他本以為自己只是混口飯吃，畢竟沒誰會冒著被銀甲蟲硫酸澆臉的風險潛入夜間的諾丁杉市集。就算有，那也是由暗市那邊的精英隊伍管理——而他們，只不過是在追一個潛進書店試圖偷書的無害小賊。

    而“混口飯吃”的西蒙如今只能躺在地上，全身上下似乎沒有一處骨頭是完好不缺——他的隊友們，也都以各種各樣扭曲的姿勢躺在地上。

    但西蒙并不是擔心他們——士兵們粗重而慌亂的呼吸響得他耳朵疼，昭示著還算不錯的生命力。

    畢竟大家都丟臉地躺在同一個小巷子里。

    然而，盡管沒有性命之憂，恐懼和疼痛完全攝住了西蒙的心神。

    他之所以躺在這兒，是因為一個鬼魅般的紅眼睛怪物……天啊……它從漆黑小巷的陰影里竄出來，猛地將胡亂放槍的西蒙整個掀翻——西蒙當時只覺得眼前一花，腳底一麻，然后是腳踝處鉆心的疼痛，整個視野瞬間顛倒——他從馬背上栽下來，重重撞在石地板上。

    惡鬼！絕對是惡鬼！西蒙的奶奶說過，只有惡鬼才有不祥的紅眼睛，而夜晚總會讓不干凈的東西浮出水面！他早就說過……他早就說過！隊里的大家都以為這是危言聳聽！

    從他的隊友們一個個消失在小巷里，怎么叫都不出來開始——西蒙就覺得，里面出現了真正的惡鬼！

    西蒙此時想放聲尖叫，或者舉起打空了子彈的火銃擋住自己的臉——惡鬼——但他不敢這么做。

    因為他所躺的位置是小巷口，他是最后一個被撂倒的，所以他清楚地看見了——那只惡鬼還沒走。

    它踩過地上歪七八扭的昏迷士兵們，窸窸窣窣翻找東西的聲音像小蟲子那樣鉆進西蒙的耳朵。

    “嗤。”

    恐懼的情緒，慢慢到了頂點。

    瀕臨昏迷時，西蒙聽見了一聲嗤笑——但這也可能是幻覺，因為這聲嗤笑很像一個女人，而不是鬼。

    它可能又要發起攻擊了？天啊，來個什么人阻止那只鬼……

    腦子里閃過絕望的猜測之后，他的視野徹底變黑——最后一個腦子清醒的士兵，也就就地昏了過去。

    “除了那種稀奇古怪的火銃，和吱哇亂叫的應對措施，你們的武裝就這么薄弱嗎？”

