住，再用裝腔作勢的聳肩和刺耳的喊叫維護身為天子的威嚴。

    陸重霜幽暗的目光路過女帝，路過擰著衣袖的陸照月，莫須有的罪名如同被惡狼一爪子劃開肚皮，剖開胃部，腸子帶血嘩啦啦流出。而她卻感覺不到疼痛，只漠然地看向傷口，冷冷一笑。

    或許是因為她本來就對女帝不抱希望，所以她從來不稱她為阿娘，而是女帝、圣上、陛下。

    該有多憤慨，她便覺得有多可笑。

    “臣遵旨。”陸重霜面無表情地行禮，愣生生咽下這口氣，跪在殿外。

    陸照月卻覺不解氣，揪著衣袖竟暗自委屈起來，覺得陸重霜幾次叁番與自己作對，罰跪純粹便宜她，怎么也要罰俸禁足。

    她姿態裊娜地走到女帝身旁，撫著母親的后背說了幾句好話：“霜meimei左不過是嫉妒女兒，阿娘不必生氣，鳳體為重，氣壞身子可不好。”

    話音剛落，陸照月又換了副面孔，期期艾艾道：“阿娘，你這般罰霜meimei，她若心懷不滿，拉著那些朝臣排擠女兒可怎么辦？”

    “誰敢？誰與她親近，那就是對朕不敬！”

    陸照月心中竊喜，急忙將面頰貼到女帝肩頭，甜膩地撒嬌：“還好有阿娘在。照月就知道阿娘是天子中的天子，我自小便想成為阿娘這般的人物。”

    鸞和女帝聽到這番話，面色稍稍好轉，伸手撫了撫她的頭：“你莫要怕，朕一手把你帶大，知道你是個乖孩子。”

    陸照月抿唇一笑，說了句：“阿娘，照月還是去看一眼霜meimei吧，免得她以為我針對她。”

    “去吧。”鸞和揮手。

    陸照月得旨，提起湘妃色的羅裙款款而出。

    頂頭的日色濃重起來，一片灰色在蒼穹漂泊不定，興許是熱到極點，迫切地需要一場大雨澆滅火氣。

    悶得很。

    才出大殿，汗珠子已經冒出來，順著涂滿白粉的面頰往下淌。陸照月以手作扇，朝自己揮了揮。她瞧著筆直跪著的陸重霜，唇齒間發出急促低微的“切”聲，不急不緩地走到她面前。

    “母皇方才說我天性寬厚，易被小人算計，”她咧嘴笑著，俯身對陸重霜說，“meimei覺得母皇講得可對？”

    陸重霜懶得作聲。

    “我覺得母皇說的對，我天性仁厚，不像某人行事鬼祟。”見她沉默，陸照月自顧自說起來，“可這樣的我，最怕遇上那種稍微有點能耐、有點手腕，就覺得自己能當鳳凰的小人……不過也沒關系，畢竟我是母皇的嫡女，是大楚的太女，也是大楚未來的女帝……”

    “憑你？”陸重霜輕飄飄吐出這兩個字，心中滿是蔑視。

    她想：你生作太女，卻從不勵精圖治，反倒被身邊宵小捧得飄飄然，寫出幾句酸詞便自比李仙人，自詡獨步天下，能作千古一帝。

    陸照月瞪眼，冷不防揮手扇了她一巴掌。

    “大膽！”

    太女自小嬌生慣養，力道不足，陸重霜仰仗一身武功，只覺頭腦兀得一震，頭跟著稍稍一偏，硬抗下來。

    這一巴掌將在場的所有人都嚇傻，殿外的侍衛、內監，撲通一身跪下，眼觀鼻、鼻觀心，大氣不出。

    陸重霜幾乎本能地聳起背脊，恰如被惹怒的母豹，欲一個反撲將對面人按在爪下，咬斷咽喉。

    “你敢起來？起來就是抗旨不尊！還是晉王想反？”她這一聲仿若烏鴉夜啼，將陸重霜壓下。“你不過臣，而本太女是未來的君！待到天下易主，莫說一個巴掌，就算本太女活剮了你，你都得感恩戴德。”

    “太女殿下好大的口氣……”陸重霜強忍怒火，牙關緊鎖，說出來的話低柔地好似一陣陰風。“就不怕有人這話傳給陛下？”

    “告密？我會怕告密？”陸照月直起身，環顧一周，咯咯直笑，“本太女顧念霜meimei，特意來問問meimei疼不疼，要不要讓我這個作阿姐的去求情，誰曾想晉王性子卑劣，拒不接受jiejie的好意，反倒出言諷刺，著實令我傷心啊……諸位都看見了？可有異議？”

    跪在這兒的人，不用眼睛都能看出人的神色，聽太女這般問，紛紛叩首道：“太女宅心仁厚。”

    陸照月將目光轉回，她直起身，眼珠子低低地瞧她，嘲笑道：“陸重霜，別以為娶了夏文宣你就是個人物，這長安城、這大明宮，還是我說了算。”

