我這廂也很錯愕。

    下/毒肯定不會，要是有這打算，他就不會自己去買點心、更不可能把自己去哪兒告訴掌柜，留下這么大的馬腳。但我又很確定，楊丞相是沒安什么好心的，因為他跟喬正堂向來互看不慣，兩個人在朝堂上針鋒相對二十來年了，他都沒有一次踏進喬府的大門，更別提拎著最貴的點心去看喬正堂了。

    除非他知道了什么關于喬正堂的壞消息，迫不及待地想拎上點心去刺激他，順便看看他的笑話。

    推測到這層，忽覺得心臟外有根弦崩過來，抽得我驟然心悸。

    抬眸問果兒：“嫻妃最近見了誰？”

    果兒趕緊道：“她噤聲禁足的期限已過，奴婢們都不好再攔著，她前天去丹棲宮見了麗妃，昨兒在羅綺宮見了她姑母。”

    我揪住裙邊，心煩意亂：“糟了。”

    *

    乘馬車趕回喬府的時候，楊丞相已經離去。聽二嫂說，他是被喬正堂舉著庭掃才用到的竹枝大笤帚轟出去的。

    有落葉悠悠轉轉落在我頭頂，我捏下來，凄惶問道：“那父親大人現在在哪里？”

    二嫂往書房指了指，小聲提醒我：“不過你先別進去，這會兒正在氣頭上呢。”

    蒼天為證，我也不想進去。但想到上輩子這一年的冬天他搞出來的那件大事，我這腿兒就一邊打顫一邊往書房挪動。

    二嫂趕緊攔住我，憂心忡忡：“是真的生了大氣，你若是進去可能會被罵得很慘……”

    我拍了拍二嫂的肩膀，端正心態，堅定信念：“罵一罵又不疼不癢的。”

    總比他沒個人罵，出不了氣，心中抑郁，腦子犯抽，最后去皇宮門口造反強吧？

    *

    午后，喬正堂的書房。

    我跪在火爐旁，他已經罵了我一個時辰了，人仍在跳腳，氣依舊沒消。

    每次我以為他訓斥完這一波，癱在椅子上懷妻念子，思爹想娘，悲從中來，老淚縱橫，節奏放緩快要進入尾聲的時候，他總能再提起一口氣，從椅子上站起來，指著我的腦門進入下一波責罵。

    但罵得與前幾波又沒什么不同。

    搞得我很想把上個月新出的墨書巷第一百六十二卷 《罵人的花樣與藝術：二十一天學會如何不帶低俗之詞將人罵到痛哭流涕》大合集拿給他觀賞觀賞，學習學習，讓他罵出一些花樣，也讓我這被罵的人不再耳朵生繭，倍覺枯燥。

    “你這混賬，不孝子！王八羔子，小兔崽子！出了這么大的事，為何不告訴為父？若不是楊老賊來告訴我，我甚至還不知道你又被綁了去！”

    天可憐見，這個問題我已回答了五遍，他竟然又問了我。

    我不回答，他就哭；我一回答，他就罵。搞得我舉步維艱，進退維谷。嘆了口氣，正準備再回答他一次呢，結果他靈光乍現，突然調轉了怒火發泄的方向，把矛頭指向了他的外孫姜初照。

    “其實，你在宮里過得一點都不好對不對？”他身形晃了晃，語氣也變得傷感，“陛下他，并沒有很照顧你，兒媳們也并沒有很尊敬你，宮里這群人并沒有把你這太后當回事對不對？”

    我啞然失笑：“你從哪里得出來的這個結論？”

    他卻越來越堅信自己的猜測：“你說……有沒有可能就是陛下做的手腳？南山御湯向來就是天家獨享，京城的公卿大臣想進都很難，那個兇手只是余家一個不起眼的小丫頭，若不是有人幫襯著，她怎么可能進入御湯館呢？”

    “父親大人，你這太扯了，小聶就是因為她哥……”

