言尚沒有接皇帝安排給他的處理世家與內(nèi)宦之間的矛盾，當(dāng)晚，皇帝就寫了一封書，將言尚大罵一通。

    皇帝氣急敗壞，說(shuō)言尚不將他放在眼中，剛愎自用，目中無(wú)君……

    當(dāng)夜公主府上，暮晚?yè)u已經(jīng)讓言尚去睡了，她自己拆開這封書，將皇帝的痛罵從頭掃一眼，不禁冷笑。暮晚?yè)u輕描淡寫地將信紙折好，吩咐自己的人，說(shuō)讓宮中自己送去的美人，多在皇帝面前吹些耳旁風(fēng)。

    暮晚?yè)u回過身，便見到梧桐樹影下，廊頭空寂，言尚披衣而站。

    他向她伸手，目光看著她手中的信紙。

    暮晚?yè)u面無(wú)表情，將信紙往身后一藏。

    言尚不禁失笑：“這有什么好藏的？”

    暮晚?yè)u：“是罵你的話，我不想你看到。”

    言尚：“我又不是沒有被陛下罵過，你放心，我不至于承受不了。我只是想看看書中有沒有其他囑咐，被錯(cuò)過。”

    暮晚?yè)u盯著他兩瞬，看他態(tài)度堅(jiān)決，只好讓步。她與言尚一同坐在廊下的臺(tái)階上看信，她手抱著他的手臂，觀察他的神情。見他看完書后，目色有些黯淡，暮晚?yè)u咬唇。

    暮晚?yè)u：“你不要理他，他巴不得你能替他辦了所有事。他巴不得我們幫他把該做的事都做了，他只用當(dāng)皇帝享樂就好了……哪有那么好的事？”

    她毛茸茸的頭往他頸間拱，人往他懷里埋，嬌聲又霸道：“言二哥哥，我冷了，抱抱我！”

    言尚莞爾，他虛摟著她，低聲說(shuō)自己沒有傷心，她不必如此。二人這般鬧著時(shí)，前堂來(lái)了人，陛下新的書信又送來(lái)了——

    信中勉勵(lì)言尚好好做事，說(shuō)皇帝依然信任他。皇帝還要言尚夫妻明日進(jìn)宮用午膳，說(shuō)許久沒和他們夫妻一起吃過飯。

    言尚和暮晚?yè)u望著前后兩封態(tài)度相反的信，都有些無(wú)言。

    十月中，下了初雪。

    朝中爭(zhēng)斗愈發(fā)厲害時(shí)，趙御史家中那位正在與洛陽(yáng)韋氏家中商議婚事的小女兒，趙靈妃出了府門。

    趙靈妃在一酒肆中見到了早已等著自己的貴客，她彈掉身上的雪花，掩飾自己一身的不羈，作出小女兒的態(tài)度，恭敬地向?qū)γ娴那嗄晷卸Y。

    對(duì)面青年面容和善，眼神有些冷，眉眼間和韋七郎韋樹有五六分相似。正是韋樹的大哥，韋楷。

    如今韋樹已是禮部郎中，為從五品上的官職。而當(dāng)年韋樹進(jìn)長(zhǎng)安時(shí)就已經(jīng)是從五品官職的韋家大郎韋楷，如今還是秘書丞，竟和自己昔日瞧不上的七弟同樣官階。

    韋楷對(duì)趙靈妃點(diǎn)頭，讓人坐下，寒暄兩句后，說(shuō)起正事：“自巨源出使歸來(lái)，家中看出他的本事，便極力栽培他。我這般年紀(jì)，熬了十年熬到從五品，巨源卻剛剛?cè)豕冢闶菑奈迤返拇蠊佟Ｋ?dāng)日更是狀元郎……是我們家一直小看了巨源啊。

    “如今栽培他，希望也為時(shí)不晚。”

    趙靈妃面露笑容，讓她故意裝出的乖巧消失幾分，露出她本來(lái)的活潑樣子來(lái)。

    她忍著快活道：“巨源哥就是很厲害的。”

    韋楷頷首。

    韋楷望著她年輕嬌美的臉蛋，緩緩說(shuō)：“巨源哪里都好，只有婚事不妥。身為世家出身的優(yōu)秀子弟，受家族栽培，受士人期望，若是和內(nèi)宦一方的人聯(lián)姻，你想世人會(huì)如何看待巨源？”