    伊莎貝拉理理自己從隊長頭上摘下來的軍帽，將扒拉下來的皮帶扣在腰上，草草固定好自己身上狄利斯的舊大衣。

    她撥出大衣衣領里的白金色長發——太久沒用成年的身體了，她都快忘了自己的長發是自然垂散，而不是用五彩小王冠或小亮片蝴蝶結扎起來的小揪揪。

    ……見鬼的狄利斯。

    伊莎貝拉整理好著裝，又把搶來的火銃掛在腰間，以備不時之測。

    這幫督察隊的士兵在驚慌下浪費了太多子彈，就目前而言，這把火銃是她找到的擁有最多子彈的，里面還有三發。

    她是被這種奇怪火銃擊中才產生了身體復原的變化，伊莎貝拉決定把它戴上，給機械師看看，以防這玩意兒還有什么惡心的副作用。

    ok，準備完成。

    伊莎貝拉走出巷外，來到督察隊留下的馬匹面前。她很快就挑了一只馬蹄鐵最閃亮的，伸手拍拍不安地噴著蒸汽的機械馬，手法熟練地捋捋它口嚼旁鑲嵌的軸體粗糙面。

    而對方很快就安靜下來，伊莎貝拉拽住它的鬃毛，迅速翻身上馬。

    這匹馬愣了幾秒，意識到自己換了新主人后，它又噴出了幾朵焦黑色的蒸汽，腮邊的齒輪泵體嗡嗡直響。

    這代表不滿——對于只會執行命令機械造物而言，這匹馬好像性格比較特殊。

    公爵大人見此，條件反射地摸摸自己的腰間，想抽出自己的鞭子。

    ——但她沒摸到自己熟悉的鞭子，只摸到了機械師奇妙的大口袋。

    伊莎貝拉愣住了。

    【我這里有蘋果味泡泡糖，草莓奶昔沖劑，水果糖，會咬人的茶壺……】

    不僅如此，她還能聽見金幣袋子的晃動，那些奇特小黑龍的鈴鐺聲，來時自己強迫狄利斯帶上的大陸最全地圖……

    食物，水，金錢，旅行工具，武器。

    狄利斯的口袋里，幾乎裝滿了她所需要的所有生活必備品。至于衣服，只要等到天空變白，隨便潛入市集買個幾件就可以。

    ……等等，既然她都有了這些東西，干嘛還要去找那個嘴炮？

    她的終極目的不是尋求庇護嗎？現在伊莎貝拉身體復原，還穿著機械師幾乎萬能的大衣，有一把火銃，還搞到了馬——這是展開卡斯蒂利亞公爵回歸計劃的絕佳機會吧？她為什么還要冒著身份暴露的危險回去找狄利斯？

    伊莎貝拉突然有點猶豫。她的猶豫不是遲疑，而是震驚于自己怎么根本沒考慮這個方法——她竟然直接跳過了那個“拋棄狄利斯”的可能性。

    這背后的原因，讓公爵大人毛骨悚然，潛意識里拒絕深想。

    就在伊莎貝拉猶豫的時候，口袋里，慢慢爬出了一只小黑龍。它順著伊莎貝拉蒼白的手指，跳到了她的頸窩里，緊緊扒住了一縷白金色的長發。

    “吱咔吱咔？”

    ……是作指南針用的導航小龍。

    它不會說話，但正疑惑地歪著腦袋，并用翅膀蹭蹭伊莎貝拉的臉頰。

    指南針性格很乖，狄利斯不使用它的時候，都會蜷縮成一顆小鐵球。現在爬出來，大概是對于主人氣息的消失感到疑惑。

    “……是你啊。”

    伊莎貝拉想起了那個有夜光的夜晚，和狄利斯坐在玻璃鐘罩里聊天，抱著昏昏欲睡的小黑龍們瞎擼。她那天可能是有點食物中毒，因為她竟然覺得狄利斯的眼睛顏色很好看（“見鬼”），閉嘴發呆的時候和昏昏欲睡的小龍們一樣乖（“真的見鬼”）。

    伊莎貝拉防備般抿起嘴唇，她的手指又往下探了探。但這次她沒摸到金幣或地圖，只摸到了大把大把的水果糖。

    【咕咕真乖，這是獎勵。】

    ……靠，沒把這些水果糖塞進他嘴里，強迫那貨咽下去，噎到他翻白眼，再把他腦袋摸禿——自己怎么就想著走呢？！

    好險好險，差點就放過那個弟弟了。

    卡斯蒂利亞公爵哼笑一聲，撥撥頭發上的小黑龍。

    “能感應那貨的氣息在哪吧？帶我過去找他，指南針。”

    “吱咔吱咔。”

    【十五分鐘后，諾丁杉市集西大門附近，暗市入口】

    守門口的老頭再也感覺不到寒冷了。他氣喘吁吁地扶著膝蓋喘氣，感覺自己距離蒸發就差一點點。

    在這個倒春寒的寒冷深夜，把老頭氣得渾身暖洋洋的（？）的家伙，正滿臉無辜地看著他。

    “我都說了我不進去了，我急著找人。”

    狄利斯正捧著大把大把的金幣銀幣，捧不住的細小銅幣則從機械師的手臂旁滑下來，灑了一地。

    他看上去十分苦惱。

    “你看，你們這些奇怪的看門人非把我推進去……里面說什么‘抵押生命’‘沒有贖金不準走’……我本來就急著走，咕咕還在等我……當然只能在十五分鐘之內把賭局的錢都贏走啊。”

    老頭說不出話，他呼哧呼哧地喘著氣，舉起手指哆嗦著。

    “我本來還想要個大袋子，因為那些用羊皮卷軸做的財產轉讓書太多了，根本捧不走……還有寶石和金屬，我還想帶點給咕咕打新首飾呢……可是主辦方竟然派了一幫守衛，二話不說就要過來抓我……”機械師抱怨道，“怎么這些人這么沒教養，一點都不守承諾，僅僅輸了賭局就不認賬。”

    你特么那能叫“僅僅輸了賭局”嗎！你像蝗蟲一樣在十五分鐘內贏走了整個暗市的金庫！

    “那……那……”

