劉相公頷首，他問正好過來的兵部右侍郎：“方才你們尚書沒有說，打了幾次勝仗的人到底是誰。他吞吞吐吐，到底是何緣故？”

    右侍郎小心地回頭看一眼背后金鑾殿，小聲：“沒有其它緣故，是因為那位身有謀反之罪，陛下在看著呢，我等不好提拔——是楊三郎楊嗣。”

    劉相公沉默，一時間明白了緣故——陛下心眼小，恐看到舊日隨太子一起謀反的人被脫罪，會不舒服。

    劉相公嘆口氣，打算回去給言尚寫信，把楊三郎這件事，交給言尚去辦。

    他下臺階的步履蹣跚，背越彎越佝僂。他也許真的是年紀大了，最近常失眠，常會覺得累……他想等這場戰爭結束，該是他辭官的時候了。只是到時候，需要將言素臣調回長安來。

    他的幾位學生中，還是言素臣最讓他放心。并非其他學生的政治手段輸于言尚，而是言尚深陷政局、卻能守住他自己的那般難得。到時候他的學生們、劉家等世家一道支持言尚，言尚將內宦壓下去，劉相公就能放心離開了。

    他年紀大了，也該享享清福了。

    待他辭官，他就離開長安，去找他最喜歡的小孫女、孫女婿一起住。前年小孫女給添了重孫子，他都未曾見過呢……想到自己一手教出來的劉若竹，劉相公目中也浮起溫和色。

    同時還有許多憂慮。

    因他的孫女婿如今在河西任職，劉若竹隨她夫君一起在那里。如今河西戰事緊張，私人書信都為軍情讓路……劉相公許久沒聯絡上自己的孫女。

    他很擔心他們。

    可他是大魏宰相。皇帝無能，宰相當政——他不能把私人情感凌駕于國事之上。

    只在夜深人靜時，祈禱孫女一家平安渡過難關。

    河西四郡是河西最重要的四個關卡。戰事一開始，整個隴右都進入了戰爭時期。隴右因常年與外國相鄰，歷來軍官話語權便高。當南蠻進攻隴右時，隴右所有的文官團體都為武官讓路。

    武官打仗，文官轉移百姓，這已經是隴右發展這么多年后、雙方配合得極為熟練的合作。

    劉若竹的夫君，林道便是這樣一個文官。

    當他所管轄的地段被戰火吞并時，他便與其他官員一道將百姓們向關內轉。百姓們不愿離開故土，舍不得家中房糧，這都需要官員強硬驅趕。在林道這里，他和劉若竹剛發現情況不對時，就已經讓家中姆媽和侍從們帶著幼子往關內逃。

    劉若竹沒法走。

    因為比起尋常百姓，她還要保存那些好不容易收集多年、從各國搶救下來的珍貴書籍文物。

    那些書帖典籍，是千百年遺留下來的瑰寶。若被戰火所吞，一切都沒了。劉若竹和林道在河西收集多年，才保存下來的典籍，夫妻二人如何舍得拋棄？

    是以，他們只能帶著家中那些藏下來的兩車書一起逃亡。中途遇上百姓，夫妻二人順道救援百姓。此一路雖然偶爾遇上戰火，會丟失一些書籍，但比起全然丟棄，已然好了很多。

    隴右地貌多變，既有沙漠萬里，又有沃野彌望。

    午后，劉若竹和林道躲在一沙丘后。吃了點兒干糧，他們和百姓們躲在背風處休憩。林道眉頭攏著，看著他們運送書籍的車馬。

    劉若竹握住他的手，他看向妻子。劉若竹柔聲：“夫君放心，我爺爺在朝中，一定不會看著河西淪入南蠻之手。我們只要到秦嶺下，就能平安了。這些書，我們一定能保存下的。”

    林道：“若是來不及，你護著書和百姓們走。南蠻人也需要和河西官員對話，我給你們爭取時間。”

    劉若竹怔忡。

    她一目不錯地看著他，目中光若星夜，碎星流動。

    她道：“你怕河西落入南蠻手中？不，不會的。中樞不會放棄河西的……我爺爺不會放棄河西。”

    林道摟著她的肩，道：“我只是說萬一。我們做最壞打算……河西如此重要，中樞怎會放手。只是怕萬一。”

    劉若竹含淚：“沒有萬一。即使有萬一，我也不會丟下夫君一個人逃亡。我會與夫君一起。”

    林道斥：“胡鬧！你素來懂事，怎么此時不知輕重？你與我一起，誰管這些百姓，誰管我們好不容易保下來、不知道花了多少力氣買回來的書籍，誰管我們的孩兒？若竹，不要小孩子氣性。”

