那個(gè)坐在長椅上，一手搭著椅背，捏著破碎玫瑰的女人，嗤笑一聲，抽出了自己黑皮帶里綁緊的鞭子。

    她一鞭子抽在了杰克的膝蓋上。后者踉蹌著跪倒在地，膝蓋痛得他臉色扭曲。

    “怎么？偉大的國王陛下不會派你來泡老娘吧？”

    杰克眼睛暴突，瞪著地上的雜草，大口大口呼吸著緩解自己的疼痛。

    豆大的冷汗砸在他的手背上。杰克聽見靴子踩過草地的聲音——她的步履不急不慢的。

    “老娘不過是輕輕抽了一鞭子，你就疼成這樣？現(xiàn)在的帝國男人都這么弱？”

    貴為王子，嬌生慣養(yǎng)的杰克哪里受過痛。

    ——這個(gè)膽大包天的賤女人！我要、我要——杰克又怕又恨，但還是努力從嘴里擠出話：“我、我只不過是覺得您很可愛，所以想靠近您……”

    伊莎貝拉一愣。

    她之前不過是隨口一說，剛和那個(gè)蠢材國王周旋了一番，伊莎貝拉現(xiàn)在看哪個(gè)皇室成員都煩躁無比。

    只不過，可愛……單純來搭訕?biāo)模?/br>
    “你倒是有點(diǎn)意思。”公爵眼里明明滅滅閃了片刻，跪在地上的杰克突然被甩來的機(jī)械長鞭圈住了脖子。

    他面色一白：與這柄武器靠的近了，王子殿下幾乎能被上面的血?dú)馀c鐵銹味熏暈。

    “抬頭讓我看看。”

    貴為一國王子，一向自視甚高的他就被那個(gè)女人圈著脖子，任由她用帶著皮手套的手挑起下巴，她簡直就像在檢查什么臟東西——杰克剛要發(fā)作，就撞進(jìn)對方認(rèn)真打量自己的赤紅眼睛里。

    ……天吶，真可怕。

    和傳言一樣，里面就像滾動(dòng)著地獄。

    他不得不咽下脾氣，棕色的眼睛微微下垂，避開這女人恐怖的眼睛，同時(shí)語氣苦澀而癡迷。

    “我為您傾心，可愛的小姐。”

    ——他這招俘獲了無數(shù)個(gè)女人，從未失利。

    “……長得還不錯(cuò)。”

    伊莎貝拉直起身，放開了圈住王子的鞭子。

    杰克看不清她的表情，只聽見居高臨下的命令：“既然你想泡我，就跟著吧。老娘正好還差一個(gè)小白臉。”

    杰克臉色瞬間鐵青。

    幸好他是跪在地上的，公爵沒有看見。

    ——“你根本不知道我在她那里受到了什么屈辱？！”

    大王子頹廢地揉散了自己金燦燦的頭發(fā)：“那只是個(gè)開始！后來……后來……我簡直失去了尊嚴(yán)，被她當(dāng)狗一樣對待！”

    梅瑞娜收斂住眼底的震驚，花了好大功夫才抑制住了自己嘲諷這個(gè)蠢材的沖動(dòng)。

    就這點(diǎn)？輕飄飄的一鞭子，都沒出言辱罵？直接同意了他后來的追求？

    帝國高層哪個(gè)不知道，那位公爵的脾氣暴虐，語言粗魯，惹得她不高興了，連神殿聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)人的臉都敢抽。

    而杰克主動(dòng)搭訕，心懷不軌，竟然只得了輕飄飄的一鞭子，他還覺得自己被折辱了尊嚴(yán)？

    ……哪來的這么大臉？

    ——?jiǎng)e人也許不清楚，浸yin權(quán)力中心的梅瑞娜可是非常清楚，那位公爵戀愛后在整個(gè)政治布局上為面前的蠢材哥哥做了多少事。

    排除異己，清除敵對勢力，派出軍隊(duì)的一部分保護(hù)他遠(yuǎn)離暗殺，刪除抹消了一切負(fù)面聲譽(yù)，甚至培植了不少傀儡，親手給他的名望造勢……再給那位公爵一點(diǎn)時(shí)間，梅瑞娜毫不懷疑，自己的蠢材哥哥能被推上國王的位置。