    “你閉嘴！”他手指摳住桌沿兒，目光淬著冷冽，沉浸在自己的世界越想越覺得姜初照和小聶狼狽為jian，沆瀣一氣，要置我這后娘于死地，“這位新帝從西疆回來后，就變得很沉穩，心思也揣著讓旁人一時不能猜透。你是不是忤逆了他，才惹得他下此毒手。仔細想想，若不是有明白人通風報信，你在后宮終日cao勞，難得出宮，那丫頭怎么就認識你的馬車，怎么就知道馬車里是你，怎么就精準報復到你身上了？”

    大抵是這兩年沒給喬正堂惹出什么禍端，我盡心塑造的沉穩老成、端莊得體的形象深入了他的內心，以至于他竟做出“難得出宮”這種誤判。

    “父親大人，您要不要先聽我講一講？”我滿臉堆笑，鼓足勇氣迎上他愈發暴躁的目光，裝出溫順聽話小棉襖的模樣，實則對他行反攻且誅心之刺激，“你想找個借口，變得跟楊丞相一樣、對陛下想訓就訓想罵就罵就直說唄，陛下還年輕，彎彎繞繞也不多，人也好欺負，而且大祁朝堂上也不是不允許言官存在，你何苦找這種漏洞百出的借口，為自己的未來搭橋鋪路？”

    他被我這話驚到了，胡子都被鼻孔里噴出來的怒氣帶得上下顫動：“你說啥？”

    我攤了攤手，以一副恨爹不成器的語氣，笑話他：“您總說我腦子愚鈍像是銹住了，殊不知女兒看您亦是如此。距離我上次遭殃已經過去半年了，我連傷口都找不到了，楊丞相聽到這消息卻還像是撿到了重大情報一樣，拿這一茬舊事來刺激你，就是為了讓你不痛快，讓你跟陛下產生嫌隙。可憐這么簡單的把戲你竟然真的上了當。要女兒說，您老人家真的不是做丞相這塊料，尚書就是你職業生涯的巔峰了，咱喬家的人腦子不行，見好就收吧。”

    喬正堂氣急敗壞，腳底板跺得如掄大錘、夯地基一樣響，“收你個仙人板板！”頓了頓，手掌開始拍桌子，眼眶也開始變紅，“過去半年的傷，就不是傷了嗎？”

    過去半年的傷，就不是傷了嗎？

    這話落在我耳朵里，如沉在湖底的魚突然沖出咬住荷瓣，在原本鏡子一樣平和的湖面上，甩出層疊起伏的水紋，蕩起涼意一陣又一陣。

    因為這句話的存在，我到這時才忽然反應過來，喬正堂在意的、與我以為他在意的，好像是不同的兩件事。

    從前世到今生，從皇后到太后，我好幾次以為他和老皇帝商量好了，用我來換取他仕途的平坦穩當與青云直上，只是我也很恨嫁，也想為喬家爭光，我二人目的相同而已。到了這輩子，我開始想當然地用這個思路，來勸服他接受我當太后的事實，像是在談判一樣，把他和喬家能得到的好處，都給他列清晰了——

    “皇帝乃君父，比百官大一輩，您乃皇帝的外祖父，就比皇帝大兩輩、比百官大三輩。那些拿女兒被退婚來笑話您的大臣們，以后見到您都得跪下喊國丈，見到哥哥們就得跪下喊國舅。”

    現在想想，竟覺得心慌肝顫，如遭雷擊。

    “你這兔崽子怎么不說話了！”他兇神惡煞地瞪我，目光卻落在我膝蓋上，額上青筋跳得像螞蚱一樣，“跪累了？”

    我趕緊挺起身板，跪得筆直，舉起小手道：“女兒不累，女兒現在很想跟您探討一個問題。”

    “什么問題？”

    “你覺得當丞相，或者……”我壓低嗓子，用氣音和口型描述，“當皇帝，這輩子會不會更爽啊？”

    喬正堂驚悚地望了我三秒。

    三秒過后就開始滿屋打轉，像是在找什么東西。

    “你在找什么？”我有點好奇。

    “笤帚，大錘也行，”他牙齒打顫著回答，“你思想太危險了。你一個太后，還想步入朝堂，甚至垂簾聽政不成！今天老子不打醒你，你娘就能半夜詐尸打死老子。”