    這事傳入尚書令府邸，不過花了兩個時辰。

    因今日不朝，夏鳶本是在書房練字。她忽而在宮內收買的宦官托人來傳消息，將宮內之事大致說了遍。

    得知此事，夏鳶百感交集。

    她擱筆，同一旁服侍的心腹感慨：“那封瑞蘭江的奏疏怕是壓根沒傳到陛下手中，轉而被于雁璃劫走了吧，可憐我大楚百姓，數萬生民死得不明不白……不過說回來，晉王還是年輕，免不了有沉不住氣的時候，圣上讓她跪，她跪不就好了。陛下氣順，事情還有轉機，她這般頂撞，事情無論如何也說不清了。”

    “夫人說的是，”管事附和。

    “派個人借送荔枝漿瑪瑙盞的由頭進宮盯著，看看這事怎么了結。”夏鳶長吁一口氣，執筆接著往下臨帖。

    她的人進宮，遙遙望了跪在殿外的晉王一眼，繼而垂首趨步而去。

    歸來，夏鳶第一句便是問：“晉王還跪著嗎？”

    女婢答：“跪著。”

    幾刻鐘過去，夏鳶擱筆，再遣人去，歸來依舊是問：“晉王還跪著嗎？”

    底下答：“跪著。”

    忽而裙裾搖曳過行廊，步履匆匆的美婢嬌笑打鬧的聲響隱隱傳來，紛紛喊著：“快跑，快跑，下雨了。”

    夏鳶踱步到門邊，只見暴雨如注，仿若天地改色，山河為之傾倒。

    這日子悶得久了，是要好好落一場雨。

    默然許久，夏鳶吩咐管事：“再去看一眼，她還跪著嗎。”

    底下的人去了又回，在門外脫去濕透的蓑衣交由婢女，進屋行禮，低聲答：“晉王依舊跪著。”

    聽著呼嘯而過的雨聲，夏鳶沉默許久，幽幽道：“時無英雄，使豎子成名。”

    雨轟然而落。

    陸重霜跪在殿外，瞧著屋內悠悠點燃的燭火，燭光綿延，仿若一朵逐漸盛開的金燦燦的蓮花。

    她赭紅色的綢袍濕透了，遠望，如同渾身都在滲血。

    陸重霜忽然憶起極久遠的以前，興許是六歲那年的除夕晚宴，自己也這樣杵在殿外，瞧見過這樣的火光。

    彼時女帝即位不久，唯有陸照月、陸憐清、陸重霜叁位女兒，陸憐清被九霄公子帶去了，如月帝君帶的是陸照月。與泠公子同住的陸重霜似是被不經意地遺漏，沒人前來告訴她你也是嫡親的女兒，是要去宴會接受朝拜的。

    所以陸重霜偷偷去了，冒著冬日寒徹骨髓的細雨，她奔向那朵璀璨的金蓮花。

    女帝見到她時，如見到臟東西般，惡狠狠甩手，命婢女將她送回泠公子處。

    當被攆出門，重霜隱約聽見女帝尖細的嗓音ρǒ1八sんù.c哦м“她與照月一個是天上的月亮，一個是地上的薄霜，不可相提并論。”

    如今又落入這般狼狽不堪的地步，陸重霜說不上有多憤怒。

    大抵是……不值當。

    不過是一個沉湎丹藥的蠢貨和一條白蛆，為這發怒，多不值。

    背后傳來一陣馬蹄，隨著一聲嘹亮的嘶鳴，車輦止在她身后。

    未等陸重霜去猜來人是誰，一雙馬靴停在身側，接著是一柄桐油傘，穩穩遮在她的頭頂。

    陸重霜揚起臉，積攢的雨水像眼淚一樣落淚下來，帶著融化殆盡的胭脂，又像瑩白的面皮流著血。

    竟然是顧鴻云。

    “你怎么來了，”陸重霜問。

    “給女帝請安。”

    “不問我為何跪在這兒。”

    顧鴻云瞥她一眼，依舊筆直地舉著傘，和她跪著的腰桿一樣直，“究竟有多少人在盯這里，您會不知道？”

    “的確。”陸重霜望向顧鴻云，淡淡道，“顧公子，你我是仇人，何必舉著傘在這兒惺惺作態，進去給女帝請安吧。”

    顧鴻云亦是淡淡地回：“晉王殿下，我聽聞，壯士當戰死沙場，馬革裹尸而還。若不能，亦可亡于械斗，亡于黨爭，亡于正衣冠，唯獨不能死于小人讒言。”

    他的語態輕緩，近乎要被鋪天蓋地的暴雨沖散。“你與我并非仇敵，而是死敵。你駐守的那兩年，我曾與你交戰二十叁回，十九敗四勝，族人死傷無數。因此，我來長安前，曾對萬能的騰格里發誓，必以你的鮮血告慰我族無數戰死的英靈。如今為你撐傘，只為告訴你，這樣的你，若死于讒夫之口，我心有不甘。”

    （亡于正衣冠是造詞，為排比有氣勢，指子路因“君子雖死而冠不免”的教導，在重結纓帶時，被敵人砍死。）

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