    梅瑞娜不是不嫉妒的，她還極為鄙夷自己哥哥這種身為男人，卻靠出賣美色讓女人幫忙沖鋒陷陣的做法。所以，當(dāng)公爵倒臺后，梅瑞娜看著自己哥哥滿世界地宣揚(yáng)對方的丑陋與猙獰，只覺得在看一只挑梁小丑。

    父王失去了他自己的靠山，你可是失去了登上王位的機(jī)會，兩個(gè)蠢材。

    今天有這么一問，也是梅瑞娜著實(shí)好奇，杰克到底是怎么花言巧語地哄著那位，讓人家就差直接搶王冠過來給他戴了。

    結(jié)果……呵，這個(gè)滿腦子草的家伙，竟然什么都不知道。

    他不知道自己作為嫡長子在王位競爭中的處境，也不知道曾陷入的陷境，更不知道自己離王位只差一步之遙。

    “所以，meimei，我真的很想知道，那個(gè)可怕的女……”

    “她死了。理查德沒有收到任何聯(lián)系。”

    梅瑞娜擺擺手，直接打發(fā)了這個(gè)一臉驚喜的蠢貨：“去好好玩吧，哥哥，去參加各式各樣的宴會吧，你沒有后顧之憂了。”

    杰克急匆匆來，喜滋滋地走。

    梅瑞娜兀自冷笑了一會兒，召回了退出宮殿的侍女，讓她們拉起紗簾，打開窗戶。

    半晌，侍女長端著一杯茶走過來：“公主。到時(shí)間了。”

    “不用你提醒，親愛的。”

    侍女長立刻誠惶誠恐地跪好，雙手高舉著托盤，讓它高過頭頂。

    梅瑞娜從榻上坐起，將自己干透的指甲，再次伸進(jìn)茶杯里，一點(diǎn)點(diǎn)沾濕。

    紅艷艷的指甲油滴下來。

    公主哼著歌走進(jìn)內(nèi)殿，來到一幅油畫前。這幅油畫擺在她的書桌上，似乎在等待什么。

    梅瑞娜盯著畫看了半晌，然后揚(yáng)起指甲，一點(diǎn)點(diǎn)的，戳穿了她在油畫上的眼睛。

    紅紅的指甲油與赤紅色的眼睛混在了一起，像血淚般流淌下來，讓畫中人黑色的皮帶與紅色軍裝一塌糊涂。

    “你再如何強(qiáng)勢，這輩子也終于毀在了兩個(gè)蠢材手上。”

    “是我贏了，賤人。”

    梅瑞娜摳著指甲，慢慢向下拉，直到撕爛了這整張油畫，才意猶未盡地停下。

    一旁的侍女立刻上前，換上了一張完好無損的，將撕爛的油畫扔進(jìn)了墻角的一個(gè)大箱子。

    大箱子里已經(jīng)埋了一大疊撕爛的油畫，紅色油漆可怖極了，侍女不禁移開了視線。

    【大陸，某片海灘旁，機(jī)械師的鐘樓，早晨七點(diǎn)。】

    伊莎貝拉從噩夢中醒來。她夢見了有人劃爛了自己的臉。

    她滿頭大汗地掀開被子，從床上跳了起來。愣了好一陣子，她突然打了個(gè)哆嗦，惶恐地伸手，去摸索自己枕頭下方的位置——公爵大人以前都是把鞭子藏在那里的，久而久之，這成了她感到不安時(shí)的第一動(dòng)作。

    沒有……沒有……沒有！

    她的鞭子不見了！

    伊莎貝拉直接踉蹌著離開了床，向那似乎是門的木板沖了過去。

    遭到敵人襲擊后第一關(guān)鍵：必須立即離開自己駐扎的帳篷，尋找開闊地帶——“理查德！理查德！我的鞭子呢！”

