“這該死的冷天氣......”

    馬夫咕噥著，將身上滿是補丁的棉袍緊了緊，駕駛著馬車，緩緩在鳶尾花旅館的邊緣停下。

    “老伙計，這次又得為難你了......希望今天能碰上好運吧......”拍了拍瘦骨嶙峋的馬背，馬夫準備在旅館附近蹲守客人。

    旅館正門前已經停靠了幾輛外表較新，體型較大的馬車，幾個穿著厚實毛皮大衣的彪悍馬夫懶洋洋地靠在車旁。

    馬夫心知自己爭不過那些人。從鳶尾花旅館出來的客人出手都極為闊綽，自然不會選擇他這輛破舊寒酸的小馬車，但莫麗的眼睛已經快瞎了，她沒辦法再借著燭光縫補衣服和制火柴了。

    馬夫遠遠地觀察著旅館的動靜。上次他來這里碰運氣，不僅沒有撈到生意，還被旅館的打手強行趕走。老伙計也因此挨了幾道鞭子，第二天跑得更慢，導致有幾位客人將馬夫臭罵一頓，還沒有付錢。

    又是一陣寒風刮過，低垂的烏云都仿佛被攪動。馬夫低聲抱怨了一句，努力地迎風睜開雙眼，恰好看見兩道人影直直走出鳶尾花旅館的大門。他于是揉了揉眼睛。

    林洛洛和安德森剛出旅館，就看到幾個馬夫像蜜蜂一般，諂媚地圍過來。

    “我們要去傭兵公會。”安德森徑直說道。

    幾個馬夫的表情頓時一僵。但有人還是不愿意錯過生意，試探道：“大人......那里實在不好走。我把您倆送到附近行不行？”

    林洛洛心底暗暗搖頭。安德森昨晚跟她講過，馬夫口中的附近，已經是在三里以外。

    就在這時，林洛洛看到一道人影畏縮地走到兩人面前。那個人猶豫了一會兒，問道：“大人......我愿意接。但您能不能加點錢？”

    林洛洛的視線移到馬夫身后那輛寒酸的破馬車，她思考片刻，緩緩點頭。安德森得到她的肯定，同意了這樁交易。

    馬夫驚喜地將二人迎上那輛破舊的馬車，看到客人遞過來的一枚完整的銀幣，更是狠下心甩了老伙計一鞭子。老馬哀鳴著加快腳步，車輪開始嘎吱地滾動。

    林洛洛從馬車破洞透風的車窗向外看去。早晨陰沉的天氣將一切染得更加灰暗，無數臉孔骯臟的流浪者癱坐在街角巷側，有的胸膛還在急促地起伏，有的已經倒下，半張臉埋進污水橫流的地面，不知死活。

    這里，沒有人會驅趕他們。白銀城的治安隊懶得把手伸進北區管理市容。

    馬夫的目光追隨著林洛洛移到那些人身上。他張了張嘴，最后還是忍不住說道：“大人，您別看了。看多了這些臟東西，會影響您的心情。”

    他們都是臟東西啊......林洛洛自嘲地撇了撇嘴角，反而問道：“像今天這樣的一場倒春寒，北區會死多少人？”

    “唉，大人，沒有人清楚啊。死人多得數不過來，尸體還常常消失不見。我們早就見慣不驚了。”

    馬夫又加上一鞭子，老馬的步伐變得更快。就在這時，一道人影突然穿街而過，恰好擋在馬車前方。

    安德森提前反應過來，在一瞬間內扶穩林洛洛。緊接著，馬夫猛地勒緊馬韁，老馬痛嘶一聲，馬車被急剎住。

    “你沒長眼睛啊！”

    馬車前的女人愣愣地站在原地，仿佛沒有聽見馬夫的怒吼。

    馬夫重重呸了一口，隨后連忙轉頭，朝林洛洛和安德森擠出一絲討好的笑容：“大人，這個賤民驚擾了您倆。但您時間寶貴，不如先放她一馬，稍后我再來幫您懲罰。”

    “走吧。”

    “謝謝......謝謝大人仁慈寬厚！”馬夫喜道，將女人粗魯地推到路邊，馬車重新開始行駛。

    車輪直直碾壓過地面上的幾顆土豆。土豆浸在半截手指深的黑水中，被碾成了一坨泥餅。

    馬車緩緩經過女人身旁，女人仿佛忘記懷中滾落的土豆，只是愣愣地看著馬車內兩位面容光鮮，衣著厚實的男子。

    林洛洛終于看清楚了這個女人：眼神呆滯，面容枯槁，單薄的裙角上沾滿泥土、煙頭和紙屑。這些都是在污水中漂浮的垃圾。

    林洛洛沉默著。她探出頭回望那個女人，看見她依舊站在原地，一動不動，眼睛盯著逐漸遠去的馬車，如同一只木偶。

    ......

