罷了罷了，反正她很快要結(jié)親了，被嘲笑就嘲笑吧，就當(dāng)笑談吧。

    江南的莊子上又送來(lái)了時(shí)令果子，由不同的丫鬟送去各位主子的院子。

    紫鳶送去的是李崇音的院子，本來(lái)想送去就離開(kāi)的，但被婢女一路迎到了書(shū)房。

    一路上能看到不少爭(zhēng)奇斗艷的婢女行來(lái)走去，李崇音的院子真是美人最多的地方了。她養(yǎng)傷時(shí)在這里待過(guò)，現(xiàn)在過(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)這里又多了一些新鮮美人，興許是老夫人、二夫人那兒添來(lái)的。

    她入內(nèi)請(qǐng)安，李崇音在遠(yuǎn)處作畫，她恍惚間覺(jué)得云棲書(shū)寫時(shí)的站姿，甚至是彎身的幅度，都與李崇音近乎一樣。

    她怔忡了會(huì)，說(shuō)明來(lái)意后，李崇音繼續(xù)作畫，順口問(wèn)起了她云棲那邊的情況。

    當(dāng)年李崇音答應(yīng)將她送到五小姐處，是有條件的。

    五小姐那兒發(fā)生的重要事，需向他定期匯報(bào)。

    紫鳶看向站在他身后的蒟蒻，似并不愿意說(shuō)。

    在襛盛庭，至少年華等人認(rèn)為，蒟蒻一直都在模仿云棲的姿態(tài)、走路、穿著，卻是東施效顰，沒(méi)有絲毫靈氣可言。

    李崇音似乎知道她在想什么：“沒(méi)關(guān)系，你說(shuō)吧。”

    紫鳶為人直接干脆，她感激云棲挽救，也感激李崇音出手。

    兩人將她從閻王那兒硬生生扯了回來(lái)，孰輕孰重？

    后來(lái)，她想明白了。

    只要李崇音不是對(duì)云棲不利，她也不會(huì)隱瞞。

    如果李崇音需要這樣一個(gè)人選，不是她也會(huì)有別人，那么還不如她來(lái)做。

    她不知道，李崇音利用的就是她這急于報(bào)恩的心態(tài)，她一定會(huì)答應(yīng)，因?yàn)樗龥_動(dòng)又直接，愛(ài)逞英雄，想用自己來(lái)保護(hù)云棲，既可笑又愚蠢。

    紫鳶短暫思考了一下，簡(jiǎn)潔扼要地將前些時(shí)候大小姐派人偷肚兜反被抓，還有四皇子時(shí)時(shí)打聽(tīng)五小姐消息，五小姐出門偶有人尾隨的事大致說(shuō)了一遍。

    李崇音能為五小姐冒大不韙救下她，她相信李崇音不會(huì)對(duì)五小姐不利。

    “你說(shuō)有人尾隨她？”

    “奴婢并不確定，是五小姐有這方面懷疑。”

    “我知道了，回去向你家小姐問(wèn)好。”

    “您若想見(jiàn)小姐，不如來(lái)襛盛庭？”記得當(dāng)年李映月總是到處尋李崇音的蹤跡，如今這對(duì)真兄妹卻很是疏離，至少除了送李云棲回府外，李崇音從未踏入過(guò)襛盛庭，李云棲亦然。

    李崇音沒(méi)回答，紫鳶隱隱聽(tīng)到了一道嗤笑聲，似在自嘲。

    蒟蒻一直靜悄悄的，紫鳶進(jìn)來(lái)時(shí)也低著頭。

    她輕輕上前，為他磨墨，只抬了一下眼，就看到了他畫的。

    所有人都說(shuō)，李家三公子書(shū)畫一絕，尤以山水畫為最。

    三公子不畫人物，也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他畫人物。

    但現(xiàn)在，那上面，是一張回眸一笑的笑臉。

    畫上女子巧笑嫣兮，顧盼生輝，仿若真人，那是——李云棲。

    李崇音收筆后，看了會(huì)畫上人。

    “收起來(lái)吧。”

    “是。”等待水墨干了，才小心翼翼地將畫中人卷起，熟練地打開(kāi)暗室門，越過(guò)卷宗秘聞后，來(lái)到最角落的木架上，那里已有十幾卷類似的畫軸，將之放入其中。