    老頭總算喘勻了氣：“那你不是逃走了嗎？怎么又回來了——而且你怎么又第三次回來了？！”

    狄利斯沉默片刻。

    他逃走后的確是勤勤懇懇地在尋找咕咕——但為什么總能在一些拐角繞回來呢，真奇怪。

    但是這個市集也太過分了吧，把每個拐角都造得一模一樣。

    “老伯，你真的不知道北大門在哪兒嗎？或者，你知道這個時間點哪里能買到人工導航？我可以付很多錢。”

    老頭已經對這個莫名其妙的神經病絕望了，終于能夠撐起身子后，他顫巍巍拿下了甲蟲通訊器，沖著那一頭嘶啞喊道：“守……守衛！那個黑發男子第三次逃走后，又回來了！”

    通訊器對面傳來守衛同樣崩潰的喊聲：【什么？又回來了？為什么？他有病啊？】

    狄利斯：……

    他嘆了口氣，搖搖頭：“你們真是無可理喻。”

    “你閉嘴！”

    【你閉嘴！】

    果然，只有咕咕那樣的研究物才有研究價值。普通人類都是粗魯的家伙。

    狄利斯不想在這里耗太多時間——咕咕是只五歲的幼崽，他真的很不放心讓她一個人在小巷子里待那么久。

    ……但他怎么也找不到通向北大門的路，這就很尷尬了。

    正在狄利斯茫然地抱著金幣站在暗市入口，指望疲憊沖出來的守衛們再次追殺他，在一定幾率下把他追殺到北大門（“如果我揚言要把金幣埋到東大門，他們會不會照著北大門的方向追殺我，從而幫助我往那邊走呢”）時，遠處響起了馬蹄聲。

    四周依舊是漆黑一片，只有暗市入口那里有點燈火。所以，那兩道逼近的銀色閃光就極為顯眼。

    機械師用專業的眼光看了幾眼，發現那是一對保養不錯的秘銀馬蹄鐵。

    他瞬間就想到了駕馬的督察隊。

    “嘿！嘿！我在這兒——我就是那個企圖偷書的賊！”狄利斯立刻沖了出去，迎向跳動的銀光，試圖攔住那匹馬上的騎手。手里大捧大捧幾乎淹沒他臉的金幣銀幣因為跑動而不祥地抖動，細小的銅幣掉得更快了，在黑暗里敲出了富裕的“乒乒乓乓”。

    狄利斯見狀，又高聲喊道，忙不迭地補充：“我還去搶劫了銀行！我手里有一大堆金幣！快來逮捕我，把我丟進北大門的監獄！”

    銀色的閃光停駐了，變成了緩慢的移動。騎手似乎勒住了鬃毛，調轉了馬頭，向狄利斯這里跑來。

    太好了，終于能找到咕咕的位置了！

    宇宙級路障不禁松了一口氣，他不擔心真的被關進北大門的監獄，畢竟沒人能成功逮捕機械傳說——從他因為迷路，反復出現在暗市入口，又反復甩開守衛追殺，讓人家瀕臨崩潰的事跡就能看出來。

    “……你果然是迷路了，弟弟。”

    但逼近的聲音并不是狄利斯所熟悉的士兵命令，那是一個女人的聲音。

    狄利斯警惕地動動耳朵，他發現這個女人的口氣很熟稔——但機械師很確定，他沒有長期接觸過任何成熟女性。

    那匹馬近了，馬上的騎手在暗市入口的燈火下顯出身形。她有一頭白金色的長發，戴著鑲有銀徽章的軍帽，眼睛赤紅如血。

    ——是鏡子中的那只怪獸。

    只不過與那時不同的是，她的唇角微微翹起，身上的紅色軍裝換成了黑漆漆的舊大衣——狄利斯認出，那是自己的大衣。

    張牙舞爪，擔當他守護神的怪獸策馬從黑暗而來，并在他面前揮臂勒緊了鬃毛，停住奔騰的馬蹄。

    銀光閃閃，帥氣非凡。

    “上馬。”

    ……不好，要完。

    面對怪獸盛氣凌人的紅眼睛，在白塔長大的機械師條件反射地向后退了一步，手中的金幣銀幣灑了一地——他即將被成功逮捕。

    作者有話要說：回歸的場景不夠帥氣，在該帥氣的人面前帥氣不就可以了嗎。