    道路兩旁的景物不斷后退，如幽魂般游蕩的貧民漸漸減少。一些穿著雙排扣常禮服的男士急匆匆地趕路，偶爾還有一陣叮鈴叮鈴的聲音飛快地超過馬車，那是騎著自行車送信送報的年輕郵差。

    除此之外，街邊還出現少量怪人。他們有的佩戴武器，有的穿著皮甲，有的如常人般戴著半高絲綢禮帽，雖然衣著各式各樣，但都流露出一股特殊的氣質。于是林洛洛明白，傭兵公會快到了。

    沒過多久，一道血紅色的粗大線條驟然出現在碎石鋪成的路面上。馬車停在血線前面，安德森看著不敢再向前一步的馬夫，說道：“好了。你送到這里就行了。”

    馬夫連忙道謝。林洛洛和安德森走下馬車，接著看到馬車飛快地遠離，速度比來程快了數倍。

    站在那道血線前面，安德森低聲道：“跨過這條線，就進入了由另一道規則掌控的世界。你準備好了嗎？”

    林洛洛深吸一口氣，進入傭兵公會的領地。

    ......

    傭兵公會凜冬郡總部，純灰之樓。

    隨著樓層的爬升，一樓熙熙攘攘人群的喧囂聲穿透空氣，卻被隔音性能頂級的建筑材料盡數吸收。整層二樓內，無數公會內部的文職人員手腳忙亂地抄寫合同、收發任務，紙張漫天飛舞。三樓則是安靜無人的資料室，以及走廊南面一排看不出用途的小型房間。

    此刻，走廊盡頭的一間小型房間內，六道人影圍繞圓桌而坐，每人都戴著鐵面具。

    “克雷爾，這周聚會為什么選擇在這個地方？”一個男子問道。

    “我也想問。英靈殿對傭兵公會的監視是最嚴密的。”另一個男聲附和道。

    披著寬大斗篷的人影頓了頓，鐵面具下的嘴角緩緩勾起：“極光會發布了一個刺殺的任務，報酬非常豐厚。而且還愿意派出一名神使協助我們。”

    有人正想問清楚任務的細節，房門卻突然被推開，一位穿著簡樸白袍的女性站在門口，臉上戴著銀白色的面具。

    房間內的人一驚，差點就忍不住出手。

    身披寬大斗篷的人影平靜說道：“這位是極光會神使，你們可以稱她為Y女士。”

    “可我們還沒決定接下任務啊？”有人發問。

    Y女士掃視一圈，眾人突然變得安靜。

    “你們已經接下了。”她的嗓音嘶啞，語氣平淡，然而無人敢于反駁。

    Y女士的身影緩緩消失。見狀，眾人才不再屏氣，衣衫均被冷汗浸濕。

    身披寬大斗篷的人影溫和地安撫眾人：“大家不用擔心。極光會是少數能與英靈殿硬抗的組織。刺殺行動的主體仍然是Y女士，大家只需要做輔助的工作。”

    直到此刻，Y女士臨走前的留言才隱秘地傳入穿著斗篷的人影耳中：“X，控制好誘餌。”

    ......

    待到超凡物品的交易，以及日常情報共享的環節結束后，眾人紛紛起身，準備離去。

    其中一名身材矮小的男子突然靈性一動，眼神直直落在地面，仿佛透過地板看見了什么。

    “是阿爾文的妻女。”他的聲音變得嘶啞。

    另外一名同為「治安官」的男子瞬間開啟靈性，視野轉換為「真實之眼」，穿透兩層厚實的磚木，落在一樓交易大廳的一角。

    一名面容姣好的婦人牽著八九歲大的女童，腳步急促地從兩名男子身邊經過。

    這兩名男子其中一人金發綠眸，臉龐瘦削，面色沉著而冷靜，顯得老練；另外一人銀發綠眸，但五官普通，膚色暗黃，正在饒有好奇地打量周圍的環境。

    但這兩人不是重點。

    另外一名男子點頭，“我也看見了。你打算為鮑勃報仇？”他知道對方與鮑勃是至交。

    身材矮小的男子嘶聲道：“近幾年英靈殿行事愈來愈粗暴。我們這些野生超凡者如果再不做什么，生存空間就會被榨干。因此，我們要趁著這個機會，給值殿人留下一個鮮血的教訓。”

    其余人紛紛頷首。鮑勃曾經是聚會的一員，作為「命運」序列的序列八「掘墓人」，戰力僅次于永遠穿著斗篷的克雷爾。

    作為「掘墓人」，鮑勃擁有特殊的戀尸癖。他常常于北區游蕩，偷走過無數具尸體。但不知道從什么時候開始，他對尸體的新鮮程度變得挑剔起來。

    鮑勃開始在半夜凌晨時分偷襲路人，以滿足自己的癖好。但隨著他行事的愈發猖狂，英靈殿逐漸注意到北區人口失蹤的超凡事件。鮑勃于去年年底被白銀城的兩支值殿人隊伍圍剿，斬首的正是二隊隊長阿爾文。

    披著寬大斗篷的克雷爾輕笑一聲，說道：“也好。雖然在純灰之樓動手是禁忌，但我們總得做些什么，提前向極光會和Y女士證明自己完成任務的能力。”

    眾人不再猶豫，直直奔向一樓的交易大廳。

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    這章俺寫了很久。雖然因為沒有設定爽點，讀之略顯平淡。但俺其實下了很多功夫。

    尤其是對于馬夫的形象刻畫，包括他的動機，他對女人的態度究竟是殘忍還是憐憫。以及，作為他那個階層的代表，他們看待這個世界的視角，他們對自己終有一天也成為[臟東西]的妥協。

    對于林洛洛，白銀城不是過客，更不是墊腳石。她是一座活生生的城市，數十萬人的命運在這里產生交集。

    我希望能夠寫好她。

    以及，超凡力量的設定含有《詭秘》元素，但不是同人，而是魔改。