鳳凰燈朝露臺俯沖而來，第一個做出反應的是陸照月的正君公子。

    他右手掌輕輕一推，仿佛在提示妻主往女帝的方向撲，左手背在身后，朝左右打了個手勢。

    在彩燈將傾這千鈞一發的關卡，沒有人發現他的小動作，除去被陸重霜囑咐過要盯緊太女與寒川公子的夏文宣。

    一連串火星在被煙火描繪得紛亂的夜空中劃過，拖出一條長尾，宛如掃把星從天而降。它跌落在距離樓臺十余仞的地方，并未撞倒閣子，落地時一陣熱浪席卷，簇擁在彩燈附近的百姓被火焰吞噬，化為一個個尖叫的火球。

    在閣樓上看，他們不過是四散的火星。

    緊接著，一陣風竹爆炸的轟鳴聲涌入人們腦海，過于巨大的鳳凰匍匐在地，發出瀕死的啼叫。鳳凰雙翼上熊熊燃燒的赤色火焰仿若聽從號令的步兵，它們迅疾地架好云梯，攀上最近的樓臺，毫無畏懼地攻打脆弱的木梁。

    此時守候在昌明閣附近維持秩序的神武軍已全然亂套。士兵依照指令組成一道人墻，揮舞著長槊將一個個奔跑的火球驅趕，不管男女老少，都不準往昌明閣方向涌，違令者，就地處死。

    純木質結構的塔樓極易燃燒，東市多少樓臺商鋪，一棟接著一棟，不出叁炷香，火勢就會蔓延到圣上所在的昌明閣。不光是圣上，大楚的叁位宰相，諸位尚書、寺卿，皆被困在那一棟高閣內。

    而對抗這突如其來大火的，只有一支隊伍。

    “文宣！”夏鳶高喊一聲，本能拽住身側的兒子往門廊跑去。她今日與同僚裝扮無差，一身華服，金簪珠玉滿頭。在一堆手足無措的貴人中，夏鳶當機立斷地扯掉腰上禁步和沉重的金冠，再將礙事的外袍脫下護住頭部，遮住半張臉。

    太女護著鸞和女帝跌跌撞撞地往前，她一邊推開兩側慌亂的男女，一邊高喊著人們聽不清的話，大抵是護駕之類的詞句，尖細地嗓音與他人都不在一個調。

    偌大的彩燈轟然坍塌，威力不容小覷，一旦火勢蔓延于此，整棟高樓將在剎那間化為一個巨型火炬。此時，不管是cao琴的伎人，供人玩賞的小倌，還是珠翠滿身的高官，全爭分奪秒的往外逃。

    外頭守衛的神武軍也不好受，救火的人想進去，逃命的人想出來，兩頭的人頓時推搡成一團。他們一面擋著受驚馬群般的百姓，一面派人奔去求助，金桔色的天和周圍赤色的火將人們的雙眼都染得緋紅，團團黑煙直沖云霄。

