狄其野原想匆匆來去,還是因為,這么一見，忽然意識到了祝北河的老態(tài)。

    人最容易忽略的，不是突然出現(xiàn)的新奇事物，而是每日常見的人和事。

    原本天天對著，不覺得有哪里改變,隔了兩三月不見，猛然一見，更容易察覺出變化來。

    祝北河的年紀在姜揚和顏法古之間，今年恰好是五十四歲，比顧烈大十歲，因為案牘勞形，老態(tài)俱顯，尤其是身體不好，在家又穿著半舊不新的家常衣裳，沒有朝服那么提精神，看起來就更顯老態(tài)。

    古時候，再強盛的朝代，平均年齡從都沒有超過三四十歲，四十歲就已經(jīng)算是很老了，更不要說五十四歲。

    即使帝王重臣算得上養(yǎng)尊處優(yōu)，但大楚朝從上到下，有一個算一個都是勞碌命，顧烈算是老天厚愛，不顯老態(tài)，可其他人就沒那么幸運，逃不脫自然規(guī)律去。

    狄其野模模糊糊意識到顧烈要自己走這么一趟，目的定然不只是為了送藥，所以急著回去問顧烈，但既然主人留客，狄其野也不可能不給面子。

    主客入席，家常便飯，席內(nèi)除了祝北河夫妻和狄其野，還有祝北河的二兒子祝寒江作陪。

    祝家小女兒雖未入席，也隔著屏風(fēng)請了安。

    雖然祝北河還是以“狄小哥”呼之，但畢竟狄其野的身份是定國侯，祝北河夫妻都是規(guī)矩人，一頓飯吃得算是中規(guī)中矩。

    飯后狄其野告辭出了門，祝北河的妻子才笑道：“定國侯真是容顏不改，叫人羨慕。”

    想起剛投楚軍的狄其野，祝北河也露了些許笑容：“狄小哥年紀本也不大。何況，他確實是生得好。”

    祝寒江有意討父母開心，也笑道：“可不是，小妹丁點大得時候，咱們進宮吃年宴，她可是對著陛下和定國侯直噠噠呢。”

    這話說得祝雁湖在屏風(fēng)后氣得喊了聲哥，但祝北河夫妻都笑了，祝北河還問：“這是什么時候的事？”

    祝寒江給小妹找補：“剛開朝的時候，小妹還小。”

    祝北河夫婦哈哈大笑。

    被父母兄長取笑，祝雁湖兩頰飛紅，跺腳跑了。

    *

    祝家三個孩子，大兒子自小養(yǎng)在祖父母跟前，與祝北河夫妻不親，二兒子祝寒江和小女兒祝雁湖都是自小跟著祝北河夫妻東來西往的，感情不可同日而語。

    尤其是祝雁湖，她小時候有個趣聞，就是還不太會說話的時候，對著喜歡的漂亮東西，比如荷塘楓景，或是名畫名字，她會用手指著，喊一聲“噠”，來表達喜愛。大點兒也沒改，直到懂事。

    祝北河最喜歡做的事，就是抱著女兒，父女倆對著名家畫的山水鳥獸，一看就是大半天，倆人還能對上話。

    “此畫筆墨俊逸，大巧不工。”

    “噠。”

    “雁湖也喜歡？”

    “噠噠。”

    對此，祝北河的妻子評價是“帶女兒一起發(fā)癡”，祝北河也不以為意，不僅在自家書房欣賞，有時聽聞姜揚、顏法古得了名家書畫，也要抱著女兒趕去，父女倆欣賞個夠，然后心滿意足地回家來。

    楚初二年的年宴，顧烈宴請群臣，也不拘束帶上家眷，祝北河夫妻帶著三個孩子進宮賞賞景兒。

    年僅三歲的祝雁湖被祝北河抱著，父女倆慢步行來，祝雁湖對著宏偉雅麗的大楚王宮頗為滿意，點頭“噠”了一聲。

    群臣入座，等待陛下前來。

    大楚帝王、定國侯與王子顧昭聯(lián)袂而來，宣布開宴。

    祝雁湖被父親喂了兩口燕窩粥，看到了御臺上的兩人，扭著要下地。

    年宴沒那么多拘束，群臣已經(jīng)敬祝過陛下，現(xiàn)在都熱熱鬧鬧地在席間走動，正巧顏法古來找祝北河喝兩杯，祝北河就把女兒放下地，囑咐兒子照看著meimei。

    祝寒江畢竟八歲了，聰明早慧，很早就知道人情冷暖，他清楚大哥不喜自己和meimei，更清楚祖母和叔叔嬸嬸們不喜自己和meimei，因此對小妹疼愛得很，得了父親的囑咐，祝寒江就牢牢抓著小妹的手，不讓小妹走遠。

    被哥哥牢牢抓著手的祝雁湖很生氣，她是要去看漂亮人的！

    校場方向忽然燃起了煙火，朵朵亮色在夜空炸開，映得一片火樹銀花。

    祝寒江被吸引了注意，抬頭望去，心里思忖著這是不是就是書里寫的“東風(fēng)夜放花千樹”，不知不覺放開了手。

    祝雁湖對著漫天焰火“噠”了一聲，邁動小腿就往御臺走。

    御臺上，為這場煙花準備許久的顧烈正對他家將軍問：“好不好看？”