    趙靈妃微怔。她眼眸縮一些，有些躲閃地看向外面的飛雪。

    韋楷卻緊盯她不放：“你們趙家早早投靠劉文吉，成為內(nèi)宦走狗。劉文吉一心要與世家聯(lián)姻，世家中已有人松動(dòng)，但是無(wú)論是誰(shuí)松動(dòng)，這個(gè)松動(dòng)的人，都不應(yīng)當(dāng)是巨源。巨源前途大好，年輕有為，他二十及冠就是禮部郎中，世人有幾個(gè)在他這般年紀(jì)能做到這一步？

    “他當(dāng)成為世家領(lǐng)袖，士人領(lǐng)袖。他不應(yīng)當(dāng)和趙家聯(lián)姻，和內(nèi)宦勢(shì)力結(jié)親！士人是一定和內(nèi)宦兩立的，即使現(xiàn)在雙方合作，日后也一定會(huì)鬧翻……你讓巨源何去何從？”

    趙靈妃怔怔看著他。

    韋楷緩和語(yǔ)氣：“我知道出使那幾年，你與巨源性命相托，已然生情。巨源要求娶你，我本不該多說(shuō)什么。他是我家庶子，他地位越高，反而越不利于我。但同是一族人，又是長(zhǎng)兄，我不得不為家中弟弟的前途考慮。

    “就算今日歡喜，日后也是為敵。巨源若仍是當(dāng)日的巨源，韋家犧牲他的婚姻，自是無(wú)所謂。可他已然不是當(dāng)日巨源，他的婚姻，也不能再淪為家族的犧牲品。

    “趙女郎……你年紀(jì)輕輕，父親如今投靠?jī)?nèi)宦，權(quán)傾朝野。你不愁嫁，不愁婚，你就放過我們韋家，放過巨源吧！

    “言盡于此，還望你念在你與巨源的情意上，給他前程，莫誤了他！”

    韋楷說(shuō)完，起身便要走。

    趙靈妃站起來(lái)，聲音抬高：“韋家大哥，你與我說(shuō)這些，不怕巨源哥知道了，生氣么？”

    韋楷抬眸，回首。他淡聲：“我是韋家大郎，一族弟弟，我都要庇護(hù)，都要管。韋家興盛不在我，但衰亡必有我的緣故。我雖不喜他，但畢竟是他長(zhǎng)兄。我已做了我該做的事，你們?nèi)魣?zhí)意在一起，你若執(zhí)意毀他前程……我也無(wú)法。

    “趙女郎自己看著辦吧。”

    趙靈妃顫聲：“可是我阿父如何行事，難道我能管得了么？可是我阿父投靠誰(shuí)，就代表我投靠誰(shuí)么？我阿父只是投靠?jī)?nèi)宦，他也不是什么大jian臣，為禍一方……”

    韋楷：“你身為趙御史的女兒，你們天然立場(chǎng)捆綁。難道你要和自己的父親決裂么？決裂了你又何去何從，哪有歸處？趙娘子，我等世家子弟，本就身不由己。情與愛都很好，梁山伯與祝英臺(tái)的愛情我亦很感動(dòng)，但是回到現(xiàn)實(shí)……對(duì)不起，我仍想拆散你們。

    “若是情能自禁，那就請(qǐng)女郎你自禁。若是不能自禁，那就做好準(zhǔn)備——?dú)Ь拊辞俺贪伞?/br>
    “隨你選擇。”

    趙靈妃呆呆地看著韋家大哥撐了傘下樓，她伏在窗口，看著出了樓的青年坐上馬車，馬車的車輪子陷入雪地中，又花了車夫很多功夫，車馬才催動(dòng)。韋楷掀開車簾，嘆息地抬頭看趙靈妃一眼。

    趙靈妃趴在窗口，雙目迷離。她看到韋楷，就好像看到了韋樹一般。那般清冷的、干凈的……冰心玉湖一樣的郎君。

    但是她捂臉而泣，開始恨許多人。如果他們還在出使就好了，如果他們沒有回來(lái)長(zhǎng)安就好了……當(dāng)日塞外孤胡國(guó)中，正使開玩笑地說(shuō)為二人做媒時(shí)，如果那時(shí)候能點(diǎn)頭，就太好了。

