駱子實入晉王府，葶花喜憂參半。

    雖說殿下貴為晉王，府里養上七八個沒名沒姓的小侍都算潔身自好，可如今大業未成，又卡在夏公子將要嫁進來的當口，帶人進來總歸怕外頭傳閑話。

    皇太女再如何荒唐，那也是名正言順的皇太女。可晉王不同，有太女攔著，吳王盯著，于宰相那派門閥子弟圍著，各路人虎視眈眈，比夏日蚊蠅還難纏。

    幸而殿下只是將人帶回，暫且安置在偏殿，跟狩獵時捉了只活潑野兔回來似的，交給下人，叮囑她們準備個漂亮籠子好生養著，便不再過問。

    天愈發暖了，輕淺的湘妃色暈染開來，歸燕銜泥筑巢息于橫梁，正是一年中的好時節。

    圣上不知哪兒來的興致，突得說要春獵，朝野上下一時間又吵成一片。天子狩獵，那可不是牽一匹汗血寶馬到草場上便了事的，皇親國戚、各路官員、留在京城的番邦使節都得帶上。

    幾十號人在大殿吵一天，歇五天，五天后上朝接著吵，如此叁回，鬧得春草長齊還未有定奪。鸞和女帝嫌鬧心，推辭說身子倦了，將此事交給太女與叁位宰相共同處理。

    事情既然交到太女手中，十有八九就是要辦了。

    過兩日，戶部尚書暗暗找到尚書令夏鳶，開頭叁句就是抱怨賬上——真沒錢。上元燈會結束，這才喘了口氣，還沒等底下各州縣的稅收上來，眼見著又要花出去。南邊的水災克扣賑災糧，北方戍邊的糧草發不出去。這兩叁年下來，全靠吃老本，加之總管財務的幾個部門拆東墻、補西墻的技術出神入化，才有了眼下這鸞和氣象。

    比這個還糟的是太女派人向戶部尚書傳話，指責度支指使太府隱瞞財物。

    度支（戶部）總管全國開支，財物進出則由太府的管理。

    太府支出，需憑戶部的文件和印章行事，進出數額每十日申報一次，庫存數目則是每月月上報。度支文件由上級簽署，又受御史監督，上旬與下旬銜接，上月與下月相連，賬目清清楚楚、明明白白，怎么可能有問題。

    分明是太女有意挑幾位戶部成員開刀。

    夏鳶撐著一層淺笑，悉心安撫下屬，讓她稍安勿躁。繼而寬慰道，過幾日上朝，她自然會提請御史臺插手，查明此事，清者自清便是。

    九日后便是夏文宣出閣的日子，太女著急要拿她手下的人作殺雞儆猴的戲，夏鳶并不奇怪。

    她隨之撰信，命手腳干凈輕快的女婢趕緊去一趟晉王府。

    陸重霜剛在長庚的服侍下用完晚膳。

    她展開信箋，細細讀完后，命女婢回稟夏鳶，道此事她自會幫襯著解決。

    長庚瞧主子面色不對，卻未著急問，直到服侍主子洗漱上塌，才漫不經心地問了句：“殿下可是為夏鳶的事煩心？”

    陸重霜斜睨他一眼，輕笑道：“還能是什么？送到我手上的東西，不是錢的事兒，就是權的事兒。”

    實打實的真心話。

    坐到她這般高位的女子，不為錢權憂心，還能為什么？

    她沖長庚招手，命他解衣上塌。

    “戶部尚書今日找到夏鳶，說陸照月要拿她手下的人開刀……我猜一部分是春獵的緣故。賬上沒錢就是沒錢，偏生皇上又將此事交托給了陸照月處理，不找戶部扯皮，還能找誰。另一部分，想來是——”陸重霜停頓片刻。

    她倚著長庚的肩，手指捻起一縷他垂在胸前的烏發，拿在唇間親了親。

    “殿下……”長庚垂眼看向主子，喉結微動。

    “我娶文宣，陸照月還是慌的啊，”陸重霜幽幽道。

    夏文宣不幾日便要入府，身為主管的葶花早已遣人將他的嫁妝箱籠搬來，他的幾個侍從也陸陸續續地進府。

    不算其他，光是現錢，夏鳶就給了叁十五萬貫作嫁妝，相當于京叁品官兩到叁年的俸祿，算給獨子擺足排場。

    “罷了，不說他，頭疼的事已經夠多了。”陸重霜說著，猛然咳嗽幾聲，因憂思過甚而日益蒼白的面容，驟然浮現一層病態的薄紅。

    長庚趕忙握住她的手，道。“殿下可是受涼了？”

    “吹了點冷風。”

    長庚聽聞，翻身欲起。“我去叫人煮點姜茶。”

    陸重霜伸手牽住他的衣袖。“不必了，明日再喝吧……省得又一窩蜂人往我這里涌，煩呢。”