    劉若竹轉過臉，看向起伏沙丘。她睫毛上沾著水霧，輕聲：“夫君，不是這樣算的。若真有那么糟糕……我會與夫君做好準備，安排好一切。但我不會丟下夫君一人走。

    “沒有情非得已，而是在這世間，與我相伴終生的，其實只會是夫君一人。人的性命不能輪回，錯過的悔恨不能彌補。我們既然志氣相投，自然該同生共死。”

    林道低頭看她。他一時失笑，覺得二人想的未免多。他反手握住她的手，正要說什么，一個百姓忽大聲喊：“敵軍來了，府君，女郎，敵軍來了——我看到南蠻人的旗幟了！”

    林道和劉若竹臉色齊齊一變，當即喊眾人起來：“快，大家趴下，躲起來——這里風沙大，我等不是士卒，他們未必會將我們放在眼中。大家都藏好，不要出去！”

    而再看那跟隨著他們的兩大車的書籍，夫妻咬牙，將書丟下不管——聽天由命吧。

    南蠻人不識字，不懂大魏的文字，也不屑于學習大魏的文字。這些書籍對他們無用，他們大多會不感興趣，頂多丟棄幾本書……

    丟棄幾本書，保住諸人性命，已然很好了。

    夜風吹窗，窗縫被吹開一條縫，涼風驚醒那正伏在案上的青年。

    嶺南之地的深夜，言尚突然被風驚醒，他抬頭時，與正端著蠟燭立在他身旁俯視端詳他的暮晚搖對視。言尚攏了攏肩，發現自己肩頭被多披了一件外衫。

    他覺得自己勞碌暮晚搖關心很不好，便不好意思地看她一眼，問：“怎么了？”

    暮晚搖壓下心里對他的關懷。自戰事開始，言尚就睡不著，每天都要等長安的消息。她心中有時恨，心想他這么關心，還不如直接回長安……怪嶺南太偏遠，傳遞消息實在慢。

    暮晚搖輕聲：“長安來信了，我給你帶過來了。”

    言尚精神振起，眉間的焦慮微放松。

    燭臺放下，暮晚搖坐在他旁邊，拿著數封信，夫妻二人一起打開。有朝中各位大臣寫來的，有劉相公寫來的，也有韋樹寫來的。

    言尚和暮晚搖從大臣們的信中得知了如今情況，二人心情都有些不好，沒想到戰事頻頻受挫，大魏過了這么多年，一與南蠻對上，竟然還是兵力弱。之后夫妻二人看了劉相公的信，信中附上戰報，說起楊三郎的幾場勝仗。

    暮晚搖：“既然有人能打仗，就該提攜。中樞在顧忌什么？”

    言尚淡聲：“顧忌陛下的心情吧。”

    暮晚搖一頓，嗤一聲。

    二人再看韋樹的信，暮晚搖沒看出什么，言尚則是盯著韋樹提及劉文吉反常行為的那段話，翻來覆去地看。

    暮晚搖在研究劉相公的信，思索著中樞管不了楊三郎，寫信給言尚，難道言尚能管得了劍南戰場的決策？

    言尚忽然說：“劉文吉恐怕和南蠻有交。”

    燭火蓽撥一爆，暮晚搖猛地抬起臉。

    暮晚搖：“你亂猜的事情，沒有憑據，是不行的。”

    言尚：“當年劉文吉私下殺了羅修，羅修是烏蠻那個使臣團中一人。我發現有朝中官員和羅修交流大魏情報，后來查到那人可能是劉文吉。但之后……我入獄了，這事我就沒法推進了。當年我有提醒劉文吉注意，但若是巨源判斷無誤，劉文吉是有問題的。”

    暮晚搖忽然目中一冷。

    她說：“你入獄……縱是有你自找死路、年少輕狂的緣故，但現在想來，未必沒有劉文吉在后面推的緣故。”

    言尚默然。

    時隔數年，抽絲剝繭，某些藏在深處、一直未被人發覺的政治因素，從深淵下浮了上來，露出丑惡嘴臉，嘲弄地看著二人。

    而一旦有了痕跡，更多的痕跡便出來了。

    暮晚搖咬牙切齒：“他可真是混賬！”

    言尚不愿多提當年牢獄之事，嘆口氣，便也不多說了。只是二人凝重起來，若是發現劉文吉有問題，那兩人對長安的干涉，就要重新調整手段了……

    暮晚搖從案上拿起一封書信，見上面畫著地圖，乃是劍南之地的。劍南的各處進攻路線、各處兵力，都被言尚標得清清楚楚。這張極為詳細的戰略圖，顯然原本是打算給長安的。

    暮晚搖嘲笑言尚：“你一個文官，指揮別人打仗，不合適吧？”