    她開始討厭長(zhǎng)安。

    開始想念塞外融融月色，想念那一望無(wú)盡的沙漠，想念那些整日奔波、生死無(wú)望、卻性命相依的日子。

    她想念那時(shí)候的韋樹。

    十一月，趙靈妃以死相逼，拒了韋家的婚。

    趙御史破口大罵，韋樹來(lái)找她談話，她卻閉門不見。然韋樹堵了幾次門，趙靈妃顯然也躲不了幾日。

    而言尚尋到機(jī)會(huì)，又歇了幾日。只是這一次歇息的時(shí)候，有一家新建的園林要人題字，對(duì)方便拜托找來(lái)了言尚。言尚自愧，說(shuō)自己學(xué)問不好，字也不好，就不用題字浪費(fèi)了。

    然而同平章事的題字，對(duì)方堅(jiān)持其珍貴，整日送禮，來(lái)公主府求，讓言尚題字。

    言尚推脫不得，又有暮晚?yè)u覺得好玩，慫恿他去題字，他就答應(yīng)了。

    但是言尚題字后的第三日，海氏一族的一位海三郎，就也被這家主人請(qǐng)題字。海三郎要參加明年的科考，年方十六，有神童之稱。少年不知天高地厚，人家要他題字，他就滿心傲氣地題了。

    海三郎才華橫溢，一筆字龍飛鳳舞，使人觀之驚艷。

    主人見才心喜，當(dāng)即將海三郎的字?jǐn)[在了園林入口的第一道門，將原來(lái)言尚題的字往入門的第二道墻壁處移后。

    于是長(zhǎng)安便津津樂道，人人都說(shuō)一個(gè)十六歲的少年，壓了同平章事一籌。說(shuō)十六歲的海三郎，和當(dāng)年的韋巨源一般有神童之才，當(dāng)是“韋樹第二”。

    韋樹當(dāng)年就有壓了言尚一頭，到頭來(lái)……言尚才華始終淺顯，不管是當(dāng)年還是現(xiàn)在，他始終無(wú)才不能，比不上那些年少的、恃才傲物的神童們。

    暮晚?yè)u聽到這個(gè)傳聞，當(dāng)即火冒三丈，提刀就要去海家算賬，恨他們自己要出名，何以要踩著旁人上位。言尚攔住她，說(shuō)那也沒什么。當(dāng)夜韋樹上門，安撫暮晚?yè)u，說(shuō)自己從未瞧不起言二哥。

    韋樹也惱海氏上位、拿自己當(dāng)墊腳石，他如今又深陷與內(nèi)宦的官司、與趙靈妃的婚事波折，也是心煩意亂。

    到頭來(lái)，反而是言尚要安慰自己那氣不順的妻子，情緒低落、對(duì)前路茫然的韋樹。

    次日，海氏押著不服氣的海三郎登門，向言尚道歉。言尚性情寬厚，不以為意。言尚認(rèn)為自己才學(xué)確實(shí)淺，本就不想給人題字，如今鬧得幾方人都不高興，倒是怪他當(dāng)日被人一吹捧，就太過自滿。

    言尚自省：“……日后當(dāng)再不為人題字了。”

    暮晚?yè)u仍壓著火，面無(wú)表情，也不接言尚的話。

    次一年的三月，是新帝登基后第一次科考。言尚為吏部考功郎，自是主持這一年的科考。

    海氏怕言尚記恨去年海三郎對(duì)言尚造成的羞辱，多次忐忑地去公主府投卷。這一年的科考結(jié)果出后，海三郎排名第一，為這一年的狀元。消息傳入后宮，海三郎那位在宮里當(dāng)妃子的jiejie也為弟弟高興。

    海氏又放下心，原來(lái)言尚真如世人所說(shuō)的那般君子，不曾暗中報(bào)復(fù)。

    杏園為這一年的中舉才子們舉辦大宴，皇帝前去赴宴，而海氏女在宮中為弟弟的狀元而設(shè)宴，請(qǐng)了所有妃子們一起來(lái)。暮晚?yè)u折中一下，沒有去杏林宴，而是來(lái)宮里參加后妃們的宴席。

    席上，許久沒見過的春華，有些糾結(jié)地望著公主送進(jìn)宮的那位姓霍的美人，和海氏女話里話外地斗嘴，針鋒相對(duì)。那位霍美人容顏出色，一身骨頭如水，時(shí)不時(shí)和暮晚?yè)u對(duì)望兩眼，各自含笑。