    長庚眼簾低垂，轉身去撫主子的后頸，手指溫熱細膩，摸得她心口微微發燙。他俯下身，薄唇印在鎖骨，沿著那截細細的骨頭輾轉舔舐，在它與起伏的胸口間劃出一道隱約的水痕。

    陸重霜小貓似的蜷縮在床榻，鼻翼發出一聲滿意的輕哼，她黏膩地喚著“長庚，長庚”，像在叫一條懂事的小狗。

    可哪家的狗如他這般會服侍人，又有哪家的狗生著那般雄偉的物什，能讓女主人輕吟低喘。他那雙狐貍似的眸子在一片陰影里尤為邪氣，藏著些不能見人的心思似的，又像是硯臺里積攢著的干涸的墨。

    夜深夢魘。

    陸重霜一覺醒來，長庚仍睡在她身側。

    她輕手輕腳地下榻，扯一件裘衣披上，孤身穿過空落落的寢殿。

    啟門外望，原是下了場春雨，隱隱傳來雨打芭蕉的蕭瑟聲。

    “殿下有心事。”不知何時，長庚站到了她身后。

    陸重霜沒回頭：“身子不舒坦。”

    “殿下……長庚陪伴在您身邊十多年了，您騙不了我。”

    陸重霜一時無言。

    沉重的夜色里，庭院潮濕的像漆黑的泥沼。

    她默然良久，終究還是挑了另外一件事來轉移視線。“駱子實近日如何？”

    安置駱子實是葶花cao辦的。她原計劃將駱子實安排在距離晉王寢殿最近的屋子，可還沒著手去做，就被長庚截住，駱子實就這樣被打發到最偏僻的殿宇陪野貓。

    府里的明爭暗斗、爭風吃醋，陸重霜一清二楚。她故意睜一只眼閉一只眼，算給長庚嘗點甜頭，也好讓底下人知道，內侍大人說話還是頂用的，別什么阿貓阿狗都敢冒出來越矩。

    王霸之術，在于權衡——她深諳此道。

    “一直待在殿內，很是安分。”長庚說。

    陸重霜短促地應了聲，繼而搓捻手指，徐徐道。“安分就好……就怕是誰家安插進來的釘子。”

    “殿下何出此言？”

    陸重霜側面瞥向長庚，冷峭的眼神在他身上默默流淌。

    “他認得本王的父君。”她的嗓音輕若月光。“一個憑空冒出來的孤兒，又與如月公子相識……長庚，你說他會不會就是那個被調包的皇子。”

    長庚心弦一顫。

    “我已經派左無妗去查。”陸重霜接著往下說。“不是最好……如若是，人在府里，處理起來也方便。”

    那段甚囂塵上的流言自始至終都是扎在她心里的尖刺。

    “長庚，此事除你外，無人知曉。保守秘密，長庚……那種事，我經不起再來一次了。”少女一字一句地說，聲調里藏著寂寞的回響。“我說過，只要忠心，你就能活到最后。到那時你想要什么都行。”

    長庚暗暗攥拳，指甲摳住掌心，面上卻忽得展露笑顏。“殿下放心，長庚永遠是那個會剜心給您當藥的狗，十年如一日。”

    陸重霜微微一愣，“你還記得呢。”

    掰指頭算，是十二年前的事。彼時長庚剛被父母賣入宮內，還未凈身，他隨一眾男孩被帶到寢殿，規矩地站成一排，等待主子挑選。

    陸重霜挑簾而出，用的是一把緋色柄的短刃。

    一縷薄荷香，一點脂粉味，還摻雜著少女蜜蠟的甜，隨著身后涌來的風沖昏了男孩們的頭。苦苦等待的孩子們霎時間呆了，他們干癟的臉像被光點亮，癡癡看著女童水玉色的羅裙飛鳥般起伏。身側的女婢見狀，急忙俯身幫忙按下，窗外傳來一聲清脆的鳥啼，裙擺也隨之收斂了羽翼。

    “曾聽聞，不足之癥可用心肝作藥，輔以薔薇根叁兩，龍膽、防風各一兩。”她將那把刀放在這些男孩的面前，抬著下巴，面上好似敷了雪。“你們之中，誰有用這把刀剜出心頭rou的覺悟，站出來。”

    那群孩童里，獨獨長庚上前，握緊了拿把刀。

    一握，就握到現在。

    他們隨后談了些不著邊際的話，彼此的心思藏在薄冰下，冰層之上的人隱約能瞧見，卻無論如何都瞧不清楚。

    陸重霜可談權謀，可談政事，可談文史，獨獨不談情誼。

    愛上帝王之才，是沒有回頭路的。

    她不會愛上別人，因為她不會愛上任何人。

    “殿下，待到扳倒太女，入主東宮……那時候，您會開心些嗎？”長庚緩緩問。

    陸重霜又一次陷入沉默。

    她抬眼看向長庚，抬起手，蔥白的指尖拂了拂他的喉結，“去睡吧。”

    （突然覺得，要是性轉回來……霜霜簡直是渣中之渣，標準的渣渣龍）

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