就在這時, 一個中年僧人匆匆忙忙的走了進來, 在簽攤前站定, 雙手合十，躬身說道：阿彌陀佛, 方才貧僧突然腹痛不止, 是故離開了一段時間, 讓兩位女施主久等了。請問兩位女施主是要求簽嗎咦

    三人的目光頓時不約而同的落在蕭氏手中的簽文上。

    鄭嬤嬤下意識的看向中年僧人身后，四下哪里還有老僧人的身影。

    蕭氏顯然也是意識到了這一點，她怔愣了一下, 半張著嘴，只說道：這簽攤一直都是大師您一個人在打理嗎

    正是。中年僧人壓下心底的疑惑, 問道：怎么了

    不是夢，真的不是夢蕭氏一把扶住鄭嬤嬤的手，踉蹌著站穩身體，好似晴天霹靂當頭一擊，又像是被人從頭到腳澆了一盆涼水，渾身上下都失去了知覺。

    悲愴、憎恨、迷茫重重情緒在她心中交織成一團。

    夫人，夫人你怎么了看著蕭氏搖搖欲墜的模樣，鄭嬤嬤急聲說道：夫人你可不能出事啊，這會兒咱們到護國寺來的目的可是為即將出征韃靼的將士們祈福，要是在這個節骨眼上，你在護國寺出了事，傳出去那不是打擊將士們的士氣嗎

    蕭氏驀地緩過神來。

    鄭嬤嬤說得對，這個節骨眼上，她不能亂，更不能急著下結論。

    萬一、萬一真要是在做夢呢!

    她忍不住的心存僥幸。

    好不容易，她壓下心底復雜的情緒，急促的喘了兩口氣，而后竭力保持著語氣的平靜，緩聲的說道：鄭嬤嬤，你剛才不是說寺院后山的桂花開了嗎

    鄭嬤嬤知道什么該問，什么不該問，她只管順著蕭氏的話往下接：對，寺里的僧人說，開得正旺呢!

    那咱們也去看看吧!蕭氏拿起手帕擦了擦眼角，嘴角上扯出一抹得體的微笑，瞬間又恢復了往日雍容華貴的模樣。

    欸。

    另一邊，后園假山一隅，孟則知盤坐在地上，舉起左手，食指和中指并攏，口中念念有詞。

    下一秒，只聽得撲哧一聲，立在他身前的一個身著僧袍的草人身上突兀的冒出一道火光來，緊跟著整個草人燒了起來。

    孟則知驀地睜開眼，輕舒一口氣之后，忍不住的彎了唇角。

    大功告成!

    就在這時，孟則知耳邊傳來一陣急促的腳步聲，他當即站起身來，隨意拍了拍身上的塵土。

    來人可不正是賀氏，看見孟則知，她不由松了一口氣，加快了腳步：少爺，你怎么跑到這兒來了，可叫我好找。

    我也不知道，走著走著，就到這兒來了。

    像是想起了什么，孟則知不動聲色的后退一步，一腳踩在還在冒著火星的灰燼上。

    快到晌午了，少爺，你也餓了吧

    有點兒。

    那咱們先回大殿等著吧聽說護國寺的素齋做的特別好，連熙春樓的大師傅都比不上。

    是嗎

    隨著說話聲越來越遠，假山后面走出來一個白眉老和尚，他的目光落在腳邊的一小撮黑灰上，然后抬頭看向萬里無云的天空，手中撥弄佛珠的動作不經意間慢了兩分。

    他微微一嘆，聲音悠遠：要變天了!

    回到國公府的蕭氏硬撐了三天，將一應事物處理的井井有條，在外人眼里她依舊是那個端莊典雅的國公夫人，看不出半點不對勁來。

    孟則知看在眼里，心生敬畏，果然還是不能小瞧了一個在堂堂國公府后院里掙扎了幾十年的女人的演技和心計。

    宋國公和趙以敬前腳率軍離開京城，后腳蕭氏就病了。

    她病的很重，整個國公府都彌漫著一層藥汁的苦澀味。

    鄭嬤嬤被杖斃的場景，家廟里暗無天日的生活，菜市口被按在地上狠狠責打時刺入骨髓的痛楚還有趙以敬的丑惡嘴臉，一幕幕的在蕭氏的腦海中重演，盤桓，揮之不去。

    夫人，該喝藥了。鄭嬤嬤一臉憔悴，用勺子舀了藥汁送到蕭氏嘴邊。

    一碗藥汁下肚，迷迷糊糊的想起正事來，她勉強打起精神，虛弱的說道：識琴，扶我起來。

    是。大丫鬟識琴當即上前扶著她坐起來。

    你們都下去吧，鄭嬤嬤，你留下，我有些話要問你。蕭氏虛弱的說道。

    是。

    等到房里伺候的下人都退了出去，鄭嬤嬤這才說道：夫人

    蕭氏輕喘著氣，兩眼深陷，一臉蒼白，她說：鄭嬤嬤，我記得，你有一個兒子在府里的布莊上做管事。

    鄭嬤嬤雖然不明白蕭氏為什么會有這么一問，但還是回道：是我的小兒子。

    對于這個兒子，鄭嬤嬤是驕傲的，他打小就機靈，不到三十歲的年紀，就已經做了布莊上的管事，還監管著一座染坊，兩間成衣鋪。當然了，這里面或多或少的有夫人看在她的面子上給的照拂在。

    你把他叫來，我有兩件事情要他去辦。

    這會兒能讓蕭氏放心用的，也就是她父親留給她的這幾家老仆了。