    一來(lái)一往，她們眉目間有著旁人看不懂的暗示。

    春華望著暮晚?yè)u含笑的面容、徐徐搖扇的模樣，再望望公主送進(jìn)宮的霍美人那嬌柔嫵媚的模樣……

    春華心中迷惘，有些難受。她突兀地覺得自己和公主之間的距離越來(lái)越遠(yuǎn)。

    公主寧可往宮中送新的美人給皇帝，公主也不用自己。陛下說(shuō)，劉文吉和言二郎在朝中斗得很厲害。是否是因?yàn)檫@個(gè)原因，公主將自己視為敵人？可是，春華一個(gè)內(nèi)宅女子，她對(duì)他們那些事，從來(lái)說(shuō)不上話，也不懂。

    公主本應(yīng)知道。

    然是否因?yàn)樽约哼@樣無(wú)用，才淪為了公主的棄子……明明自己貴為嫻妃，卻除了一個(gè)兒子，一無(wú)所有。

    春華怔怔地看著暮晚?yè)u的眉眼，想尋機(jī)會(huì)與公主說(shuō)話，想問公主是不是不要自己了……卻見兩個(gè)宮女各自匆匆地來(lái)到席間，一個(gè)直奔海氏女，一個(gè)直奔暮晚?yè)u。

    緊接著暮晚?yè)u和海氏女都臉色微變，看向?qū)Ψ健?/br>
    暮晚?yè)u刷地站起，冷著臉離席。

    席間頓時(shí)竊竊私語(yǔ)，過了半個(gè)時(shí)辰，她們這些后妃才知道丹陽(yáng)長(zhǎng)公主突然離席是何緣故——杏園宴上，海三郎向主考官言尚挑釁，出題讓言尚對(duì)詩(shī)。

    每一年的考生都應(yīng)當(dāng)視主考官為座師，海三郎如此瞧不上主考官，當(dāng)著皇帝的面給言尚難堪……暮晚?yè)u捏著鞭騎上馬，出皇城，一路直奔樊川，前往曲江池，奔赴杏園。

    她目中發(fā)紅，隱有恨意。她咬牙切齒：“海氏一族！我要?dú)⒘四銈儭惯@樣、這樣一而再、再而三地羞辱你！”

    杏園宴上，暮晚?yè)u下馬匆匆趕至。她不顧所有人阻攔，一路往探花宴上闖。她手中提鞭，身后跟著自己公主府的衛(wèi)士們。她分明已經(jīng)暴怒，分明要今日發(fā)火。

    言尚立在閣樓二樓樓梯旁，剛答完了海三郎出的題，勉強(qiáng)過關(guān)。他剛擺脫那些考生們，他的小廝神情慌張地在他耳邊說(shuō)幾個(gè)字，說(shuō)公主向這邊殺過來(lái)了。

    言尚怔一下，他站到窗口，推開窗，向濛濛夜色看去。他看到暮晚?yè)u一襲紅袍，金翠琳瑯。她提鞭大步走得飛快，到要進(jìn)樓的時(shí)候，大約是聽到方桐在她耳邊說(shuō)的話，暮晚?yè)u驀地抬頭，向樓上看來(lái)。

    與言尚垂下的目光對(duì)上。

    一上一下，隔著窗，隔著夜，言尚和暮晚?yè)u對(duì)視。

    他看到她眼圈通紅，看到她眼中的恨，看到她提著鞭子顫抖的手。

    她眼中如同流著水霧一般，她堅(jiān)硬冷漠，看著他的眼神又很疼痛——

    羞辱。

    一次又一次的羞辱。

    言尚不在意，可是暮晚?yè)u感同身受。他覺得海三郎只是一個(gè)少年，少年人恃才傲物，沒什么值得在意；可是暮晚?yè)u聽到流言蜚語(yǔ)，看到他被人指點(diǎn)才不配位，看到海氏想踩著他上位……暮晚?yè)u就痛苦，就難受。

    言尚怔怔看她。

    對(duì)他的羞辱，對(duì)她來(lái)說(shuō)如火焚一般難以忍受。忽有一瞬，他理解了暮晚?yè)u的在意，理解了她對(duì)他的維護(hù)。

    言尚站在樓前，緩緩開口：“海三郎。”