    “叮叮當(dāng)當(dāng)~”小姑娘，你醒啦~在自己眼前的不是戰(zhàn)場。

    而是沉緩轉(zhuǎn)動(dòng)著的巨大齒輪機(jī)組，噴出淡淡紅色火星的古怪儀器，水晶般的鏡面透明地板，還有一條極陡峭的，穿過這些懸掛著的齒輪與儀器的黑色樓梯。

    伊莎貝拉先是被這幅仿佛出現(xiàn)在童話圖冊里的場景震懾了一會兒，然后她終于清醒的認(rèn)識到：自己不在隨時(shí)警備的戰(zhàn)場，手里的鞭子早就被皇室沒收。

    大家好，我叫咕咕，今年四歲，住在一個(gè)神經(jīng)病宅男的鐘樓里。

    今天是我入住第一天。感覺很平靜，甚至還有點(diǎn)蛋疼。

    她嘆了口氣，揉揉自己突突跳動(dòng)的太陽xue。那是剛才高度緊張的后遺癥，四歲的身體，還不太適應(yīng)緊繃狀態(tài)。

    “龍？先生？你在嗎？”

    昨天入住時(shí)，狄利斯介紹說，鐘樓就是他的巨龍飛行器，而他給巨龍起了個(gè)名字叫“龍”，主仆關(guān)系非常良好，以后她有需要可以把“龍”當(dāng)作管家使用。

    雖然她不知道怎么把自己住的地方當(dāng)成管家交流，但既然那個(gè)神經(jīng)病都能把住的地方改造成飛行器，好像就沒什么關(guān)系了。

    管他機(jī)械還是魔法。

    狄利斯整個(gè)人都是奇妙的神經(jīng)病，永遠(yuǎn)不要低估奇妙的神經(jīng)病，他們可以辦到任何事情。

    大概三分鐘后，伊莎貝拉試探性的呼喚有了回應(yīng)。

    “叮叮當(dāng)當(dāng)~~”小姑娘，我在呀，我在呀，看我看我~~伊莎貝拉：……果然。

    她在一大堆巨型齒輪里找了一圈，最終定格在自己的門把手上。那是個(gè)蹦蹦跳跳的龍形黑影，小小的一只，還在發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”類似小鈴鐺的鈴聲。

    咦，這奇妙的反差萌。

    “你就是鐘樓？”

    “叮咚！”是噠！

    公爵大人：……啊，我竟然在鐘樓里和一只會飛的鐘樓說話。

    我竟然還能聽懂它的鈴聲。

    “我能……你這個(gè)形態(tài)是怎么回事？”

    “叮叮當(dāng)當(dāng)。”主人給我做的虛擬影子，他無聊的時(shí)候會把我叫出來說話，但其實(shí)我是沒有實(shí)體的。我的實(shí)體就是鐘樓，你現(xiàn)在能看到我的身體內(nèi)部吧？

    伊莎貝拉：我不想看聽鐘樓用這么擬人化的語氣邀請我窺視它的身體內(nèi)部。

    ——雖然她現(xiàn)在就住在這里。

    “所以，呃，你的主人是狄利斯嗎？龍？你是他制造出來的？”

    “叮咚叮咚……”我一開始就是座鐘樓，主人一直住在這里……后來他學(xué)會很多知識，就慢慢改造我，讓我能說話，讓我會飛，還修好了我引以為豪的低沉嗓音……

    “什么低沉嗓音？”

    很快，伊莎貝拉就后悔了這個(gè)問題。

    因?yàn)槟侵积堄拔舶鸵粨P(yáng)，飛到了門把手上，小胸脯一鼓一鼓的，大聲說：“鐺……”

    “鐺……”

    “鐺……”

    整個(gè)鐘樓開始回蕩起悠揚(yáng)低沉的鐘聲。

    身處鐘聲內(nèi)部的伊莎貝拉：……

    她頭昏眼花地捂住了自己的耳朵，有預(yù)感即將承受一波耳鳴。

    “閉嘴，龍，別炫耀了，喊咕咕下來吃早飯。”

    鐘聲戛然而止。