言尚被帶去一處暖閣，他向皇帝請安時，目光頓了一下，因看到皇帝旁邊坐著的暮晚搖。

    暮晚搖側身坐在皇帝身畔，削肩細腰，紅唇雪膚，胸口在紗綢下半隱半露，惹人遐想。

    她偏著臉看他，端麗嫻雅，又流旦溢彩。她那金碧輝煌一般的美貌，柔柔望來的含情美目，都讓言尚臉頰當即一熱，移開了目光。

    他因為她而怨了小半個月，可是一見到她本人，卻還是會露出丑態。

    言尚便垂著眼，也向公主殿下請安。

    暮晚搖含睇窈窕，眼波向上挑了下，嫵媚又不失純真：“免禮！”

    皇帝當作沒發現暮晚搖挑逗言尚的這一幕，低頭看言尚寫上來的那份折子，慢悠悠道：“言素臣，你在折子上，說蜀中之過，皆在刺史一人身上。可是當真？”

    言尚頓了下，說：“稟陛下，臣并未完全說實話?！?/br>
    皇帝挑眉。原本覺得失望，言尚這般，他總算有點兒興趣了。

    言尚輕聲：“陛下，臣不能在奏折上如實以報。因臣若是說了實情，恐怕這份奏折，根本遞不到陛下這里，就會被從中攔下。蜀中情況復雜，無法在折子上寫盡?！?/br>
    暮晚搖神情一頓，她身子前傾，有點兒緊張了。

    皇帝看著言尚，慢聲：“蜀中如何情況，這里沒有外人，你現在可以如實道來了?！?/br>
    暮晚搖則是手心出了汗，聽皇帝這話，她臉色微微僵了一下，懼怕言尚將事情放大，推到戶部上面來。她心中亂想，想戶部侍郎告訴自己，言尚回京后就被派去了偏遠部署，不會涉及重要差務……然而言尚的本事，豈能小瞧！

    他若是告發了所有人……不，他不可能有證據。

    言尚目光與暮晚搖對了一下。

    她眼中的緊張和僵硬，讓他微微一頓。

    讓他再次確認了她的立場。

    言尚沉默一會兒，皇帝也不催促。就如一道選擇題一般，皇帝交到他們手中，從來不干涉。半晌，言尚開始答皇帝。他如實稟告，在蜀中看到什么，便說什么……

    言尚說：“蜀中官員官商相護，本該治罪，但是臣在蜀中時便已經上報朝廷，調整了他們的官位，如此影響已經降到最低。若是將所有人的官位抹下，恐怕動搖太多，朝廷一時也安排不了這般多的官員。而一時間官位空缺，蜀中剛經歷災情，很容易大亂。不如徐徐圖之……”

    隨著言尚講述自己的意見，暮晚搖由一開始的不自在，慢慢放松了。

    他沒有引申，沒有刻意引到長安官員上來。

    如此就好，讓事情在蜀中結束，就是最好的結果。

    死一個益州刺史，就能結束這件事，最好不過。

    天色已晚，皇帝留言尚住在樊川。

    言尚和暮晚搖相繼告退后，皇帝坐在幽室中，半晌嘆了口氣。

    成安為皇帝端上藥碗，皇帝看了眼黑色藥汁，卻沒有喝的心情了。

    皇帝喃聲：“言素臣到底沒敢得罪戶部啊。可惜了?！?/br>
    成安躬身：“言二郎或許是為了保全公主殿下，不愿對戶部出手。言二郎對公主殿下有情，陛下不也可以放心么？若是言二郎為了公，徹底放下公主，陛下縱是高興，也會不敢將公主托付給他吧？”

    皇帝淡聲：“他如今態度，卻也不算好。搖搖本就錯了，為了護搖搖而放棄自己的立場，這種人，朕如何放心？”

    成安：“陛下對人心要求太苛刻了?！?/br>
    皇帝沉默。

    緩緩道：“再看看吧?！?/br>
    又過了很久，皇帝聲音疲憊：“成安，我對人心要求，本是最不苛刻的?？墒菗u搖……朕雖憐憫她，想要阿暖和朕的血脈在朕走后，風光無限，卻也不愿意她成為一個肆意妄為的公主，把持朝務，架空皇帝……如果沒有人能夠約束她，朕是不放心搖搖的?！?/br>
    成安低聲：“陛下不可能安排好所有事，不能將所有人心算清。”

    皇帝喃聲：“朕為了這個天下，付出了這么多。若是之后重蹈覆轍，朕的犧牲，意義在哪里？朕負盡人心，獨獨不負天下，總是希望這天下，也不要負朕?！?/br>
    成安目中涌上熱淚，想到皇帝如今還撐著這樣的身體，為大魏cao勞。孤家寡人至此，除了大魏江山，陛下又剩下什么呢？

    皇帝閉目，又忽然想起來：“劉文吉還未回來么？”

    成安說：“他領著北衙和南衙今日去狩獵，應該快回來了。劉文吉……陛下，老奴還是覺得，用內宦制衡朝臣……有些、有些……”

    皇帝淡聲：“誰讓無人扶持寒門呢？寒門如今不成氣候，只能內宦上位了。這些世家子弟……必須有人給他們上鎖，拴鏈子。成安，永遠也不要小瞧這些世家……我等稍微放松，他們的勢力就會卷土重來。那朕就只能一直拴著他們了?！?/br>
    成安：“可是太子、丹陽公主……都是偏世家的?！?/br>
    皇帝嘆氣，沒再說話了。