    一個抱孩子的男人沖到面前，他的頭發和眉毛都燒沒了，可懷里還死死摟著自己的女兒，枯黃的身軀不管不顧地隨著人群往前擠，又被阻攔的士兵一揮長槊擊倒在地。

    “繞去那頭，繞去那頭！”不知誰在喊，聲嘶力竭。

    他們攔著的路是留給王侯將相的，怎能讓賤民闖入。

    在高閣內穿梭的夏鳶攥緊兒子的胳膊，警惕地左顧右盼，從政多年的直覺令一陣冷意涌上她的心頭。

    在座同僚，她每一張面孔都牢記在心。

    可摩肩接踵地一路下來，她看見了手下的六位尚書，幾位寺卿，甚至是尚書們帶來的受寵的小侍，可獨獨沒瞧見她一貫的死敵ρǒ1八sんù.c哦м中書令于雁璃。

    從閣中跑出，踩著幾位被踐踏而死的宮女，她轉頭一看，面前赫然是即將吞噬人群的火舌。

    太女的鳳凰燈，莫名走水的西市，被分散的注意力，消失的中書令……

    在潮水般奔涌而來的熱浪前，夏鳶竟打了個寒顫。

    就在此刻，一柄森冷的刀悄然出鞘。

    本是保護皇親國戚撤退的神武軍中，突然沖出一位手拿短刃的武夫，映著火光看，仿佛在燃燒的刃口迎面而來。

    要怪就怪鸞和女帝對太女陸照月的嬌寵，以至于這次刺殺，膽大包天到收買神武軍，令雇傭兵偽裝禁軍。

    “阿娘小心！”夏文宣朗聲呵斥，攔在母親身前，亮出袖中藏著的短刀。

    一柄輕巧的短刃，兩個巴掌不到的長度，卻足以攔下刺客破空而來的一擊。

    趁敵人不備，擋下一刀已是極限，他踉蹌著倒退兩步，額頭一層薄汗。

    夏鳶驚魂未定，她看向兒子，第一個念頭竟然是“他哪兒來的短刀”。

    刺客原以為將夏鳶一擊斃命如掐死一只麻雀般輕巧，見她身側的男子飛鳥般突然掠出，不由呆滯片刻。

    可此回來的不是什么叁腳貓功夫，而是切實在刀口走過的女人。

    她不過停滯一呼吸，緊跟著揮刀撲來。

    夏鳶乃是文官，騎馬圍獵尚可，面對沙場的亡命之徒，只有逃竄的份。她推開兒子，將自己徹底暴露，雙手握緊成拳，毫不畏懼地看向面前披堅執銳的女人。

    數十年從政生涯，宮變下的累累白骨，她早已看清。

    只可惜未曾算到太女竟如此急躁。

    長刀高高舉起。

    夏鳶緩緩閉眼，一股灼熱的氣在心肺流竄叫囂，酸疼的味在口腔嗓子蔓延開來，難道這就是死亡前的苦澀？她突然想到獨子，一時間有些懊悔，如若早些將他許給晉王，夏家或許還有出路。

    突然，戰馬的嘶鳴傳來，接著女人的尖叫鋼針般刺入耳膜。夏鳶聽著自己勃勃的心臟，卻遲遲未感知到它停止跳動。

    她仰面，只見一支羽箭貫穿了刺客的咽喉。

    刺客扔掉淬好毒液的匕首，撲通一聲，跪倒在地，雙手顫抖著去扶住纖細的脖頸，鮮血一下涌出，染紅了她的掌心。

    好箭法……百步穿楊都不足以形容的好箭法！

    就在夏鳶短暫松了一口氣的剎那，身后襲來一位不起眼的男侍。

    他藏在人群中，見一人敗亡，誤以為自己能得手，羅緞袖中抽出一柄翠綠色的小刀，不過一根食指的長度，徑直沖心口飛去。

    火海中發出一聲細不可聞的“叮”，暗器被破空而出的另一柄翠刃打落。

    阿離朝翠刃的方向看去，一個虛影鬼魅般浮現在火海。

    他渾身一抖，喃喃出兩個字：“師姐……”

    沉重的鐵蹄聲傳來，整齊劃一的軍隊如同鐵色的利劍，像要將這血紅的錦緞劈成兩段。

    被重重鐵騎簇擁的女人垂落手臂，她一手勒緊韁繩，一手拿著長弓，戰馬的鬃毛好似著了火，泛出濃郁的紅棕色。

    火海頓時被一股更加有力的掌控籠罩。

    來人屬南衙諸衛，由晉王統領。

    她垂眸看向馬下之人，聲音不大，卻足以威懾全場。

    “這里，由我接管。”

    話音剛落，身后破開火海的利刃眨眼間化作堅實的盾，以無法抗拒地姿態將群龍無首的神武軍驅趕，掌控局勢，有條不紊。

    夏文宣沖到母親身邊，將她扶起。他的玉冠歪了，幾縷黑發垂落。

    陸重霜下馬，云淡風輕地走到夏鳶身側，微微垂首示意。“大人。”

    “殿下。”夏鳶拱手行禮。

    “圣上何在？”

    “圣上，圣上……”夏鳶連念兩聲，答不上來。

    陸重霜笑了笑，“無妨。”

    說著，就要帶人入昌明閣。

    夏文宣不由自主地朝她伸手，又在下一秒深知不合禮數，意欲收回。陸重霜眼疾手快地牽住他，半個手掌松松地捏住他四指，湊到唇邊，溫和的吻落在他手背。

    “沒事了。”她說。

    淺色的口脂落在瑩白的肌膚，男子心跳如鼓。

    陸重霜沖他淺淺彎起唇角，松開了他的手，帶人朝混亂的高閣走去。

    火勢尚未燒到此處，可彩燈墜落令高閣內近千人亂作一團。尖銳的琉璃、陶瓷和玻璃的碎片隨處可見，梁上是被扯斷的彩綾，被踐踏致死的尸首留在樓梯，鼻腔涌出一灘深紅色的血。

    此時，陸重霜身側跟著的是春泣。

    她微微揚眉，鷹爪似的手隨意拖過一名小侍，在紛亂的人群前一刀劈斷他雙腿，拖著他的胳膊壓在出口，刀架在他的脖頸。

    “肅靜！”她高喊。

    殺雞儆猴，再亂就死。

    一群無頭蒼蠅哀鳴一聲，抖如篩糠，卻也安靜下來，隨著南衙諸衛的安排有序撤離。

    陸重霜踩著廢墟，朝混雜在人群內的母親走去。

    她單膝跪下，朗聲道：“臣救駕來遲，望母皇贖罪。

    鸞和女帝愣愣地看著陸重霜，這個自己不喜的女兒，身形一晃，跌坐在地。

    她可真像……真像他啊……

    （第一次看到于賡哲教授書中寫：戶部郎中勾結禁軍，意圖焚燒東西二市謀殺宰相時，我幻想的是一片亮橘色與赤色的火海，四處逃竄的人群以及藏在躁動中的刺客森冷的刀。火是熱，刀是冷，逃亡是熱，伏擊是冷，對歌似的，有唱有和。）

    （結果……想得挺美，寫得挺差，說得就是我吧……讀者老爺勉強看看，我磕頭了。）

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