    言尚捏眉心，說：“不是我要指揮的，是三郎前兩日托曉舟給我寫的信中附帶的，我只是抄錄一下給中樞……”

    他停頓一下：“但是現在不能用了。”

    如果朝中有人不是自己人，這張圖會害了大魏。雖然還不確定劉文吉有沒有背叛大魏……但是，小心為好。

    言尚重新攤開信，開始隨手寫一些亂七八糟的戰事指揮……他隨手指揮也沒關系，他的主要作用是表態，是催著長安作戰，是督促兵部推進戰事。

    暮晚搖見言尚又忙起來，便不再多說。她輕輕在他瘦削的肩上按了一下，起身帶上門出去了。暮晚搖背靠著書舍門，聽著舍內的沙沙狼毫寫字聲。她心想言尚當年也隨楊三郎一起參加過長安的演兵，言尚自己不能作戰，但未必不能指揮旁人作戰。

    方桐提著燈，見公主在寒霜中站了太久。公主身體弱，他怕公主站久了病倒，便上來提醒公主回房。

    方桐看一眼窗上映著的青年身影：“殿下放心，臣會看著二郎，不讓二郎整宿熬的。”

    暮晚搖擺了擺手，示意她想的不是那個。她說：“明日我會給咱們言小二開點兒安神的藥，讓他好好睡一天。”

    方桐無言。

    暮晚搖若有所思地吩咐：“方桐，明日咱們言小二睡著后，你拿著你們駙馬的官印，召廣州節度使前來見我。不……不只廣州，整個嶺南的節度使，都來見我。

    “告訴他們，嶺南要開始演兵，提防外患。”

    方桐頓時緊張：“怎么？南蠻會來進攻嶺南？他們有這么多兵么？”

    暮晚搖勾唇：“他們號稱有四十萬大軍，但我估計，除去那些老殘病弱，剩下的真正戰力大約只有三十萬。三十萬大軍還兵分兩路……只要大魏撐下來，敗的就是他們。他們常年戰亂，自己已經被掏空，所以才急需戰爭。但這場戰爭只要拖的時間久，大魏就是贏家。

    “不想冒險的話，他們應該不敢再多開辟一個戰場。哪怕是蒙在石，也經不起這般分散兵力。我讓嶺南演兵，并不是怕他們進犯嶺南……我是怕朝中有不是我們的人，不肯給劍南、河西出兵。

    “早做準備為好。”

    方桐突然道：“趙公如今成了兵部尚書，趙五娘趙靈妃身在劍南，難道趙公不管自己女兒么？我們是不是可以爭取趙公？”

    暮晚搖目中光亮，贊許地看一眼方桐：“那就讓五娘去爭取！”

    長安城中的皇宮中，皇帝奄奄一息。因整個國家戰爭時期，他昔日享樂的，幾乎都被撤了。這場戰爭不知何時能結束，他已不堪忍受。

    劉文吉來向皇帝請安，本是來匯報戰報，皇帝卻拉著他，喋喋不休地抱怨劉相公的強硬。

    皇帝不滿：“朕并不是不管戰爭！朕齋戒都是為了祈福，還被那老頭子教訓一通，讓我少信怪力亂神的東西。老匹夫，遲早朕會掌控朝堂，讓朝堂都聽朕的！”

    劉文吉目光涼涼地瞥皇帝一眼。

    皇帝再次抱怨起，說戰爭掏空國庫，自己宮里連夜漏雨，都沒有錢修。

    劉文吉看他半晌，心想這樣的皇帝，他們竟然在幫這樣的皇帝做事？

    太諷刺了。

    劉文吉忽然道：“陛下，其實南蠻使臣來了大魏，要和我們談和。臣是覺得戰事當前，不應和使臣談和，所以才壓下。”

    皇帝一愣，見劉文吉要下跪請罪，他連忙道：“朕知道了，你是怕劉相公那些人說你吧？他們不肯談和，你才不敢提。你受委屈了！”

    皇帝問：“他們談和條件是什么？”

    劉文吉：“他們想要劍南。”

    皇帝愕然，沒想到南蠻野心這么大。他登時大罵狼子野心，癡心妄想，竟敢要大魏國土。劉文吉見皇帝如此激動，以為自己看錯了這位皇帝。

    果然，皇帝罵完后說：“劍南不能給他們。”

    劉文吉低頭稱是。

    誰想到皇帝話鋒一轉：“劍南只能劃給他們一部分。益州這樣的地方，是絕不能給的。揚一益二，益州這樣富饒的地方，絕不能給。但是除了益州，劍南其他地方多貧荒，給也無妨。反正南蠻那些野人又不懂，糊弄糊弄無妨。”