    第074章

    將畫軸放好后, 蒟蒻出了暗室。

    暗室不是普通丫鬟能入的，哪怕貼身丫鬟也沒(méi)有知道的資格，只有身為李崇音的暗探才能得到此處秘密。

    曾經(jīng)的云棲, 亦是成為暗探, 才能更進(jìn)一步得到李崇音的賞識(shí)。

    蒟蒻這些年寒氣時(shí)常發(fā)作, 在冰湖里落下的病痛，讓她每到冬天就骨頭酸痛，體溫驟降。

    她想到嬸娘被抓走前說(shuō)的話：要用盡一切辦法留下來(lái)，這里是貴人住的地方, 就是跪著也要留。

    在她被送離前夕, 她在院子里路過(guò)聽(tīng)到兩婢女閑聊, 言語(yǔ)中頗為羨慕，他們說(shuō)云棲是靜居中，最受寵愛(ài)的存在，誰(shuí)能想象三公子那樣飄然若仙的人會(huì)寵愛(ài)誰(shuí)。

    她從池水的倒影里看到自己的臉, 她知道, 機(jī)會(huì)只有一次。

    豁出去跳了一夜的舞, 她不懂舞, 只是偶然間在窗的縫隙間, 見(jiàn)過(guò)云棲跳舞。

    翩若驚鴻，婉若游龍。

    她雖不懂詩(shī)詞，卻知道云棲跳的是極好的，連她一個(gè)女子都舍不得移開(kāi)目光。

    她只敢偷偷摸摸地在屋子里模仿，她羨慕李云棲的一切。

    李家沒(méi)人在乎她, 也給了她時(shí)間學(xué)舞。

    她察覺(jué)云棲憐惜她，她做了從出生以來(lái)最昧著良心的事，欺騙云棲她的身體沒(méi)好，拖延了被趕走的時(shí)間。

    有些事一旦開(kāi)始，就剎不住車了。

    她深深記得那天她跳完舞，在冷風(fēng)中仿佛一只被剝了皮的羚羊等待宣判。

    他目光如水，捏著她的下巴：“你想用這張臉勾引我？她是我meimei，你是要陷我于不義？”

    她冷得牙齒發(fā)顫，看到他打了個(gè)手勢(shì)，從周圍冒出兩個(gè)蒙面裝扮的高手。

    走向她時(shí)，刀鋒在月光下散著冷光。

    求生欲爆發(fā)的蒟蒻，拼命抱住了李崇音的小腿，不斷地哭。

    “我有用…我真的有用……什么，什么都愿意做……”涕淚橫流，落在那雙精致繡紋的緞面靴上。

    她一直是被旁人推著向前走，被帶來(lái)、幽禁、落水……任何一件事她都懵懵懂懂。

    這是她第一次爆發(fā)出前所未有的情緒，只是想留在這奢華的院子里，哪怕只有一個(gè)角落。

    “什么都愿意？”李崇音抽出了腳，嫌棄地望了一眼腳面上的臟污。

    “是。”她很堅(jiān)定。

    終于盼到希望，哪有不答應(yīng)的道理，連聲應(yīng)是。

    他蹲了下來(lái)，捏著她的臉。

    像是打量一件物品，他的目光像是能穿透她：“那就如你所愿。”