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    第108章 填死

    喬正堂終于從書架后面找到了笤帚，舉著它邊朝我走，邊罵罵咧咧：“讓你再胡說八道，老子今年不動手，明年就得給你收尸！”

    眼看他要來真格的，我頓時慌了，腦子里飛快地想著要不要躲，就聽到“哐當”一聲巨響，書房門被人踹開，又聽“砰”的一下，右邊那扇脫離門框，整個栽到地板上。

    我盯住門口站著的赭紅衣袍的人，腦子空白了三秒才愣怔開口：“陛下？”

    姜初照頂著一雙陰沉的眸子望住此刻正舉著笤帚準備打我的喬正堂，額上冒著汗，手指收成拳，面頰肌rou向上抽搐，耳根之下猩紅一片：“朕看誰敢動手揍太后！”

    我舉手露牙，望著救星，喜滋滋地揭發：“不是旁人，正是你姥爺呢。”

    喬正堂掄了個大圈把笤帚落在地上，彎腰掃地，嗔怪我道：“不讓太后掃地是怕累著太后，瞧你這孝順的孩子，一著急怎么還跪下了呢。快起來吧，當著陛下的面，老臣可怎么受得了太后這大禮。”

    我：“……”一把年紀了，還可以這么不要臉嗎？

    *

    確認了這輩子的喬正堂沒有造反的打算，我總算放下心來。

    只是姜初照有點不開心，等喬正堂做晚飯的空檔，同我坐在回廊的美人靠上，薅著枯草的葉子，皺著俊臉嘟囔：“氣死朕了。朕若是再晚來一步，他就真的打到太后了。”

    我把剝開的橘子分了他一半：“嗐，別氣啦，哀家這不是好好的嗎。”

    他把橘子瓣上的橘絡一點點揭下來后，又塞回我手里，把另一半拿回去進行了同樣的處理，再遞給我的時候，語氣終于緩和了一些，只不過人還沉浸在方才的憤懣中沒走出來，所以精神懨懨的，聲音也有點小：“聽說體寒的人，不能吃這個。”

    我雖然不知道他說得對不對，但還是覺得心頭一暖，抬眸去看他：“你不吃嗎？可甜了。”

    他搖搖頭，目色倦乏：“朕沒胃口。”

    “陛下是遇到什么事兒了嗎？怎么急匆匆趕到喬家來了，”我斟酌良久，側著腦袋打量他眼底那兩片青黑，悄聲問他，“這幾天沒睡好嗎？神色為何這樣差？”

    他緩緩別過臉去，雙臂伏在美人靠的圍欄上，下巴墊在手背上，看廊下清淡蕭索的小溪流，和溪底紅綠青藍的卵形石頭，蹙著眉頭憂愁沉靜的模樣，同小時候被他父皇刺激到了，趴在這處思考人生時幾乎一樣。

    我往他嘴里填了一顆橘瓣，繼續揣測：“或者是朝堂上事情多，你最近壓力有點大？”

    他再次搖頭，恰逢溪中紅鯉游過，桃花眸里映出微紅的哀色：“做了不好的夢，感覺很難過。”

    “夢都是假的呀，”我想都沒想便脫口而出，仰頭望著回廊頂部“仙桃賀壽”的彩畫，往嘴里扔進一顆橘子，囫圇道，“陛下乃一國之君，要cao心的事兒已經這樣多了，不值當地為了一個夢傷懷成這樣子。”

    他卻對我這句話不太滿意，但又不愿意反駁我讓我不開心，所以又回到了小聲嘟囔的狀態，還氣呼呼地把手里薅禿了葉子只剩桿兒的枯草扔進溪水中：“我覺得值得。而且，夢不一定是假的……那些場面，都很真切。”

    話及此處，姜初照忽然想到什么，眼瞼驟然一跳，側過臉來問我：“太后睡了兩天，還安排果兒不讓外人進。有沒有做過夢，是不是也被夢魘困住了？”