    劉文吉領兵狩獵，也不過是借助狩獵之名，讓北衙和南衙拼兵力，希望能夠壓倒南衙。

    而之所以遲遲不歸，因為除了這個明面上的任務，他還有個私心。

    右衛大將軍，即羅修，終于忍不住跟劉文吉私下聯系了。

    羅修仗著自己之前幫劉文吉處理了兩個內宦，綁著劉文吉上位，便來威脅劉文吉，要劉文吉繼續提供大魏情報。而劉文吉心中想著這個人果然是隱患，若是陛下知道自己做過的事，自己今日的風光必然不在。

    劉文吉對羅修起了殺心，便利用上了這一次狩獵。

    狩獵中，劉文吉這一邊，特意帶上了右衛大將軍，對羅修的說法，是找一個私密的地方，好跟羅修談私事。羅修便也帶了一些護衛，跟上了劉文吉這個內宦所領的隊伍。

    狩獵隊在南山林中，越走越偏。

    天色越來越暗，黃昏紅霞鋪滿天際。

    羅修開始警惕，不肯再跟著劉文吉一隊繼續走時，發現這些內宦騎著馬，開始不懷好意地包圍他。羅修一個哆嗦，抬頭和劉文吉那冰冷的目光對上。

    如同看到一條毒蛇一般，攥著劇毒盯著他。

    羅修大駭。

    當即調轉馬頭，不管不顧地往林子外逃跑：“攔住他！他要殺我！救命——”

    而劉文吉那邊，立刻眾人追上：“追！不要讓他逃走！”

    南山的這場殺人狩獵，將羅修身后護著的衛士全都殺盡。這些內宦領著兵、拿著刀，一個個興奮又殘酷，見血讓他們骨子里那因去根而扭曲的暴虐得到了釋放。

    這些人如今完全跟著劉文吉，聽令劉文吉。劉文吉帶他們做這第一件大事，就是說這個羅修在朝中非常不起眼，殺了也沒關系，劉文吉會找理由處理尸體和后果的。

    不過是一個南蠻人。

    殺了就殺了。

    烏蠻不可能因為一個人和大魏開戰，而劉文吉這邊，能編的意外死亡的理由，實在太多了。

    只是可惜……羅修的衛士們竟然忠心耿耿，最后一個衛士拼勁力氣，當劉文吉提著刀追砍地上打滾的羅修時，那個衛士撲過來抱住劉文吉的腿，又跳起來和這些內宦、兵士們打起。

    這個衛士喊著：“郎君快逃！”

    羅修驚駭至極，從山坡上滾了下去。密林蔥郁，眾人追了一段路，只追到山坡下的水流湍急處和幾個血腳印，卻沒有找到羅修。

    劉文吉滿身戾氣，吩咐這些人：“必須給我找到他，殺了他！他要是敢亂說，我們所有人都死定了！”

    下屬們知道此事至關重要，又知道劉文吉要回去向皇帝交差，殺人滅口的事需要他們做。下屬們當即應下，連夜去捉拿羅修，發誓要羅修命喪黃泉。

    而劉文吉便帶著這么一身血，回來樊川。

    他狩獵而歸，身上即便有些血跡，也沒有人會多問。劉文吉一身陰鷙氣，進入了皇家園林，問起陛下在哪里。劉文吉打算去換下身上染了血的衣袍，再去面見陛下，向皇帝回復南衙和北衙之間的爭斗。

    小內宦跑著跟上劉文吉的步伐：“陛下正要準備開夜宴，召晉王過去。陛下心情極好……”

    劉文吉皺著眉：“晉王來了？他又跑來干什么？”

    他需要弄清楚所有細節，才能在皇帝面前不出錯。

    然而劉文吉忽地停住腳步，忽地閉口不語。他忽然什么都不用問了，忽然就一下子明白晉王來干什么了……

    夕陽落入沉沉湖水中，暮靄陰郁，滿園幽靜，華燈將將亮起。

    一個女郎蹲在湖水邊，抱著一個幼兒，正輕聲細語地哄著那個嬰兒玩耍。夜風吹動她的衣袂，拂過她的面頰。

    她如清水。

    她如露珠。

    她在湖水邊含笑婉約，劉文吉的心隨之怔忡，世界因她空白，寂靜。

    而她聽到這邊動靜，以為自己冒犯了貴人，慌得抱緊她襁褓中的嬰兒，起身向這邊望來。她第一反應是行禮請罪，然而她看到了來人，怔時呆住了。

    春華呆呆地看著劉文吉。

    驀然出現的劉文吉，猝不及防的劉文吉。

    隔著內宦們，隔著宮人們，隔著樓閣池藻，她抱著自己的孩子，臉上的母愛光輝如血色褪盡一般。

    她看著那個穿著內宦服的劉文吉，連懷里嬰兒突然哭泣也忘掉。

    “公公？”小內宦疑惑地詢問劉文吉。

    驚醒了所有人。

    湖泊上停駐的夜鳥拍翅驚飛，春華慌亂地低頭去哄她那個哭起來的孩子，而劉文吉驀地背過身，快步走向另一個方向。

    劉文吉走得極快，黑夜變得格外冷，他越走越快。

    烏云密密地壓著頂，天邊響雷轟轟。劉文吉在窒息般的靜謐下快走，他低頭看著自己的內宦服，看著自己衣袍上的血跡。

    又想到方才看到的春華，抱著她的孩子在湖邊玩笑。快樂，無憂。

    她依然那般美麗完美，而他已墮入深淵，越陷越深。

    走在黑暗中，劉文吉的眼淚從眼眶中掉落。

    無聲無息，淚水越來越多，讓他視線模糊。

    天邊悶雷滾滾。

    言尚被皇帝留宿樊川，他沒有去參加皇帝的夜宴，而是在屋中洗浴，準備早早歇下。

    他背著屏風穿衣的時候，沒有聽到門從外的“吱呀”推開聲。他心事重重，輕輕嘆口氣。