    獻(xiàn)上你的所有。

    她成功了，接近了曾經(jīng)遙不可及的人。

    同樣的，唯一關(guān)心她的云棲再不會(huì)對(duì)她露出笑容，所有認(rèn)識(shí)她的人都覺(jué)得她心懷叵測(cè)，東施效顰。

    她的牙齒被塞入了毒包，一旦被人察覺(jué)，就要咬碎自盡，這是對(duì)死士才有的待遇。

    從那一日起，她開(kāi)始每日喂毒湯，練就一身藥體。

    接受各種訓(xùn)練，成為一名以用毒為生的暗探。

    三年來(lái)，說(shuō)是最受寵的通房，蒟蒻卻是如履浮冰。

    胡蘇在二年前，就被送給三皇子了，走的時(shí)候，淚流滿面，跪了一夜也無(wú)人理會(huì)。第二日打扮得美麗，成了肅王府里最普通不過(guò)的美人。

    還有司書(shū)，去年也被送給了太子，年初聽(tīng)說(shuō)流產(chǎn)，人也去了。

    她悄悄為她燒了紙，被司棋發(fā)現(xiàn)，責(zé)罰了一頓。非寒節(jié)府中也無(wú)人過(guò)世，燒紙被府中幾位主人知道，有的她受的。

    她們這樣的存在，祭奠亦是沒(méi)有資格的。

    這樣鮮活的生命一個(gè)個(gè)離去，她發(fā)現(xiàn)三公子連眉頭都不會(huì)皺一下。

    她們的美貌，成了最大的利器。

    有一次三皇子問(wèn)三公子要了自己，她一整宿都沒(méi)睡著，怕第二天就被送了人，死了連燒紙的人都沒(méi)有。

    幸好，李崇音拒了。

    送了十位美人才平息了此事，她知道是什么原因。

    這個(gè)原因不能提，就像那些畫軸一樣，它們永遠(yuǎn)都是秘密。

    她出來(lái)后，發(fā)現(xiàn)李崇音重新伏案，似在畫著什么。

    她仔細(xì)回想著云棲泡茶的姿態(tài)，試圖為李崇音泡出一壺讓他滿意的茶。

    他沒(méi)有看一眼泡好的茶盞，只招手讓她過(guò)去。

    這是一幅很簡(jiǎn)單的地圖，畫的是京城北門附近，從北門一路延到牛碭山。

    他指著幾處關(guān)鍵地方，簡(jiǎn)短地說(shuō)著待會(huì)需要做的事。

    她知道，養(yǎng)了她三年，需要她做事了。

    .

    四子齊王最近也很煩，他攤上事兒了。

    起因就在于慶國(guó)打胡人居然用了整整一年時(shí)間，曠日持久，至于端王等人為何還要持續(xù)兩年留在邊城，也是因胡人反復(fù)無(wú)常，只有確保他們不再進(jìn)犯，魏司承與猛將們才能回來(lái)。

    這次曠日持久的蘆城之戰(zhàn)很大程度拖垮了本就岌岌可危的慶國(guó)財(cái)政，胡人貧困，土地平脊，通俗的說(shuō)就是打下來(lái)，慶朝也不會(huì)有什么實(shí)際上的進(jìn)項(xiàng)，這也是為什么這多年來(lái)使用和親制度。

    國(guó)庫(kù)和人力、糧草長(zhǎng)時(shí)間的消耗能拖垮任何一個(gè)強(qiáng)盛的帝國(guó)，不到萬(wàn)不得已，弘元帝也不想出兵，這可能還要犧牲自己的一個(gè)兒子。弘元帝年輕時(shí)也是有雄心壯志的，如今年紀(jì)大了，見(jiàn)到胡人得寸進(jìn)尺，占領(lǐng)邊城不夠還要繼續(xù)北上，再如此下去，整個(gè)慶國(guó)都要付之一炬。

    可這出戰(zhàn)的結(jié)果就是天下歲入，一萬(wàn)億以上。

    每年稅收幾何？連零頭都沒(méi)有。魏司承三年征戰(zhàn)，幾乎耗空了國(guó)庫(kù)。

    可想而知如今戶部壓力有多大，想盡辦法收斂錢財(cái)。現(xiàn)在的燃眉之急是，大半戰(zhàn)死、殘傷的士兵連撫恤都出不起，太子幕僚提出了賣官鬻爵一策，這一提議遭到諸多大臣反對(duì)。前朝已經(jīng)出過(guò)此類案例，助長(zhǎng)無(wú)數(shù)貪官污吏，常此以往還有誰(shuí)愿意參與科舉？

    弘元帝面上沒(méi)同意，私底下卻喊來(lái)了太子，將此事暗中進(jìn)行。

    與太子而言，他從中也能得到不少好處，百利無(wú)害。這件事他交給了齊王，偏偏齊王這人愛(ài)喝花酒，沒(méi)多久將這事給捅了出來(lái)，太子的名譽(yù)毀落式下降。

    太子被弘元帝教訓(xùn)，回來(lái)積下的怨毒在幕僚的添油加醋中，將齊王狠狠辱罵了一番。

    齊王雖是太子黨，但也只是因利益共體，他母妃是皇后身邊的洗腳婢女，有這層關(guān)系他天然就是太子這一派的。受了這般羞辱，卻不能發(fā)作，齊王連慣常喝的花酒都不樂(lè)意去了。

    他心情極度低落和煩悶，走在京城大道上，注意到路上走著的一對(duì)主仆，本來(lái)也沒(méi)多在意，但他發(fā)現(xiàn)那女婢實(shí)在貌美，恍然想起那不是以前被李嘉晴帶出聚會(huì)的紫鳶嗎。不僅貌美還出口成章，讓他過(guò)了這么久還記著。