    我恍惚半晌。

    擺了擺手，微笑著撒謊：“沒有哦，哀家什么夢都沒做。這兩天睡得很甜，很香，而且睡醒之后整個人神采飛揚，甚至歡暢，與陛下完全不一樣呢，”朝他旁邊稍微挪過去一些，隔著衣袖戳了戳他的手臂，好奇地打聽，“所以陛下是做了什么夢？要不要同你后娘講一講？哀家很愿意聽呢。”

    “……不適合跟你講，”他像是有點生氣，臉頰鼓了鼓，又把下巴墊在了手背上，壓低了聲音委屈道，“朕白白為你擔憂了。不過，你歡暢就成。”

    *

    進入十二月，京城氣溫驟降，冬雪漸漸稠密，兒媳們愈發喜歡往我身邊跑，大抵是因為鳳頤宮燃著地火，暖流四溢如鼎盛春日。

    今天趁她們請安，我敲打了嫻妃幾句，警示了麗妃幾句，略過垂眸不語的余知樂，把目光放在云游太虛的云妃身上，道：“聽聞云妃這半年琴藝突飛猛進，技術出神入化，且入了冬后，凄風寒雪的，你也不再往教坊司跑了，想來應該有了不少空閑時間吧？”

    所以，斷更了好幾個月的墨書巷主打故事，也該開始寫了吧？

    云妃立刻挺起脊背，沖我露出端方靜雅的一笑：“回太后，雖然不去教坊司當面聽課了，但樂正大人給臣妾布置了好些曲目，臣妾每日都在練習，所以最近還挺忙的。”

    說到此處，她不要臉地把話茬扭斷強行遞到了常美人那里：“聽聞十一月底，翰林院的課程也結束了。據說在這小半年里，常美人書山求索，學海泛舟，努力上進得到了翰林院一眾老師的盛贊，如此用功，想來年中時陛下給常美人布置的論文，常美人應該寫得差不多了吧？”

    云妃就是仗著哀家疼她，拿常美人的年終論文做擋箭牌，自己好繼續拖更。

    行叭。

    誰讓她是主筆呢，她有拖更的資格，哀家也確實最疼她，于是抿了口姜茶，順著她的話，看向常美人：“哀家也知道這三篇論文體量很大，若一時不能完成三篇，寫完一篇也是可以的。”

    誰料常美人拎起一個綢緞小包就朝我走來。從她座位上到我坐塌前短短幾步路的距離，她走得意氣風發，走得榮光滿面，不像是來交作業，倒像是來領獎一般：“回太后，三篇文章，臣妾都已寫好，請太后過目斧正后幫臣妾交于陛下。”

    我喜上眉梢，接過她呈上來的厚厚的三本冊子，粗略翻看了一眼，其實啥也沒看清楚，但還是故意越過常美人，沖嫻妃微笑：“常美人這文章寫得，論點清晰，論據詳實，可cao作性極強，建議大家都學習學習。尤其是嫻妃，你最近好像很閑，總往旁人宮里跑對嗎？這三本冊子哀家看完就先送到你宮里，你抄寫三遍，并背誦全文吧。”

    在哀家如此明顯的提示下，嫻妃自然記起當時姜初照取這題目名字是針對誰，也大概想到了我為何要這樣對她，于是嫵媚圓潤的臉蛋上登時紅一陣綠一陣，色彩豐富，美妙絕倫。

    *

    隨著年關臨近，我一直在琢磨一個事兒。

    “太后在想什么呀？最近幾天話都變少了，”果兒給手爐換上嶄新的皮毛套，放回我懷里，柳目溫柔，嗓音甜軟，“但是身子骨好像好了很多呢，您比去年這時候穿的薄了許多，看著很有火力了。”

    我撐著下巴望向窗外夜空中清晰依舊的飛雪，思忖著：“你說，該用個什么借口，才能把六王府的冰窖給填死呢。”

    果兒僵住：“……啥？”

    “雖然哀家也能下懿旨，強行讓六王爺把他家這冰窖毀了，但這聽著多少有點荒唐，”我看著琉璃窗格里自己那張愁成一團的臉，“六王爺可能不會說什么，但六王府的人肯定會覺得哀家精神有疾。”